二月的京都，寒風依舊刺骨。
皇宮外的柳枝上掛著未化的殘雪，在月光下泛著冷冽的光，更夫的梆子聲遠遠傳來，已是三更時分。
城中，一座陰暗的密室內，只有一盞搖曳的燭火勉強照亮方寸之地。
潮濕的墻壁上爬滿青苔，角落里結著蛛網，空氣中彌漫著霉味和血腥氣混合的古怪氣息。
“什么，失敗了？”
一道壓抑的怒吼聲在狹小的空間內炸開，震得燭火劇烈晃動。
黑暗中，兩道影子在燭火照射下，扭曲地映射在斑駁的墻壁上。
一人站立，身形挺拔如松，一人跪伏于地，姿態卑微如蟻。
跪著那人身著夜行衣，肩膀微微發抖：“回稟主上，那趙羽忽然出現救下了孫司邈，我們的人打不過他，只能按規矩自盡。”
“廢物！”
站立之人猛地轉身，燭光映照出一張戴著青銅面具的臉，只露出一雙鷹隼般銳利的眼睛。
“這么多死士，連個老頭都殺不了？”
跪著的人額頭抵地，聲音發顫：“趙羽武藝高強，身經百戰，而且……”
“而且什么？”面具人一腳踹翻旁邊的木凳，發出“砰”的一聲巨響。
“而且……根據皇宮細作傳出的消息，馮木蘭已經誕下皇子。”
黑衣人聲音越來越低：“是個健康的男嬰。”
“啪！”
一記響亮的耳光在密室中回蕩，黑衣人被扇得歪倒在地，面具滑落，露出一張布滿刀疤的臉。
站立之人居高臨下，冷聲道：“失敗，就應該付出代價。”
他緩緩踱步，靴子踩在潮濕的石板上發出令人心悸的聲響：“這次若不是那些死士主動自盡，你就不是一巴掌這么簡單了。”
黑衣人慌忙爬起，重新跪好，嘴角滲出的血跡也不敢擦拭：“屬下知罪。”
面具人走到燭臺前，手指輕輕撥弄燭芯，火光在他面具上投下詭異的陰影：
“哼，如今楚寧又添一子，他的皇位更加穩固，今后想對付他就更難了。”
窗外忽然刮過一陣寒風，吹得窗欞“咯吱”作響，幾片雪花從縫隙中飄入，落在燭火旁瞬間化作水珠。
站立之人猛地轉身，衣袍帶起的風幾乎將燭火熄滅：“這種事，不能再有下次，否則你提頭來見！”
“是！是！”黑衣人連連叩首，額頭撞在石板上發出沉悶的聲響。
面具人深吸一口氣，壓下怒火：“接下來，立即派人盯著楚寧和孫司邈，還有凌浩然，以及趙羽。”
他聲音壓低，帶著森然寒意：“若是他們查到什么，立即銷毀證據，必要時……可以再動用死士。”
“小的明白！“黑衣人應了一聲，如蒙大赦般躬身退出密室。
室內重歸寂靜，只剩下燭火偶爾爆出的燈花聲。
站立之人走到墻邊，手指撫過一幅懸掛的輿圖，上面標注著大楚各州郡的兵力部署。
“楚寧啊楚寧！”
他喃喃自語，聲音里混雜著嫉妒與憤恨：“你還真是運氣好，這都被你救下了。”
手指突然用力，在輿圖上劃出一道裂痕：“哼，不過，運氣好只是一時的，你不可能一直運氣都這么好！”
與此同時，皇宮太醫院內燈火通明。
刑部尚書凌浩然端坐在黃花梨木椅上，手中茶盞升起裊裊熱氣。
他已年過五旬，鬢角斑白，但雙目炯炯有神，不怒自威。
對面坐著驚魂未定的孫司邈，這位年近七旬的老太醫額頭上還纏著紗布，顯然是今晚遇襲時受的傷。
“孫神醫！”
凌浩然放下茶盞，聲音沉穩：“能否再詳細說說今晚遇襲的經過？”
孫司邈長嘆一聲，手指無意識地摩挲著茶杯邊緣：“老夫一生向來懸壺濟世，哪里會有什么仇人。”
他抬頭看向凌浩然，眼中滿是困惑：“那些黑衣人一出現就認出了老夫，明顯就是奔著老夫來的，這就讓老夫很費解。”
窗外傳來巡邏禁軍的腳步聲和鎧甲碰撞聲，比平日密集許多。
凌浩然若有所思地望向窗外，月光下可見禁軍舉著的火把如游龍般在宮墻間穿梭。
“孫神醫醫術精湛，救過許多人！”
凌浩然收回目光，摸著下巴的胡須：“若不是和您有深仇大恨，必定不會對您出手。”
他頓了頓，眼中精光一閃：“既然對方不是奔著您去的，那必定是為了阻攔您無法來皇宮為蘭妃娘娘接生。”
此言一出，孫司邈臉色驟變，手中茶盞“啪”地掉在地上，摔得粉碎。
“這……這……”孫司邈聲音發顫：“如此說來，對方的目的是蘭妃和陛下的皇子？”
凌浩然長嘆一聲，彎腰拾起一塊瓷片在手中把玩：“恐怕是這樣的。”
他抬頭直視孫司邈：“看來這件事十分復雜，想要調查的話，需要抽絲剝繭。”
一陣寒風從窗縫鉆入，吹得燭火搖曳不定，兩人的影子在墻上扭曲變形。
遠處傳來嬰兒啼哭聲，想必是新生的皇子在啼哭。
孫司邈擦了擦額頭的冷汗：“既然此事和老夫個人無關，那就只能從其他方向入手查了。”
凌浩然站起身，拱手施禮：“今晚多有打擾，本官就先告辭了。”
他轉身欲走，又停住腳步：“對了，陛下命我轉告您，為安全起見，這幾日請您暫住太醫院，不得離宮。”
孫司邈起身相送，走到門口時忽然想起什么：“凌大人，老夫有個不情之請。”
“請講。”
“不妨從皇宮內部查一查，”孫司邈壓低聲音：“看看究竟是誰知道陛下召老夫入宮的消息。”
凌浩然眼中精光一閃，隨后微微頷首：“本官正有此意。”
他環顧四周，確保無人偷聽后才繼續道，“此次前來主要是為了排除您仇家下手的可能，現在看來……”
他沒有說完，只是意味深長地看了孫司邈一眼。
兩人走到院中，夜風夾雜著雪花撲面而來。
凌浩然緊了緊官袍，轉身離去。
目送凌浩然的身影消失在宮道盡頭，孫司邈長嘆一聲，抬頭望向漆黑如墨的夜空。
雪花落在他的臉上，冰涼刺骨。
“多事之秋啊！”他喃喃自語，知道接下來的京都城要不太平了。