葉二舅今年將近五十歲, 身材清瘦, 里面穿著一襲舊式的松鶴紋對襟長衫, 外面套著一件較為輕薄的長款棉服, 臉上的皺紋明顯, 頭上明顯有了白頭發，脊背微微佝僂。

    他身邊跟著一位不到三十歲的青年, 身材清瘦高挑, 和葉二舅差不多相同的打扮, 容貌清俊, 眉眼帶笑, 看起來很和氣, 有一股儒雅的氣質。

    看來這位就是大表哥葉遂了, 穆子期回憶以前的印象, 很快就認出來。他記得當初自己和這位大表哥接觸不多, 因為對方一直在念書，沒時間陪他們這些小的玩耍。等穆子期跟著老葉氏回竹溝村居住后，雙方的接觸就更少了。

    一看到他們, 大家來不及和穆子清說話, 老葉氏對著葉二舅打量了下, 還未等大家反應, 她就哭喊了起來。

    “二娃——”

    穆子期一震，隨即想到這是二舅的小名, 只是很久很久沒有聽到過了。回想起以前知道這個小名時的暗笑, 再看到二舅頭上明顯的銀絲, 他不由得感嘆一聲“物是人非”，心情一下子變得酸澀起來。

    “姑，沒想到咱們還有見面的一天！”葉二舅的聲音嘶啞，情緒也很激動，見到老葉氏，眼淚一下子流下來了，“我以為這輩子再也見不到你們了！”

    老葉氏和葉二舅在抱頭痛哭。

    穆子期等小輩慌忙湊過去安慰，費了好大的勁才讓兩人緩過氣來。

    穆圓圓忙讓家里請來的傭人端來熱水讓大家洗臉。

    這兩位傭人是為了避免老葉氏干活，穆子期請回來幫忙干家務的，從中介所找來的中年婦女，手腳勤快，干活麻利。

    見兩位長輩在洗臉，穆子期就趁機拍了拍穆子清的肩膀，仔細打量他一番，道：“瘦了瘦了。”二十歲的小伙子，身高到他的眼眉處，就是身材清瘦了點。

    請假回來參加婚宴的穆子安也跟著點頭，念叨道：“是瘦了瘦了。”

    穆子清嘿嘿一笑，摸摸腦袋，回道：“好像長高了一點點。”

    他看了看，忙拉著葉遂過來，介紹道，“大哥，這是大表哥葉遂，你還記得嗎？”和這兩位葉家人相處了一路，他對他們頗為熟悉。

    穆子期和穆子清說話時眼睛就一直盯著葉遂，此時聽到這話就連連點頭，向葉遂行禮，這才叫道：“大表兄，一路辛苦了！”實在是不知該說什么好，本來早就想好了該說些內容，可真正看到他們，和這具身體有血緣關系的人，再注視他們的眼睛，就說不出來了。

    “表弟！”葉遂的眼圈微紅，回禮后就顫聲應了一句。

    穆子期給他介紹穆子安，這才主動上前握住他的手，嘆道：“真的沒想到咱們還有相見的一天，我原先以為再也見不到你們了！”

    葉遂猛地點頭：“我也是如此，爺爺之前就一直在家念叨著，很后悔當初逃跑的時候沒有去安寧縣找你們。現在咱們團聚了，一接到消息，二叔就馬上上香告訴爺爺，相信九泉之下，爺爺奶奶他們一定很高興。”

    葉家原來雖是縣城的商戶，可葉家的家風良好，講究一榮俱榮一損俱損，非常團結，要不然也不會在兩代之內就把資產翻了幾番，在整個縣城排名前列。因為家庭教育的緣故，葉家兄妹的感情非常好，所以穆子期并不懷疑大外公對老葉氏的惦念。

    “當時兵荒馬亂，都是走到哪算哪，哪能事事算得那般清楚？”穆子期搖搖頭，人都有“隨波逐流”的心態，驚恐之下，當然是沿著自覺安全的地方或人多的地方跑，當初葉家有人追殺，能跑掉就很不錯了。

    “是啊。”葉遂點頭贊同，嘆道，“當初多虧家丁們的拼死抵抗，要不然我們也不會安全走到川省。”

    這時候老葉氏和葉二舅的情緒稍微穩定下來，大家就按照主賓位置，在堂屋里坐了下來。

    等坐下后，老葉氏這才仔細問起葉家這些年的情況。穆子期在一旁仔細聽著，時不時低聲問一句坐在身邊的葉遂，做到心中有數。

    葉家大房如今就只剩下葉遂一人，二房二舅夫婦健在，二表哥和小表妹這次沒來。其中葉遂早已娶妻生子，二表哥剛成親不久，小表妹不到十八歲，尚未出嫁。

    穆子期回想了下，大舅舅自小讀書，對經商的興趣不大，可惜天分不足，一直是童生，身子骨弱。二舅舅喜歡經商，繼承大外公的衣缽，又一直習武，在逃荒時有很大優勢，除了三表弟夭折外，他們一家最齊整。

    葉家是自己和老葉氏的母族，穆子期得未雨綢繆。十幾年不見，大家都變了，在團聚的喜悅過后，他必須思考該如何和葉家相處。這種相處包含著或是提攜或是幫助，都需要他小心對待。

    既然他進入官場，就不得不對身邊的人管得嚴格一些，心思也會多一些。

    不過這種事情可以慢慢來，不用急。

    敘舊過后，見穆子清一行人風塵仆仆，老葉氏就趕緊先讓他們去洗漱，她自己則興高采烈地指揮兩名傭人做家鄉菜。

    相聚的時光總是特別愉快，兩天后，穆圓圓出嫁，嚴日初歡歡喜喜，笑成了傻子。 傻子。穆子清在后面哭得雙眼紅腫，連形象都不顧了。

    穆子期心里也是酸溜溜的，有些難受。他想到自己恢復前世記憶時初初見到穆子清兄妹時，他們手牽手，跨過高高的門檻，神情怯生生地望著自己的小模樣……一眨眼，穆圓圓就出嫁了。

    要不是想到婚后穆圓圓和嚴日初在嵇城居住，離他住的地方很近，估摸著他會更難受。

    婚宴一結束，穆子安就被老葉氏趕回學校讀書，他依依不舍地走了。

    穆圓圓出嫁后，家里的氣氛變了，一連幾天，老葉氏和穆子清的情緒都緩不過來，時不時就突然叫出穆圓圓的名字，仿佛她還是那名安靜的少女，有需要的時候就會冒出來。好在有葉家人在身邊勸導，老葉氏這才開懷一些。

    等穆圓圓三朝回門后，穆家的門檻再一次被媒婆踏破，大家似乎再一次發現穆家有好兒郎尚未成親，紛紛上門游說。

    老葉氏問過穆子清的意見，通通拒絕了。

    他們一家沒能在明州府住多久，和大爺爺他們說好回老家安寧縣竹溝村的事，考慮到穆子期等人都有公職在身，假期不長，一行人收拾好行李，很快就啟程出發前往相省。

    說真的，這么多天不見，穆子期非常想念唐昕和女兒果果。他覺得自己很貪戀家庭的溫暖，每次想起家人，心里總是柔軟的。

    路過陽城，他們在客棧住了一天。老葉氏他們出去逛街，主要是想買東西送給葉二舅和葉遂，順便增長一下見識。

    這天，他們不單去看了馬賽和球賽，還去科學館看了最新的科學發明，其中“嗚嗚嗚”鳴著長笛聲的蒸汽機火車讓他們大開眼界，回到客棧了還一直討論著。

    穆子安在這里讀書，熟悉情況，有他陪著，大家都放心。在這里，穆子期還見了穆子安的同學鄭歡，兩人自從梅山鎮一別，現在還能見面，算是很有緣分了。

    穆子期之后就趕去夏國大學辦學籍，等辦完后，他就正式成為一名研究生，又領回學習資料，和以前的教授討論過，這才放下心來，覺得自己能兼顧學業。

    之前有季無病在這里幫忙，他的學業從八月份就開始了，這次去夏國大學也是為了辦手續。辦完這次，以后要回來的次數就少了，除了通信頻繁一些，花費在驛站的錢會增多，不過有些事情可以麻煩好友。

    他看季無病高興的樣子，似乎甘之如飴。

    至于嚴日初，他去拜訪老師后，對于繼續進學暫時毫無興趣，自覺目前學的東西夠用，有時間他還不如多專研一下業務知識。

    “真是太不可思議了！”葉遂激動得臉頰通紅，一直說著這句話，見穆子期和嚴日初回來，打完招呼，還在繼續感嘆道，“真是不可思議，要不是我親眼所見，真不敢相信世上會有這么奇妙的東西！大夏的研究院真的是太厲害了，比大金的工部不知厲害多少！”情緒極為激動。

    穆子期和嚴日初對視一眼，就笑道：“你們去科學館了？”昨晚商量行程就有這一點。

    葉遂和葉二舅重重點頭，兩人興奮地說起今天在陽城的所見所聞。

    “我原先在大金生活，偶爾會聽到南邊的消息，說你們這里有多富裕，賦稅有多輕，房子有多大，路有多平整，糧食產量有多高，百姓的生活比以前不知好多少倍……我只是聽聽，畢竟沒有親眼見過，心里還是懷疑的。”

    葉遂最后說道，“就是川省被攻破占領，因為時間不長，感觸也不深，只以為和以前的改朝換代一樣，最多就覺得你們的官員辦事干脆爽快，暫時沒有發現官吏欺壓百姓，還覺得這是新朝開創盛世所特有的，沒想到一路從川省到陽城，一路上，越接近陽城，路邊百姓的日子就過得越好，當時就覺得驚奇，沒想到更驚奇地還在后頭呢！”

    “就是，我活了這么多年，從來沒有見過跑得那么快的車子，唉，那些人說了一通，我聽得糊涂，不學就不懂啊。”葉二舅搖搖頭。

    “還有那些良種和肥料的介紹，我看得眼花繚亂，我就問一下，效果是不是真的那么好？”葉遂想到這里，趕緊再次詢問。

    川省被占領后，葉家也被打亂分配，因為沒有參與抵抗，他們的家產被估價后，就拿著現銀重新分配居住地。葉家人從來沒有干過農活，這次就放棄一些田地，換取能分到縣城里，城郊只分到了區區三畝地，還不夠溫飽，于是就重操舊業，做起了行商。之后遇到穆子清，雙方得以認親。

    就算家中的田地不多，可他們對農業還是很重視的，尤其是這種增長糧食產量的化肥和抗病性強、能豐產的良種。

    “當然是真的。”穆子清笑道，“咱們大夏每年投到農業上的銀錢是非常多的，除了軍部的花費，第二名就是農業了。”

    穆子期點點頭。

    葉二舅和葉遂繼續發問，興致勃勃。

    ……

    兩人的連連感嘆讓老葉氏笑得合不攏嘴，不自覺的，大家都有一種與有榮焉的興奮感，為自己所在的國家而自豪。于是，大家商量，決定在陽城多待一天，繼續出去逛逛，順便還能和穆子安多相處。