“聶師兄他竟拿凝神茶樹做賭注？咱們宗門上下攏共也就那么幾株，這代價……未免也太大了些。”
觀戰席上，一名年輕弟子忍不住低聲抱怨，臉上寫滿了不贊同。
他這一開口，周圍不少同門也紛紛點頭。
在大多數人看來，用如此珍貴的宗門資源去賭一場勝負，怎么看都有些不值。
一直沉默旁觀的那位中年師叔卻神色平靜。
他是看著聶錚一步步成長起來的，深知這個晚輩天賦卓絕，早已超越了不少前輩。
只要給予時日，他必會成為宗門倚重的鋒刃。
更何況，他從不認為眼前那個至天宗的年輕人真有勝過聶錚的本事，因而語氣很是淡然：
“不必多慮！難道你們對自家師兄，連這點信心都沒有？”
“弟子自然信得過聶師兄的實力，”
年輕弟子頓了頓，還是忍不住道，
“可那個林凡也不是等閑之輩。杜震就敗在他手里，若不是方城主當時出面攔下，杜震恐怕已經沒命了。我是怕聶師兄……有些托大了。”
師叔側目瞥了他一眼，目光里透出幾分寒意：
“靜心觀戰，看不明白，就少開口。”
那弟子立刻噤聲，不敢再多言。
此刻，戰臺之上。
聶錚已將兩樣寶物收回，反手抽出一柄長刀。
刀身甫現，一股凌厲的威壓便彌漫開來。
刀鋒銳利，寒光流轉，刃身上銘刻著古老繁復的紋路，透出一股滄桑而兇戾的氣息。
他身形微沉，起手成勢。
剎那間刀氣四溢，周遭空氣仿佛被無形之力壓制、割裂。
長發無風自動，在他肩后狂舞。
整個戰臺的空間都隨之凝滯，彌漫開令人窒息的壓迫感。
“此刀名為‘破妄’！”
聶錚的聲音不高，卻字字清晰，
“在我眼中，立于面前的皆為虛妄，皆可斬之。它隨我深入萬獸山脈，誅殺過兇獸首領，飲過無數生靈之血。今日，你也會成為它的薪柴之一。”
這柄刀，確實非同一般。
林方一眼就能看出，它和尋常兵器不大一樣。
刀身之內仿佛蟄伏著什么，氣息凝實而兇戾，隨時都可能徹底爆發。
再好的兵器，也得落在真正能駕馭它的人手里。
否則，不過是明珠暗投，白白浪費了靈性。
此刻這柄刀握在聶錚手中，竟有種渾然天成的契合感。
“吼！”
一聲仿佛源自蠻荒的獸吼，竟從聶錚體內震蕩而出。
他周身氣勢驟然暴漲，恢弘磅礴，手中刀氣也隨之凜冽數分。
一雙眼睛亮得駭人，如淬火的刀鋒。
下一刻，他動了。
身形疾沖，宛如深山古林中撲出的兇獸。
腳下所過之處，石面崩裂，留下深深足跡。
長刀揮斬，刀勢恢宏浩大，帶著一股橫推萬鈞、碾碎一切的決絕。
若非戰場周圍早有防御大陣層層籠罩，只怕觀戰席上的人群，早已被這恐怖的刀威壓得喘不過氣。
即便如此，身處陣中的林方，仍能清晰感受到那股撲面而來的壓迫感。
磅礴、澎湃、洶涌如深海怒濤，鋪天蓋地，無處可避。
“悟道境初期……”
林方心中了然。
雖然與此前交手的沈清辭同處一個大境界，但眼前這人，明顯更強一些。
更棘手的是，他的刀意里浸滿了純粹而冰冷的殺意，毫不掩飾，也毫無保留。
那奔騰襲來的刀勢，恢宏中帶著一股碾碎萬物的蠻橫，沒有絲毫遲疑，也不存半分人情。
冷酷，霸道，斬盡一切。
林方卻依舊靜立原地，目光平靜地注視著那不斷逼近的凜冽寒光。
剎那間！
一股恐怖的氣勢轟然炸開，猶如沉寂萬年的火山驟然噴發！
林方右拳緊握，拳意奔騰如江河決堤，仿佛要將眼前這片天地直接轟穿。
凜冽的拳威與那鋪天蓋地的刀氣狠狠撞在一處，彼此撕扯、抗衡，竟發出金石摩擦般的尖嘯。
他動了。
原地身影一晃而逝，整個人如離弦之箭，直沖而去。
拳勢剛猛無儔，沒有絲毫迂回躲閃之意，竟是正面硬撼！
觀戰席上，不少人只覺得心頭一熱，氣血上涌。
這才是真正強者之間的碰撞，毫無花哨，唯有最純粹的力量對轟！
轟！！！
震耳欲聾的巨響轟然蕩開。
修為稍低的人根本看不清戰局變化，只聽得一聲爆鳴，隨即漫天塵土碎石飛揚而起，整個戰場地面寸寸崩裂。
就連籠罩四周的防御大陣，也在這股沖擊下劇烈搖晃，光幕明滅不定。
席位上的觀眾，哪怕隔著陣法，也仿佛能感受到那股撲面而來的恐怖威壓。
心頭唯有震撼。
呼！
一道身影從彌漫的煙塵中倒射而出，沿途擦過地面，拖出一條耀眼的火星。
那是刀鋒與碎石劇烈摩擦迸濺出的火光。
橫飛出來的，正是聶錚。
只見他嘴角溢出一縷鮮血，面色微微發白，先前那份絕對的自信已然消失，取而代之的是前所未有的凝重。
這一擊，讓他徹底收起了輕敵之心。
好在傷勢并未波及根本，他凌空一擰身，穩穩落定。
“你確實很強。”
他抹去嘴角血跡，眼神銳利如刀，
“但若只是這種程度，還贏不了我！”
方才那一刀，他并未傾盡全力，原想只是試探。
卻沒想到，竟要付出這樣的代價。
接下來的戰斗，他不會再有任何保留。
煙塵緩緩沉降，林方的身影漸漸清晰。
他并未落地，而是懸停在離地半尺的空中，衣袂微微拂動，神色平靜如常。
“你也不差。”
他聲音不高，卻清晰傳遍全場，
“但若再有所保留，下一招，敗的會是你。”
聶錚聞言，身體驟然壓低，如同蓄勢待發的兇獸。
他抬起頭，眼中厲色一閃，手中長刀發出一聲嗡鳴。
刀光乍現！
一道凌厲無匹的刀芒脫刃而出，瞬間暴漲，撕裂空氣疾馳而來。
可詭異的是，聶錚本人并未隨刀芒前沖，反而以一種極其怪異的身法，倏地向側方掠去，轉眼消失在視野中。
“妖獸的步法？”
林方目光追著那道殘影，眉頭微蹙。
他身形輕輕一側，便躲過了迎面劈來的那道刀芒。
聶錚此刻施展的步伐，竟帶著某種兇獸獨有的詭譎與迅猛。
不愧是常年與妖獸搏殺之人，竟將妖獸的行動方式融入身法之中。
這般結合，尋常古武者遇上，的確難以應對。
兼具妖獸的爆發與人類的機變，效果出人意料。
林方不再以目追跡。
他雙眸輕闔，神識如無形的水波般悄然鋪開，細細感知著周遭每一寸空間的細微波動與氣流變化。
很快，那道高速移動的身影便清晰地映現在他識海之中。
聶錚顯然也極擅應變，在急速變向的同時，手中刀鋒不斷斬出，道道刀芒從各個刁鉆角度劈來，乍看之下，仿佛四面八方皆是殺機。
林方身形卻始終從容淡定，或側移，或微仰，總是能從容避開鋒芒。
來了！
神識中，那道身影驟然折返，速度暴增，直沖而來！
這一刀，遠比之前任何一擊都要凌厲。
聶錚腳下發力，石面應聲崩裂，留下深深足印。
刀芒呼嘯，撕裂長風，帶著一股暴烈的怒意狂斬而下，速度快得只剩殘影。
這般速度，已然超越了尋常悟道境初期古武者所能達到的極限。
同階之人對上，恐怕真的難以招架。
林方雙眼陡然睜開。
掌心之中，已多了一柄陰陽尺。
幾乎同一時刻，一股凜冽的劍意沛然勃發，無盡劍氣如潮水般向四周席卷而去，將那從四面八方斬來的刀芒盡數絞碎、湮滅。
下一瞬，一道凝練如實質的劍芒向左前方疾斬而出！
劍勢如天外長虹垂落，光華奪目，帶著刺穿萬物、斬裂虛空的凌厲，直取某處空無一人的方位。
鐺鐺鐺！！！
刺耳的金鐵交擊聲爆響不絕，無數火星如暴雨般迸濺四射。
聶錚的身形自虛空中被迫顯現，手中大刀刀勢霸道，鋒芒銳利，本欲一舉斬斷那柄陰陽尺，卻反被陰陽尺身穩穩架住。
不僅如此，從陰陽尺上爆發出的劍芒竟愈發熾盛，猶如活物般反卷而上，直朝他本體逼來。
聶錚臉色驟變，目光凝重到了極點。
他再無保留，全身氣勁瘋狂涌入刀身，試圖以蠻力強行向前推進。
然而，刀鋒仿佛撞上了一堵無形卻堅不可摧的壁壘，任憑他如何強推，竟難以前進分毫！
“怎會如此……”
他心中劇震，難以置信。
眼前這人年齡分明與自已相仿。
即便自已看不透對方具體修為，但想來最多也就是悟道境初期。
這已是他們這一代公認的極限。
而論速度、力量，他向來擁有絕對自信。
即便是其他九下宗門那些聲名在外的杰出弟子，也無人敢說能正面硬接他這傾盡全力的一刀。
這一刀，是他仗之成名的絕技——弒獸十八斬。
憑此功法，他曾縱橫兇險之地，斬殺無數妖獸；
行走古武界，敗敵眾多。
越階挑戰對他而言，早已是家常便飯。
可如今，竟被一個同齡人，如此輕描淡寫地擋住了。
林方卻并無驚訝之色。
他看著對方因全力推進而微微扭曲的面容，嘴角輕輕一勾。
“在同輩人中，你確實算得上出類拔萃。”
他語氣平淡，卻字字清晰，
“但對我而言……還遠遠不夠！”