大殿中央，跪著形容枯槁、渾身散發著餿臭味的崔元禮。
他肥胖的身體縮成一團，抖如篩糠，頭幾乎埋到了地上。
李承乾站在御階下，臉色依舊蒼白，但腰桿挺得筆直。
他詳細稟報了云中倉遇襲的經過，薛萬徹的救援還有蒲津渡的驚險刺殺，甚至連涼州的混亂以及鄭坤在逃、貨棧大火等情況，都條理清晰奏了上去。
反正如今證據鏈完整，矛頭直指涼州崔、鄭豪族。
至于其背后隱約可見的陰影......
“父皇......”李承乾聲音沉靜，帶著一絲疲憊，卻異常堅定，“兒臣統籌后方，新政之策本為穩固根基暢通糧道。”
“然這涼州崔氏鄭氏，不思報國，反因新政觸及其私利，竟喪心病狂，勾結西域悍匪，襲擊軍倉，意圖焚毀大軍糧秣，斷我前線數萬將士生路！”
“此等行徑，形同叛國！”
他目光掃過癱軟的崔元禮：“崔元禮已供認不諱，其受家族指使，具體聯絡匪徒，提供倉防信息。蒲津渡刺殺，顯系其背后之人欲殺人滅口！”
“那涼州貨棧大火，更是欲蓋彌彰，毀滅罪證！”
“兒臣懇請父皇，嚴旨徹查！”
“凡涉案者，無論出身門第，一律按謀逆論處，以儆效尤！”
“并即刻將崔、鄭二族在涼州之產業抄沒充公。”
“所得錢糧優先補充北疆軍需！”
李承乾的話，如同重錘，敲在每個人心上。
謀逆！這是要將涼州兩大豪族連根拔起！
“陛下！”本被禁足，卻也被傳入殿中的工部左侍郎周文博噗通一聲跪下，臉色慘白，聲音發顫的喊道：“太子殿下！”
“臣…臣前番雖有失察妄言之過，然崔鄭二族是否真涉謀逆，尚需詳查，或許…或許只是其家族中個別不肖子弟所為？”
“若貿然以謀逆論處，牽連過廣，恐傷及無辜！”
“也恐更令北地士族人心惶惶，于前線戰局不利啊陛下！”
他試圖將水攪渾，并將話題引向新政苛政引發民變的老路。
可李承乾卻只是冷冷地看著他，幽幽說道：“周侍郎，云中倉守軍民夫二十一人死，四十三人傷！”
“他們何其無辜？”
“前線將士因糧草不繼而血染沙場，他們何其無辜？”
“你此刻談牽連過廣人心惶惶，又豈非本末倒置？”
“至于新政苛政之說…...”他轉向崔元禮，厲聲問道：“崔元禮，孤問你，襲擊云中倉，可是因新政征發民夫過苛，拆毀你家堡寨？還是受人指使，意圖斷我大軍糧道，陷孤這太子于不義？！”
崔元禮早已被百騎司的手段嚇破了膽，此刻只想求個速死，涕淚橫流地磕頭如搗蒜：“陛下饒命！太子殿下饒命！”
“是…是我涼州崔家....和鄭家…”他驚恐地看了一眼周文博的方向，又迅速低下頭，不敢再說其他，只能低頭認罪道：“是…是我們兩家為了報復太子新政斷了財路……”
李承乾一聽，這哪里肯，于是上前又厲聲問道：“難道你等只是因為這些，而不是有人......”
李承乾話還沒說完呢！
“夠了！”李世民突然低沉發聲，帶著一種山雨欲來的壓抑。
他緩緩站起身，冕旒玉珠輕輕碰撞。
“崔元禮，押入大理寺天牢，嚴加看管。”
“就由大理寺、刑部、御史臺三司會審！”
“下旨，命涼州刺史將崔、鄭二族，即刻抄沒！”
“所有族產，登記造冊，充為軍資！”
“族中男丁，十五歲以上者，盡數收押待審！”
“女眷及幼童，圈禁府中，非詔不得出！”
“凡有反抗，格殺勿論！”
“另外，給朕掘地三尺，也要把鄭坤找出來！”
“活要見人，死要見尸！”
“周文博！”李世民的目光如冰刀般刺向跪在地上的工部侍郎，“你身為工部左侍郎，不察地方實情，不報倉儲隱患，反在事發之后，妄言新政之弊，構陷儲君，干擾軍機，其心可誅！”
“剝去官袍，押入刑部大牢。”
“待崔元禮案審結后，一并論處！”
“陛下！臣冤枉......臣一片忠心…”周文博的哭喊聲被侍衛毫不留情地拖了下去。
殿內一片死寂。
李世民的目光緩緩掃過眾臣，最后落在李承乾身上，那目光深沉難測，有審視，也有一絲不易察覺的復雜。
“太子。”
“兒臣在。”
“后勤轉運，關乎國戰命脈。”
“云中倉雖有損，根基未動，此乃你調度之功，亦賴薛萬徹救援及時，然此案暴露之地方蠹蟲豪強跋扈、乃至朝中呼應之鬼蜮伎倆，觸目驚心！”李世民的聲音帶著金屬般的冷硬，“此案，由你主理，三司協辦！給朕查個水落石出！”
“無論牽扯到誰，絕不姑息！”
“朕要看看，這煌煌大唐。”
“是誰敢在朕的眼皮子底下，掘國之根基！”
“兒臣，領旨！”李承乾深深一揖，心頭沉重，卻也感受到一股沉甸甸的責任和父皇前所未有的支持，但更加令他疑惑的是......
剛才自己分明要逼問那崔元禮幕后之人是誰.....
可卻被父皇突然給打斷了，沒能再問下去。
這分明是父皇擔心，自己會在這殿中將五姓七望也扯進來。
但現在父皇卻又讓孤.....徹查？
孤到底該如何徹查，又往哪個方向去查？
當長安城還在因云中倉遇襲一事而卷起風暴之時......
朔州城外的戰場，已經變成了巨大的血肉磨盤。
李勣的主力大軍如同巨大的鉗子，正從東北兩個方向，緩緩而堅定地向朔州外圍的薛延陀大軍合圍。
旌旗招展，鼓角爭鳴，煙塵蔽日。
唐軍嚴整的軍陣帶來的壓迫感。
讓原本氣勢洶洶的薛延陀各部開始感到不安。
但這珍珠可汗夷男不愧為梟雄。
他深知一旦被唐軍完全合圍，二十萬大軍困守堅城之下，后果不堪設想，明白他必須在這鉗子合攏之前，不惜一切代價拿下朔州，并以朔州為據點，方能與唐軍周旋.....
于是，圍繞著朔州城墻的攻防戰，慘烈到了極致。