“這幾車糧食留下，你們可以滾了！”
一聲粗暴的厲喝，打破了藍田城南營區的短暫平靜。
幾名身著破爛棉甲、面帶菜色的姜鑲部士卒，死死護著幾輛剛剛運到的糧車。
對面則是十幾個盔明甲亮、神色倨傲的平西王藩下親兵。
“大膽！一群潰軍，也膽敢搶我們平西王的軍糧！”為首的那個吳軍哨官，按著腰刀，嘴角撇著毫不掩飾的輕蔑。
他口中的“潰軍”，指的是從商洛敗退的西涼王姜鑲的部隊。
藍田縣如今已成了一座巨大的兵營，城中核心區域及西、北兩門，駐扎著平西王吳三桂嫡系的兩萬余人，兵精糧足，甲械齊全。
而城南及東門外連營數里，則是姜鑲從商洛敗退下來的萬余殘兵，這些人馬看起來衣甲不整，士氣低落，如同驚弓之鳥，與吳軍的齊整驕悍形成了鮮明對比。
時值夏日，炎熱的天氣仿佛給本就焦躁的人心又添了一把火。
“搶？這分明是撥給我們營的糧！”一個臉上帶著刀疤的姜鑲部老卒梗著脖子，眼睛通紅，“我們從商洛戰線一路退過來，人困馬乏，糧食都快斷了頓！你們吳王府的人頓頓飽食，還要克扣我們這點活命糧嗎？”
“克扣？”那吳軍哨官嗤笑一聲，“王爺有令，所有糧秣統一調配，誰知道你們是不是想多領了倒賣？再說，你們這群喪家之犬，吃了糧食又能如何？見了明軍還不是望風而逃，浪費！”
“你！”那老卒氣得渾身發抖，他身邊的同伴們也紛紛握緊了手中的兵器，眼中噴火。
而吳軍親兵見狀，也立刻散開，手按刀柄，氣氛瞬間劍拔弩張。
周圍越來越多的士卒圍攏過來，大部分是姜鑲部的，他們沉默著，但那沉默中蘊含的憤怒和屈辱，幾乎要凝成實質。
一些吳軍士卒也聞訊趕來，站在自家哨官身后，雙方涇渭分明，怒目相視。
眼看一場營嘯級別的械斗就要爆發。
“都在干什么！想造反嗎？！”一聲威嚴的斷喝從外圍傳來。
人群分開，只見一名身著精良山文甲、面色陰沉的吳軍將領在親兵護衛下大步走來。
來人正是吳三桂的得力副將，此刻負責藍田城防務的總兵楊珅。
楊珅目光冷厲地掃過全場，最終落在那個帶頭鬧事的吳軍哨官臉上：“怎么回事？”
那哨官見到楊珅，氣焰頓時矮了三分，連忙躬身稟報：“總爺，這些西涼王部的潰兵，不服調配，想要強搶軍糧！”
“放你娘的屁！”西涼王部老卒忍不住破口大罵。
楊珅抬手止住了雙方的爭吵，他看了看那些面帶饑色的西涼王部士卒，又看了看那幾車糧食，心中已然明了。
平西王確實有意無意地在克扣、拖延對西涼王部的補給，一方面是為了控制這支客軍，另一方面也是存了消耗他們實力，以便日后吞并的心思。但眼下大敵當前，若因此引發內亂，后果不堪設想。
“糧食，按數發放給西涼王的部下。”楊珅沉聲下令，語氣不容置疑，他盯著那吳軍哨官，“非常時期，當同心協力！再敢克扣糧餉，引發騷亂，軍法從事！”
“是…是！”那哨官冷汗涔涔，連忙應命。
楊珅又轉頭看向西涼王部的士卒，緩和了一下語氣：“諸位弟兄一路辛苦，王爺深知，眼下明軍逼近，我等更需同舟共濟，共御外敵！糧食會足額發放，但營中紀律也需嚴守，不得再滋生事端！”
在楊珅的彈壓下，這場沖突暫時平息了，糧食被姜鑲部的士卒運走，人群也逐漸散去。
但空氣中那股無形的硝煙味，卻并未消失，反而更加濃重。怨恨的種子，已經深深埋下。
三萬大軍擠在這座不算龐大的縣城內外，資源變得極其緊張。
營寨間升起的寥寥炊煙，如同灰色星辰點綴在夏日的沉悶空氣中，但等候飯食的清軍士卒臉上，卻看不到多少興奮。
往昔營中常有的嬉笑怒罵聲消散無蹤，取而代之的是一種壓抑的、一觸即發的死寂。
為了爭奪水源、柴薪，乃至一塊稍好的扎營地盤，口角乃至斗毆已非鮮事。
今日上午，這場因糧食而起的沖突，不過是連日來積壓矛盾的又一次爆發。
～～～
城南軍營深處，一座戒備森嚴的大帳內，姜鑲與他的兩個兄弟正在密談。
“大哥，那個吳三桂欺人太甚！“姜家老二姜瑄憤然拍案，“今日又克扣糧草，若非楊珅來得快，弟兄們非要跟那些吳狗拼個你死我活！”
老三姜瑜在一旁冷聲附和道：“他吳三桂何曾把我們當自己人，不過是想讓我們在前面當炮灰罷了。”
姜鑲倒是臉色平靜，看不出喜怒，他緩緩開口：“我等被調離大同，如今從商洛潰敗，猶如喪家之犬，寄人籬下，受此屈辱，也是意料之中。”
“難道我們就任人宰割？“姜瑄怒道，“大哥，咱們姜家在大同是何等威風，現在卻要處處受這窩囊氣！”姜瑄說著袖子一甩，“他娘的，我們不如帶著兒朗們直接回大同算了。”
姜鑲罵道，“你閉嘴，我們若直接回大同，阿濟格那老韃子豈能放過我們。”
姜瑄罵罵咧咧的嘀咕，“大哥，你和吳三桂都是清廷封的漢王，憑什么咱們的軍糧受他的調配和壓制。”
房內一陣沉默。
姜鑲眉宇間終于出現一片陰郁，當初清廷封他為“西涼王”，確實讓他暗暗高興了一陣子。
姜家控制著河西走廊，相當于控制了陸上絲綢之路的貿易通道，所以才能財源廣進。
誰知道清廷同時在陜西這邊封了吳三桂為“平西王”，這就讓姜家人有點難受了。
清廷是樂于見到姜、吳之間存在競爭，甚至可能是刻意這樣做，企圖運用“以藩制藩”的策略，防止他們任何一個坐大或者聯合起來反噬清廷的。
這一點姜鑲心里是非常不爽的，阿濟格把他調來商洛防御明軍，面對張煌言、賀珍的突然出擊，他選擇了潰退，保存實力。
姜瑜壓低聲音：“大哥，我聽說南明那邊...湖廣總督堵胤錫派人送來勸降書？”
姜鑲目光一閃，微微點頭：“確有此事，堵胤錫許諾，若我們歸順，不但既往不咎，還可保留部眾，封爵賞地。”
“這是好事啊！”姜瑄興奮道，“反正咱們本來就是大明將領，如今重歸故國，名正言順。”
“但...”姜鑲沉吟，“吳三桂對我們監視甚嚴，城中都是他的親信，若是舉事不成，你我兄弟性命難保。”
姜瑜眼中閃過狠色：“大哥，當斷不斷，反受其亂！我觀察多日，城南守將王良智與我有舊，可以爭取。只要許以重利，未必不能說服他反正。”
就在這時，親兵匆匆入帳，遞上一封密信：“總鎮，城外射進來的。”
姜鑲拆信一看，臉色頓變，信是李過親筆，言明已率忠貞營兵臨城下，勸他“誅殺國賊吳三桂，戴罪立功”。信中特別強調：“陛下圣明，不計前嫌，將軍若能在陣前誅殺吳逆，功莫大焉，必得重用。”
“李過...他竟然親自來了。”姜鑲將信傳給兩個弟弟。
姜瑄看完信，激動道：“大哥！這是天賜良機啊！李過與吳三桂有血海深仇，我們若助他殺了吳三桂，就是大功一件！”
姜瑜卻皺眉：“可是大哥，李過是闖賊舊部，咱們與他合作...”
“此一時彼一時。”姜鑲打斷他，“如今南明朝廷連李定國、李來亨這些流寇余孽都能重用，可見弘光皇帝確有容人之量，我們若再猶豫，等城破之日，恐怕就要給吳三桂陪葬了！”
姜鑲本就是反復無常之人，誰對姜家有利他就幫誰，如今清廷將他調離大同，分明是不安好心。
如今南明朝廷大有一舉光復西北的樣子，姜鑲知道自己也該做出決定了。
他站起身，眼中終于露出決斷之色：“傳令下去，讓各營心腹將領暗中準備。二弟，你去聯絡王良智，許他事成之后升官三級。三弟，你負責準備信號，一旦城外明軍攻城，我們就...”
他做了個斬首的手勢。