\fWK江元音早就收拾妥當了一切，傍晚時，估摸著時間點，備了一桌菜等齊司延回來。
一聽到他回來的動靜，她立即起身迎上去，期盼地問：“辦成了？”
齊司延將她的神色盡收眼底，略有不爽的輕“嗯”。
不開心看見她對此的期盼。
又不忍心見她掃興失落。
江元音徹底地安了心，眉眼飛揚地拉著他往屋里走。
齊司延往里邁了兩步，遠遠望了眼餐桌，隨后駐足不走了。
江元音疑惑看他：“侯爺？”
齊司延垂眼看著江元音，“阿音這是又有甚主意想法了？”
桌上的菜只稍一眼，便能看出出自面前這位大廚。
她上一回做一桌菜，為的是讓他答應與她假和離。
不知她這回又萌生了什么念想。
難不成是不讓他同她一道回江南了？
光想想都心梗。
“哪有，”江元音否認，看破他心中所想的解釋道：“只是慶祝一切順利，塵埃落定。”
齊司延無聲看她，仍心有余悸。
江元音對安撫他的情緒已經駕輕就熟，繼續莞爾道：“上回沒能讓侯爺嘗到妾身的手藝，妾身很是遺憾，今日下廚，只是為了彌補妾身的遺憾，還請侯爺賞臉品鑒。”
她這番話，可是給足了他面子的“哄”他。
上一回她下廚，兩人不歡而散，他一口未嘗。
遺憾的，一定是他。
這時曲休好心的出口解釋道：“夫人不必遺憾，那日夫人的手藝，侯爺是嘗、嘗……”
話說到一半，被齊司延目光一掃，他后背發涼，字不成句了。
曲休止了聲，一臉不解加無辜。
他這都是為了讓夫人開心，不讓兩人之間有誤會么？
哪錯了？
侯爺怎地生他氣啊？
江元音倒是來了興致，側頭確認問他：“那日侯爺何時嘗了我做的菜？”
她記得他甩袖氣走了，她也沒了胃口，便讓雪燕、清秋收拾了。
后來她煮了面條去書房哄他，他也不肯吃呢。
曲休瞅瞅齊司延，為難不語。
江元音不為難曲休，仰頭望著齊司延，“還請侯爺替妾身解惑。”
齊司延只是看向曲休，神色不善地屏退：“下去吧。”
“是，侯爺。”曲休應聲，退下去前，不忘可憐巴巴向江元音投去求助的目光。
……夫人救我！
江元音會意頷首，也屏退了雪燕、清秋。
三人退下，貼心地關上門，留給夫婦二人獨處的空間。
齊司延硬邦邦地杵在那，側著頭，也不看她。
江元音輕柔地喚道：“夫君何時嘗了妾身做的菜？”
齊司延聽著這句“夫君”，放棄抵抗的回：“……你離開書房后。”
江元音訝然挑眉：“可雪燕、清秋不是把剩菜收拾了嗎？”
齊司延神色未有起伏，唯有耳廓微微泛紅。
那日兩人不歡而散后，剩下滿桌的菜，好在雪燕、清秋沒舍得浪費，收進了后廚，留給了晚上守院門的家丁，待他們后半夜困餓時，填填肚子。
他算是搶了守夜家丁的食糧，說出來多少有些跌份。
齊司延不愿細說，含糊帶過：“總之那日我嘗了阿音的手藝，也應允了阿音，沒有白嘗。”
“阿音手藝很好，”他把話題的重點拉了回來：“就是不知這頓飯的代價我是否付得起。”
江元音嗔了他一眼，“都說了只是為了慶祝一切順利，塵埃落定，侯爺不想吃便算了，我下回也不做了。”
她不再強求地松開他，兀自落座。
齊司延沉了沉臉，隨即望著她，不滿道：“阿音對我，未免欠缺了些耐心。”
每回好話說不到三兩句，他若不應了她，她反而說上氣話了。
這“夫君”才喚了一句，就不喚了？
江元音抬眸看他，笑吟吟地問：“那侯爺吃不吃呢？”
齊司延認命地嘆了口氣，在她身側落座，自己搭好臺階下了：“阿音廚藝精湛，為夫自不會錯過一飽口福的機會。”
她不喚“夫君”，他可以自稱“為夫”。
江元音笑笑，如上次一般一一為其介紹餐桌上的菜。
她每介紹一道，他便嘗一口，再認真點評，一頓飯兩人吃得其樂融融。
待吃得差不多了，兩人停了筷，江元音方才詢問他入宮請奏和離的情況。
齊司延簡要的復述了一遍。
在李彥成答應他的主動請纓后，他才開口提議，讓李彥成先不要透露其已恩準他和江元音和離之事。
他將打著送江元音南下尋醫散心的幌子，暗地探查許昌安貪污庫銀一事，免得驚擾許清。
隱瞞的確是怕驚擾許清，但不僅僅是怕其知曉他要去查其嫡三子貪污庫銀一事，而是為了讓江元音安全離開汴京。
他明面上是去撫州查案，暗地里再和江元音去嵐州安家。
因為已經“和離”，屆時他再只身一人回到汴京，李彥成也不會過問江元音的行蹤。
齊司延沉聲道：“明日我們便啟程南下。”
江元音頷首，猶豫了下，還是出聲問道：“侯爺，當真舍得？”
便是他父母早逝，這侯府當是存儲著他父母過往，以及他同父母相處的回憶的地方吧。
齊司延輕“嗯”了聲，試圖消散她心中的愧疚，溫聲道：“父親、母親當在我的心中、腦海，而不該在一座府邸里。”
他這話幾分寬慰，幾分真心，“這侯府是父親、母親大勝胡人歸來后，受封賞賜的，若要按待的時間，其實父親、母親也甚少待在侯府。”
“何況我又不是不回侯府了。”
江元音心底一片溫熱，動容看他。
齊司延不忘抓住這個機會，討要承諾：“阿音若是覺得虧欠了我，余生可要待我好些，不要負我。”
“我如何待侯爺不好了？”江元音不服地瞟了眼餐桌，“我為侯爺熬藥、縫制香囊、下廚做菜，還待侯爺不好？”
齊司延眼神幽怨，理直氣壯道：“……可你對我沒有耐心。”
江元音認真求教道：“那要如何才算是對侯爺有耐心？”
“比如……”齊司延清了清嗓子，“下回試著多喚兩聲‘夫君’？”
江元音反應過來，從善如流地回應道：“好的，夫君。”
齊司延唇角微揚，眼角眉梢都透著滿足。
說完了正事，江元音沒忘記曲休退下時求助的眼神，繼續發力道：“若不是曲休，我還不知夫君如此珍視我的心意，夫君得多謝曲休。”
“……好。”
兩人膩歪了一陣，齊司延去了書房。
他要啟程南下，汴京內有很多事要部署交代。
而江元音喚雪燕召集了她自江家帶來的仆婦們。
齊司延此番陪她南下，最多待個三兩月，便會回京。
侯府的奴仆她自不會動，但這些她從江家帶來的，她決定給她們一次選擇的機會。
江元音坐在主位，雪燕端了個木盤，上面放著數袋銀錢，而清秋手中則拿著一疊賣身契。
江元音道：“我此番南下，一切都沒有定數，我與你們主仆一場也是緣分，今日給你們一個選擇的機會，你們可以隨我南下，或留在侯府，也可以拿了賣身契，另謀出路。”
“若是決意另謀出路，”她抬手指了指雪雁手中的木盤，“這些盤纏，算我的一點心意。”
仆婦們面面相覷，心思各異。
有人盯著那一袋袋銀錢和賣身契，覺得這簡直是天上掉餡餅的好事。
一番蠢蠢欲動后，鼓起勇氣開了口：“夫人，小的想出去看看……”
江元音沒有一句阻攔的話，示意清秋找出其賣身契，又示意雪燕拿一袋銀子給她。
有人帶了頭，其余猶豫的人見其真的輕輕松松拿到了賣身契和一袋銀錢，紛紛上前。
很快，江元音面前只剩下兩個嬤嬤。
她平靜望著兩人，靜待其選擇。
一個嬤嬤道：“夫人，老奴年紀大了，不想再顛簸折騰，老奴……想留在侯府。”
另一嬤嬤隨之表態：“老奴也是。”
江元音點頭：“好，我會將你們的賣身契交予侯府管事，日后你們安心留在侯府便是。”
清秋將二人的賣身契整理出來，卻發現手中還留有一張。
她認識的字并不多，但一眼便瞟到認出了自己的名字。
她眸光閃爍地詢問江元音：“夫人，這是我的賣身契？”
“嗯，”江元音真心實意道：“你在汴京長大，去了南方未必適應，清秋，你今年不過十六歲，想不想出去看看？”
她補了句：“你若要走，我會替你另備盤纏。”
清秋這半年盡心盡力，忠心耿耿地侍候她，她會為其備一份更厚重的盤纏。
清秋霎時紅了眼，卻不是感動，而是委屈：“夫人不要清秋了？”
她哽咽道：“是清秋做錯了什么？清秋哪里做得不好？”
江元音搖頭，“因為你做得很好，才交由你自己選擇。”
留在侯府，其實生死難料，一旦將來齊司延復仇失敗，侯府不會有活口。
而隨她去嵐州，一切亦是未知的。
最好的選擇，其實是恢復自由身。
但這些她沒法點明。
清秋理解不了，也萌生了質疑，抬眼瞅了雪燕好幾眼，愈發委屈道：“那為何雪燕不用做這個選擇？”
她吸了吸鼻子，眼淚珠子往下掉，說出了心里堆積了很久的話：“我曉得雪燕同夫人，是一起長大的主仆情誼，我在夫人心中，定比不上雪燕有份量，我、我也沒想同雪燕爭。”
“但我以為只要我多做些，再過個三五載，在夫人心里，我也能和雪燕一樣重要。”
“可……夫人卻不要我了……”
“笨蛋，瞎吃味！”雪燕放下手中的木盤，沒好氣地戳了戳清秋的腦袋，道：“當初夫人出嫁，離開江家時便問過我類似的問題了，我不是不用做這個選擇，我是比你早做了選擇！”
“真、真的？”
“當然啦，”雪燕抬手幫她抹眼淚，道：“那你就留下來，正好你最最勤快，也方便我偷懶咯。”
清秋期盼看向江元音，“清秋不想去外面看看，清秋只想和雪燕一起留在夫人身邊，可以嗎？”
江元音頷首：“好。”