自從開戰之后，海面上的動靜一直沒停。

兩支船隊上都配了足夠的軍備，朝廷雖然有火器支持，東家也準備了火蒺藜，東家的這些船雖然比不上朝廷戰船的速度，但足夠堅固，所以不管是朝廷的戰船還是東家的船隊，都沒法立即將對方置于死地。

除此之外，還有海上風向影響，好幾次，章珩都因為風浪太大，錯失了進攻的機會。

謝玉琰的商船將大量的火器用在了五掌柜船隊上，剩余的火器也只能設法圍困東家，更多是被動防守。

前來策應東家船隊的小船也起到了牽制的作用。

過了午后，海上突然起了一層海霧，兩支船隊彼此之間根本看不清楚，那些小船趁機將朝廷的一條戰船圍住，戰船在對方的圍攻之下，也有不小的損傷。

霧氣散去之后，很快天就又黑下來，章珩知曉今天是拿不下東家了，不禁有些失望。

“要想法子在周圍他繼續攻擊，免得他們趁黑去偷襲大娘子的船隊。”趙仲良始終看著海上的情形，提醒著章珩。

章珩自然知曉：“放心吧！”沒有大娘子，也沒有眼下的戰局，就算不顧及情分，這支商船對整個戰事也格外重要，必須要護住他們。

章珩正想到這里，就聽得有人快步過來：“商船那邊送消息來了。”

……

東家正泡在海水里，要不是平時他一直堅持鳧水，可能到現在已經被溺死了。

身邊的蛙人接替著帶他前行。

黑天里，似是能借助月光辨別方向，可一旦沉入海中，周圍的一切就好似都變了，東家借助一根竹管呼吸，腦子里卻依舊一陣模糊，而且……他覺得渾身都似被冰凍住了，沒有一點的溫度，好在他的蛙人極為忠誠，入水時三十多人，現在已經有幾人因為脫力沉入海中。

中途借用小船做遮掩，東家趴在船邊上深深地喘了幾口氣。

他沒有急著在白日里下水，而是選在晚上離開，這時候沒人能看到海面上的情形，他入水之后，更不會被人發現動向。

明日天亮戰事繼續，他可以先在島上逗留一陣子，等到朝廷目光從島上移開之后，他就能脫逃。

為了這次脫逃他也做了萬全的準備，讓蛙人分成三隊分別帶著一人離開，就算朝廷發現些端倪，也無法從三隊人中，找到他的所在。

只要上了島，他就成功了一半，島上密道中備著的糧食，可以供他躲藏許久，他還在島上安插了人手能夠護衛他的安全。

他與島上的人，暗地里來往許久，給了他們不少的好處，這些人也能保他平安，朝廷的人就算誤打誤撞登島，島上的人也會拿起武器對付他們。

島上的人與大梁語言不通，他曾讓人從中挑唆，島上的人以為大梁朝廷嗜殺成性，如果登島必定會將島上人屠的一個不剩。雖然島上的人不一定完全相信他說的話，但如果看到外來人強行上島，他們也會全力反擊。

東家覺得自己安排的很周全。

至于他的那些孩子，若是被朝廷抓了，那是他們的命，能夠逃脫，將來還能為他做事。

東家向蛙人比了個手勢，那些人帶著他繼續往前去。

終于爬上了岸，東家已經脫力，歇息了好一會兒，這才帶著蛙人繼續前行，不過很快從周圍撲過來幾個人影。

“是我們。”

東家立即拿出島上峒主給他的東西，證明自己的身份。

……

天開始蒙蒙亮，兩支船隊又開始昨日一樣的對戰。

謝玉琰看著東家的船隊：“看出什么沒有？”

蒲訶羅下意識地搖頭，之前他還會躲躲藏藏，恐怕被東家的人知曉他投靠了大娘子，雖然這也瞞不住……

在經歷了幾次戰事之后，蒲訶羅也跟船上的其他人一樣，一心要跟著謝大娘子打勝仗，其余的早就拋到九霄云外了。

甚至下意識地開始約束、調動自己的人手，似是完全忘記了，自己是三佛齊的官員。

他們昨日將五掌柜留下的兩條船擊沉之后，向北航行不久，就看到了整個戰局。

凈圓道：“昨日東家船隊里，有一條船被護在中間，那應該是東家的所在。”

謝玉琰點頭。

凈圓師太的目光銳利，短時間就發現了端倪：“今日那條船就離朝廷的戰船近了一些。”

謝玉琰道：“東家有可能已經脫身了。”

凈圓師太頷首：“不過他也可能躲藏在其他船只上。”這個人就似一只藏在土下，見不得光的蟲子。

凈圓師太最討厭的就是這樣的人。

明里暗里斗了幾個來回，已經到了最后，卻還是不能光明正大地打一場。

“我們去周圍看看，”謝玉琰道，“照吳娘子說的，靠著蛙人、船只和礁石最遠也就能到附近的兩個小島。”

蛙人雖然多，但東家的體力有限，在冰冷的海水中，即便有竹管讓他呼吸，他也堅持不了太遠。

蒲訶羅下意識地問道：“怎么試？”

“試著登岸，”謝玉琰道，“既然東家與島上的人有約定，只要發現有人試圖靠近，島上的人就會出現恐嚇，哪個島民反應的越快越激烈，東家可能就在哪里。”

蒲訶羅問：“然后呢？”

“既然東家能收買那些人，我們也能，”謝玉琰道，“船艙里還有多少貨物，一并拿出來，用小船送給他們。”

這邊的戰事有章珩在，她就能做些別的，興許等到王晏趕到的時候，剛好她找到了東家，那么就能將東家擒獲。

蒲訶羅有些驚訝，船艙中除了軍備之外，謝娘子的確帶了些貨物，那時他還覺得奇怪，大娘子要這些東西做什么？

“您早就想到了？”蒲訶羅道。

謝玉琰搖頭：“只是多一份準備罷了。”海上除了東家這樣的人之外，就是島上那些民眾了，島上的人最想要的是布帛、鐵器、稻米、藥材和細鹽。

他們置身海島卻不懂得制鹽，平日吃的都是雜質多的粗鹽，這種細鹽必定會讓他們動心。

平日里東家威風凜凜，手下有許多船只來往海上，如果那時她試著給島民東西，他們八成不會要，畢竟東家能穩定地供給這些。但如今東家落難，能不能度過這一關，誰都不知曉，他們不關心東家生死，但害怕會斷了貨物來源。

恐慌會讓他們盡量趁機拿走更多好處。

所以，她給的東西，他們一定會要。

他們伸手拿了，東家與島民就會有嫌隙，她就可以趁虛而入。

雖然這是最拙劣的離間計，但……好用就行。