江元音身子發軟一顫，若非晴嬤嬤及時伸手攙扶住，只怕已跌坐在地。
她不信。
這不可能。
這么多危險絕境，她和他都走過來了。
明明身邊都是“自己人”，他怎么可能會輕易死掉。
除非李昀璟背叛。
可她更不信李昀璟會背叛她。
她抬眼看向李昀璟，試圖從他臉上，探尋出些蛛絲馬跡。
可是李昀璟俯身跪地，揚聲道：“兒臣未能順利迎回‘征燕’大將軍齊司延，愧對父皇囑咐，請父皇責罰！”
李彥成眉目中已有難掩的欣喜，卻強作悲痛，嘆息道：“天災難測，你已經盡力而難，若非定寧侯在西南征戰中已掏空身體，當不可能不敵清潼關風雪，此番也怨不得你。”
他環顧了下殿中央的面孔，又問了句：“副統領伍子臺在何處？”
李昀璟回道：“伍副統領亦不敵清潼關風雪，殞命清潼關，受限于風雪，兒臣只帶回了齊大將軍的遺體，未能將伍副統領一并帶回，還請父皇恕罪。”
李彥成眉心微蹙，他雖有不滿，但是被齊司延死了的喜悅沖散。
伍子臺是他想要培養的武將，他原本是計劃著再過個一兩年，便將李昀璟手中所控的城郊護衛軍交予他。
現在他死了，他只能再另謀人選了。
不過只要齊司延死了便好。
李彥成問：“其余兵馬在何處？”
“一并在城外營地，等候父皇指令。”
李彥成心道李昀璟還是懂事的。
知他最忌諱兵馬入城，沒有領兵入城復命。
待處置了齊司延，再收回其令牌，年后他在著手培養幾名武將便好。
李彥成心里已經有了盤算，負手而立，揚聲道：“趁著天色未黑，將定寧侯的尸體送回侯府吧，讓他在夜幕來臨前歸家，亡魂安息，朕會擬旨，厚葬定寧侯。”
江元音腦袋嗡嗡作響。
她不知道事情怎么會變成這樣，她腦子里只有一個念頭。
齊司延死了，她要李彥成陪葬。
若李昀璟當真背叛了她，害死齊司延，她永生永世不會原諒。
江元音看向封弋。
他離她不過數步遠，可她四肢控制不住地發顫，這幾步也成了難以利索跨越的距離。
她怕自己無法利落地取到封弋的佩劍，殺了李彥成，或許會被反殺。
于是她為求保險，抬手摸向自己頭上的發簪，腦海里已經在演練，怎樣插入順序，能讓他殞命。
然而在她行動前，李昀璟似是有所察覺一般，又揚聲道：“齊大將軍死前仍放不下其妻，不如就由其妻，棲梧公主，一路陪同送其回侯府吧，愿其亡魂安息歸家?！?/p>
江元音在這段話里嗅到些許的暗示。
齊司延一定沒死。
李昀璟也沒有背叛她。
抬棺入宮，一定是做給李彥成看的戲碼。
讓她一道護送遺體回侯府，是想帶她去安全的地方，不再被李彥成當成人質，扣留在宮中。
思及此，她一顆心終于落回到胸口。
江元音摸發簪的手松懈下來，移至唇邊，她抬眸，淚盈盈地望著李彥成，順著李昀璟的話，哽咽道：“侯爺幼年喪父喪母，其叔父叔母無德苛待至其成人，伶仃孤苦，臣女乃是其唯一的親人，懇請皇上允臣女護送侯爺棺木回侯府。”
她眼淚漱漱落下，根本不需要去演。
可哪怕是尋的說辭，她也無法將“遺體”二字說出口，用的一直是棺木來指代。
齊司延一定還活著，他怎么可能死呢。
李彥成看著淚流不止的江元音，并沒有直接應下，勸道：“朕知你傷痛欲絕，但事發突然，你又從未有過處理喪事的經驗，還是先留在宮中吧，朕恐你到了侯府，見著定寧侯遺體，悲怮昏厥。”
晴嬤嬤一直攙扶著江元音，感受到她的身子顫抖得有多厲害，早就共情能力極其強的，心疼得淚流滿面，替其乞求道：“求皇上憐憫公主殿下喪夫之痛，讓公主殿下再陪駙馬爺最后一程吧?！?/p>
齊司延的尸首放不了幾日，不日便要下葬。
江元音能陪他一日，是一日了。
李彥成蹙眉，眼底不悅之色。
江元音俯身欲跪：“求皇上成全，臣女想陪侯爺歸家……”
這時夜七悠悠地開了口：“依我看皇上還是允了吧，棲梧公主這狀況，若是不能去陪著定寧侯，只怕不用等到了侯府再悲怮昏厥，她現下馬上就要昏過去了?！?/p>
李彥成眼波流轉，眼底有著各種盤算掂量。
江元音已經跪了地，帶著哭腔地說道：“皇上，馬上就要日落，再耽擱，侯爺無法在天黑前歸家了，求皇上看在齊騰夫婦、侯爺皆是為了大昭捐軀殉國的份上，允臣女陪侯爺一同在天黑前歸府安息吧！”
話已至此，李彥成再次瞟了眼，齊司延的棺木，最后才應聲點頭：“好，你便陪同定寧侯歸家?！?/p>
曹學良已經確認過了，棺木里躺著的就是齊司延，應當不會再出什么差錯了。
這世上的人若要按他的信任程度來排序，跟了他一輩子的曹學良，首當其沖，乃是榜首。
既然齊司延已經死了，他也無需扣留江元音當這個人質了。
不過他還是留有一手，出聲吩咐道：“曹學良，你領護衛陪同棲梧公主，一道護送定寧侯回府?！?/p>
“是，皇上?！?/p>
原本正要回到李彥成身邊的曹學良一聽，立馬便又折返回到棺木旁，等待江元音過來。
李彥成俯身抬手，慈愛的扶江元音起身，柔聲安慰叮囑道：“定寧侯遭此意外，朕亦深感痛心，定寧侯于朕而言，早就如同朕的半子，朕亦悲痛難當?！?/p>
“定寧侯殉國，朕一定會加倍補償你，無論如何，你還有朕，再難過也不能做傻事，聽清楚了嗎？”
江元音眼底都是譏諷與嫌惡，恨不能就此撕爛李彥成虛偽的假面。
她點頭起身，抽回自己的手，不愿和他有任何的肢體接觸。
這令她感到惡心。
李彥成一副慈父模樣，嘆息著又說：“無論你有多難過，一定要撐住，朕已經失去了定寧侯，不能再失去你了?！?/p>
江元音只是不住點頭，一副說不出話來的悲痛模樣。
李彥成再次看向曹學良，意味深長地吩咐道：“曹學良，你一路須得時刻關注棲梧公主的狀態，一旦她有任何不對勁，速速帶回宮來，萬不能讓她有任何的閃失。”
他的言下之意是，如果察覺到有任何的不對勁，一定要留住江元音這個人質。
“奴才明白，奴才遵旨?！?/p>
江元音屏息，終于抬步，在晴嬤嬤的攙扶下要邁離開李彥成。
她雙腿依舊有些發軟，是以步子邁得也緩。
她的余光一直落在李昀璟的身上，想要一個目光的肯定。
尚未能走下臺階，走至殿前空地，堪堪邁下了兩階臺階，忽然聽到了異響。
是煙花綻放的轟鳴聲。
在場的人都禁不住地抬眸看去。
夕陽落了一半，天空還亮著。
綻放的煙花，只有若隱若現的絢爛輪廓，但響聲令人無法忽視。
看位置，乃是皇宮外的汴京城。
這個時間點，城內怎么可能燃放煙花？
這更像是某種暗示。
李彥成沉了臉，低聲吩咐一旁的封弋：“去查查看，宮外為何會有人燃放煙花?！?/p>
今天是臘月二十八，還不到除夕夜。
尤其是天色未黑，不該是燃放煙花的時候。
可是封弋并沒有俯首應聲，他充耳不聞地站在那，好似壓根沒聽到李彥成在跟他說話。
他也不看向天空，目光反而落在了江元音的背影上。
李彥成沒聽到封弋的回應，收回落在城外煙火上的目光，不悅看向封弋，冷聲道：“朕同你說話，你聽不到？”
回應他的，也不是封弋的解釋。
而是鐘鳴聲。
“當——當——當——”
這是喪鐘。
皇宮里的喪鐘。
李彥成臉色驟變，也顧不得封弋答不答，怒聲道：“放肆，是誰敢敲喪鐘？！”
杵在棺木旁等待江元音的曹學良，正在環視四周，連聲道：“當真放肆，定是有人玩忽職守，奴才這就去把人揪出來！”
這喪鐘一聲又一聲，竟是在昭告“皇上駕崩”。
這不是玩鬧嗎？！
然而曹學良剛往前邁了兩步，下一瞬卻發出了慘痛的叫聲。
棺木旁站著的士兵，忽然拔劍，自曹學良伸手，一劍刺穿其心臟。
曹學良來不及回頭看是誰，只是望著李彥成的方向，拼盡最后的力氣喊道：“護——駕……有，啊?！?/p>
那人抽出劍，抬腳猛踹了曹學良一眼。
隨后他抬手撕掉了面上的人皮面露，露出一張陰沉沉的臉，沖著李彥成揚唇一笑：“李彥成，這喪鐘自是為你而敲的。”
江元音聽到了熟悉的嗓音，抬眼看去，又看到一張熟悉的臉。
那是李承燁。