“這幾車糧食留下,你們可以滾了!”
一聲粗暴的厲喝,打破了藍(lán)田城南營區(qū)的短暫平靜。
幾名身著破爛棉甲、面帶菜色的姜鑲部士卒,死死護(hù)著幾輛剛剛運(yùn)到的糧車。
對面則是十幾個(gè)盔明甲亮、神色倨傲的平西王藩下親兵。
“大膽!一群潰軍,也膽敢搶我們平西王的軍糧!”為首的那個(gè)吳軍哨官,按著腰刀,嘴角撇著毫不掩飾的輕蔑。
他口中的“潰軍”,指的是從商洛敗退的西涼王姜鑲的部隊(duì)。
藍(lán)田縣如今已成了一座巨大的兵營,城中核心區(qū)域及西、北兩門,駐扎著平西王吳三桂嫡系的兩萬余人,兵精糧足,甲械齊全。
而城南及東門外連營數(shù)里,則是姜鑲從商洛敗退下來的萬余殘兵,這些人馬看起來衣甲不整,士氣低落,如同驚弓之鳥,與吳軍的齊整驕悍形成了鮮明對比。
時(shí)值夏日,炎熱的天氣仿佛給本就焦躁的人心又添了一把火。
“搶?這分明是撥給我們營的糧!”一個(gè)臉上帶著刀疤的姜鑲部老卒梗著脖子,眼睛通紅,“我們從商洛戰(zhàn)線一路退過來,人困馬乏,糧食都快斷了頓!你們吳王府的人頓頓飽食,還要克扣我們這點(diǎn)活命糧嗎?”
“克扣?”那吳軍哨官嗤笑一聲,“王爺有令,所有糧秣統(tǒng)一調(diào)配,誰知道你們是不是想多領(lǐng)了倒賣?再說,你們這群喪家之犬,吃了糧食又能如何?見了明軍還不是望風(fēng)而逃,浪費(fèi)!”
“你!”那老卒氣得渾身發(fā)抖,他身邊的同伴們也紛紛握緊了手中的兵器,眼中噴火。
而吳軍親兵見狀,也立刻散開,手按刀柄,氣氛瞬間劍拔弩張。
周圍越來越多的士卒圍攏過來,大部分是姜鑲部的,他們沉默著,但那沉默中蘊(yùn)含的憤怒和屈辱,幾乎要凝成實(shí)質(zhì)。
一些吳軍士卒也聞訊趕來,站在自家哨官身后,雙方?jīng)芪挤置鳎肯嘁暋?/p>
眼看一場營嘯級別的械斗就要爆發(fā)。
“都在干什么!想造反嗎?!”一聲威嚴(yán)的斷喝從外圍傳來。
人群分開,只見一名身著精良山文甲、面色陰沉的吳軍將領(lǐng)在親兵護(hù)衛(wèi)下大步走來。
來人正是吳三桂的得力副將,此刻負(fù)責(zé)藍(lán)田城防務(wù)的總兵楊珅。
楊珅目光冷厲地掃過全場,最終落在那個(gè)帶頭鬧事的吳軍哨官臉上:“怎么回事?”
那哨官見到楊珅,氣焰頓時(shí)矮了三分,連忙躬身稟報(bào):“總爺,這些西涼王部的潰兵,不服調(diào)配,想要強(qiáng)搶軍糧!”
“放你娘的屁!”西涼王部老卒忍不住破口大罵。
楊珅抬手止住了雙方的爭吵,他看了看那些面帶饑色的西涼王部士卒,又看了看那幾車糧食,心中已然明了。
平西王確實(shí)有意無意地在克扣、拖延對西涼王部的補(bǔ)給,一方面是為了控制這支客軍,另一方面也是存了消耗他們實(shí)力,以便日后吞并的心思。但眼下大敵當(dāng)前,若因此引發(fā)內(nèi)亂,后果不堪設(shè)想。
“糧食,按數(shù)發(fā)放給西涼王的部下。”楊珅沉聲下令,語氣不容置疑,他盯著那吳軍哨官,“非常時(shí)期,當(dāng)同心協(xié)力!再敢克扣糧餉,引發(fā)騷亂,軍法從事!”
“是…是!”那哨官冷汗涔涔,連忙應(yīng)命。
楊珅又轉(zhuǎn)頭看向西涼王部的士卒,緩和了一下語氣:“諸位弟兄一路辛苦,王爺深知,眼下明軍逼近,我等更需同舟共濟(jì),共御外敵!糧食會足額發(fā)放,但營中紀(jì)律也需嚴(yán)守,不得再滋生事端!”
在楊珅的彈壓下,這場沖突暫時(shí)平息了,糧食被姜鑲部的士卒運(yùn)走,人群也逐漸散去。
但空氣中那股無形的硝煙味,卻并未消失,反而更加濃重。怨恨的種子,已經(jīng)深深埋下。
三萬大軍擠在這座不算龐大的縣城內(nèi)外,資源變得極其緊張。
營寨間升起的寥寥炊煙,如同灰色星辰點(diǎn)綴在夏日的沉悶空氣中,但等候飯食的清軍士卒臉上,卻看不到多少興奮。
往昔營中常有的嬉笑怒罵聲消散無蹤,取而代之的是一種壓抑的、一觸即發(fā)的死寂。
為了爭奪水源、柴薪,乃至一塊稍好的扎營地盤,口角乃至斗毆已非鮮事。
今日上午,這場因糧食而起的沖突,不過是連日來積壓矛盾的又一次爆發(fā)。
~~~
城南軍營深處,一座戒備森嚴(yán)的大帳內(nèi),姜鑲與他的兩個(gè)兄弟正在密談。
“大哥,那個(gè)吳三桂欺人太甚!“姜家老二姜瑄憤然拍案,“今日又克扣糧草,若非楊珅來得快,弟兄們非要跟那些吳狗拼個(gè)你死我活!”
老三姜瑜在一旁冷聲附和道:“他吳三桂何曾把我們當(dāng)自己人,不過是想讓我們在前面當(dāng)炮灰罷了。”
姜鑲倒是臉色平靜,看不出喜怒,他緩緩開口:“我等被調(diào)離大同,如今從商洛潰敗,猶如喪家之犬,寄人籬下,受此屈辱,也是意料之中。”
“難道我們就任人宰割?“姜瑄怒道,“大哥,咱們姜家在大同是何等威風(fēng),現(xiàn)在卻要處處受這窩囊氣!”姜瑄說著袖子一甩,“他娘的,我們不如帶著兒朗們直接回大同算了。”
姜鑲罵道,“你閉嘴,我們?nèi)糁苯踊卮笸?jì)格那老韃子豈能放過我們。”
姜瑄罵罵咧咧的嘀咕,“大哥,你和吳三桂都是清廷封的漢王,憑什么咱們的軍糧受他的調(diào)配和壓制。”
房內(nèi)一陣沉默。
姜鑲眉宇間終于出現(xiàn)一片陰郁,當(dāng)初清廷封他為“西涼王”,確實(shí)讓他暗暗高興了一陣子。
姜家控制著河西走廊,相當(dāng)于控制了陸上絲綢之路的貿(mào)易通道,所以才能財(cái)源廣進(jìn)。
誰知道清廷同時(shí)在陜西這邊封了吳三桂為“平西王”,這就讓姜家人有點(diǎn)難受了。
清廷是樂于見到姜、吳之間存在競爭,甚至可能是刻意這樣做,企圖運(yùn)用“以藩制藩”的策略,防止他們?nèi)魏我粋€(gè)坐大或者聯(lián)合起來反噬清廷的。
這一點(diǎn)姜鑲心里是非常不爽的,阿濟(jì)格把他調(diào)來商洛防御明軍,面對張煌言、賀珍的突然出擊,他選擇了潰退,保存實(shí)力。
姜瑜壓低聲音:“大哥,我聽說南明那邊...湖廣總督堵胤錫派人送來勸降書?”
姜鑲目光一閃,微微點(diǎn)頭:“確有此事,堵胤錫許諾,若我們歸順,不但既往不咎,還可保留部眾,封爵賞地。”
“這是好事啊!”姜瑄興奮道,“反正咱們本來就是大明將領(lǐng),如今重歸故國,名正言順。”
“但...”姜鑲沉吟,“吳三桂對我們監(jiān)視甚嚴(yán),城中都是他的親信,若是舉事不成,你我兄弟性命難保。”
姜瑜眼中閃過狠色:“大哥,當(dāng)斷不斷,反受其亂!我觀察多日,城南守將王良智與我有舊,可以爭取。只要許以重利,未必不能說服他反正。”
就在這時(shí),親兵匆匆入帳,遞上一封密信:“總鎮(zhèn),城外射進(jìn)來的。”
姜鑲拆信一看,臉色頓變,信是李過親筆,言明已率忠貞營兵臨城下,勸他“誅殺國賊吳三桂,戴罪立功”。信中特別強(qiáng)調(diào):“陛下圣明,不計(jì)前嫌,將軍若能在陣前誅殺吳逆,功莫大焉,必得重用。”
“李過...他竟然親自來了。”姜鑲將信傳給兩個(gè)弟弟。
姜瑄看完信,激動道:“大哥!這是天賜良機(jī)啊!李過與吳三桂有血海深仇,我們?nèi)糁麣⒘藚侨穑褪谴蠊σ患 ?/p>
姜瑜卻皺眉:“可是大哥,李過是闖賊舊部,咱們與他合作...”
“此一時(shí)彼一時(shí)。”姜鑲打斷他,“如今南明朝廷連李定國、李來亨這些流寇余孽都能重用,可見弘光皇帝確有容人之量,我們?nèi)粼侏q豫,等城破之日,恐怕就要給吳三桂陪葬了!”
姜鑲本就是反復(fù)無常之人,誰對姜家有利他就幫誰,如今清廷將他調(diào)離大同,分明是不安好心。
如今南明朝廷大有一舉光復(fù)西北的樣子,姜鑲知道自己也該做出決定了。
他站起身,眼中終于露出決斷之色:“傳令下去,讓各營心腹將領(lǐng)暗中準(zhǔn)備。二弟,你去聯(lián)絡(luò)王良智,許他事成之后升官三級。三弟,你負(fù)責(zé)準(zhǔn)備信號,一旦城外明軍攻城,我們就...”
他做了個(gè)斬首的手勢。