寧白露端坐于鳳座之上，神情清淡，仿佛沒有察覺到殿內那股暗流。

她只是用一種拉家常般的溫和語氣，開了口。

“各位夫人，本宮今日請大家來，是想請教幾個內宅事務。”

“譬如，府上的采買，每月報賬說花了五百兩銀子買米面。可廚房的管事媽媽卻說，府里下人的口糧，都從一等米換成了三等米。這事，該怎么查？”

這些問題一出，殿內那幾位養尊處優的夫人，頓時面面相覷，啞口無言。

她們平日里只負責貌美如花、歲月靜好，這些庶務，哪里是她們會操心的。

就在氣氛陷入尷尬的死寂之時。

一個粗豪爽朗的笑聲，如平地驚雷般，打破了殿內的寧靜。

“哈哈哈哈！皇后娘娘，您這可真是問倒了她們這群菩薩！”

眾人循聲望去，只見鎮國公賈凱的夫人，史氏，正端著一盤子桂花糕，毫無儀態地大笑著走了進來。

她今日一身利落的女款勁裝，與滿殿的綾羅綢緞格格不入。

史夫人將盤子往桌上重重一放，抓起一塊糕點就往嘴里塞，一邊嚼一邊含糊不清地說道：

“查什么查？依俺說，直接把那采買的管事，和廚房的媽媽，捆一起吊房梁上，用蘸了水的鞭子抽！不出十鞭子，別說五百兩，就是五年前他偷吃了府里一個雞蛋，他都能給你原原本本地招出來！”

滿座皆驚。

寧白露卻笑了，親自為史夫人斟了一杯茶。

“史夫人快人快語，只是，這法子，終究是落了下乘。”

史夫人一口將茶飲盡，抹了把嘴。

“嘿，俺也知道這是粗活。可對付這幫刁奴，就得用粗活！俺跟你們說，你們就是平日里太體面了，才讓這幫狗奴才，爬到你們頭上去拉屎！”

她環視一圈，那雙精光四射的眼睛，看得幾位夫人心里直發毛。

“俺問你們一個事。”

“你們府上采買，一個雞蛋，報多少錢？”

一名尚書夫人想了想，有些不確定地說道：“似乎……是十文錢一個？有時候……也有一兩銀子一個的，說是那種會下金蛋的‘貢雞’生的。”

她話音剛落，史夫人便爆發出一陣驚天動地的狂笑，笑得眼淚都出來了。

“一兩銀子一個蛋？！哈哈哈哈！我的親娘嘞！那雞是金子做的，還是那蛋能孵出個狀元郎來？”

她止住笑，臉上滿是鄙夷與憐憫。

“俺告訴你們！”

“如今上京街市上，尋常雞蛋，兩文錢一個！若是大批采買，還能更便宜！”

“一兩白銀，能買五百個！”

“你們府上那些管事，轉手之間，就從你們身上，刮走了幾百倍的油水！你們還在這兒跟俺談體面？你們都被人賣了，還樂呵呵地幫人數錢呢！”

轟！

這番話，如同一道道天雷，劈在那些誥命夫人的天靈蓋上。

她們一個個臉色煞白，眼神渙散，徹底傻了。

一兩銀子，能買五百個雞蛋？

她們那被無數金銀珠寶堆砌起來的世界觀，在這一刻，被這最樸素，也最殘酷的現實，沖擊得支離破碎。

一場茶話會，不歡而散。

而鎮國公夫人那番“一兩銀子買五百個雞蛋”的驚人之語，卻如插上了翅膀，飛速傳遍了上京的每一個角落。

至此，勝負已分。

隨后，皇城內的鳳儀閣衙門。

新晉成立的衙署之內，一反后宮的靡麗，透著一股前朝公廨特有的肅殺與高效。

數十名身著嶄新青色官服的女官，正襟危坐，或撥動算盤，或翻閱卷宗，空氣中只聽得到筆尖劃過紙張的沙沙聲與算珠清脆的碰撞聲。

這里，是寧白露的劍鞘，是她為自己，也為何歲鍛造的，守護這深宮內院的第一道屏障。

然而，麻煩總是不請自來。

“皇后娘娘，您可要為老奴做主啊！”

內務府總管太監錢德海，一張肥胖的臉哭得像是發面饅頭，在幾位恰巧路過的老臣面前，一把鼻涕一把淚地訴苦。

“太后娘娘仁孝，欲為先帝舉辦祈福法事，可……可這內務府的庫房里，真是連老鼠都得含著眼淚走，刮不出一粒米了啊！”

他一邊哭嚎，一邊用眼角余光，陰惻惻地瞥向坤寧宮的方向。

“皇后娘娘新設的鳳儀閣，是為陛下分憂，老奴舉雙手贊成。可這又是官服又是俸祿，還有那些聞所未聞的‘算學工具’，這個月，就從內務府支走了三千兩白銀……”

“太后娘娘的孝心沒錢盡，這……這讓老奴如何是好啊！”