奉天殿內。
百官們有的低頭沉思，有的面面相覷，還有的依然跪在地上，不敢起身。
朱元璋端坐在龍椅之上，那雙閱盡滄桑的虎目緩緩掃視過下方的文武百官。
“傳旨！”
“宋國公馮勝、長興侯耿炳文等北伐功臣，雖然教子無方，但念其昔日戰功赫赫，功過相抵！”
“不獎，亦不罰！”
這看似輕描淡寫的處置，實則是最大的恩典。
馮勝等人在朝中的親信們聞言，紛紛松了一口氣，跪地謝恩。
“至于永嘉侯朱亮祖……”
提到這個名字，朱元璋的眼中閃過一絲寒芒。
“身為侯爵，不思報國，反縱容子弟魚肉鄉里！”
“且此次并未隨軍北伐，無功可抵！”
“罰俸三年！削去侯爵食邑五百戶！閉門思過，無詔不得出府！”
這一道旨意，如同晴天霹靂，直接把朱亮祖一系的勢力打入深淵。
雖然爵位還在，但這懲罰之重，足以讓他在京城勛貴圈子里抬不起頭來。
處理完這些糟心事，朱元璋有些疲憊地揮了揮手。
“退朝吧。”
百官們如蒙大赦，紛紛躬身行禮，準備退出大殿。
就在這時，一道略顯突兀的聲音突然在大殿門口響起。
“陛下！草民有本要奏！”
眾人的腳步一頓，紛紛循聲望去。
只見一名身穿青色長衫的年輕人，正跪在奉天殿外的臺階下，挺直了脊梁，目光灼灼地看著大殿深處。
“你是何人？竟敢在御前喧嘩！”
負責糾察禮儀的御史大聲呵斥道。
那書生卻絲毫不懼，只是重重地磕了一個響頭。
“草民國子監監生，鐵鉉！”
“乃是鳳陽府定遠縣人氏！”
聽到“鳳陽”二字，原本已經起身的朱元璋動作一頓，重新坐回了龍椅上。
“讓他進來?！?/p>
朱元璋的聲音不高，卻透著一股不容置疑的威嚴。
鐵鉉整理了一下衣冠，步履沉穩地走進大殿，跪倒在金磚之上。
“草民鐵鉉，叩見吾皇萬歲！”
朱元璋饒有興致地打量著這個年輕人。
“你是老六老四帶回來的那個家伙，怎么？你也是來告狀的？”
朱元璋問道，語氣中帶著幾分探究。
鐵鉉抬起頭，直視著朱元璋的眼睛。
“今日，草民不是來告狀的，而是來請命的！”
“請命？”
朱元璋眉頭微挑。
“請什么命？”
鐵鉉深吸一口氣，聲音朗朗，回蕩在大殿之中。
“草民斗膽，敢問陛下。”
“楚王殿下與燕王殿下，雖然殺伐果斷，鏟除了奸佞，但他們畢竟是皇子，久居深宮，又或者是征戰沙場?！?/p>
“這治國理政，牧守一方，靠的可不僅僅是手中的刀劍！”
“鳳陽積弊已久，百廢待興。”
“若是只靠殺人，怕是只能得一時之快，卻不能復一方之繁華！”
“兩位殿下若是治理不當，恐怕會好心辦了壞事，讓鳳陽百姓剛出虎口，又入狼窩??！”
此言一出，滿朝文武皆驚。
這和尚，膽子也太大了！
竟然敢當著皇帝的面，質疑皇子的能力？
而且還是剛剛立下大功、圣眷正隆的兩位皇子！
朱標也是一愣，隨即眼中流露出一絲贊賞。
這家伙雖然言辭犀利，但說的卻是實情。
老六和老四雖然聰明，但畢竟年輕，也沒有治理地方的經驗。
這鳳陽是個爛攤子，要想收拾好，確實不容易。
朱元璋并未動怒，反而哈哈大笑起來。
“好！好一個鐵鉉！”
“有點意思！”
“那你倒是說說，你既然覺得他們不行，誰行？”
“難道是你？”
鐵鉉再次重重叩首，額頭觸地，發出“砰”的一聲。
“草民不才，愿以項上人頭擔保！”
“請陛下準許草民前往鳳陽，協助兩位殿下治理地方！”
“草民雖無治國安邦之大才，但對鳳陽風土人情了如指掌，且有一顆為民請命的赤誠之心！”
“若不能助殿下恢復鳳陽繁華，草民愿死在鳳陽，絕不回京！”
這一番話，擲地有聲，振聾發聵。
殿內不少官員都被這年輕人的熱血所感染。
“陛下！”
一名戶部官員深受觸動，出列跪倒。
“鐵鉉雖是監生，但言之有理?！?/p>
“治理地方非同兒戲，臣懇請陛下，派得力干吏前往鳳陽協助！”
緊接著，又有十余位官員出列附議。
他們或許是出于公心，或許是想借機插手鳳陽事務，但此時此刻，他們的目標是一致的。
朱元璋看著跪在地上的鐵鉉，眼中閃過一絲精光。
這小子，是個人才。
有膽識，有見地，更難得的是這份對家鄉的赤誠。
“準了！”
朱元璋大手一揮。
“鐵鉉，朕封你為鳳陽府通判，即日啟程，前往鳳陽協助楚王！”
“不過，朕有個私下的差事要交給你?！?/p>
說著，朱元璋招了招手，示意鐵鉉上前。
鐵鉉連忙跪行幾步，來到御階之下。
朱元璋壓低了聲音，只有他們二人能聽見。
“你去了鳳陽，給朕盯著那兩個混小子?！?/p>
“告訴他們，把鳳陽的事辦好了，就趕緊滾回來成婚！”
“特別是老六，老大不小了，別整天想著往外跑！”
“還有，你也別光顧著治理，要是他們敢亂來，你就給朕寫折子罵他們！”
鐵鉉聞言，心中一熱，眼眶微紅。
這哪里是帝王的命令，分明是一個老父親對兒子的牽掛。
“臣，領旨！”
“臣定不辱使命！”
鐵鉉重重叩首，領旨謝恩。
當日，鐵鉉連家都沒回，只是簡單收拾了幾件衣物，便騎上一匹快馬，獨自一人沖出了京城，直奔鳳陽而去。
他的心中充滿了激動與期待。
鳳陽，那個讓他魂牽夢繞、又愛又恨的故鄉。
他終于要回去了！
而且，是帶著希望回去的！