二月的京都,寒風依舊刺骨。
皇宮外的柳枝上掛著未化的殘雪,在月光下泛著冷冽的光,更夫的梆子聲遠遠傳來,已是三更時分。
城中,一座陰暗的密室內,只有一盞搖曳的燭火勉強照亮方寸之地。
潮濕的墻壁上爬滿青苔,角落里結著蛛網,空氣中彌漫著霉味和血腥氣混合的古怪氣息。
“什么,失敗了?”
一道壓抑的怒吼聲在狹小的空間內炸開,震得燭火劇烈晃動。
黑暗中,兩道影子在燭火照射下,扭曲地映射在斑駁的墻壁上。
一人站立,身形挺拔如松,一人跪伏于地,姿態卑微如蟻。
跪著那人身著夜行衣,肩膀微微發抖:“回稟主上,那趙羽忽然出現救下了孫司邈,我們的人打不過他,只能按規矩自盡。”
“廢物!”
站立之人猛地轉身,燭光映照出一張戴著青銅面具的臉,只露出一雙鷹隼般銳利的眼睛。
“這么多死士,連個老頭都殺不了?”
跪著的人額頭抵地,聲音發顫:“趙羽武藝高強,身經百戰,而且……”
“而且什么?”面具人一腳踹翻旁邊的木凳,發出“砰”的一聲巨響。
“而且……根據皇宮細作傳出的消息,馮木蘭已經誕下皇子。”
黑衣人聲音越來越低:“是個健康的男嬰。”
“啪!”
一記響亮的耳光在密室中回蕩,黑衣人被扇得歪倒在地,面具滑落,露出一張布滿刀疤的臉。
站立之人居高臨下,冷聲道:“失敗,就應該付出代價。”
他緩緩踱步,靴子踩在潮濕的石板上發出令人心悸的聲響:“這次若不是那些死士主動自盡,你就不是一巴掌這么簡單了。”
黑衣人慌忙爬起,重新跪好,嘴角滲出的血跡也不敢擦拭:“屬下知罪。”
面具人走到燭臺前,手指輕輕撥弄燭芯,火光在他面具上投下詭異的陰影:
“哼,如今楚寧又添一子,他的皇位更加穩固,今后想對付他就更難了。”
窗外忽然刮過一陣寒風,吹得窗欞“咯吱”作響,幾片雪花從縫隙中飄入,落在燭火旁瞬間化作水珠。
站立之人猛地轉身,衣袍帶起的風幾乎將燭火熄滅:“這種事,不能再有下次,否則你提頭來見!”
“是!是!”黑衣人連連叩首,額頭撞在石板上發出沉悶的聲響。
面具人深吸一口氣,壓下怒火:“接下來,立即派人盯著楚寧和孫司邈,還有凌浩然,以及趙羽。”
他聲音壓低,帶著森然寒意:“若是他們查到什么,立即銷毀證據,必要時……可以再動用死士。”
“小的明白!“黑衣人應了一聲,如蒙大赦般躬身退出密室。
室內重歸寂靜,只剩下燭火偶爾爆出的燈花聲。
站立之人走到墻邊,手指撫過一幅懸掛的輿圖,上面標注著大楚各州郡的兵力部署。
“楚寧啊楚寧!”
他喃喃自語,聲音里混雜著嫉妒與憤恨:“你還真是運氣好,這都被你救下了。”
手指突然用力,在輿圖上劃出一道裂痕:“哼,不過,運氣好只是一時的,你不可能一直運氣都這么好!”
與此同時,皇宮太醫院內燈火通明。
刑部尚書凌浩然端坐在黃花梨木椅上,手中茶盞升起裊裊熱氣。
他已年過五旬,鬢角斑白,但雙目炯炯有神,不怒自威。
對面坐著驚魂未定的孫司邈,這位年近七旬的老太醫額頭上還纏著紗布,顯然是今晚遇襲時受的傷。
“孫神醫!”
凌浩然放下茶盞,聲音沉穩:“能否再詳細說說今晚遇襲的經過?”
孫司邈長嘆一聲,手指無意識地摩挲著茶杯邊緣:“老夫一生向來懸壺濟世,哪里會有什么仇人。”
他抬頭看向凌浩然,眼中滿是困惑:“那些黑衣人一出現就認出了老夫,明顯就是奔著老夫來的,這就讓老夫很費解。”
窗外傳來巡邏禁軍的腳步聲和鎧甲碰撞聲,比平日密集許多。
凌浩然若有所思地望向窗外,月光下可見禁軍舉著的火把如游龍般在宮墻間穿梭。
“孫神醫醫術精湛,救過許多人!”
凌浩然收回目光,摸著下巴的胡須:“若不是和您有深仇大恨,必定不會對您出手。”
他頓了頓,眼中精光一閃:“既然對方不是奔著您去的,那必定是為了阻攔您無法來皇宮為蘭妃娘娘接生。”
此言一出,孫司邈臉色驟變,手中茶盞“啪”地掉在地上,摔得粉碎。
“這……這……”孫司邈聲音發顫:“如此說來,對方的目的是蘭妃和陛下的皇子?”
凌浩然長嘆一聲,彎腰拾起一塊瓷片在手中把玩:“恐怕是這樣的。”
他抬頭直視孫司邈:“看來這件事十分復雜,想要調查的話,需要抽絲剝繭。”
一陣寒風從窗縫鉆入,吹得燭火搖曳不定,兩人的影子在墻上扭曲變形。
遠處傳來嬰兒啼哭聲,想必是新生的皇子在啼哭。
孫司邈擦了擦額頭的冷汗:“既然此事和老夫個人無關,那就只能從其他方向入手查了。”
凌浩然站起身,拱手施禮:“今晚多有打擾,本官就先告辭了。”
他轉身欲走,又停住腳步:“對了,陛下命我轉告您,為安全起見,這幾日請您暫住太醫院,不得離宮。”
孫司邈起身相送,走到門口時忽然想起什么:“凌大人,老夫有個不情之請。”
“請講。”
“不妨從皇宮內部查一查,”孫司邈壓低聲音:“看看究竟是誰知道陛下召老夫入宮的消息。”
凌浩然眼中精光一閃,隨后微微頷首:“本官正有此意。”
他環顧四周,確保無人偷聽后才繼續道,“此次前來主要是為了排除您仇家下手的可能,現在看來……”
他沒有說完,只是意味深長地看了孫司邈一眼。
兩人走到院中,夜風夾雜著雪花撲面而來。
凌浩然緊了緊官袍,轉身離去。
目送凌浩然的身影消失在宮道盡頭,孫司邈長嘆一聲,抬頭望向漆黑如墨的夜空。
雪花落在他的臉上,冰涼刺骨。
“多事之秋啊!”他喃喃自語,知道接下來的京都城要不太平了。