夜色沉沉，洛城的街道上積雪未消，馬蹄踏過青石板，發出沉悶的聲響。
裴炎的馬車緩緩停在府邸門前，管家早已率仆役在門口等候。
見老爺下車時額頭帶血、官袍凌亂，不由得大驚失色，連忙上前攙扶。
“老爺！您這是怎么了？”
“無礙。”
裴炎冷冷揮手，打斷管家的驚呼，眼神陰沉得可怕：“立即發出請帖，今晚本官宴請朝中諸位大人，商議今日早朝之事。”
管家猶豫道：“可您的傷勢……老奴還是先請郎中來給您看看吧？”
“不必！”裴炎厲聲喝道：“此事比本官的傷重要百倍！速去發帖！”
管家被訓得噤若寒蟬，不敢再多言，只得匆匆退下安排。
在這裴府，裴炎就是天，有絕對的話語權，他不敢怠慢。
何況裴炎語氣如此嚴厲，必定是出了大事。
裴炎站在府門前，抬頭望著懸掛的“裴府”匾額，眼中閃過一絲冷意。
他深吸一口氣，壓下胸中翻涌的怒火，大步踏入府內。
此次女帝武曌一意孤行，想要公開武秀寧的身份，無非就是在為大周并入楚國做準備，他又豈能不知？
可身為三朝元老，他怎么可能允許這種事發生。
哪怕為此粉身碎骨，他也再所不惜！
別人不敢反駁，他來反駁。
別人不敢上奏，他來上奏。
別人不敢做惡人，他來做！
因為，他有自己的信仰，有自己的堅持，他不能對不起先帝的托孤！
雖然武曌是篡位的，但先帝在臨終之前確實是將大周王朝的江山交給了武曌，武曌做女帝，他沒有意見。
但若是武曌想要將大周王朝并入楚國，那是萬萬不可能的。
除非，他死了！
夜幕降臨，裴府門前掛起了兩盞大紅燈籠，在寒風中微微搖曳，映照出府門前來往官員的身影。
他們或乘轎，或騎馬，神色凝重地踏入裴府，彼此見面時也只是簡單拱手，低聲寒暄幾句。
“王大人，您也來了？”
“出了這樣的大事，老夫豈能坐視不理？”
“唉，陛下若真公布秀寧公主的身世，我大周顏面何存？”
“沒錯，這等事一旦傳出去，我等都將會成為世人的笑話啊。”
“先進去聽聽司空大人怎么說吧。”
眾人低聲交談著，踏入裴府正廳。
然而，廳內并未設宴，只有兩排座椅整齊排列，桌上甚至連茶水都未備齊，顯然今晚并非尋常飲宴，而是一場密謀。
不多時，廳內已坐了將近三十位官員，皆是朝中頗有分量的重臣。
他們低聲議論，氣氛凝重而壓抑。
忽然，偏廳傳來一聲咳嗽，眾人立刻噤聲。
裴炎緩步走出，額頭上纏著一道白布，隱隱滲出血跡，但眼神依舊銳利如刀。
“見過司空大人！”眾人紛紛起身行禮。
裴炎目光掃視一圈，見廳內只來了三十余人，眉頭微不可察地皺了一下。
按照他的預期，至少該有五十人響應，但如今看來，有些人顯然選擇了觀望。
果然，事到臨頭，還是有人退縮了。
不過，他并不怪那些人，畢竟道不同不相為謀，有些人只能同富貴，不能共患難。
“無妨，三十人也夠了。”他心中暗想，隨即抬手示意眾人落座。
有了這些人相助，他相信自己的計劃一樣能成功。
“諸位大人！”
裴炎聲音低沉，卻字字如鐵：“想必今日早朝之事，諸位都已清楚！”
他猛地一拍桌案，震得茶盞輕顫。
“那楚國皇帝楚寧，仗著曾救過秀寧公主，竟敢以此要挾陛下，逼迫她公開公主的身世！”
裴炎眼中怒火燃燒：“公主若真是陛下與楚寧所生，那便是私生女！私生女如何能繼承大周江山？此事若成，我大周顏面何存？”
廳內眾人面色各異，有人憤慨，有人憂慮，也有人低頭沉思。
“司空大人所言極是！”一名官員起身附：，“此事關乎國本，絕不能輕易妥協！”
“陛下念及舊情，不忍拒絕楚寧，但我等身為臣子，豈能坐視不理？”另一人沉聲道。
裴炎見眾人情緒已被調動，微微頷首，繼續道：“老夫認為，我等應當聯名上奏，請陛下收回成命！”
“對！聯名上奏！“眾人紛紛響應。
然而，就在此時，一名官員忽然開口：“司空大人，若陛下執意如此，我等又當如何？”
此言一出，廳內瞬間安靜下來。
皇帝一定要做的事，他們能阻攔的了嗎？
裴炎瞇起眼睛，冷冷一笑：“問得好。”
他緩緩站起身，目光如炬，一字一頓道：“若陛下執迷不悟……那我等只能先控制皇宮，封鎖消息，直到陛下回心轉意！”
“什么？”眾人嘩然。
“司空大人，這……這可是以下犯上啊！”一名老臣顫聲道。
“楚國皇帝也在宮中，難道連他也要一并困住？”另一人驚駭道。
“我等手中無兵，如何控制皇宮？”有人提出質疑。
裴炎冷笑一聲：“諸位莫慌。”
他負手而立，眼神銳利如鷹：“鎮國將軍李君羨，乃本官門生，他麾下數千兵馬，足以封鎖宮門！”
眾人聞言，面面相覷，廳內一時陷入沉寂。
窗外，寒風呼嘯，吹得燈籠搖晃，光影交錯間，映照出廳內眾人或驚懼、或決然的面容。
裴炎環視眾人，緩緩說道：“此事非同小可，若有不愿參與者，現在便可離開。”
廳內無人起身。
他滿意地點點頭：“好！既然如此，那便按計劃行事。”
“明日早朝，我等聯名上奏，若陛下仍不收回成命，便由鎮國將軍李君羨率禁軍封鎖宮門，切斷楚寧和陛下與外界的聯系！”
“至于楚國那邊……”
他眼中閃過一絲狠厲：“只要消息不泄露，楚寧被困在宮中，楚國群龍無首，必不敢輕舉妄動！”
眾人沉默片刻，終于有人低聲道：“司空大人高見。”
裴炎嘴角微揚，露出一抹冷峻的笑意。
“諸位，大周的江山，絕不能落入外人之手！”
窗外，月光被烏云遮蔽，整座洛城陷入一片黑暗。
所有人都知道此事的危險性，但他們現在已經沒有了退路。
如今，他們只希望女帝陛下能看在他們聯名上奏的份上，收回成命！