東宮承恩殿，燭火將李承乾的身影長長投在巨大的北疆輿圖上。
他捏著那份墨跡未干的涼州密報，指節因用力而微微泛白，待看清“人贓俱獲，主犯盡擒，口供密信贓銀俱全，正星夜押解赴京”幾行鐵畫銀鉤的字跡，緊繃的唇角終于抑制不住地向上揚起，最終化作一聲酣暢淋漓的低笑。
“好......不愧是趙兄！”他屈指重重彈在密報上，發出清脆的響聲，眼中銳光更是如寒潭映月般。
“這一手請君入甕，當真是妙到毫巔！”
“青雀府上那些瘋狗，還有他背后暗中相助那些蠢物...”
“這次可真是自己把絞索套在了脖子上！”
“連日來鹽價崩盤，世家反撲，河東生亂的陰霾。”
“竟全都被趙兄掌握的如此仔細.....”
“哈哈.....”李承乾望著那密保，由衷的放聲狂笑了起來。
侍立一旁的張玄素見狀，也拿起那密報一目十行。
可這一看，饒是他向來老成持重，此刻握著紙頁的手也微微發顫，激動道：“殿下，鐵證如山！”
“鐵證如山吶！”
“煽動鹽工，構陷儲君，妄圖掀起民變禍亂國本！
“此乃十惡不赦之謀逆大罪！”
“若是咱們把這證據呈上朝堂，魏王此次……恐絕難脫身！”
“謀逆.....？”李承乾嘴角勾起一絲冰冷徹骨的弧度，指尖點著密報上贓銀印記追查確系魏王府庫流出的字樣，如同點在獵物致命的七寸，“孤這位好四弟，真是嫌命長了。
“不過，眼下還不是考慮這些的時候。”
“先把證據全拿到手，才是最重要的！”
“傳令！”李承乾收起笑意，一臉嚴肅。
“押解隊伍行程再添三組暗哨，沿途驛站，水路，陸路，給孤盯成鐵桶，凡有異動靠近者，不問情由，格殺勿論！”
“涼州所有涉案官吏，即刻鎖拿下獄！”
“敢有串聯抵抗者，殺！”
李承乾說出的每一個“殺”字，此刻仿佛都帶著金戈鐵馬的凜冽寒氣！
“諾...！”張玄素肅然領命。
李承乾轉身，目光如鷹隼釘在輿圖上河東解州那片小小的鹽池標記上，那里正被朱砂狠狠圈出！
“河東疥癬之疾，涼州才是心腹大患！”
“如今毒瘤已剜，大局砥定！”
“傳孤令旨，河東轉運使劉仁軌。”
“鹽工欠餉，即刻由東宮府庫撥付雙倍！”
“凡參與騷亂者，棄械伏地者，一概不究！”
“為首煽風點火以及沖擊工棚者……”他聲音陡然轉厲，如同冰河裂開，“一律嚴懲不貸！”
“孤授他臨機專斷之權，凡涉勾結世家，煽動作亂之官吏！”
“無論品階高低，無論家族出身，皆可......先斬后奏！
他頓了頓，眼中閃過一絲趙牧式的狡黠光芒，語氣緩和卻更顯力量：“再傳孤口諭，鹽池遭亂，百廢待興。
“著劉仁軌就地招募鹽工，修繕工棚，清理鹽田。”
“工錢按市價再加五成！”
“每日收工，現錢結清！”
“所需錢糧，也即刻從就近糧倉府衙調撥！”
“后續由東宮補上即可！”
“孤要那些被蒙蔽的鹽工，親手把砸壞的地方，給孤修葺一新，更要讓他們捧著加厚的工錢，體體面面回家！”
這手明顯是大棒后的蜜棗，深得趙牧欲取先予之計的精髓。
“殿下圣明！”張玄素由衷贊嘆！
此計一出，定能使得民怨立化感激，釜底抽薪！
遲疑了一瞬他卻又低聲道：“只是殿下.....雙倍欠餉再加五成工錢，還有后續修繕采買，東宮府庫雖得白糖之利支撐，然鹽利斷絕，新軍糧餉，北疆軍資皆如流水，長此下去，恐……恐難以為繼，是否稍作削減？”
“減？”李承乾猛地轉身，目光如電射向張玄素。
“孤一文錢都不減！”
“張卿......你看的是府庫賬簿，孤看的是人心！”
“是這河東，乃至整個大唐，千千萬萬雙盯著東宮的眼睛！”
“今日省下的幾文錢，明日可能就是壓垮駱駝的最后一根稻草，就是給魏王，給五姓七望遞去的刀子！”
“鹽利之缺，孤自有計較！”
“你只管按令行事便可！”
“縱使掏空東宮府庫，孤也要把人心，給孤牢牢釘死在東宮這面大旗之下！”
“臣……遵旨！”張玄素心頭劇震，躬身領命。
太子這份不惜代價的決絕，讓他仿佛看到了當年玄武門前陛下的影子。
華燈初上，夜未深。
李世民和長孫無忌，已經從天上人間離開，回到了太極宮。
甘露殿內。
殿外秋雨纏綿，敲打著琉璃瓦，沙沙作響。
殿內只余幾盞孤燈，光線昏晦，將李世民負手立于窗前的影子投在巨大的蟠龍屏風上，拉得扭曲而沉重。
空氣里彌漫著迦南香清冷的氣息，卻壓不住那股無形的，令人窒息的凝滯。
長孫無忌垂手侍立一旁，眼觀鼻鼻觀心，連呼吸都放得輕緩。
自陛下從那天上人間歸來，便一直這般沉默，眉宇間凝聚的風暴，比窗外的雨云更加深沉駭人。
實在是......那趙牧……太過妖異!
“輔機......”李世民的聲音終于響起，低沉沙啞，如同砂紙磨過粗糲的石頭，打破了令人心慌的死寂。
“臣在。”長孫無忌心頭一緊，連忙應聲。
“你說......”李世民依舊沒有回頭，聲音仿佛從很遠的地方飄來，帶著一種難以言喻的疲憊與洞穿一切的銳利，“這趙牧，究竟是哪路神圣下凡，還是……哪方妖孽出世？”
李世民緩緩轉過身，昏黃的燭光映著他棱角分明的側臉，眼底深處翻涌著驚濤駭浪......是棋逢對手的激賞，是掌控失衡的忌憚，也是深不見底的探究，更有一絲帝王臥榻之側不容他人安睡的凜冽殺機。
“制鹽煉糖，點石成金，翻手攪動朝堂風云。”
“自身卻隱于勾欄深處，視王權如無物，視生死如弈棋。”
“尤其那一句‘舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬’……”
“好！”李世民不怒反贊，面上更是詭異的笑著！
“當真是好氣魄！”
“當真是氣沖斗牛！