宣太后臉色也極其難看。
面對大秦滿堂公卿齊刷刷的憤怒，即便是徹底把控朝政、權傾朝野的宣太后和魏冉也要暫時退避……
宣太后站起身，聲音雖輕，但是說出的每一個字都仿佛雷霆一般砸在魏冉的心上——
“方才傳來消息……嚴君疾，已經死于楚人的‘天火’之下。”
魏冉如遭雷擊！
嚴君疾是誰？那是秦國一個活生生的圖騰！行走的傳說！
這是一個擁有秦國王族血脈的老臣！
他的另一個名字更加膾炙人口——樗里疾！
樗里疾，又稱嚴君疾——嬴姓，秦孝公之子、惠文王之弟——實打實的四朝老臣！
此人不但資歷老，是秦國的老智囊，在文治武功上也頗有建樹——惠文王時，樗里疾攻城略地，奪魏曲沃、奪趙藺邑、奪楚漢中……以實打實的顯赫軍功封爵嚴君。
到了秦武王即位之后，樗里疾和甘茂兩位大臣更是攜手推動大量的對外戰爭，大規模擴張秦國版圖。
秦王嬴稷即位元年，拜的第一個丞相便是樗里疾——就這么簡簡單單的一招，便同時安撫了秦國王族、先王老臣、軍功勛貴三大派系，讓長期質于燕國的嬴稷坐穩了王位——此人的巨大影響力可見一斑。
這樣一個重臣，居然死了？
雖然比不上太后和秦王被燒死的后果嚴重……那也是足以引起山崩海嘯一般的政壇大地震！
魏冉人麻了！
剛剛那個發怒的王族老臣冷聲道：“魏冉，老朽不管你用什么手段，現在立刻讓楚人停手！”
楚人的火油彈，還在持續不斷地轟炸咸陽城區。
像是那些普通的秦兵、平民……死了也就死了。
但現在，連樗里疾這樣的重臣都橫死于天火之下……秦國的公卿就蚌埠住了！
其實除了樗里疾之外，現在還有不少秦國的王族、貴族、大臣已經死于天火之下……這些損失，是秦人根本無法承受的！
再這么下去，就算兩日之后，援兵來了又如何？把熊午良千刀萬剮又能如何？
秦國的高層死了一大片，還怎么支撐國事？
再等開春之后，楚魏韓落井下石，還怎么抵擋？
王族老臣怒道：“魏冉，老朽問你——讓你現在帶兵出城與楚國決戰，有多大的勝算？”
魏冉有些艱難：“應當……五成吧。”
那王族老臣用拐杖連連捶地：“那就議和！議和吧！”
“老秦國，經不起在你們姐弟手里這么損失了！”
魏冉求助似的望向宣太后，卻見宣太后也是面色難看微微搖頭——意思很明顯，幫不上忙。
魏冉長嘆一口氣，也不再多說。
再耗下去，也不用等天火把自己燒死了——憤怒的秦國公卿就足以將自己生吞活剝了。
魏冉沖著眾人微微一拱手，掉頭大步走出咸陽宮，帶著那隊騎手，第三次奔向熊午良的營盤……
……
挨了一頓臭罵之后再細細想想，把武關交給熊午良，倒也不是不可以。
畢竟武關此刻已經掌握在楚人的手里了。
心念及此，魏冉的心理壓力大大降低，徑直來到熊午良的營盤前面——這次倒也不用再通稟姓名了，照例由親兵營的軍士，護著魏冉直接來到熊午良面前。
魏冉也懶得廢話，開門見山：“羋良！停手吧！”
“我大秦，接受你的提議！”
“武關和丹陽之地，暫且歸楚國占據……請你立刻命人停止對咸陽的火攻，速速退兵！”
最后，魏冉還不忘撂下一句狠話：“羋良小兒，這次算你僥幸……武關，我大秦遲早會奪回來！”
熊午良笑吟吟地與召滑對視一眼。
召滑嘖嘖稱奇，再次對熊午良的神機妙算心服口服。
熊午良鄭重其事地咳嗽一聲：“丞相啊，你又錯了。”
“你說的，是剛才的價錢。”
“現在嘛……本侯又有了新的要求！”
魏冉人都傻了，心中浮現出濃濃的不詳預感……
果然，熊午良臉色一肅，冷聲道：“除了武關和丹陽之地外，本侯還有新的條件——秦國的太后、秦王要親自祭拜死于第一次丹陽大戰之中的楚軍將士，祭拜無辜的楚國平民！”
“此外，本侯要足夠的戰爭賠款——十萬金！”
魏冉臉色漲紅！
握草！
你瘋了還是我瘋了？
且不提十萬金巨款……光是第一條提議，魏冉便絕對不能接受！
強秦若是真按熊午良說的，公開祭拜楚國的死難軍民……那面子可真就丟盡了！
須知宣太后、魏冉、嬴稷這三人，本來就是身負楚國血統，頗被秦國朝野詬病……要是按照熊午良所說，對著楚人如此讓步……
政權未必還能穩得住啊！
魏冉怒不可遏，臉上的紅印因為充血而紅得發亮：“熊午良，汝為何朝令夕改？”
“無恥之尤！”
熊午良森然笑了，嘴唇微微翕動，竟然不假思索、一字一句地吐出四個冷冰冰的大字——
“我蠻夷也！”
此言一出，周邊的楚軍將士驚呼陣陣，隨后按捺不住心中激動的心情，竟然紛紛歡呼起來！
熊午良僅僅四個字，就讓全軍上下的士氣，到達了頂峰！
我蠻夷也！
這簡簡單單的四個字，背后是楚國的古老故事——
商朝晚期，楚人的先祖首領鬻（讀yu）熊，響應周人的號召，參加了伐紂的戰爭。
歷經血戰的楚人，卻并沒有得到周人的公正待遇——冊封功臣的典禮上，楚人先祖并沒有獲得任何爵位！
曾經為了周王朝的建立付出巨大犧牲的楚人承受了不公正的待遇，直到周成王時期，鬻熊的孫子熊繹才被周人封了一個最低等的子爵……那時的楚國，封地不過區區五十里，又小又窮，地域還很偏僻……在中原的諸多強盛諸侯國面前，總是低人一等！
在熊繹第一次滿心歡喜地參加諸侯會盟的時候，居然被安排在宮殿外‘守燎’！
守燎是什么意思？看守火堆！
這是莫大的恥辱！
熊繹深以為恥……在回到封地之后，發奮圖強，勵精圖治……帶著楚國的先民開拓山林、征服野人南蠻……開始了艱辛的振興之路。
無數年下來，楚國篳路藍縷、日益強盛……卻始終得不到中原諸侯的正眼相看。
他們永遠視楚人為南蠻！楚國就算再強大，也只是個與南蠻為伍的小小子國罷了！
第六代國君熊渠即位之后，繼續勵精圖治、開疆擴土，先后夷滅多個諸侯國，又用武力征服了南方大片地區……楚國的勢力空前強大！熊渠做出了一個驚人的決定！
他公然自稱為楚王！
甚至自己的三個兒子，也被熊渠封作王爵！
按照周禮，只有天子才可稱王——熊渠石破天驚的舉動，無疑是驚人的僭越！
周王室憤怒，派出使者責問，熊渠冷冷甩下一句——
‘我蠻夷也，不與中國之號謚’！
這，便是這四個字的由來！
……