夫君失蹤多日，如今又得知兒子墜崖。
饒是一直作為家里主心骨的周氏，此時也感覺自己有些支撐不住了。
她抱著參參，默默地流了一會兒眼淚，最后卻還是對何清澤道：“這件事先別讓你嬸子知道，她才剛出月子，我怕她受不住……”
何清澤連忙點頭道：“我知道，我肯定不會說的，但是村里……”
“能瞞一時是一時吧！”周氏嘆了口氣。
周氏剛抱著孩子回屋，小花就一頭沖進來，嘴里嚷嚷道：“不可能，秦三叔怎么可能出事！他明明……”
他明明應該回到京城，扶搖直上，位極人臣才對。
怎么可能死在這種窮鄉僻壤！
周氏想攔著小花，卻已經來不及了。
章氏正在屋里陪著參參玩兒，聽到這話猛地站直身子，剛想開口詢問，就覺眼前一黑，整個人直挺挺地倒了下去。
參參立刻哇哇大哭起來。
【快來人呀！我娘暈倒了！】
周氏聽到響動，急忙丟開鍋鏟往屋里跑。
她一時間也顧不得參參，趕緊上前抱起章氏的上半身，伸手使勁兒掐著她的人中。
“彤云，你醒醒，別嚇娘啊，你可不能再出事了啊！”
參參大哭只是為了給周氏報信兒，見人進來頓時就止住了。
她努力扭著小身子，擔憂地看向暈倒的章氏。
【爹爹肯定會回來的，奶奶，娘親，你們可千萬不能有事，要堅持到爹爹回家啊！】
參參正想著，突然覺得自己被陰影所籠罩。
她一扭頭，正對上小花那雙難掩惡意的眼睛。
小花盯著參參，心道，都怪這個禍害。
之前明明一切事情都盡在她的掌握，從來沒有出過什么偏差。
可自從參參出身之后，一切就都亂了套。
但是小花恨歸恨，理智尚在。
她知道自己不能直接出手。
趁著這次老金頭和秦仕謙出事，正好可以讓村里人對秦家施壓。
如今秦家只剩兩個女人，她就不信，在重壓之下，她們還有什么本事能保住這個孩子。
“彤云，你可算醒了！”周氏見章氏眼皮顫動幾下，終于睜開了眼睛，這才松了口氣，趕緊把人扶起來。
“你先別說話，快上炕躺著，我去給你沖一碗紅糖水。”
周氏又對小花道：“小花，幫我愛看著點兒你嬸子。”
小花乖巧地湊到章氏身邊，見她兩眼無神地盯著屋頂，眼淚像是開了閘的水似的，不斷順著眼角往下流。
“嬸嬸，你……”
小花剛一開口，就被章氏一把抓住。
“你剛才說你秦叔出事了？他到底怎么了？”
“嬸嬸，你先別急。”小花剛聽說這個消息的時候過于震驚，此時卻漸漸有些咂摸出滋味來。
“胡老大回來只說秦三叔和老金頭摔下山崖了。
“但是人到底有事沒事，他們也不知道。
“我尋思著，秦三叔身手本來就好，平時還總上山打獵，這事兒說不定還有轉機。”
章氏聽了這話，只以為是小花在安慰自己。
她緩緩松開了抓著小花的手，繼續默默流淚。
一旁的參參卻聽得驚訝不已。
她是知道爹爹沒事的，但小花居然能把這事兒說得八九不離十，就不得不讓她心中生疑了。
*
胡家堂屋。
參把頭叫人把金家人都請了過來。
老金太太帶著兩個兒子過來。
看到參把頭坐在上頭，胡老大站在旁邊，屋里卻沒有老金頭的身影，她頓時就有種不好的預感。
老金太太顫抖著聲音問：“參把頭，可是我家老頭子出事了？”
參把頭深深嘆了一口氣道：“老嫂子，我對不住你啊！
“金大哥是跟著我家老大進山的，如今卻沒能平安回來……”
老金太太聽了這話，身子晃了兩下。
金老大和金老二急忙一左一右地把人架住。
“娘，你沒事吧！”
“娘，你現來這邊坐下。”
胡老大待老金太太坐定，這才一臉沉痛地說：“金嬸兒，都怪我，沒能保護好金叔。
“我們這次放山，多虧了金叔幫我。
“只是我萬萬沒想到，秦老三竟然為了搶功，跟金叔起了爭執，最后兩個人一起失足掉落山崖……”
金老大和金老二一聽這話，一下子都站直了身子。
放山這事兒很危險，這是大家都知道的。
老金頭不是第一個出事的，也肯定不會是最后一個。
如果真是意外身亡，那家里人也無話可說。
畢竟從一開始做這行起，家里人或多或少也都有這樣的心理準備。
但如果是被人害死的，那就要另當別論了。
金老大率先開口道：“胡大哥，你說的是真的？”
“當然！”胡老大毫不猶豫道，“不信你去問陳小六，他當時也在場。”
金老大完全沒有懷疑胡老大的意思，再次確認之后，轉身就往外走。
“我去找秦家算賬！”
金老二卻有些猶豫，他既想跟著大哥去秦家討個說法，又怕老娘的身體出什么問題。
老金太太卻斷喝一聲：“老大，你回來！”
金老大都已經走到門口，聽到這話頓住腳步，卻還是心有不甘道：“娘，爹沒了，咱們難道就什么都不追究了么！”
“誰說不追究了！參把頭還在，輪得到你出頭么！”
老金太太說完，看向坐在上面的參把頭。
“參把頭，您跟我家老頭子這么多年的關系了，我相信這件事您一定能給我們家一個交代的對不對？”
參把頭聽了這話卻沒有立刻應聲。
他跟老金頭關系的確很好，對方出事他也很是難過。
但若是想要討個說法……
如今秦家只剩下周氏、章氏和一個孩子，對他已經毫無威脅可言了。
反倒如果要動周氏，就有可能要面對得罪周家的風險。
對參把頭來說，未免有些得不償失。
于是參把頭沉聲道：“老嫂子，得知金大哥出事，我也難過得很。
“這么多年，金大哥出了多少力，沒有人比我更清楚了。
“但是我尋思，秦老三不是也跟著一起掉下去了么。
“冤有頭債有主的，我看這事兒不如就當是個了結如何？”
參把頭覺得自己這樣處置沒什么問題，老金太太卻并不吃這一套。
“大仙兒早就說過，秦家那孩子是個禍害。
“她若不死，村里必會大亂。
“那孩子剛生下來，村里就接連死了好幾個人，您是不是該給大家一個交代？
“如今我家老頭子也出事了，我家人口單薄，就只能指望您替我們出頭了。
“無論如何，這件事總得有個說法，不然我也沒辦法跟老金那些徒子徒孫們交代，您說呢？”
老金太太一番話，不但把全村人都扯進來了，還隱隱有在用老金頭的徒子徒孫威脅參把頭的意思在其中。
若是擱在以前，參把頭也不會把老金太太這話太當回事。
可如今他雙腿受傷，今后無論選哪個兒子接班，都少不得要有人幫襯。
所以老金頭的兩個兒子和徒子徒孫們，參把頭也著實不想得罪。
重新在心里權衡過一番利弊之后，參把頭終于有了決斷。
“等我家老三回來之后，開山神廟，召集全村人一起，商量一下該怎么處置秦家那小崽子。”
聽到參把頭這話，老金太太才終于露出一絲滿意的神色。
“好，有您這句話，我們就回去等著聽信兒了！”
看著金老大和金老二攙著老金太太離開之后。
胡老大問：“爹，真的要開山神廟？”
松江村這塊兒地方，之所以能聚集那么多放山人成為一個村子，就是因為這里有一座不知何年何月何人建起來的山神廟。
經年累月下來，也傳出過許多難辨真偽的奇聞軼事。
使得許多放山人，進山之前都特意跑到這里來拜一拜山神。
時間久了，來這里的人越來越多，便漸漸圍繞著山神廟建起來一個村子。
至于接收流放犯到此上山挖參，則是近些年的事兒了。
在村里，山神廟的地位，就相當于其他地方的宗祠。
只有過年和村里出了大事的時候才會開啟。
如今聽得參把頭這樣說，胡老大的心思根本不在秦家上頭。
滿腦子想的都是，既然要等老三回來，肯定就不單單要處理秦家的事兒，爹該不會是想趁機宣布接班人吧？
“老大。”參把頭道，“這次開山神廟的供品就由你來準備吧！”
剛才還心事重重的胡老大一聽這話，頓時興奮起來。
平時這些東西，參把頭都是親自準備，從來不肯假手于人的。
這次突然說讓自己準備，會不會是在他心里，對接班人已經有了打算？
胡老大一時間又是激動又是擔憂。
從家里出來之后，他沒急著去準備供品，反倒是去鎮上買了一些吃食，趁著天黑上山找到陳小六幾個人。
“你們在山上守著辛苦了，我給你們帶了點吃的。
“我這次沒帶酒上來，怕喝了酒誤事。
“但是大家放心，事成之后，我去鎮上擺酒招待大家，到時候我陪大家喝個盡興！”
一聽胡老大沒帶酒來，幾個人不免有些失望。
如今雖然是夏天，但山里到了晚上還是挺冷的。
能喝幾口酒暖暖身子也是好的。
但是一打開油紙包，看到里面竟然有燒雞還有肘子，大家心里那點埋怨頓時消失的無影無蹤。
“謝謝胡大哥。”
“胡大哥真是破費了啊！”
“就是，這點小事兒，你隨便吩咐一聲，兄弟們就保證給你辦好。”
大家七嘴八舌一頓恭維，然后就甩開腮幫子吃了起來。
胡老大趁大家吃得起勁，將陳小六叫到一邊，低聲交代了幾句。
陳小六聽得連連點頭道：“胡大哥，你放心吧，有我看著，絕對不會出問題的。”
“好，以后我若是順利當上參把頭，絕對少不了你小子的好處！”
陳小六頓時笑開了花，嘴角都快咧到耳朵根了。
三天后，胡老三終于帶人回來了。
一行人都臟兮兮的不成樣子了，但卻難得地一個不少。
胡老大出門迎接的時候，看到這情況，眼角頓時不受控制地跳了兩下。
怪不得老金頭說，老三也是有能力跟自己一爭的。
心里這么想著，胡老大人卻已經滿臉堆笑地迎了上去。
“老三，你總算回來了，大家都等著你們呢！”他說著又狀似關切地問，“你這趟收獲如何啊？”
胡老三聞言道：“大哥，我先進去跟爹報個平安。”
“快去吧，我們都回來好幾天了，爹肯定擔心你呢！”
胡老大嘴上這樣說著，心里卻老大不樂意。
老三從小狡猾，回都回來了，還跟自己藏著掖著。
難道自己還能搶他的棒槌不成？
胡老三進屋去見參把頭，卻待了很長時間都沒出來。
胡老大在外頭等得心焦，干脆轉頭跟雷山榮搭起話來。
“雷叔，你們這次一個人手都沒損失，可真是太厲害了啊！”
“也沒什么，不過是大家互相幫襯罷了！”
胡老三可以不搭理胡老大，雷山榮卻還是要給他面子的。
“那你們這次收獲如何啊？”胡老大兜兜轉轉還是想問這個，“老三那家伙也真是的，就算告訴我一下，又能費他多少時間。”
“我們這次收獲真的一般般。”雷山榮也跟胡老三一個口氣，“老三年輕，比不得你們有經驗。”
胡老大心癢難耐，卻問不出個所以然來。
“雷叔，你咋也學會這么虛頭巴腦了。
“老三都進去這么長時間了還沒出來，我看是肯定是收獲不少啊！
雷山榮這次卻干脆閉口不語了。
此時胡家屋里，參把頭靠在炕頭上，神色復雜地看著胡老三。
“老三，你這話是啥意思？”
“爹，我是說，先把秦家那小崽子解決了再說。
“反正就算有什么后果，也有金家人背鍋。”
參把頭看著三兒子，緩緩點了點頭。
胡老三終于從屋里出來，笑呵呵地說：“大哥，爹說今天就開山神廟，你準備好了么？”
胡老大覺得老三最后一句話說得有些陰陽怪氣，還以為他是對爹把準備供品之事交給自己不滿，立刻拍著胸脯道：“放心，早就準備妥當了！”