天剛蒙蒙亮，寒氣刺骨。
秋風駕著馬車疾馳在通往蒲州城外十公里處凈水庵的官道上。
昨夜茶樓里的小二話，如同鉤子般一直勾著崔小七。
這不一大早就就往沈晚棠待過一年的那座庵趕去。
她在凈水庵“驅邪”一年多，這“驅邪”的背后，是否真如長春暗示的，藏著見不得人的秘密？
一個孩子……
如果真如她所料，沈晚棠在庵中生下了裴晏塵的孩子……
那這就不再是簡單的流言蜚語，而是一把足以刺穿裴氏體面、甚至能撬動裴晏塵牙齒的利刃！
崔小七嘴角勾起一抹狡黠的笑意。
與虎謀皮又何妨？
要的就是虎口搶糧！
得先找到能騎上虎背、勒緊韁繩的抓手！
這凈水庵，便是揪住虎鬃的第一站！
秋風快馬加鞭，沒有半刻鐘，那座掩映在荒山枯樹間的凈水庵便出現在視野中。
然而，離得越近，崔小七的心就越往下沉。
眼前的景象，與她預想中清幽寂靜、香火繚繞的尼姑庵截然不同！
荒涼！破敗！
庵門半敞著，漆皮剝落，門環銹跡斑斑，在寒風中發出“吱呀”的呻吟。
門前的石階被厚厚的積雪覆蓋，無人清掃，只留下幾串雜亂的腳印通向里面。
圍墻多處坍塌，露出里面同樣被積雪覆蓋的荒草和斷壁殘垣。
空氣中沒有檀香，只有一股混合著柴煙、污濁和淡淡腐朽的氣味。
“這……”崔小七翻身下馬，她沒有立刻進去，而是繞著庵堂外圍走了一段。
透過坍塌的院墻缺口向內望去，只見主殿的屋頂都塌陷了一角。
院子里，三三兩兩穿著破爛、面黃肌瘦的流民蜷縮在勉強能擋風的角落里，用撿來的枯枝生著微弱的火堆取暖。
幾個孩子裹著不合身的破襖，在雪地里麻木地玩耍。
哪里還有半分佛門凈地的樣子？分明已成了無家可歸者的臨時避難所，或者說，難民營！
“得！”崔小七重重吐出一口濁氣，臉上寫滿了失望和一絲荒謬，“白跑一趟！”
她連進去的欲望都沒有了。
這地方，別說打聽了，連半個尼姑的影子都沒了！
這條線索徹底斷了，而且是被人為的、干凈利落地斬斷了！
崔小七果斷轉身，帶著一身寒氣鉆進馬車：“走，回去！”
回程的路上，崔小七沉默地靠著車壁，尼姑呢？那些本該在庵中清修的尼姑都去了哪里？
就算香火不濟，庵堂敗落，總該有個過程，總該有庵產處置，總該有尼姑安置！
怎么可能在沈晚棠離開后不久，就人去庵空，迅速被流民占據，敗落成這般模樣？
這速度，快得反常！
除非……有人刻意為之！
有人不想讓任何人再接觸到凈水庵，不想讓任何人再有機會探尋沈晚棠在這里生活過的痕跡！
這手段，倒是干凈利落。
看來，沈晚棠在凈水庵這一年多，果然……有貓膩！
崔小七正在發愁，下一步不知道該怎么做的時候，馬車突然，停在半道上。
“怎么回事？”崔小七瞬間坐直，心下一緊，“秋風！大力！”
“夫人！”馬車外傳來大力凝重的聲音，“暗衛急報！”
崔小七擰眉，這個時候突然來消息，難道是阿寂那里出事了？
這一想，呼吸都急促起來。
立馬撩起車簾，就看到秋風在幾丈外的地方，聽著一個暗衛在說著什么。
秋風的目光掃向馬車這邊，神色凝重。
待暗衛離開，崔小七等不及他靠近，已經跳下馬車，跑向秋風。
“秋風，發生了何事？”
秋風思考了幾個呼吸后，聲音肅重，“夫人，前線急報……今日卯時，我軍已與金夏前鋒……正式開戰！”
“什么？”崔小七驚詫，追問，“怎么突然就交戰了”？
秋風將圣旨的內容說了一遍。
崔小七聽完默了默，兩軍既已交戰，那維系數萬將士性命的“糧食”，便是天大的事！
糧食，必須到位！
這是她為阿寂和將士們能做的。
“走，去裴氏糧鋪——”
半刻鐘后，裝飾奢華的裴氏糧鋪門前。
崔小七帶著秋風、大力，氣勢凜然地踏入。
掌柜一眼認出崔小七和大力——正是那日門口鬼祟張望、揚言要找“小倌”的怪癖公子！
他一把攔住欲上前招呼的伙計，臉上堆起職業假笑，親自迎上：“喲，貴客臨門！可是要買糧食？”
崔小七眼皮都懶得抬，折扇“唰”地展開，語氣刻薄：“本公子踏進你這糧鋪的門，不買糧，難不成是來聽你唱曲兒的？”
一句話，噎的掌柜臉上假笑瞬間僵住，面色由紅轉青。
他在這蒲州城，頂著裴氏的身份，誰人不敬三分？
何曾受過如此當面折辱！
掌柜眼中閃過一絲陰鷙，索性斂去笑意，冷冷道：“公子要買糧，自便！不過……今日糧價，大米——十五文一斤！”
說罷，拂袖轉身便要回柜臺。
崔小七皺眉，狗東西！這就哄抬糧價了！
她折扇直指墻上價牌，“掌柜的眼瞎了不成？那牌子上明明白白寫著十一文！怎么到本公子這就漲成十五了？”
掌柜的鼻孔朝天，帶著裴氏特有的倨傲：
“我說十五文，就是十五文！今日全蒲州的糧鋪，都是這個價！愛買不買！”
“呵！”崔小七非但不惱，反而輕笑出聲。
成了！要的就是他這副嘴臉！
這狗東西，果然如“小崔家”老掌柜所言，糧價瞬間暴漲至十五文！
而且，看來裴氏已完成了全城壟斷！
“十五文……成啊！”崔小七收起折扇，在掌心輕輕一敲，目光直刺掌柜。
“不過，這生意我不跟你談！叫裴宴塵出來！本公子要親自跟他談！”
與其被動周旋，不如主動圖窮匕見！
掌柜不屑、不是什么東西就能見公子的。
掌柜先是一愣，隨即像聽到了天大的笑話，嘴角咧開毫不掩飾的鄙夷：“公子好大的口氣！我家公子爺何等身份？豈是阿貓阿狗想見就能見的？”
那眼神，分明寫著：你算什么東西？