陳子履午后便被領進宮，深夜才見到皇帝，途中就吃了半個酥餅，早就饑腸轆轆。
殿上耗費腦力講了半天，直餓得前心貼后背，兩眼冒金星。
聽到夜宵二字，想起還沒吃晚飯，頓時餓火燒心，忍不住吞了兩大口唾沫。
心里不禁感慨，崇禎萬金之軀，竟連著軸轉，一直忙到了午夜，可真夠拼的。
別管效果怎么樣，起碼這份勤勉，大部分帝王都比不了。
陳子履還以為，小廚房生火做宵夜，怎么也得一兩刻鐘。
哪知話音剛落，便響起一聲溫柔的回應：“知道陛下今夜議得晚，我早備下了。趁熱吃了，接著再議吧?！?/p>
陳子履下意識轉頭回望，只見一個宮裝少婦提著食盒，款款步入。
身后兩個身姿婀娜的宮女，亦同樣提著食盒。熱氣從縫隙蒸騰而出，顯然是提前煮好的宵夜。
宮裝少婦年紀不大，妝容卻是雍容華貴的路子，顧盼間自帶一股威儀，讓人不敢直視。
她看到陳子履那雙茫然的眼睛，也不嗔怒，微微頷首示意，便徑自從身邊走過。
陳子履鼻子微微一動，感覺一股牛肉湯的味道，撲鼻而來。
一股淡淡的蘭花幽香，若隱若現。
“奴婢見過皇后娘娘?！辈芑竟虻剡凳?。
陳子履這時終于意識到，這便是大明的周皇后，怪不得年紀輕輕，便有一股母儀天下的氣度。
剛才直視一眼，真是大大的失禮，于是連忙跟著叩首，將腦袋深深埋下：“微臣叩見皇后娘娘?！?/p>
“本只備了陛下的，得知殿里還有大臣，便讓廚房又多做了一碗，因而來得遲了，陛下莫怪。”
周皇后招呼曹化淳整理出大案，將食盒里的宵夜取出，原來是一碗牛肉面，還有四小碟咸菜。
“這碗是后做的，要熱一些?！?/p>
崇禎哈哈大笑，向陳子履道：“那就委屈愛卿吃涼的了。曹化淳，賜陳愛卿座。”
又道：“皇后親手調的牛肉面湯，可是天下一絕，朕也不常吃。便宜你了?！?/p>
“微臣謝陛下恩賞，謝娘娘恩賞。”
曹化淳連忙一路小跑，招呼小太監搬進一個板凳，一個小幾，擺在側邊，示意落座。
陳子履再次叩謝皇恩，心中五味雜陳。
這碗牛肉面，大約是全天下最貴重的一碗面。
大明皇后親自下廚，司禮監秉筆太監搬凳子，還有大明皇帝作陪……
身受這等榮耀，就算吃完便死，也不知多少人感激涕零，甘之若飴。
“謝曹公公，下官怎敢……”
“陛下讓你吃，你就好好吃?！?/p>
“下官遵命。”
…………
陳子履在文華殿呆到半夜，還吃了皇后一碗面的逸聞，很快傳到有心人的耳朵里。
周延儒第二天起床，聽到消息愣了好久。
原來，他受到張溥的來信，以為這個來自廣東的西學傳人，一定會為孫元化說好話，力主招撫孔有德。
沒想到，自己千幸萬苦安排的御前奏對，好像偏離了預估。
盡管不知談了什么，可第一次奏對就獲得如此恩寵，絕不是常有的事。
顯然，陳子履比張溥信中所說，更有心機十倍。
邀寵的手段，則比多少佞臣都厲害，厲害一百倍。
“失策，失策了呀?！?/p>
周延儒喃喃自語了一句，吩咐手下去叮囑通政司。
若看到陳子履的奏疏，必須一字不漏，第一時間抄了送來。
他本以為不會那么快，沒想才到下午，便看到了一道驚雷。
陳子履御前奏對之后，馬不停蹄就上了一道奏疏，為大凌河之敗辯解。
大意是祖大壽叛降雖然可惡，堅守三個多月的功勞，耗光后金糧餉的功勞，卻不應全部抹殺。
還有，包括祖大弼在內的錦州眾將，未能救援大凌河有過，襲擾后金糧道有功，功過相抵，就不要嚴懲了。
總而言之，陳子履主張寬大處理，穩定軍心，以現有的兵力，抵御后金。
只要錦州眾將齊心協力，必能擊退韃子。
至于關內，則應急調天津總兵王洪、保定總兵劉國柱、通州總兵楊御蕃、薊門總兵鄧玘、登州總兵吳安邦、昌平總兵陳洪范、義勇總兵劉澤清等部，一同會剿山東叛軍，火速平定，不令孔有德坐大。
這樣的奏疏，自然引起群臣憤慨，兩日之內，便有數名御史上疏駁斥。
痛罵陳子履為叛將說話，是邪門歪道，是為博幸進的狂言。
其中罵得最兇的人，莫過于四川道試御史路振飛。
路振飛倒沒說陳子履奸佞，而是駁斥陳子履冒險，分不清輕重緩急。
現下后金大軍膨脹到六萬多人，錦州守軍才數千，可以說岌岌可危。
這個時候，還提什么孔有德，應該考慮急調援軍出關，在寧遠一帶重整防線。
否則錦州一降，遼東局勢就不可收拾，就連山海關，乃至整個京畿都有危險。
遼東和山東，孰輕孰重都分不清，簡直糊涂。
面對駁斥，陳子履立即予以回應，自請前往錦州撫軍。
意思非常明確，我陳子履有信心安撫錦州眾將，要是辦不到，就死在那里。
這下子，誰也不能說他是奸佞，只好跟路振飛一樣，罵陳子履太過冒險。
你陳子履在錦州死不足惜，可遼東幾十萬生民怎么辦？
砍了你全家，也賠不了那么多人命。
為了和陳子履唱反調，本來反對招安孔有德的人，也開始轉變態度，改為支持招撫。
畢竟和陳子履的方略比起來，招撫孔賊沒那么離經叛道。
這個轉變令陳子履目瞪口呆，也讓他開始反省自己的策略。
朝堂上，為了反對而反對的人，實在太多了。
他的本意是穩住遼東，力剿山東。
結果，很多強硬派為了反對陳子履的冒進，連原則都忘記了。
陳子履一度有些自責，不過很快想通了。
遼東出現危局，朝廷難以三線作戰（西北還在打仗），所謂的主撫山東派，本就會占上風，和自己的奏疏沒太大關系。
就在這時，云南一道緊急軍情傳來，阿迷州土司普名聲殺官造反，請求朝廷調兵平叛。
于是，招撫孔有德的聲音越來越大，幾乎淹沒了陳子履的主張。
這種情況下，崇禎頂住了壓力，命陳子履星夜趕往錦州撫軍。
又晉升主剿派，職方司郎中余大成為山東巡撫，前往濟南主持平叛。
不過陳子履列舉的兵馬，要時刻準備開赴北線，給不了余大成。
余大成只能靠山東本地兵馬，有苦難言。
然而，兵部員外郎靠兩千兵馬，就能擊敗上萬瑤匪，他這個兵部郎中坐擁整個山東，打不過八百叛軍嗎？
實在說不過去呀。