夕陽將京都城的宮墻染成血色，群臣的腳步聲在青石板上回蕩出不安的節奏。
自皇陵歸來的隊伍拖著長長的陰影，最前方御輦的金頂在余暉中忽明忽暗，如同這場未竟的陰謀。
“當真沒想到啊！”
一位紫袍大臣用袖口擦拭著額角冷汗，官靴踩過飄落的梧桐葉時發出細碎的碎裂聲。
“老秦王三年前就該在扶風郡王伏誅時跟著去的。”
他話音未落，身旁同僚突然拽住他的玉帶，前方兩名禁軍正按著刀柄轉過身來。
可就算如此，依舊有官員笑聲議論著：
“怎么會是老秦王，他都已經快要半截身子入土了啊。”
“是啊，想不到刺殺太上皇和這次刺殺陛下的指使者居然是他？”
“唉，或許是因為當初老秦王的兒子被陛下所殺，老秦王懷恨在心，這才對太上皇和陛下動手。”
“噓，小點聲，可別讓其他人聽去了。”
群臣說話間，隊伍中段忽然響起壓抑的啜泣。
戶部那位年輕主事蜷在馬車角落，官服下擺還沾著同科進士的血。
兩日前皇陵的那場刺殺令他心有余悸。
趙羽策馬掠過這些竊竊私語的官員，鐵甲碰撞聲驚飛了檐下的烏鴉。
他在御輦旁勒住韁繩時，發現皇帝的手指正在案幾上敲擊著莫名曲調的節奏。
“陛下，有五位大人殉國，還有十幾位大人受到不同程度的傷。”
經過兩天的排除，趙羽終于將損失統計出來。
“讓太醫院給受傷的每人送兩斤人參。”
楚寧對此并不意外，緩緩說道：“至于殉國之人，殉葬品按親王儀制準備。”
“另外，厚待他們的家人，給與一切能給與的。”
“是！”趙羽應了一聲，立即下去安排。
當京都城墻的輪廓浮現在暮色中時，刑部侍郎突然策馬狂奔而來。
已經吩咐下去的趙羽見狀眉頭一湊，手中長槍緊握。
可這時，他卻聽見對方帶著哭腔的稟報：“陛下，老秦王……老秦王在囚車里咬舌了！”
楚寧冷哼一聲：“朕就知道他會來這一手，這才特意命人看著他。”
“傳令下去，所有人立即到皇宮，朕要親自和老秦王做個了結。”
半個時辰之后，太極殿內龍涎香混著血腥氣。
楚寧解下素白大氅扔給太監，露出內里玄色龍袍上暗繡的饕餮紋。
老秦王被鐵鏈固定在輪椅上的模樣活像只風干的蝙蝠，花白胡須上凝結的血塊隨著喘息不斷剝落。
“為什么？”楚寧的聲音在穹頂下蕩出回音。
“朕自問待你不薄，甚至在你兒子意圖勾結秦國謀逆篡位之后，朕還饒了你的性命！”
“為何，你還是要走到這一步？”
輪椅突然發出刺耳的摩擦聲。
老秦王用殘缺的舌頭抵著上顎，竟發出夜梟般的笑聲：“你假惺惺，本王兒子……死的好慘！”
殘缺的詞語混著血沫噴在御前。
站在首列的馮安國猛地閉眼，想起數年前那個刑場，扶風郡王被斬時濺在大街的熱血噴起三尺高。
楚寧聞言眼睛一瞇，閃過一抹冷色：“楚陽私調兵馬時，可想過他的所作所為會為楚國帶來災難？”
他突然抓起案上玉鎮紙砸向階下，和田美玉在老秦王額前綻開一朵血花。
“勾結敵國意圖篡位，按律當誅九族！”
“朕饒了你一家子，你如今卻還要為那個該死的家伙而復仇，你這是在從走他的路！”
不知為何，楚寧感覺今日自己的脾氣格外暴躁。
或許是因為老秦王曾經給過他幫助，他不忍心痛下殺手。
又活著在可惜楚國皇室又要損失一位親王！
“老王爺糊涂啊！”
這時，劉守仁突然撲出來跪倒，官帽滾落露出花白鬢發。
這位三朝元老臉色凝重，沉聲道：“謀害太上皇，還意圖刺殺陛下。”
“老秦王，你這是想讓我楚國四分五裂，便宜了他國！”
吏部尚書呂修文冷哼一聲：“老秦王，你勾結江湖眾人殺還太上皇，此乃罪大惡極之罪！”
兵部尚書馮安國長嘆一聲，站出來說道：“老秦王，雖然你我同朝為官幾十載，但你此次所作所為，本官不敢茍同。”
群臣紛紛出言附和，都不認同老秦王的做法。
楚寧的目光掃過文武百官，每張臉上都浮動著相似的義憤填膺。
他忽然覺得很疲倦，這件事他不想繼續拖下去。
“凌愛卿。”楚寧冷聲問道：“你說該怎么判？”
凌浩然站出班列，正色道：“謀害太上皇，行刺陛下，按律當滿門抄斬！”
“準。”楚寧的聲音響徹整座大殿。
老秦王聞言突然暴起，鐵鏈在輪椅上刮出火星：“你會遭報應的！”
嘶吼聲里，帶著對楚寧深深的恨意。
他的白發散亂，渾濁的雙眼布滿血絲，喉嚨里擠出嘶啞的詛咒：
“楚寧！你殺我兒，滅我族，今日我雖死，但你的江山必遭天譴！你不得好死！”
他的聲音如厲鬼哀嚎，回蕩在殿外長廊，聽得眾臣脊背發寒。
兩名禁軍架著他枯瘦的身軀，鐵鏈在地上拖出刺耳的聲響。
老秦王掙扎著，干瘦的手指在青石板上抓出幾道血痕，卻終究敵不過年輕力壯的禁軍。
他的衣袍被磨破，露出骨瘦嶙峋的臂膀，上面還殘留著當年征戰留下的刀疤。
午門外，寒風凜冽，圍觀的人群鴉雀無聲。
劊子手早已等候多時，手中的鬼頭刀在陽光下泛著冷光。
老秦王被按在斷頭臺上，他仰頭望著天空，忽然發出一聲凄厲的大笑：
“楚兒！為父來陪你了！”
刀光一閃，血濺三尺。
頭顱滾落在地，那雙眼睛仍死死睜著，仿佛仍在詛咒著高坐龍椅的帝王。
鮮血順著石縫流淌，滲入泥土，仿佛預示著這場殺戮遠未結束。
遠處，一只烏鴉落在城墻上，發出刺耳的鳴叫。
隨后，禁軍用托盤端著老秦王的首級來到了殿內復命。
“陛下，老秦王已經伏誅，首級在此！”
楚寧看了那死不瞑目的首級一眼，冷哼一聲：“將他的尸體暴曬三日！”
“趙羽，你率領禁軍將秦王府滿門抄斬！”