別看北原家與北鄉家只有一字之差，且領地皆位于日向南部，互為毗鄰，但兩家對于島津家來說意義完全是天壤之別。

北鄉家雖然是島津家的眾多庶子家之一，但與島津家關系常年以來較為親密。即使是在“三州大亂（三州動亂）”發生之時，也是為數不多的始終支持島津家的有力國人領主之一。

在島津貴久與島津實久爭奪總領家家督和薩摩、日向、大隅三國守護職之際，北鄉家也是較早就承認了島津貴久地位的庶子家家督之一，為島津貴久贏取了聲勢。

反觀北原家，則是日向國的國人領主，同時也是肝付家的庶子家之一，與島津家關系較為疏遠。

北原家治下領地日向真幸院與眼下失去沃肥領的北鄉家相差無幾，實力不俗，曾多次與祁答院家、菱刈家、蒲生家等國人領主一起對抗島津家，但其立場并不堅定，經常左右搖擺，甚至還經常聯合日向伊東家對北鄉領發起侵攻。

隨著以馬關田右衛門佐等親伊東派的北原家重臣們在伊東義祐的支持下，向北原兼理發難，并將其討取，且在其岳父伊東義祐的協助下，于六野原迫使北原三河守等十余名反對派重臣切腹自盡。

等到北原家的親伊東派重臣們壓制了家中其余反對勢力后，伊東義祐卻顯出了真正的嘴臉——要求北原家盡快讓渡栗野城、橫川城、高原城等臨近薩摩、日向兩國境目地帶的北大隅部分城池兵砦。

伊東義祐可不打算白白出錢出糧讓北原兼正繼承北原家的家督之位，而是要趁機將自家勢力延伸至北大隅諸郡之中，且對薩摩一國持續施加壓力，讓島津家不敢輕舉妄動。

當然，伊東義祐可不會滿足于獲得栗野城、橫川城、高原城等幾座城池兵砦，而是志在奪得南九州的薩摩、日向、大隅三國之地，取代島津家成為‘三州太守’。

先前，伊東義祐還專門偽造了一份足利義政頒下的“三國御判”，若是將島津家擊敗，那么日向伊東家就能成功取代島津家，成為新一任南九州霸主。

屆時，日向伊東家也就再也不用看接壤的大友家臉色來度日了。

然而，好景不長。

就在伊東義祐還沉浸在不費一兵一卒獲得大隅桑原郡北部數座城池兵砦（除北原家本據橫川城外）喜悅之中，白坂下總守、白坂佐渡介等北原家數名家老出奔至大隅國曾唹郡清水城，向駐扎在清水城的島津義久求救，請求島津家出兵真幸院。同時，他們還向還向島津義久提供了一條非常重要情報——北原兼守尚有一位堂侄健在，名為北原兼親，正流落在肥后國大名相良義陽治下領國之中，可擁立北原兼親作為討伐北原兼正的大義名分。

而發兵討伐北原兼正，就意味著與曾經的宿敵日向伊東家再度開戰。

茲事體大，島津義久雖說才繼承了島津氏一門總領，并被上杉清定以足利義氏的名義獲任九州探題兼薩摩、大隅、日向三國守護職，仍不敢擅自做主，便火速派遣使者急馳至鹿兒島城，去請示其父島津貴久。

島津貴久表面上是將家督、一門總領、役職盡數讓給了嫡男島津義久，并退居幕后，但并不代表他從此不過問任何島津家的政務。

眼見頻繁倒向宿敵日向伊東家的北原家出現內訌，島津貴久可不愿放棄如此良機，他當即派遣使者前往肥后，去聯絡相良義陽，有意共同擁立北原兼親為新一任北原家家督。

無獨有偶，盤踞在南肥后諸郡的相良義陽也非常忌憚迅速壯大的日向伊東家，他非常擔心日向伊東家會將勢力向南肥后諸郡進行滲透。

加上相良家也對北原家位于日向、大隅的治下領地覬覦已久，便非常爽快的接過了島津貴久遞來的橄欖枝。可謂是兩家一拍即合。

就這樣，島津貴久親率五千余軍勢東進，與相良義陽、北原兼親等人在南日向諸縣郡飯野城合流，已經臣服島津家的菱刈重猛也率軍前來參陣。島津·相良聯軍來勢洶洶，很快兵力就膨脹至九千余眾。

隨后，島津·相良聯軍幾乎不費吹灰之力，就攻破了北原兼正所在的橫川城。

由于北原兼正才繼承了北原家家督不久，人心未附，根本無法召集到多少軍勢來抵御島津·相良聯軍的侵攻。他在北原伊勢介、北原新介父子的拼死掩護下，才得以突出重圍。

再加上北原家庶子家家督之一的馬關田右衛門佐才迎娶了伊東義祐之女、北原兼守未亡人伊東麻生為正室，意圖繼承北原家的家名，便按兵不動，坐視北原兼正兵敗失地。

眼見自己無法獲得家中之人的支持，北原兼正在萬般無奈之下只得逃往日向伊東家尋求庇護。

就這樣，北原兼親在島津家、相良家兩家有力大名的支持下順利進入橫川城，正式就任北原家家督。

不過，北原左兵衛佐（北原兼親之叔）、大河平隆次、白坂下總守、白坂佐渡介等北原家重臣們可不愿就此放棄清算以馬關田右衛門佐、平良兼賢（伴兼賢）等人為首的親伊東派重臣。若是等島津·相良聯軍班師返回了，那么這些人極有可能會仗著有日向伊東家的支持再度向現任家督發難。

故而，在北原左兵衛佐、大河平隆次、白坂下總守、白坂佐渡介等人的強烈要求下，島津貴久、相良義陽只好挾大勝之余威，發兵攻向三之山城。

自知無力抵御兵力雄厚、攻勢凌厲的島津·相良聯軍，馬關田右衛門佐、平良兼賢等人就帶著自己的家眷，直接棄城而逃，效仿原先的主君北原兼正，去投奔日向伊東家了。

永祿三年，六月二十一日。

北原兼親與島津家重臣伊集院忠朗、肝付兼盛，相良家重臣深水賴金、東長兄，北鄉家重臣北鄉忠德，連署了一份起請文，向島津義久宣誓效忠，也就是降服于島津家的軍門之下了。

此時，島津貴久并沒有在壓制北原領全境后班師返回薩摩，反而是繼續在飯野城逗留，并與伊集院忠朗、肝付兼盛等家中重臣們以及相良義陽、菱刈重猛等盟友商議是否要繼續發兵攻打日向伊東家。

因為島津·相良聯軍在攻打橫川城之時攻勢過于迅猛，使得日向伊東家尚未來得及發兵進行增援，橫川城就已經被攻落。所以，日向伊東家實力猶存，仍是威脅島津家、相良家的一大隱患。

對于是否要在這個時候與伊東家決戰，不論是島津貴久還是相良義陽，都沒有真正下定決心。

可就在島津貴久、相良義陽等人晝夜商議，參陣諸將各執己見爭論不休之時，北原家是一波未平一波又起。

北原兼親的叔父北原左兵衛佐，在攻打橫川城時立下大功，卻遭到北原兼親的猜忌，以致橫川城之中流言四起。甚至還有傳聞北原左兵衛佐暗通日向伊東家，準備在伊東軍前來攻打橫川城時充當內應。

面對三人成虎的流言，北原左兵衛佐是有口難辯，只得切腹自盡以證自己的清白。

北原兼親的所作所為，表明其完全不具備成為一家之主的器量，令家中之人是大失所望。當初力主擁立北原兼親的白坂下總守、白坂佐渡介等人眼見同僚慘死也十分懊悔，致書島津貴久表示愿意成為島津家的直臣。

對于北原左兵衛佐之死，島津貴久也十分震驚，他深感北原兼親并不適合作為島津領東北方的有力藩屏，若是讓此人繼續擔任北原家家督是無法抵御敵對勢力的侵攻。

于是，島津貴久在經過再三權衡后，就派出次男島津義弘，率軍進入橫川城，將北原兼親轉移到薩摩國的伊集院，幽禁于伊集院境內的上神殿之中。

而島津義弘則接管了北原家的領地，北原家在事實上就此滅亡。從這時開始，島津義弘便成為南日向國真幸院的領主，以飯野城作為自己的居城。

但是，島津貴久對北原兼親的處置，作為島津家友軍的相良義陽是感到非常不滿的。

在擁立北原兼親的過程中，相良家出力不小，因此導致相良家中之人認為，北原兼親是過于親近相良家才被廢的。

再怎么說，北原兼親的祖母是相良家庶流相良賴泰之女，與相良家之間是有著非常密切的關系在。

相良義陽便為北原兼親向島津貴久、島津義久父子進行求情，意圖讓他們回心轉意，避免北原兼親被島津家幽禁。

只不過，相良義陽的意見沒有得到島津貴久的采納，導致相良家與島津家之間的關系出現了裂痕。

見島津貴久、島津義久父子二人如此不給自己面子，加上相良家在戰后也沒有獲得什么實質的好處。相良義陽便心一橫，直接派遣使者與伊東義佑達成了停戰和睦，并迅速率軍返回了本領。

隨著相良義陽頭也不回的率軍返回本領，直接把島津貴久獨自拋在了南日向一帶。

島津貴久本來就對是否要與伊東家開戰舉棋不定，相良義陽一走，島津貴久就更加謹慎了。

永祿三年，七月十七日。

島津貴久決定不打無把握之仗，決定班師返回薩摩，只留下島津義弘為真幸院領主，并負責經略日向一國的事務，相當于島津家在日向一國所設置的旗頭、守護代。

而另一方面，大友宗麟為了能夠有繼續與上杉家進行抗衡的大義名分，且有意作為反上杉家勢力的盟主，便想到了效仿三好家、六角家之舉——擁立新帝。

很快，大友宗麟就獲知了位于肥后、日向兩國境目地帶的米良山之中，居住著南朝第二任征西大將軍良成親王（后村上天皇第六皇子，一說為懷良親王之子）的后裔。

良成親王于正平二十一年（貞治五年，1366年）渡海下向九州，從其叔懷良親王手中接任征西大將軍之職，之后還在天授四年（永和四年，1378年）的詫麻原之戰中擊敗時任九州探題今川了俊所統轄的北朝軍取得大勝，讓南朝征西府的威勢進一步擴大。

可一場兩場的勝利，終究無法扭轉南朝方整體不利的局勢。

今川了俊很早就開始著手調略九州各地的大名、國人領主，并有著大內家、吉川家、毛利家、小早川家等西國武家的支持。不僅迫使懷良親王放棄大宰府撤入筑后，還在高良山之戰中重創了長期支持南朝一方的菊池家。不久后，懷良親王于筑后矢部失意而亡。

因九州南朝方不斷的丟城失地、損兵折將，使得原先支持南朝方的大名、國人領主們接二連三的叛離，以至于北朝軍在今川了俊的率領下輕而易舉的攻落了宇土城、八代城、河尻城等肥后境內南朝方的諸多重鎮要地。

良成親王自知無力扭轉不利的局勢，便在南北朝達成明德和議后，帶著子嗣前往肥后、日向兩國境目地帶的米良山一帶定居，沒有像后小松天皇那樣帶著一眾南朝皇室前往京都定居。

大友宗麟鑒于龍造寺隆信在短時間內無力擊退肥前國人領主聯軍那一萬兩千余大軍的圍攻，加上其治下領國東面還有少貳政興、神代勝利等人掀起的國人一揆，并不急著調兵遣將對肥前一國發起侵攻，而是派遣家中重臣臼杵鑒速（豐后三老之一）作為使者，去出使日向伊東家，要求伊東義祐協助尋找南朝征西宮一族，自己以九州探題的身份將認可其擔任薩摩、日向、大隅三國守護職。

現如今，伊東義祐才與相良家達成停戰和議，好不容易免除了治下領國西面的威脅，自然不敢與大友家進行交惡。他先前沒能從足利將軍家處獲得補任薩摩、日向、大隅三國守護職，但有了大友宗麟這個九州探題的認可，那么也是可以接受的。

只是，此時的日向伊東家并沒有完成對日向一國壓制，更沒有進行一元化統治。
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