她眸中閃過一絲驚悸，隨即化為妖異紅光：“此等手段，非尋常高手可為。屬下懷疑……是鬼谷子！”
“鬼谷子”三字一出，廳內死寂。
連織田那雙泛金的瞳孔，也驟然一縮。
他緩緩起身，周身黑氣翻涌。
“鬼谷子……”他低語，聲音如從九幽深處傳來。
他猛地一掌拍下！
“轟——！”
整張黑鐵長桌應聲碎裂，木屑紛飛，地圖四散。
朱砂圈出的南京、青城、少林、武當等地，皆被掌風震得模糊不清。
“傳令！”織田聲如雷霆，“飛鴿傳書，即刻發往東海沿線！將此事報告給其它兩位首領！”
......
千里之外，東海之上。
怒濤如墨，拍打著漆黑的礁石，浪花炸裂如雪，又被狂風卷成漫天寒霧。天幕低垂，烏云翻涌，仿佛蒼穹也被這股殺機所壓迫，喘不過氣來。
一艘巨艦破浪而來，通體漆黑，形如鬼船，船身無旗，唯有船首豎立一尊青銅骷髏，雙目嵌著血玉，幽光閃爍，宛如活物。
船首立著一人，身形瘦削，面容蒼白如紙，雙目狹長，瞳仁泛著詭異的銀灰色。
他手持一柄折扇，扇面繪著一輪血月，月華流轉，似有血滴緩緩滑落。
此人正是“神風營”首領——豐臣。
他負手而立，衣袍獵獵，周身氣息陰冷如霜，海風拂面，竟不敢近其三尺，仿佛連自然之力也畏懼他的邪功。
突然，一道黑影自天際疾掠而下，如隕星墜?！橇x氣盟的信鴿。
豐臣抬手，那黑鴿竟在半空凝滯，仿佛被無形之手托住，緩緩落入他掌心。
他指尖輕挑，銅管開啟，取出密信，目光一掃，銀瞳驟然收縮。
“想不到鬼谷子這么快就現身了?！?/p>
他低聲呢喃，隨即仰天長笑，聲如夜梟啼鳴，震得海面波濤翻涌，浪頭竟在笑聲中凝滯一瞬！
“哈哈哈！中原武林的底牌，終于按捺不住了！”他折扇一合，猛地指向東方海岸，“全營聽令——三日后，登陸鳳城！”
......
與此同時，長江入海口。
華亭縣城，已非昔日江南水鄉。
城墻之上，懸掛著數百具尸體，皆以鐵鉤穿肩，倒吊于城樓，隨風搖晃，宛如人形風鈴。血水順磚縫流淌，匯入護城河，染得河水赤紅腥臭，魚蝦絕跡。
城中無百姓，唯有一隊隊身著漆黑甲胄的東瀛武士列隊巡行，甲胄上刻著猙獰鬼面，腳踏鐵靴，步伐整齊，如機械傀儡。
縣衙大堂，已被改作軍帳。
堂中無燈，只有一尊青銅巨鼎，鼎中燃燒著幽綠色火焰，火光映照出主位上那道身影——德川。
他端坐于虎皮高座，身形魁梧如山，披著一件猩紅戰袍，外罩黑鱗軟甲，肩頭盤踞著一條活體毒蛇，蛇瞳幽綠，吐信嘶鳴。他面容冷峻，左臉有一道刀疤，自眉骨直劃至唇角，仿佛曾被利劍斬開又強行縫合。
他手中正把玩著一只黑鴿，正是來自點蒼山的密信。
看完信，他并未大笑，亦未動怒，只是緩緩閉目，良久，才低聲道：“鬼谷子……終于現身了?！?/p>
聲音低沉如地底悶雷，卻讓帳中數十名海外武者齊齊低頭，大氣不敢出。
副將上前，低聲問道：“首領，接下來怎么做？”
德川緩緩睜眼，眸中無光，卻似有萬丈深淵。
“不。”他搖頭，聲音平靜得可怕，“鬼谷子已現身，通知其他各部，停止向武林盟挺進，就地駐扎，待神皇大人親臨，再與‘神風營’一起進行總攻?！?/p>
他緩緩起身，踱步至堂中沙盤前。沙盤上，中原地形栩栩如生，九派一幫、八大世家、四大書院皆以不同旗幟標注。
他指尖輕點沙盤，聲音如毒蛇吐信：
“傳我命令，派出使者，分赴九派一幫、八大世家、四大書院......”
......
江湖，風雨欲來。
中原大地，三股勢力如黑潮涌動——織田坐鎮西南，豐臣橫渡東海，德川扼守長江，三人皆修東瀛邪功，實力在伯仲之間，互不統屬，卻共奉神皇之命。
......
晨霧如紗，輕籠南京城。
薄光初透，將整座城浸在一片淡金與乳白交織的朦朧里。
遠望武林盟，飛檐挑空，如蒼鷹振翅欲飛，金瓦覆頂，映著朝霞，流光溢彩，宛如天宮落塵。
朱紅大門洞開，銅環靜垂，門釘如星，守衛弟子列隊兩旁，玄衣佩刀，神情肅穆。
馬蹄聲由遠及近，清脆如珠玉落盤，踏碎青石板上凝結的露珠，濺起細碎晶瑩，如星子飛散。
三騎入城。
沈陌居中，黑衣微塵，風塵仆仆，眉宇間似有長途跋涉后的疲憊，可脊背依舊挺拔如松，目光沉靜如古井，仿佛千山萬水也不曾折其鋒芒。他手中韁繩微緊，指節因長時握韁而泛白，卻穩如磐石。
禮方林策馬左側，冷面如霜，目光如刀鋒掃過街巷檐角，每一處陰影、每一道窗欞都不曾放過。他始終保持著警惕，指節微動，似有殺機潛伏，只待一觸即發。他不言不語，卻如一柄出鞘半寸的寒刃，令人不敢近身。
而右側馬上，司徒夢一襲素色細麻長裙，發絲以一根青玉簪簡單挽起，未施粉黛，面色略顯憔悴，唇色淡白，可那雙眸子，卻清亮如星，映著晨光，仿佛夜盡天明的第一縷曙光。
進入武林盟后，三人直奔武林盟大殿。
殿內香煙裊裊，檀香如絲，纏繞梁柱。武林盟高層列席，目光齊聚，屏息凝神。
司徒登峰立于高臺之上，玄袍金紋，平日里威嚴如山岳，此刻見到三人的身影后卻微微顫抖。他那雙閱盡江湖風雨的眼，死死鎖在女兒身上，仿佛要將她每一寸輪廓都刻入心底。
“夢兒……”
一聲低喚，如風過松林，帶著難以言喻的慈愛。
司徒夢抬眼，望著父親那布滿風霜、刻著歲月溝壑的臉，心頭猛地一酸，仿佛有千斤重石壓在胸口。她疾步上前，裙裾輕擺，走到司徒登峰身前，雙膝微屈，聲音略帶哽咽：“爹……女兒讓您擔心了?！?/p>
司徒登峰一把將她扶起，雙手如鐵鉗般緊握她的雙臂，指節因用力而發白，上下打量，從發絲到指尖，確認她毫發無傷，才重重呼出一口氣，胸膛起伏，似卸下千鈞重擔，“平安歸來就好！平安歸來就好啊……”
他猛然轉身，目光如電，掃向沈陌。
沈陌抱拳，沉聲道：“盟主，司徒姑娘已平安帶回，青城鬧鬼之事，亦已查明?！?/p>