大年初三的裴府，依舊空曠寂寥，不見半個下人蹤影。

冬伯終究放心不下，今日天還未亮透便趕了回來。

裴寂早在城中給他置辦了兩進兩出的敞亮院子，便是日后雙喜成親也足夠住了。

崔小七站在通往不同方向的廊檐分叉口，一時犯了難，不知該往何處尋冬伯他們。

大力那丫頭也不知溜達到哪兒去了。

她正琢磨著要不要用“剪刀石頭布”隨便選條路，遠處隱約飄來了冬伯的聲音：

“沈老爺、沈姑娘，您二位暫且在此安歇。府里的下人皆已放歸回家過年，若有招待不周之處，萬望海涵。”

“不會不會，這就很好了！”

是沈知硯洪亮又帶著點拘謹的聲音，“只是……不知府上廚子……可也是歸家過年去了？”

冬伯一愣：“您老這是……餓了？”

他心下思忖，這剛安頓下就提吃的，莫不是趕路，沒有吃早膳？

沈知硯連忙擺手：“不不不！老頭子我意思是，若沒有廚子在，我倒是可以毛遂自薦！別的不敢說，這灶臺上的活兒，老頭子我還算拿手！”

他挺了挺胸膛，又有點忐忑，生怕被拒絕。

冬伯聞言，驚疑不定，大人并未表態承認這段親情，可終究是大人的外祖父，讓客人下廚？

這于禮不合不說，萬一……萬一在飯菜上動點什么手腳？

雖說這沈老爺看著不像裴慶那般陰險，但防人之心不可無啊！

他正斟酌著如何婉拒……

“那就麻煩沈爺爺了——”一道清亮含笑的聲音自身后傳來。

三人聞聲齊齊回頭，只見崔小七不知何時已尋聲而至，正笑意盈盈地站在幾步開外的廊下，晨光勾勒著她纖細的身影。

既然夫人都這般說了，冬伯心頭雖仍有疑慮，卻也不再拒絕。

他轉向沈知硯，“沈老爺，廚房在東邊跨院，食材齊備，您隨意取用。”

“若需幫手，盡管吩咐。”

說罷，又對崔小七微躬身：“夫人，老奴還有些雜事，先行告退。”

他得去看下雙喜有沒有給貓貓投食，可別餓的將籠子撞翻了。

“夫人”二字，如同投入平靜湖面的石子，在沈知硯和那美貌女子心中激起了巨大的漣漪！

兩人皆是目瞪口呆，目光在崔小七身上，努力消化著這個驚人的信息。

沈知硯心頭百轉千回。

他猜想過無數種乖孫與這姑娘的關系——心腹？愛妾？紅顏知己？

卻萬萬沒想到，竟是明媒正娶的“夫人”！

這丫頭……她竟絲毫不介意珩兒那宦官的身份？

還有他體內那蠱蟲……這……這……

震驚過后，一股難以言喻的暖流和狂喜瞬間涌上心頭！

好！好啊！他的乖孫，在這世上，終究是有人真心疼惜，不因身份，不因殘缺，只為他這個人！

他看向崔小七的眼神，瞬間充滿了感激和慈愛。

那美貌女子率先從震驚中回過神來。

她幾步走到崔小七面前，想伸手握住她的手以示親近，又怕唐突嚇到她，動作便顯得有些遲疑。

她只是細細地、溫柔地打量著眼前的姑娘。

眉目清秀干凈，眼神澄澈透亮，笑容真誠不造作，沒有半分世家貴女的矯揉矜持，周身透著一股子讓人舒心的靈動勁兒。

她心中暗嘆：珩兒的眼光……著實不賴！

沈知硯此刻也回過神，臉上卻浮現出一絲深深的歉疚和局促。

他搓著手，語氣帶著十二萬分的誠懇和心疼：“姑娘……這……真是讓你受委屈了……”

他沒有收到任何乖孫成親的消息，這意味著這樁婚事并未對外公布。

未公布也好……他轉念一想，以珩兒如今的身份和仇敵環伺的處境，低調隱秘反而是對這姑娘最好的保護。

這份用心，讓他既心酸又欣慰。

崔小七感受到兩位長輩目光中的復雜情緒——有震驚，有喜悅，有歉意，更有真摯的關懷。

她心中微暖，大大方方地綻開一個笑容，聲音清脆：

“沈爺爺，我叫崔小七，您叫我小七就好！還有這位……”她目光轉向那位溫婉的美貌女子，帶著詢問的笑意。

“哦哦！”沈知硯一拍腦門，連忙介紹，“這是老頭子我的幺女，沈舒玉，按輩分，是珩兒的……小姨。”

沈舒玉對著崔小七微微頷首，溫婉一笑：“小七姑娘。”

崔小七回之一笑，她糾結不知該怎去喚眼前的女子，直接喚姨母怕是不好，畢竟阿寂還沒有承認。

“沈姨——”

想來想去，崔小七還是覺得這樣稱呼合適。

沈舒玉并沒有覺得不妥，有“姨”字兒就成，以后啊，會喚姨母你的。

沈知硯望了眼升到屋頂的日頭，“小七丫頭想吃啥？跟爺爺說！爺爺這就去露一手！保管比那御廚也不差！”

他豪氣干云地拍了拍胸脯。

“我不挑食，什么都可以的——”

崔小七這話一出口，倆人對她的好感是蹭蹭上漲。

三人邊說邊朝東跨院的廚房走去。

冬日的陽光灑在新栽的梅樹疏影橫斜，暗香浮動。

廚房內，沈知硯擼起袖子準備在廚房大展拳腳，露一手。

確實“露一手”，露出小臂上一拃長的傷口，很是猙獰，能想象出當時肯定傷到骨頭。

沈知硯拿起一塊今早剛送來的上好的鮮肉，目光搜尋盆，準備洗肉。

目光不經意掃視到崔小七盯著他的胳膊愣神。