從縣城到府城，路程需要用時(shí)六天。
起早天蒙蒙亮城門(mén)開(kāi)就從縣城出發(fā)，當(dāng)晚行至后半夜，人和騾牛雙雙承受不住，許老太一行人不得不在有溪水的地方安營(yíng)扎寨。
所謂安營(yíng)扎寨，無(wú)非就是用從村里帶來(lái)的油布，簡(jiǎn)單支起兩個(gè)簡(jiǎn)易擋風(fēng)棚子。
二道河村一百多戶(hù)人家，只能湊齊六輛牲口車(chē)。
這六輛騾牛車(chē)，劉老柱家就占兩輛，劉靖棟的牛車(chē)送了回來(lái)。沒(méi)有拉腳車(chē)，他最近住在書(shū)院不再回村。
還有于加棍的牛車(chē)也被村里征用，前前后后加一起要借用月余時(shí)間，郝銀花家不能出門(mén)拉活。
六輛車(chē)一路上的嚼用是錢(qián)，更不能白白用這幾家人的車(chē)，回頭到村里，要連同借用費(fèi)算到成本里。
所以許老太這行人連行李也不能帶，一切從簡(jiǎn)，只帶六塊為防止下雨扇貨的油布，以及平鋪在車(chē)板上的草席子。而支棚子的長(zhǎng)木棍就是他們的武器，想著又能支棚子又能打人才帶來(lái)幾根長(zhǎng)棍，再?zèng)]有其他。
厚實(shí)棉衣都沒(méi)帶一件，要盡量讓牲口車(chē)空出最大地方多拉貨掙差價(jià)。
當(dāng)兩個(gè)簡(jiǎn)易帳篷支起來(lái)，棚子高度只夠許田芯和許老太不太費(fèi)勁進(jìn)去，其他高大的小伙子們，比如許三叔，要矮著身子貓腰才能進(jìn)去。
搭兩個(gè)帳篷，一大一小，用劉老柱的話(huà)，小的那個(gè)是為照顧許老太和許田芯兩名女眷，不用聽(tīng)他們呼嚕聲。
但許老太很懷疑他們是不會(huì)搭更大的帳篷。
就這一大一小，還是她孫女指揮怎么用木棍和油布石頭塊才搭成。
此時(shí)，許田芯將車(chē)板上的草席卸下來(lái)，平鋪在小帳篷里的草地上。
帳篷能遮擋蚊蟲(chóng)和秋天的冷風(fēng)，要不然今日本就風(fēng)大，后半夜的冷風(fēng)會(huì)吹得人更是沒(méi)法打盹。
因沒(méi)有被子和棉衣，搭帳篷用不了六塊油布，許田芯又去取了一塊，打算用不透雨的油布當(dāng)作棉被蓋在身上。
在許田芯布置棚子時(shí)，許老太正用從劉老大家借來(lái)的小泥鍋去溪邊打水。
許老太借著火把光，盡量用長(zhǎng)木勺舀小溪中間相對(duì)不太渾濁的水裝進(jìn)鍋里。
說(shuō)起鍋，其實(shí)出門(mén)時(shí)，自家也帶了一口小泥鍋。
本是為熬牛乳藥包泡套用，想著自家?guī)″佋顚O女做牛奶皂也方便。為此，二兒子還將家里一個(gè)火盆改裝一番，讓小泥鍋能坐在上面，下面直接燒柴就成，用起來(lái)非常順手。
但這一套家伙什給了滿(mǎn)桌子。
許老太惦記著，滿(mǎn)桌子去外縣賣(mài)套連個(gè)認(rèn)識(shí)人都沒(méi)有，住大通鋪借鍋灶根本不行，就把這一套家伙什，用麻繩穿好叮叮當(dāng)當(dāng)跨在滿(mǎn)桌子脖子上讓帶走。
眼下用的是劉老大家的泥鍋，看起來(lái)好些年不用已經(jīng)很破舊。回頭從府城批貨回來(lái)，總是要路過(guò)縣城取走買(mǎi)的油，到時(shí)再將鍋勺還給劉老大家。
許老太邊舀水，邊看眼大伙在干啥。
劉老柱正帶著村里四個(gè)小伙子忙卸車(chē)，卸完車(chē)板將六頭騾牛也領(lǐng)到溪水處，讓騾牛飲水。
并且一臉疲憊還不忘浸濕隨身帶的汗巾子，不著急給自己擦擦滿(mǎn)臉灰塵，倒是先給騾牛擦擦身子。
許老太來(lái)到這里一個(gè)月之久，已經(jīng)理解這里的人把牲口看的比人重要，好些男人家甚至沒(méi)給爹娘洗過(guò)腳，卻伺候田地和大牲口像伺候祖宗似的。
她提醒句：“離我遠(yuǎn)點(diǎn)兒，去下游”，她舀得是人喝的水。
提醒完又扭身看眼其他人。
剩下幾人是四散到各處，或撿或薅一些干草干樹(shù)枝子，用于一會(huì)兒燒火用。
這幾人中，屬她家老三走得最遠(yuǎn)。
茫茫大草甸子，放眼望去附近連個(gè)窩棚都沒(méi)有，更不用提村落。
又是后半夜今日刮風(fēng)天上沒(méi)月亮，許老太影影綽綽能看到老三的火把光，看到越走越遠(yuǎn)不放心喊道：“夠燒水用的柴火就行，痛快回來(lái)！”誰(shuí)知道深一腳淺一腳會(huì)出啥事。
劉老柱佩服許家大妹子，趕一整天路外加大半宿，昨夜在他大哥家嘮嗑睡得晚，竟然還能中氣十足。
許有倉(cāng)沒(méi)聽(tīng)老娘話(huà)，心想多撿些干草和樹(shù)枝，才足夠后半夜燃燒火堆用。
許有倉(cāng)擔(dān)心沒(méi)有棉被棉衣，娘和侄女住在戶(hù)外遭罪受凍。
二嘛，他擔(dān)心越是荒郊野墊子，越容易大晚上狼出沒(méi)。
許有倉(cāng)打算今夜不睡，他身體好，連著幾天不睡沒(méi)事兒。今晚就坐在小帳篷前給娘和侄女烤火守門(mén)。
怕狼出沒(méi)，也是大伙為何不再貪黑趕路的主要原因。
聽(tīng)里正叔說(shuō)，再往前行進(jìn)就是連綿成片的山，一座挨著一座佇立在路邊。
白天還好，人不招野獸，野獸秋天不缺吃喝也不隨便下山溜達(dá)，到了夜里卻不好說(shuō)，要是走到那里落腳很不安全。
因這般，大伙商量一番，才選擇今夜駐扎在荒甸，等明日天亮睡足覺(jué)繼續(xù)行進(jìn)。
據(jù)說(shuō)再行進(jìn)一天半將近小兩天，就能到達(dá)劉老大與人合伙開(kāi)的客棧歇腳。見(jiàn)到劉老大開(kāi)的客棧，也代表路程走了過(guò)半。
到那時(shí)，進(jìn)了客棧，他再放心睡覺(jué)為接下來(lái)還有三天路程養(yǎng)精蓄銳。
許有倉(cāng)不聽(tīng)話(huà)，仍在遠(yuǎn)處舉著火把四處尋干草，虧著其他人撿點(diǎn)就回來(lái)了，要不然許老太想做飯也做不成。
許老太將一鍋水架在柴上燒制，她打開(kāi)巴掌大的小油包往水里撒點(diǎn)鹽，這就是“湯”了。
不是他們舍不得，非要把自己弄得很慘好似連蛋花湯都喝不起，是雞蛋那玩意兒一路上沒(méi)法拿。
所以路上能見(jiàn)到水的時(shí)候，他們就水里放點(diǎn)鹽喝，人不吃鹽哪有力氣趕路。
沒(méi)水的時(shí)候，才會(huì)將各家給的小咸菜拿出來(lái)，就著烤土豆烤地瓜吃?xún)煽凇?/p>
許老太出發(fā)時(shí)沒(méi)帶小咸菜，她是帶出來(lái)一小罐辣椒醬，但今晚她指定是不舍得給大家吃的。
即使村里那幾個(gè)小子又期待地看向她，紛紛嚷著她做的辣醬好吃，抹在土豆上很香。
可不趕路了，馬上就要歇覺(jué)，還吃什么辣醬，甭想美事兒。
她帶的那一小罐辣醬是為回程準(zhǔn)備的?；爻舔呠?chē)會(huì)裝滿(mǎn)貨物，連她和孫女都不能再坐車(chē)趕路，要步行，可見(jiàn)回來(lái)時(shí)辛苦程度。
到那時(shí)，再讓這一行人吃好點(diǎn)兒。
用劉老柱的話(huà)，回來(lái)至少不會(huì)讓大家再吃土豆了，會(huì)從府城出發(fā)前就買(mǎi)些干糧帶走。
許老太燒上水后，又將土豆地瓜扔在火堆里。
想起劉老大媳婦今早塞給她兩穗生玉米，許老太從筐里翻找出來(lái)，用根長(zhǎng)樹(shù)枝穿上玉米架在火上烤制，留給孫女。
許有倉(cāng)還沒(méi)返回來(lái)時(shí)，許田芯就已經(jīng)躲在小帳篷里將烤玉米吃完。
倒不是故意躲開(kāi)，而是大帳篷那面和火堆附近臭腳丫子味道很重。里正爺爺和那些叔叔為松快通通脫掉鞋，坐在一邊扒土豆皮。
許老太進(jìn)帳篷里，看孫女吃完烤玉米，問(wèn)吃飽沒(méi)有，還要不要地瓜，奶給你將辣醬打開(kāi)再吃點(diǎn)啊？
許田芯搖搖頭，說(shuō)不吃那么多了。
許老太也就沒(méi)再多勸，而是接過(guò)孫女手里的玉米芯，又將揉搓軟和的玉米葉遞給孫女：“走吧，奶先帶你去上廁所，你整利索的拿帕子擦擦臉就睡覺(jué)?！?/p>
玉米葉給孫女用來(lái)上廁所。
許老太用玉米芯。
祖孫倆披著一塊油布，張開(kāi)胳膊像老鷹抓小雞似的互相遮擋。