今日的京都城不知為何，格外寒冷。
雖然下過雨，但三月天卻宛如冬日一般寒冷，這屬實令人不解。
灰蒙蒙的天空壓得很低，仿佛一塊厚重的鉛板懸在城頭，連往日熱鬧的街市都顯得蕭條了幾分。
屋檐上殘留的雨水滴落在青石板上，發出單調的“滴答”聲，更添幾分凄清。
許多百姓和往常一樣，不是在酒樓就是在茶樓避寒取暖。
醉仙樓內，炭火燒得正旺，酒客們三三兩兩圍坐，熱氣騰騰的茶水和醇香的酒水驅散著身上的寒意。
忽然，一個壓低的聲音在角落里響起：“聽說了嗎，昨晚太上皇被殺死在青山林。”
“什么？太上皇死了？這不可能吧？”
鄰桌的客人驚得打翻了茶盞，褐色的茶水在桌上蔓延開來，如同此刻眾人心中蔓延的不安。
“千真萬確！”
那人神秘兮兮地環顧四周：“陛下早上連早朝都沒上，直接出宮親自查看。”
這時，一個穿著粗布衣裳的漢子湊過來：“我三嬸哥哥家隔壁老王的姑姑的兒子在禁軍當差，他確實說陛下天不亮就出宮了。”
“這究竟是何人如此膽大包天，居然敢對太上皇下手？”
一個書生模樣的年輕人倒吸一口涼氣，手中的折扇“啪”地合上。
這些議論如同瘟疫般迅速傳遍了大街小巷，就連街道上的販夫走卒都開始交頭接耳。
賣糖葫蘆的老漢搖頭嘆氣，挑著擔子的貨郎神色慌張，連青樓里的姑娘們都停下了歌舞，聚在一起竊竊私語。
太上皇不管如何也曾經是他們的皇帝，就這樣被人殺死在京都城外，確實令人震驚不已。
消息傳到東市時，一個賣綢緞的商販突然壓低聲音：“聽說太上皇死狀極慘，是被亂刀砍死的！”
旁邊賣瓷器的婦人立刻捂住耳朵：“阿彌陀佛，可不敢聽這些。”
但她的眼睛卻閃爍著好奇的光芒。
與此同時，皇宮內卻是一片肅殺之氣。
蘭馨宮中，楚寧正在和武曌、沈婉瑩兩人商議后續之事。
殿內炭火熊熊，卻驅不散三人臉上的寒意。
楚寧負手立于窗前，望著窗外被寒風吹得搖晃的梅枝，眼中陰晴不定。
“陛下！”
武曌一襲宮裝，眉目如畫卻帶著肅殺之氣：“此事必須盡快處理，否則朝野動蕩，恐生變故。”
沈婉瑩溫婉的面容上浮現憂慮：“臣妾總覺得此事蹊蹺，太上皇昨天出宮之事知道的人很少，為何會被人在城外攔截？”
她的話還未說完，殿外忽然傳來趙羽急促的聲音：“陛下，不好了，太上皇被殺一事已經流傳出去，城內百姓正在議論紛紛！”
楚寧猛地轉身，眼中寒光乍現，窗外的梅枝應聲而斷。
“進來說話！”他的聲音冷得像冰。
趙羽快步進入殿內，躬身施禮，額頭沁出細密的汗珠：“陛下，錦衣衛前來稟報，似乎有人故意泄露此事，想將此事鬧得人盡皆知。”
“果然來了。”
楚寧眼睛一瞇，閃過一抹寒芒：“看來有人在算計朕，想要在幕后推波助瀾。”
他修長的手指無意識地摩挲著腰間的玉佩，那是先帝賜予的龍紋佩。
武曌微微頷首，發間的金步搖紋絲不動：“陛下才回宮，城內就發生這等言語，若是不及時處理，此事會鬧得滿城風雨。”
她頓了頓，眼中精光閃爍：“而且時機太過巧合。”
楚寧冷哼一聲，袖袍無風自動：“朕這一年以來，一直和賈羽在前線征戰，這也使得錦衣衛的力量大部分都集中在前線！”
他猛地拍案，案上的茶盞跳了起來：“看來國內有些人，又要蠢蠢欲動了。”
就連向來溫婉的皇后沈婉瑩，此刻也忍不住皺眉：“究竟是誰會在這個時候落井下石？”
她纖細的手指緊緊攥著帕子：“去年一年，陛下拿下魏國，還合并了周朝，按理說威勢權傾天下，國內無人敢不服。”
“可現在……”楚寧接過話頭，聲音低沉如雷：“接二連三發生這種事，分明是目中無人。”
他緩步走向殿中間，每一步都仿佛踏在人心上：“這幕后指使者的膽子未免太大了。”
殿內一時寂靜，只有炭火偶爾發出的“噼啪”聲。
窗外的天色更暗了，仿佛有一場暴風雪即將來臨。
楚寧突然轉身，眼中精光暴射：“不管是誰，朕都必須將他找出來！趙羽，立即召集大臣到金鑾殿議事！”
“是！”趙羽抱拳領命，轉身快步離去，靴子踏在金磚上的聲音在長廊中回蕩。
一個時辰之后，接到消息的大臣們冒著寒風急匆匆來到皇宮。
宮道上，大臣們三三兩兩議論紛紛，呼出的白氣在寒冷的空氣中凝結。
“陛下如今著急召見我等，也不知發生何事？”禮部侍郎王大人搓著手，眉頭緊鎖。
“王大人還不知道嗎？”戶部侍郎書壓低聲音：“城內已經傳得沸沸揚揚，說是太上皇被殺了。”
“什么？太上皇被殺了？這……”
王侍郎驚得后退一步，險些踩到自己的衣擺：“居然發生這等事？”
不遠處，內閣首輔劉守仁正被幾位官員圍著。
“劉大人，您是內閣大臣，不知對此事可有其他消息？”一位年輕官員急切地問道。
劉守仁花白的眉毛緊蹙，搖了搖頭：“老夫也是才知道此事，先進去看看陛下如何說。”
他抬頭望了望陰沉的天色，長嘆一聲：“多事之秋啊。”
“連劉大人都不知情？”旁邊的官員面面相覷：“看來此事乃是突發之事。”
工部張侍郎擦了擦額頭的冷汗：“唉，若太上皇真出事，京都城怕是又要血雨腥風啊。”
他想起了三年前的那場清洗，不由得打了個寒戰。
宮道兩旁的侍衛站得筆直，面無表情，但握刀的手卻比平時更緊了幾分。
寒風吹動他們的衣甲，發出金屬碰撞的輕響。
當群臣來到金鑾殿前，發現殿外多了許多錦衣衛，他們身著飛魚服，腰佩繡春刀，目光如鷹般銳利。