在書房內(nèi)眾人興奮地注視下，熊午良從腰間拔出平南劍，‘當(dāng)啷’一聲擱在面前的長案上。
齊國近些年來有點(diǎn)兒過于囂張了。
遙想當(dāng)年五國伐齊之時(shí)，當(dāng)時(shí)還是曲陽君的熊午良率領(lǐng)麾下精兵，從齊國手里奪走了富庶的齊南三百里土地。
后來，楚昭懷王稱霸中原，齊國成為了楚國庇護(hù)下的盟國。
那三百里土地，當(dāng)時(shí)的齊王田地也從來沒有要回去的意思。
當(dāng)然，就算他要了，楚國肯定也不會給。
咳！
直到后來齊國內(nèi)部政變，田地死于非命，田文上臺——齊國按照昭雎的建議，發(fā)動(dòng)了史上空前的陰謀……熊午良差點(diǎn)被堵在巴蜀回不來。
這，便是大楚的‘靖難之役’。
靖難之役以后，齊國在淮水下游損失了一大波兵力；而楚國雖然國力損失不大，但內(nèi)部政局卻四分五裂，十分動(dòng)蕩……于是齊楚兩國都默契地將矛盾按下不表。
時(shí)至今日，齊楚兩國各自都已經(jīng)和平了五六年的時(shí)間。
這段時(shí)間里中原風(fēng)云變幻——秦國內(nèi)戰(zhàn)、趙國兩次內(nèi)戰(zhàn)、秦魏韓燕四國伐趙……打得不亦樂乎。
但齊國和楚國卻始終沒有卷入這些戰(zhàn)火之中，一直都在猥瑣發(fā)育。
楚國這邊自然不必多說。
而齊國那邊——通過舉國模仿楚國進(jìn)行變法，也積攢了相當(dāng)厚的家底。
或許是實(shí)力逐漸強(qiáng)勁了——齊國對于曾經(jīng)丟失在楚國手里的齊南地區(qū)，表現(xiàn)得蠢蠢欲動(dòng)……近年來，齊南地區(qū)的邊境摩擦愈演愈烈。
雖說楚國五六年都沒打過仗了，但是細(xì)細(xì)一想，其實(shí)楚國也挺忙的。
不管是開發(fā)嶺南還是揚(yáng)帆海外，都是熊午良需要傾注全部心力去關(guān)注的大事。
此外，還要忙于榨干趙國……
對于齊國這些若有若無的小動(dòng)作，楚國還真沒閑心去搭理他們。
于是之前的幾次邊境沖突，還只是小規(guī)模的斥候?qū)Υ蚨选?/p>
而近幾次，已經(jīng)演變成齊軍的騎兵肆無忌憚地在邊境上狩獵楚軍的斥候和崗哨了！
豈有此理！
“齊國人不聽話，是時(shí)候給他們一點(diǎn)懲戒了。”熊午良如是說道。
書房內(nèi)眾人齊聲稱是。
先前楚王微服南巡，已經(jīng)平定了嶺南后患……海外的事兒也用不著郢都方面操心。
趙國那邊被榨得干干凈凈，也無須楚國再關(guān)注了。
楚國終于閑下來了！
既然已經(jīng)騰出手來……那么，是時(shí)候給那些齊國人億點(diǎn)小小的教訓(xùn)了！
……
齊南之地。
自從當(dāng)年曲陽侯在此用兵，已經(jīng)過去很多年了。
這么多年過去，歲月已經(jīng)掩蓋了當(dāng)年在這里廝殺留下的痕跡……尤其是齊國臣服于大楚的那些年里，這里的邊境幾乎都是不駐兵的，十分和平。
近些年來，情況又有所不同。
此時(shí)此刻——
幾個(gè)渾身是血的楚軍斥候策馬狂奔，身后是一隊(duì)同樣騎著馬的齊軍騎士緊追不舍……楚卒一邊逃跑，一邊驚慌失措地回頭張望。
那個(gè)為首的齊軍百夫長彎弓搭箭，大吼一聲：“著！”
又一個(gè)精疲力竭的楚軍士卒應(yīng)聲墜馬。
那齊軍百夫長哈哈大笑，正欲再追，卻聽一旁一名齊軍兵士高聲呼道：“百長！莫再追了。”
“我們已經(jīng)深入楚境甚遠(yuǎn)，再追，恐怕有危險(xiǎn)。”
齊軍百夫長冷笑一聲：“深入楚境？哪有甚么楚境？放在十年前，這里都是我大齊國的疆土。”
“我不過射殺幾個(gè)楚國南蠻而已……就算楚人惱怒，又待如何？”
雖然如是說，但那齊軍百夫長還是緊了緊手中的韁繩，讓戰(zhàn)馬減緩速度，然后縱身下馬，來到地上那個(gè)還在抽搐身體、嘴里溢出鮮血的楚卒身邊，拔出劍，干凈利落地剁下首級，用繩子拴好、掛在自己的馬脖子前。
一旁的齊軍士卒們看著百夫長的動(dòng)作，都有些眼熱。
百夫長動(dòng)作利落地翻身上馬，笑道：“這些楚蠻子，在我們齊國新軍面前，簡直不堪一擊。”
“今天咱們割了多少腦袋？三個(gè)？還是四個(gè)？”
百夫長收劍回鞘，滿意地拍了拍腰間的劍柄：“今日收獲頗豐……這個(gè)月估計(jì)咱們百人隊(duì)的戰(zhàn)果最多，說不定能領(lǐng)額外的賞錢呢。”
眾齊國騎士紛紛稱是，有個(gè)大膽的軍士笑道：“不如再去邊上的村莊借幾顆首級……”
眾騎士紛紛點(diǎn)頭，摩拳擦掌。
所謂‘借幾顆首級’，明擺著就是要?dú)⒘济肮α恕?/p>
對于戰(zhàn)國之世的絕大多數(shù)軍隊(duì)來說，這樣的行徑都不算新鮮——秦國的這方面惡習(xí)尤為嚴(yán)重，齊國雖然次之，但砍敵國平民腦袋邀功的行為也很常見。
這樣的活動(dòng)一般來說都很受軍卒們的歡迎。
去村里耀武揚(yáng)威、剁幾顆腦袋回來……不但沒什么太大的風(fēng)險(xiǎn)，而且還能撈到戰(zhàn)功。
還能順手搶些東西……說不定還能撈個(gè)漂亮的小娘子娛樂一番……
何樂而不為？
齊軍百夫長卻搖了搖頭：“此地皆是我齊國遺民……日后打到楚國腹地，我必定不會阻止你們屠戮那些賤民。”
“但在這齊南之地……還是算了。”
還是那個(gè)膽大的軍士冒冒失失地說道：“但是別的百人隊(duì)……我可聽說……”
百夫長一擺手：“別的百人隊(duì)我管不著，在我的麾下，眼下不能殺戮齊國遺民冒功！”
“日后打到楚國腹地，我絕不再管。”
眾軍士只好稱是。
百夫長望了望天色，笑道：“走罷，也該回去了。”
“這次我們深入楚境七十余里，回去也能和同袍們吹噓一番了。”
夕陽西下，直到夜幕降臨。
刁斗聲響徹齊國軍營……齊軍主帥幕府，燈火通明。
幾個(gè)齊軍千夫長在幕府門口戲謔地低聲說著什么，過了一會兒，里面走出一人：“進(jìn)去吧。”
眾將立刻閉嘴，魚貫而入。
幕府內(nèi)坐著一名齊國將軍，外罩淡紫色絲質(zhì)戰(zhàn)袍，里面穿著一身軟甲，看上去年紀(jì)不大，嘴角的胡須還未蓄起來，只是淡淡的絨毛而已。雖然年輕，但貴氣十足，顯然是名門出身。
眾將一同向那人拱手致禮：“見過莒陽將軍！”
此人赫然是莒陽守將——齊國宗室出身，名喚田丘。
莒陽，原本是齊國的【莒】城，一直是齊國南部的重鎮(zhèn)，無論地理位置還是經(jīng)濟(jì)水平，都是齊國南部數(shù)一數(shù)二的大城。
在齊楚早年的爭斗中，莒城曾被熊午良所破。
后來，莒城也作為齊南的一部分，被劃入了楚國疆界……楚國的靖難之役之中，齊軍大肆傾兵南下。雖然在淮水下游遭到了慘敗，但在這個(gè)過程中也收復(fù)了齊國南部的一些城池。
這莒城便是其中之一。
或許是為了換換風(fēng)水——新君田文下令，將【莒城】改名為【莒陽】。
如今的【莒陽】是直面楚國疆界的邊境城池，出于潛在的戰(zhàn)爭考慮，莒陽在經(jīng)濟(jì)發(fā)展上大不如前。但是在軍事方面，齊國在這里營建了更高的城墻和壕溝，周邊修筑了不少箭樓、要塞，儼然是把這里當(dāng)做對付楚軍的橋頭堡或是前哨基地。
田丘擺擺手：“都坐下。”
“今天有大事要和你們說——”
……