“我曾買通他的醫生，據說他似乎喪失了生育能力，原因不明。”
王純芳眉頭緊鎖。這事他倒從未聽聞，不過想來也是。沈強一直以為親生女兒不在人世，沈青又是養女。
他如此費盡心機尋找桃花源，必定是要傳給下一代。若真能生育，以他的財力，恨不得生十個八個繼承人才是。
“關于他女兒的下落，你可有線索？切不可盲目尋找。沈強找了這么多年都一無所獲。”
“確實有些線索。他說的那個村子我很熟悉。記得我店里曾有兩個幫手嗎？老王和小夏就來自那個村子。”
王純芳恍然大悟，難怪王陽毫不猶豫地接下這個任務。
“千萬小心，別讓沈強看出破綻。若被他察覺，恐怕會先發制人。”
“這是自然。我這次回來的名義是熟悉北城環境，便于尋找桃花源。但他應該心知肚明，桃花源不在北城。”
王純芳輕嘆一聲。他們至今仍不確定桃花源的具體位置，更不知妹妹是否尚在人世。
“大姨不必憂心。我們已大致確定桃花源在西北方向的某片森林里。我們去過那里，只是沒有重大發現。”
“此話當真？你們已經去過了？”
王陽點頭確認。他不僅親自到過那里，還停留了相當長的時間，但確實收獲甚微。
“待在那里其實作用不大。我們駐扎了約三個月，除了一朵奇特的花外一無所獲。文叔已將花寄給朋友研究，目前尚無結論。”
王純芳聞言也頗感無奈。礙于當前身份，他無法親自前往那片森林勘察。
“主要是我現在無法離開北城，這邊事務繁雜。”
“我明白。大姨請放心，既然已經鎖定那片森林，我必定會查個水落石出。”
王純芳倒不擔心王陽找不到線索，主要顧慮沈強那邊會搶先一步。
“那沈強那邊呢？他們可知道那片森林？”
“這正是讓我安心之處。他曾經派人去過，但那里出現猛獸，將他的人嚇退了。自此之后，他再未派人前往。”
想來沈強也是心有余悸，他本不愿鬧出人命，說不定現在早就將那片森林排除在搜索范圍之外了。
“若真如此，倒是好事。那你們前往時可有遭遇什么野獸？”
“并未遇見。我向店主打聽過，野獸現身的時間點恰好與沈強派人前往的日子吻合。我認為這絕非偶然。”
聽王陽這么一說，王純芳忽然想起一事。
“你說的是那片早年未被發現的森林吧？似乎近年來才被開發，國家還拍攝過宣傳片，現在成了旅游景點，不過不算熱門。”
“您說得完全正確。”
話音未落，王陽便從包里取出一疊照片。他們當初拍攝了大量照片，就是為了回來仔細研究。
“您看，這就是那片森林的樣貌。實際上看起來相當普通，里面的樹木幾乎都長得一模一樣。之前很多專家也去考察過，并未發現什么特別之處。”
王純芳接過照片，戴上眼鏡仔細端詳，確實沒看出什么異常。
“這片森林我略有耳聞。主要是因為先前出現過一頭野獸，好像是野豬還是什么，具體記不清了。”
王陽微笑著點頭。據說至今專家們也沒研究出那究竟是什么物種。
“對了，那頭野獸后來被送到哪里去了？”
“是不是送到北城來了？正好和我同一個研究院。他們曾將野獸關在實驗室研究很久，但后來似乎沒有結果。”
王陽不禁皺眉。看來這頭野獸和那朵花一樣，來歷都很蹊蹺。
“大姨，您能帶我去看看那頭野獸嗎？它現在還在嗎？”
“這個我不太確定。這樣吧，我打個電話問問實驗室的工作人員，我和他們科室的人還算熟悉。”
王純芳立即致電研究室，詢問野獸的情況。據對方說，那頭野獸仍然存活，但他們做了大量實驗，仍無法確定其具體物種。
“野獸還在。你若想去，我可以帶你前往。”
“那麻煩大姨了。我特別想親眼看看，尤其想拍幾張照片確認它的模樣。”
當初野獸被捕時確實留有照片，但現存資料中已找不到。王陽想親眼確認它的樣貌。
“你怎么突然對這頭野獸感興趣了？無論如何，還是有些危險性的。”
“我只是覺得這頭野獸出現得太過巧合。就像森林里住著什么人，發現有人要來尋找他們，感到威脅，所以放出野獸來威懾對方。”
這雖然只是王陽的假設，但王純芳聽后卻頗為認同。
“我們做實驗時也常先提出設想再驗證，與你這個方法異曲同工。所以你說的并非沒有可能。”
“總之我猜測那朵花和這頭野獸情況類似，都是大家查不出緣由的怪事。我想親眼看看究竟什么樣子。”
……
次日清晨，兩人便來到實驗室。他們出門時馬斯克尚未起床。由于進入實驗室需要專門安排，他們特意選在工作人員上班前到訪。
“小張，真是麻煩你了。這位是我朋友，他對這頭野獸特別感興趣，想來參觀一下。”
“王教授太客氣了。您想來看隨時都可以，我們這里沒什么限制。本來需要登記，但手續繁瑣還要身份證明。既然是您的朋友，就免了這些程序吧。”
王純芳含笑點頭。三人進入實驗室后，王陽發現這里結構相當復雜，關押野獸的地方竟在地下室。
“抱歉，路線確實有些繞。主要是這頭野獸剛帶回時處于昏迷狀態，醒來后我們發現它攻擊性較強，不敢貿然關押在樓上。”
來到房間外，透過一層玻璃可以看到野獸被關在鐵籠里，似乎正在睡覺。
“這頭野獸是不是特別嗜睡？之前你們也提到它睡著了。”
“現在它是真在睡覺。之前我們給它注射了鎮靜劑使其昏迷，否則無法將它帶回。”
王陽轉向小張：“請問我可以拍幾張照片嗎？”
“可以的，但請務必不要外傳。”這頭野獸在森林中出現時曾引起恐慌，國家立即派人將其捕獲。若照片流傳出去，恐怕會造成更大范圍的恐慌。