與此同時(shí)，已經(jīng)逛完準(zhǔn)備休息的李塵，對(duì)這段小插曲自然一無(wú)所知。
事實(shí)上，擁護(hù)他、崇拜他的人不計(jì)其數(shù)，但暗中憎恨他、想將他碎尸萬(wàn)段的人，也從來(lái)不在少數(shù)。
只不過(guò)，這些人絕大多數(shù)連在他面前抬頭直視的勇氣都沒(méi)有，更遑論付諸行動(dòng)的刺殺了。
李塵不是歷代天策皇帝中遭遇刺殺次數(shù)最少的一位，但他卻是刺客們最不敢動(dòng)手的一位。
今天，李塵的最后一步，是來(lái)到了霖月娥在帝都的宅邸。
這是一座清雅別致的三進(jìn)院落，雖不顯奢華，卻處處透著匠心與靈氣。
“記得你剛跟著朕的時(shí)候，最大的夢(mèng)想，就是在帝都有個(gè)屬于自己的小窩，不用再寄人籬下?！?/p>
李塵打量著庭院中的景致，語(yǔ)氣帶著幾分打趣。
“現(xiàn)在看來(lái)，這‘小窩’弄得還不錯(cuò)嘛?！?/p>
霖月娥的這座宅邸，正是李塵親自賞賜給她的。
作為李塵一手提拔、悉心培養(yǎng)的絕對(duì)心腹，霖月娥對(duì)李塵的忠誠(chéng)度是毋庸置疑的最高級(jí)別。
因此，李塵平日里給她的賞賜從未吝嗇過(guò)，加上她身為宗務(wù)部尚書，位高權(quán)重，俸祿極其豐厚。
當(dāng)年那個(gè)可能需要她奮斗幾十年才能實(shí)現(xiàn)的夢(mèng)想，如今早已輕松達(dá)成，甚至遠(yuǎn)超預(yù)期。
聽到李塵提起往事，霖月娥臉上泛起一絲紅暈，眼中充滿了感激與溫暖，她輕聲應(yīng)道：“這一切都是陛下所賜，若非陛下賞識(shí)與栽培，月娥如今不知在何處掙扎，豈敢奢望此等福分。陛下恩情，月娥永世不忘?！?/p>
在她心中，眼前這位年輕的帝王，早已是亦君亦師亦友的復(fù)雜存在，是她愿意誓死效忠的對(duì)象。
在霖月娥宅邸的深處，隱藏著她最私密也是最重要的修煉場(chǎng)所，一處小型的洞天福地。
雖然規(guī)模不大，但能擁有獨(dú)立的洞天，本身就已經(jīng)象征了其主人非凡的地位與恩寵。
要知道，即便是一些傳承悠久的大宗門，也唯有最頂尖的幾位強(qiáng)者才有資格擁有和開辟洞天。
當(dāng)初李塵將這座精心煉制的小型洞天賜予她時(shí)，霖月娥曾惶恐不已，覺(jué)得自己修為尚淺，為陛下立下的功勞遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，實(shí)在無(wú)福消受如此重寶。
李塵當(dāng)時(shí)卻只是隨意地笑了笑，拍了拍她的肩膀說(shuō)道：“給你的，你就拿著。你只管好生修煉，什么時(shí)候修煉到讓朕滿意了，便是對(duì)朕最好的回報(bào)。”
這座洞天內(nèi)元?dú)獬渑孢h(yuǎn)超外界，更栽種著不少李塵賞賜的奇珍異寶，霞光繚繞，靈泉潺潺。
霖月娥本就是薪火戰(zhàn)斗學(xué)院出身的天才，天賦卓絕，在李塵不計(jì)成本的資源傾斜和悉心指點(diǎn)下，她的實(shí)力更是突飛猛進(jìn)，早已今非昔比。
假以時(shí)日，突破到那傳說(shuō)中的“圣者境”，對(duì)她而言似乎已不再是遙不可及的夢(mèng)想，而是有極大把握能夠觸及的目標(biāo)。
每當(dāng)想到此處，霖月娥內(nèi)心就激動(dòng)難抑，圣者境啊，那是多少修士窮盡一生都無(wú)法窺探的門檻，如今自己竟真能觸摸到。
李塵看著她因激動(dòng)而微紅的臉頰，淡然一笑，語(yǔ)氣卻帶著一種令人心馳神往的意味：“好好修煉，圣者境不過(guò)是起點(diǎn)罷了。”
“起點(diǎn)？”霖月娥敏銳地捕捉到這個(gè)詞，美眸中閃過(guò)一絲震驚與好奇，“陛下，您的意思是圣者境之上，還有更高的境界？”
李塵卻賣了個(gè)關(guān)子，神秘地笑了笑：“等你真正踏足那個(gè)境界，朕再告訴你也不遲。”
今日的修煉指導(dǎo)告一段落，李塵便起身離開。
霖月娥一路恭送，亦步亦趨，直送到了宅邸大門外，仍不舍得回去，看那架勢(shì)，若非李塵明確讓她止步，她恐怕能一路恭敬地將其送回皇宮。
回到宮中，李塵并未休息，而是直接喚來(lái)了十多位從永晝帝國(guó)收來(lái)的妃嬪。
這些女子個(gè)個(gè)金發(fā)碧眼，膚白勝雪，容貌美輪美奐，帶著異域風(fēng)情。
他命人展開永晝帝國(guó)的詳細(xì)地圖，借著敘舊與關(guān)懷之名，從這些妃子口中旁敲側(cè)擊地獲取著關(guān)于永晝帝國(guó)，尤其是教廷和皇室的最新情報(bào)、風(fēng)土人情以及各方勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)的關(guān)系。
這些妃子久居深宮，對(duì)故國(guó)信息了解或許滯后，但出身高貴的她們，對(duì)于永晝頂層權(quán)力結(jié)構(gòu)的認(rèn)知和某些秘辛，還是提供了不少有價(jià)值的信息。
李塵仔細(xì)聽著，與之前暗衛(wèi)傳回的情報(bào)相互印證，心中對(duì)永晝的局勢(shì)有了更清晰的輪廓。
只是，看著眼前這區(qū)區(qū)十多位永晝佳麗，李塵心中微微有些不滿。
他東征西討，覆滅、收服的勢(shì)力不知凡幾，每次納入后宮的各族美人動(dòng)輒成百上千，相比之下，來(lái)自大陸最強(qiáng)帝國(guó)之一永晝的妃子，數(shù)量確實(shí)顯得太少了些。
‘不知這次親自前往永晝，能在那邊有何收獲？’這個(gè)念頭在他心中一閃而過(guò)。
與此同時(shí)，遠(yuǎn)在萬(wàn)里之外的永晝帝國(guó)，莊嚴(yán)神圣的教皇宮核心議事廳內(nèi)，氣氛卻與天策后宮的旖旎截然不同，充滿了凝重與火藥味。
宏偉的圓形議事廳內(nèi)，墻壁上雕刻著神圣的史詩(shī)壁畫，穹頂鑲嵌著散發(fā)柔和白光的巨大晶石。
一張巨大的、由潔白圣玉打磨而成的圓桌置于廳中央，象征著教廷內(nèi)各位巨頭地位平等，共商大事。
然而，此刻圓桌旁的氣氛卻劍拔弩張。
圓桌的上首位，那張雕刻著金色圣徽、最為高大華貴的座椅，那是屬于教皇的寶座，已然空置了數(shù)月，冰冷的玉石無(wú)聲地訴說(shuō)著主人的缺席。
圍繞著圓桌，大致分成了三股涇渭分明的勢(shì)力。
坐在教皇寶座右側(cè)下首的，是一位身穿猩紅主教袍、面容精悍、眼神銳利的中年男子，他正是樞機(jī)主教德里克。
樞機(jī)主教是紅衣主教中特殊的主教，本身也是紅衣主教中的一員。
他身體微微前傾，雙手按在桌面上，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ行┌l(fā)白，聲音洪亮而充滿壓迫感：“教皇陛下失蹤已逾百日！教廷不可一日無(wú)主！外部異端虎視眈眈，內(nèi)部信徒人心惶惶！
當(dāng)務(wù)之急，是必須立刻推舉出一位德高望重的代教皇，主持大局，穩(wěn)定人心，行使教皇權(quán)柄！否則，教廷億萬(wàn)信眾將何去何從？”
他的支持者們，幾位同樣身著紅衣的主教和一名身穿亮銀鎧甲的圣騎士團(tuán)長(zhǎng)，紛紛點(diǎn)頭附和，語(yǔ)氣急切。
坐在德里克對(duì)面，是一位氣質(zhì)雍容、風(fēng)韻猶存的女樞機(jī)主教帕米蓮。
她姿態(tài)看似慵懶地靠在椅背上，但眼神卻同樣精明而富有野心。