宅行里，牙人正打著算盤，見三人進門，抬眼一掃。
領頭的是個瘦削少年，身后跟著兩個更小的男童，衣衫雖舊，卻干凈齊整。
“小郎君要賃房？”牙人懶洋洋地問。
這樣的一看就是買不起房，租房的。
謝玉蘭點頭，嗓音壓低：“要離街市近的，獨門獨院。”
牙人挑眉：“這樣的可不便宜。”
謝玉蘭知道規矩，從懷中摸出一小塊碎銀，擱在桌上：“先看房。”
銀子雖不多，但勝在干脆。
牙人收了錢，態度熱絡幾分，取出一冊圖樣：“城南槐樹巷有處小院，兩層樓，四方天井，月租六百六十文。”
這個價可不低，完全是占據了位置好。
謝玉蘭細細問了位置，“那麻煩先帶我們去看看。”
“好嘞。”牙人爽快答應，帶路去看房。
不一會兒就到了，槐樹巷離主街只隔一條窄巷，鬧中取靜。
小院看著不太新，木門漆色斑駁，但推門進去，迎面一方天井，角落一棵老桂樹，枝葉探上二樓欄桿，看著還挺干凈的。
“樓上兩間臥房，樓下有灶間和堂屋。”牙人介紹道，“雖簡樸，但勝在干凈。”
謝玉蘭里外轉了一圈，還算滿意。
天井有井，用水方便。
二樓視野開闊，能望見街口。
最重要的是，院門一關，自成天地。
就是有些家具太破舊了，用不了多久估計就要換，這都是小事，以后賺到錢了，可以再添置。
她沒有直接表現出來，笑瞇瞇看向牙人：“抹個零，六百文，我現在就付定金，租了。”
牙人才要拒絕。
謝玉蘭道：“我都看過了，這屋里不少東西都要找木匠修繕，也得不少錢，你可不要欺負我們年少無知，就坑我們。”
牙人見狀，訕訕摸了摸鼻子，“行吧行吧。”
謝玉蘭砍價愉快，掏出銀錢付了定金，牙人遞過鑰匙。
待牙人離開，半夏和忍冬立刻歡呼著沖進院子，像兩只出籠的雀兒。
“大哥！這棵樹可以爬！”
“井里有小魚！”
她們被謝玉蘭買下以來，一切就好像是一場夢。
如果是夢的話，她們想永遠都不想醒來。
謝玉蘭倚著門框，看著兩個孩子雀躍的背影，唇角也不自覺揚起。
這算是，有個家了。
當日下午，三人便開始收拾新居。
謝玉蘭打了井水，將桌椅門窗擦洗一遍。
半夏負責掃地，小臉沾了灰，像只花貓，忍冬身子弱力氣小，便拿著抹布，踮腳擦樓梯扶手。
“大哥！”半夏抱著掃帚，眼睛亮亮的，“我們以后就住這兒了嗎？”
謝玉蘭擰干抹布，笑著點頭：“嗯，住到攢夠錢開鋪子為止。”
“開鋪子賣什么？”
“珍珠首飾，或者香囊。”謝玉蘭指了指包袱里的小布包，“咱們在船上做的那些，明日就拿去市集試試。”
半夏興奮地點頭，忽然一陣咕嚕咕嚕的聲響。
兩人齊刷刷看向了旁邊的忍冬。
忍冬低頭，小手揉著肚子，可憐巴巴：“大哥，我餓了……”
謝玉蘭這才驚覺已近黃昏。
她擦了擦手，笑道：“等著，今晚吃好的。”
灶間雖小，但鍋碗俱全。
謝玉蘭從市集買了新鮮羊肉、豆腐，又切了半條臘肉，統統碼在盤中。
最妙的是，她在雜貨鋪尋到一只小銅爐，中間燒炭，外圍一圈凹槽可煮湯，正是簡易的暖鍋。
“這是什么？”半夏和忍冬好奇地圍著銅爐打轉。
“火鍋。”謝玉蘭往凹槽里倒入骨湯，“北邊人冬天常吃，暖和。”
湯底滾沸，香氣四溢。
謝玉蘭將薄如蟬翼的羊肉片下鍋，涮了幾息便撈起，蘸了醬料，分給兩個孩子。
“小心燙。”
半夏吹了吹，一口吞下，隨即瞪大眼：“好香！”
忍冬學著她的樣子，被辣得直吐舌頭，卻還舍不得停筷，小手又去撈豆腐。
謝玉蘭看著她們狼吞虎咽的模樣，給自己也涮了片肉，熱湯滾過喉嚨，暖意直達胃里。
窗外，暮色漸沉，桂樹的影子斜斜映在窗紙上。
屋內，銅爐咕嘟作響，兩個孩子嘰嘰喳喳說著白日見聞。
包括船上那個想偷謝玉蘭的扒手最后被找到了，沒想到竟然是跟船老大的手下人串通的，一時間大家都懷疑是不是船老大指示的。
嘖嘖嘖……和監守自盜有什么區別？
以后誰還敢坐船老大的船？
船老大氣得當著所有人的面將手下和扒手的手都打斷了。
大家紛紛叫好。
吃完了火鍋，半夏和忍冬主動收拾殘局。
謝玉蘭整理了下這段時間制作的首飾，木匣里整整齊齊放著十幾件首飾。
珊瑚珠串成的耳墜、小米珍珠編織的手鏈、還有顆飽滿碩大的暗銀珠鑲嵌的發釵……
雖然材料不算名貴，但勝在樣式新穎。
她打算第二日去首飾鋪子賣了。
是以，次日天剛蒙蒙亮，謝玉蘭便醒了。
她輕手輕腳地起身，推開二樓小窗。
晨霧中的揚州城尚未完全蘇醒，遠處傳來零星的車馬聲，街角賣早點的攤子剛支起爐灶，蒸籠里飄出白蒙蒙的熱氣。
“大哥，要出門了嗎？”忍冬揉著眼睛從里屋探出頭。
“嗯，去趟首飾鋪子。”謝玉蘭壓低嗓音，仍保持著男子聲線，“你和半夏看家，別給生人開門。”
忍冬乖巧點頭。
珠寶鋪子很好打聽，謝玉蘭在街上問了個人，便得知揚州城南的珠寶街，是城中貴婦最愛逛的地方。
她挑了家不大不小的鋪子。
門匾上赫然掛著“琳瑯閣”三個大字，門面干凈，掌柜是個四十來歲的精瘦男子，正撥著算盤對賬。
“掌柜的，收首飾嗎？”她跨進門，粗著嗓子問。
掌柜抬頭，見是個面生的少年，衣著樸素，手里卻捧著個精致的木匣，不由挑眉：“自家做的？”
謝玉蘭笑而不語，打開匣子：“您先看看成色。”
掌柜沒什么興趣，剛要趕客，然而漫不經心地瞥了一眼，霎時怔住。
匣中的首飾樣式他從未見過！
珊瑚珠子不是簡單地串成鏈，而是用極細的銀絲纏繞，做成纏枝花的形狀。
小米珍珠被編成網狀，點綴在銀釵上，宛如露珠綴葉。
最妙的是一對耳墜，暗銀珠做底，珊瑚碎片拼成蝶翼，陽光一照，流光溢彩。
“這……”掌柜拿起一枚發釵細看，眼中閃過驚訝，“這位大師手藝不錯啊！”
他完全沒有和謝玉蘭聯系起來，在他看來，一個年紀輕輕的少年郎，怎么可能有這樣的手藝！