劉掣率領霍去疾及一隊精銳禁軍趕到糧倉時，眼前的景象已經徹底失控。
熊熊烈火沖天而起，火舌瘋狂舔舐著木質結構的糧倉，濃煙滾滾，遮天蔽月。
熾熱的氣浪撲面而來，即便是站在數十步外，仍能感受到那股灼人的熱意。
糧倉周圍的漢軍士兵正拼命提水滅火，可火勢太大，水桶潑上去的瞬間便被蒸發，化作一縷白煙消散在夜空中。
“廢物！一群廢物！”劉掣怒喝一聲，眼中怒火幾乎要噴薄而出。
他猛地抽出腰間佩劍，劍鋒在火光映照下泛著森冷寒芒：“朕養你們何用？連個糧倉都守不住！”
霍去疾見狀，連忙上前勸道：“陛下，現在不是追究責任的時候，當務之急是搶救糧食！”
劉掣深吸一口氣，強壓下心中暴怒，冷聲道：“傳令，所有人停止救火，全力搶運糧食！能救多少是多少！”
霍去疾得令，立刻轉身喝令：“所有人聽令！放棄滅火，立刻搬運糧袋！”
士兵們紛紛丟下水桶，轉而沖向尚未被火焰吞噬的糧堆。
他們冒著濃煙和高溫，一袋一袋地將糧食往外拖。
可火勢蔓延太快，許多士兵剛沖進去，便被濃煙嗆得劇烈咳嗽，甚至有人被倒塌的橫梁砸中，當場喪命。
劉掣站在遠處，冷眼注視著這一切，拳頭攥得咯咯作響。
“楚寧……”他咬牙切齒地低語：“你是想逼朕和你拼命！“
城外，楚軍大營。
楚寧立于高臺之上，遙望睢陽城內沖天的火光，嘴角勾起一抹冷笑。
“看來錦衣衛得手了。”他淡淡道。
身旁的韓興哈哈大笑：“如此火勢，劉掣就算是神仙也救不回來！”
關云抱拳道：“陛下，我軍是否繼續攻城？”
楚寧微微搖頭，目光深邃：“不必了，今晚的目的已經達成，再攻下去只會徒增傷亡。”
他轉頭看向蘇聽梅，這位謀士正輕搖羽扇，神色從容。
“蘇愛卿，依你看，劉掣接下來會如何應對？”
蘇聽梅微微一笑：“糧草被毀，軍心必亂，劉掣若不想坐以待斃，只有兩條路可走——要么拼死突圍，要么……”
“要么向陛下求和。”韓興接過話頭，眼中閃爍著興奮的光芒。
楚寧哈哈大笑：“好！那朕就等他來求朕！”
他大手一揮：“傳令，鳴金收兵！”
“鐺——鐺——鐺——“
清脆的鳴金聲在夜空中回蕩，原本還在攻城的楚軍如潮水般退去。
城頭上的漢軍士兵面面相覷，不明白楚軍為何突然撤兵。
火勢持續燃燒，直至丑時，才稍稍減弱。
霍去疾滿身煙塵，快步走到劉掣身前，單膝跪地：“陛下，火勢太大，剩余的糧食已經無法搶救出來了！”
劉掣眼神冰冷：“搶出來的糧食，夠用多久？”
霍去疾沉默片刻，最終沉聲回答：“只夠……七日。”
“七日？”劉掣瞳孔一縮，聲音陡然提高：“十一萬大軍，只夠七日？”
霍去疾低頭不語。
劉掣胸口劇烈起伏，眼中殺意翻涌。
他知道，楚寧這一手，已經徹底掐住了他的命脈！
沒有糧食，軍心必亂！
沒有糧食，睢陽城必破！
他深吸一口氣，強行壓下心中怒火，冷聲道：“傳朕旨意，明日午時，朕要與楚寧在城外會面！”
霍去疾猛然抬頭：“陛下，您要親自去？”
劉掣冷笑：“怎么，護國公是怕朕被楚寧扣下？”
霍去疾連忙道：“臣不敢！只是……”
“沒有只是！”劉掣一揮手，打斷他的話：“朕倒要看看，楚寧到底想要什么！”
與此同時，楚軍大營內燈火通明。
楚寧高坐主位，韓興、關云、趙羽、蘇聽梅等人分列兩側，桌上擺滿美酒佳肴。
“諸位愛卿，今夜大勝，當浮一大白！”楚寧舉杯大笑。
眾將紛紛起身，齊聲道：“敬陛下！”
蘇聽梅輕抿一口酒，笑道：“陛下，若臣所料不差，劉掣此刻怕是已經坐不住了。”
韓興嘿嘿一笑：“他若識相，今晚就該派人來求和了！”
楚寧眼中閃過一絲玩味：“不急，朕倒要看看，這位漢帝，能撐到什么時候！”
夜風拂過，營帳外，火光映照下的睢陽城，宛如一座即將傾覆的孤島。
夜色深沉，楚軍大營內燈火通明，觥籌交錯間，眾將正沉浸在火燒漢軍糧倉的勝利喜悅中。
酒至半酣，營帳外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
“報——！”一名親兵快步走入，單膝跪地：“陛下，營外有漢軍使者求見！”
帳內笑聲戛然而止，所有人的目光都轉向了楚寧。
楚寧唇角微揚，指尖輕輕敲擊著酒杯，眼中閃過一絲玩味：“哦？劉掣的人？”
韓興咧嘴一笑：“看來漢帝坐不住了。”
蘇聽梅輕搖羽扇，笑而不語。
楚寧抬手示意：“帶進來。”
不多時，一名身著漢軍鎧甲的使者在楚軍士兵的押送下走入大帳。
他神色肅穆，目光沉穩，即便身處敵營，依舊挺直腰背，不卑不亢。
楚寧饒有興趣地打量著對方，慢悠悠地開口：“劉掣派你來做什么？”
漢使微微拱手，聲音鏗鏘有力：“我朝陛下邀請楚國皇帝陛下明日午時，于睢陽城外會面。”
此言一出，帳內眾將頓時哄笑起來。
“哈哈哈！劉掣這是撐不住了？”韓興拍案大笑。
關云冷笑：“糧草被燒，軍心渙散，他除了低頭，還能如何？”
楚寧抬手止住眾將的喧嘩，目光戲謔地盯著漢使：“看來你朝陛下是想向朕求和了？”
漢使面色不變，冷冷道：“是不是求和，楚國皇帝陛下明日去了便知。”
楚寧聞言，眼中精光一閃，隨即哈哈大笑：“好！夠膽識！”
他猛地站起身，袖袍一揮：“回去告訴劉掣，朕明日午時，準時赴約！”
漢使微微頷首，轉身大步離去。
待其身影消失在帳外，楚寧重新坐回主位，端起酒杯一飲而盡，眼中閃爍著勝券在握的光芒：
“明日，朕倒要看看，劉掣還能玩出什么花樣！“
韓興咧嘴笑道：“陛下，明日若劉掣低頭，咱們是不是該趁機多要點好處？”
蘇聽梅輕搖羽扇，悠然道：“漢帝此人剛愎自用，未必肯輕易服軟，陛下還需多做準備。”
楚寧冷笑一聲：“無妨，朕倒要看看，他還能嘴硬到何時！”
夜風拂過，營帳外，火光搖曳，映照出楚寧深邃而冷厲的面容。
明日之會，將決定這場戰爭的最終走向！