蕭國(guó)公和蕭清河也緊跟著沖了出來(lái)。
看到小九哭得委屈巴巴的樣子，心疼得臉都白了。
崔小七蹲下身，目光與小九含淚的雙眼平視，沒(méi)有立刻去回抱她。
而是用另一只沒(méi)有被抓住的手，擦去小九眼角的淚花。
這才張開(kāi)手臂，將小身體攬入懷中，緊緊抱住。
“傻妞兒，姐姐怎么會(huì)不要你？你是姐姐的小九啊，永遠(yuǎn)都是?！?/p>
她輕撫小九的背脊，“七姐很開(kāi)心，你找到了自己的家，有了真正疼你的外祖父和舅舅，這里是你的家?！?/p>
她頓了頓，溫柔地承諾道，“七姐保證，姐姐那里也永遠(yuǎn)是你的家，只要你想回來(lái)，姐姐隨時(shí)歡迎你回家?！?/p>
“隔三岔五，也會(huì)帶著娘和你八姐一起來(lái)看你，好不好？你乖乖的，要聽(tīng)外祖父和舅舅的話。”
小九仰起淚痕斑駁的小臉，“真……真的？”
“真的，七姐可從沒(méi)騙過(guò)你。”崔小七說(shuō)完，將那冰涼的小手握在自己溫?zé)岬恼菩呐伺?/p>
然后交給一旁早已心疼不已、伸出雙手的蕭國(guó)公。
“國(guó)公爺，小九……就交給您了?！?/p>
崔小七目光掃過(guò)蕭清河，帶著無(wú)聲的托付。
蕭國(guó)公用自己的大氅裹住她，連聲道：“放心！放心！朝陽(yáng)老夫定會(huì)護(hù)她一世周全安好！”
雪地上，留下兩行清晰的腳印，從蕭府門(mén)前延伸出去，很快又被新飄落的雪花漸漸覆蓋。
……
蕭國(guó)公府認(rèn)親宴的消息像長(zhǎng)了翅膀，在京城權(quán)貴圈中不脛而走。
激起無(wú)數(shù)揣測(cè)與好奇：蕭家閉門(mén)謝客十一年，突然認(rèn)得是哪門(mén)子親？
這份好奇對(duì)當(dāng)朝駙馬爺蘇慕之而言，卻瞬間化作了透骨的驚懼。
而崔小七的日子，則像一只被不斷抽打的陀螺，一刻不停地高速旋轉(zhuǎn)著。
天光微熹便出門(mén)，夜色如墨方歸家。
白日里，她將自己沉進(jìn)醉仙樓，那片煙火蒸騰的小廚房里，近乎苛刻地鉆研新菜式。
只有在忙碌中，才能暫時(shí)壓下心底那蝕骨的相思與焦灼。
“掌柜的，您瞧這個(gè)西湖牛肉羹的淀粉薄芡淋得咋樣？”大廚虛心請(qǐng)教。
“不行…”崔小七手中的長(zhǎng)勺在羹湯里攪了攪，眉頭微蹙，“芡汁得再稠一分，掛得住肉末才好?！?/p>
稍有空閑，她也絕不讓自己停下來(lái)，坐上馬車(chē)，直奔魯班閣。
與魯有尺討論著“轉(zhuǎn)盤(pán)桌子”的技巧構(gòu)造，圖紙鋪滿了半張桌子。
日子就這樣在“醉仙樓小廚房——魯班閣——崔宅臥房，三點(diǎn)一線中機(jī)械地重復(fù)著。
唯有夜深人靜，躺在床榻上，腦海里全是裴寂的影子。
擔(dān)憂、思念、緊緊攥著她的心。
而幾乎每個(gè)清晨醒來(lái)，枕畔似乎還殘留著熟悉的冷香。
崔小七總會(huì)猛地坐起身，心臟狂跳，環(huán)顧空蕩蕩的房間，生出一種近乎荒誕又無(wú)比真切的念頭：
他昨夜是不是回來(lái)過(guò)？
隨即，又苦笑搖頭，將這念頭歸于思念成疾的幻覺(jué)。
在忐忑中，到了元宵節(jié)。
這一日，天色似亮未亮。
灰蒙蒙的晨光勉強(qiáng)透過(guò)窗欞，將屋內(nèi)的一切勾勒出模糊的輪廓。
崔小七就已醒了，或者說(shuō)，她這一夜根本就沒(méi)有睡著。
她擁著被子，背靠著軟枕坐在床上。
今日，是同慶帝對(duì)裴寂做出最終圣裁的日子。
是被貶為庶民？是停職罰俸？還是流放？又或者更為嚴(yán)重的……
這每一種可能都像一把鈍刀，在她心上來(lái)回劃拉。
而今日，也是蕭國(guó)公府大擺筵席，為小九慶賀的日子。
小丫頭，將在萬(wàn)眾艷羨下，踏入王侯將相的高門(mén)。
這本該是喜事，可崔小七的心底卻沉甸甸的。
國(guó)公府大張旗鼓地認(rèn)親，那位身居駙馬之位的生父蘇慕之，會(huì)阻攔嗎？
公主殿下驟然得知駙馬竟有一個(gè)流落在外的“嫡女”，心中又會(huì)作何感想？
崔小七擔(dān)心小九接下來(lái)的處境……
府外，隱約傳來(lái)零星的鞭炮炸響聲，炸得崔小七心中七上八下，煩悶不已。
她撩起被子下了床，利落地穿戴整齊。
屋外，大力和青禾憂心主子，一個(gè)時(shí)辰前就候在門(mén)外。
聽(tīng)到里面的動(dòng)靜，立刻推門(mén)而入，伺候崔小七梳洗上妝。
今日日子特殊，她特意挑選了一身素雅淡藍(lán)的襦裙，低調(diào)又不失穩(wěn)重。
詔獄……她要去等……
國(guó)公府那也要去……看一眼小九。
推開(kāi)窗，清洌的空氣夾雜著梅香涌入。
崔小七拿起剪刀，仔細(xì)剪下幾枝開(kāi)得正盛的紅梅，插入素凈的花瓶，放在隔壁裴寂書(shū)桌的一角。
嘴角牽起一抹極淡的笑意，他該會(huì)喜歡吧？
“青禾，在府中提前備好火盆，再尋些干的艾葉來(lái)?！?/p>
這個(gè)時(shí)節(jié)，艾葉也只有干的了。
青禾雖不解夫人要干艾葉和火盆何用，還是連忙應(yīng)下：“是，夫人。”
夫人這么做，自有她的道理。
——
詔獄深處。
裴寂枯坐案前，已是一夜。
案頭那瓶新插的紅梅暗香浮動(dòng)，他幽深的目光落在其上，卻不知在想什么。
“大人，時(shí)辰到了，該進(jìn)宮了……”秋風(fēng)拉開(kāi)并未上鎖的牢門(mén)。
裴寂沒(méi)有應(yīng)聲，緩緩起身。
第一縷曦光恰好透過(guò)高墻上的小窗，斜斜灑落在他腳下，將他頎長(zhǎng)孤直的身影拉得更長(zhǎng)。
“讓夫人在家等我……”話落，一步步從容地走出牢房。
就在裴寂離開(kāi)詔獄約莫一刻鐘后，大力的馬車(chē)堪堪停在詔獄門(mén)前。
車(chē)未停穩(wěn)，崔小七已急急跳下，一眼便瞧見(jiàn)守在門(mén)口、面色凝重的秋風(fēng)。
那些御前帶刀侍衛(wèi)已不見(jiàn)蹤影，崔小七心頭一緊，擰眉急問(wèn)：“大人呢？”
“夫人，”秋風(fēng)語(yǔ)速極快，“大人已先行入宮。入宮前大人特命屬下在此等候夫人，轉(zhuǎn)告您：請(qǐng)夫人在家安心等候?！?/p>
話一說(shuō)完，秋風(fēng)再不敢耽擱，利落地翻身上馬，朝著皇宮方向打馬疾馳而去。
“家？”崔小七喃喃，隨即調(diào)轉(zhuǎn)腳步，鉆進(jìn)馬車(chē)，“大力，繞道蕭國(guó)公府，去看看小九、再回宅子?！?/p>
無(wú)須多問(wèn)，大力也知道夫人口中的宅子是哪座宅子，自從無(wú)名宅掛上‘崔宅’的門(mén)匾，崔小七就搬了回來(lái)，連同沈老爺子父女倆，還有貓貓。
此刻的蕭國(guó)公府門(mén)前，早已是車(chē)水馬龍。
今日早朝，諸多大人上朝，而其夫人們則攜子女登門(mén)，恭賀蕭家“小小姐”遺珠歸來(lái)。
閉門(mén)謝客十一載的蕭國(guó)公府如此隆重開(kāi)宴，同僚勛貴、世家大族無(wú)不削尖了腦袋想借此機(jī)會(huì)湊上前去。
眼見(jiàn)府前長(zhǎng)街被堵得水泄不通，崔小七撩起車(chē)窗簾一角，“大力，去后門(mén)?！?/p>
前門(mén)太過(guò)扎眼，后門(mén)才適合她悄然進(jìn)入。想來(lái)除了她，也不會(huì)有賓客從后門(mén)走。
小八早已經(jīng)等在后門(mén)了，崔家人里面，就數(shù)她最懂崔小七的心思。
不！她已經(jīng)不姓崔了，江小魚(yú)已經(jīng)替小八小九辦好了戶籍，為崔小七立了女戶。
小八對(duì)此并不抵觸，反而高興有了身份，有了路引，她就不會(huì)困于大禹的皇城內(nèi)，她可以路路暢通的去任何地方，但前提是需要等到一切塵埃落定。
“七姐、娘和小八在房間等著你了，那丫頭從一大早到現(xiàn)在，問(wèn)了怕不下七八十遍‘七姐怎么還不來(lái)’！”
崔小七心底擔(dān)心裴寂，亂成一片，強(qiáng)撐著笑意，“今日是小九重要的日子，我肯定回來(lái)，走吧……”
小八和許巧巧已在府內(nèi)住了三日，專(zhuān)為陪伴小九。小八已將府內(nèi)路徑熟記于心，輕車(chē)熟路地引著崔小七前往內(nèi)院。
粉糯糯的襦裙襯得她肌膚勝雪，小丸子發(fā)髻上簪著粉色的海棠絹花，明眸皓齒，靈氣逼人。
讓人眼前一亮。
都說(shuō)人靠衣服馬靠鞍，這話一點(diǎn)也不假。
只要她安靜地站在那里，不說(shuō)話，儼然便是在錦繡堆里嬌養(yǎng)長(zhǎng)大的世家貴女。
“七姐！”小九眼睛一亮，像只歡快的小鳥(niǎo)般蹦跳著撲進(jìn)崔小七懷里。
崔小七：“……”
好吧，這一撲，那點(diǎn)貴女風(fēng)范瞬間蕩然無(wú)存。
不過(guò)小九開(kāi)心就好，什么貴女風(fēng)范靠邊站。
“我們小九今日真是漂亮，像個(gè)小仙女……”
崔小七也是毫不吝嗇上的夸獎(jiǎng)。
小八面紗下的嘴角揚(yáng)起，眉眼笑意盈盈。
許巧巧也是沒(méi)想到，七丫頭隨手撿的孤女，搖身一變飛上高枝，心里那叫一個(gè)開(kāi)心。
美的嘞！
恰在此時(shí)，蕭清河步履匆匆走進(jìn)屋子。
看到崔小七時(shí)，他明顯愣了一下，眼中閃過(guò)一絲意外和……不易察覺(jué)的復(fù)雜。
他沒(méi)想到這個(gè)時(shí)候她竟來(lái)了府中——畢竟剛才收到的那個(gè)消息……
她或許……還不知道？
要不要告訴她？