父親……”
“跪下。”
許綺嫚再不服，也只能應聲跪下。
聽到“撲通”跪地的聲音，許清這才睜眼。
他年近五十，兩鬢有些許斑白，但目光依舊矍鑠。
他五官其實生得溫和，并未發福的身子，透著股儒雅的無害的書生氣。
在李彥成面前的確如此。
可此時此刻，他俯視許綺嫚，目光是嚴厲的狠。
他手中盤著兩顆圓潤的核桃，開口道：“這么多年，你還嫌沒丟夠人？”
許綺嫚抬眼，雙眸通紅，倔強道：“父親既嫌我丟人，為何不肯替我去求皇上賜婚，了卻女兒此生執念！”
她今年二十六了，是喜歡李霽的第十二年。
昔日的閨中密友早已為人妻母，她為了他，淪為了全汴京的笑柄。
這么多年，他身邊的鶯鶯燕燕不少，看起來風流無雙，卻始終不愿看她一眼。
時至今日，她已然分不清，她這份執著，到底是喜歡，還是不甘心。
她真的……有那么差嗎？
許清盤核桃的動作一停。
那動靜一停，許綺嫚身子不禁一顫，生出惶恐不安來。
可一想到剛在侯府受的氣，她不服地哽咽道：“那定寧侯，空有侯爵，沒有實權，有何可懼？”
她父親是安國公，是先皇后的親兄長，是當今太子的親舅舅！
豈是那定寧侯能比的？
許清嗤笑：“先侯夫婦當年算是掌握了大昭近七成的兵權，殉國后，兵權分散，再無一武將有可撼動皇權的兵力，然，這些武將多數與先侯夫婦有恩義往來，如今定寧侯病愈，誰不賣先侯夫婦薄面？”
若是齊司延無能無心，尚不足懼。
若是齊司延有能有心，便是新一任主心骨。
許綺嫚仍不服氣，看著平日對自己驕縱的父親，委屈道：“可我今日并未在定寧侯府討著好，我才是遭了欺負的那一個，父親不為我出頭，反倒來責罰我，我……”
“你今年二十六，不是十六，”許清滿眸失望，“光長年紀，不長腦子，愚不可及！”
“我們不說，侯府不說，沒人會知道我今日去了侯府，便是被人發現，我也可以說是想同侯夫人做閨中密友，今日才去侯府做客，不會有人發現我們同侯府交惡……”
許清面色驟冷，再次打斷道：“你想死，莫拉著國公府陪葬。”
許綺嫚越發驚恐：“父、父親……是何意？”
許清盯著她，壓迫感十足：“你真以為，你作為國公府嫡女，我由著你二十六歲不嫁人，是為了成全你對珩王的癡心一片？”
“皇上由著你不嫁人，真是因為你姑姑，疼寵你？”
“我由著你這些年，做盡荒唐事，不過是不忍你下嫁！保住國公府！”
許綺嫚顯然理解不了，只是睜著一雙眼，茫然盯著鮮少對自己說重話的父親，喃喃道：“那、那是為何？”
許清不欲多言，只是搖了搖頭。
當今圣上，徒有仁厚明君之稱，卻最是疑心重。
如今國公府，看著最受器重，風光無限，卻成了帝王的眼中刺。
許綺嫚不可能成為珩王妃，圣上不會允許。
事實上，她甚至沒法嫁給任何門當戶對的世家權貴。
圣上不會想看到，兩個世家的結合。
若不是縱著她癡纏珩王，圣上早將她許給寒門子弟。
現在齊司延重歸朝堂，圣上心里忌憚得很，不會樂意看到國公府與之親近。
只是這些，說與許綺嫚聽，不過是浪費唇舌，毫無意義。
許清道：“你去祠堂跪著反省一夜，自明日起禁足寢院，不得我令，不許出寢院一步。”
“我不要！”許綺嫚抗議，“父親，那侯夫人江氏勾搭珩王爺，乃我親眼所見，就在鶴鳴琴筑，我看得清清楚楚，二人私會，王爺還摟著她！她一個有婦之夫，做出如此下三濫的事，父親為何罰我？！”
“那江氏莫不是會下蠱不成？你們一個個瘋魔了似的，不講道理地護著她！”
“那日定寧侯爺在場，可笑，他竟也要護著個出墻的嬌妻！”
許清面色沉了沉，定睛看向許綺嫚，緩聲確認道：“你說，那日除了珩王、江氏，定寧侯也在場？”
許綺嫚重重點頭。
許清不再言語，抬手示意下人將許綺嫚送到祠堂去罰跪，明日開始禁足。
他是不信李霽會同江氏有什么，尤其是齊司延還在場。
那江氏或許只是個幌子。
李霽裝了這么多年的閑云野鶴，要和齊司延勾搭上了？
這事尋個機會，適時透露給李彥成。
禍水東引，保國公府平安。
另一邊，侯府。
江元音過了幾天安生日子，許綺嫚似是真如齊司延說的“不敢了”一般，再無后文了。
可惜的是，那日尾隨她的人究竟是誰，無論是李霽還是齊司延都沒能查出來。
這讓她心里生出幾分不安來。
難道……真的是李彥成？
總之事情沒有定論前，還是不要隨意外出了。
又過了兩日，丫鬟來報，說是王氏求見。
江元音連眼都沒抬，自然不見。
她上回便說清楚明白了，她與她觀念不和，不必再往來了。
何況王氏求見無非兩件事，要么是被許綺嫚和李霽雙雙施壓受不住了，想來求助她。
要么便是，懷恨在心，上門找事了。
無論是哪一種，她都無心應對。
只是晚上齊司延回府了，她順便問了句：“侯爺，戶部尚書李誠李大人如何了？”
“左遷洛陽了。”
江元音訝然感慨出聲：“珩王爺不是不涉朝政，沒有實權，還能下手這么狠，悶聲干這么大的事？”
她其實都沒覺得李霽會對戶部尚書李誠出手，畢竟事情的起因，還是許綺嫚為了李霽“爭風吃醋”。
想著等齊司延回答“無事發生”后，再接著問問王氏怎樣了。
不成想，直接把李誠收拾了？
齊司延摟過江元音的腰，眉目里透著些不滿，低聲道：“阿音是覺得為夫暗中沒出半分力？”
他可以默默付出，但不能允許功勞被搶。
江元音心中腹誹，這個男人的心眼，大抵和針眼差不多大了。
半點不樂意聽她夸別人。
哪怕，她剛剛明明不是夸贊，只是感慨。
見她沒反應，圈住她的腰不由得緊了緊。
江元音深知他此刻有了情緒，一會在床榻上得往死里折騰她。
是以忙依偎進他懷里，熟稔地夸贊道：“侯爺對阿音最好了。”
齊司延心里舒坦了，垂首蹭蹭她的鼻尖，糾正道：“只對阿音好。”
他素來不吝嗇情話。
然而當晚，江元音筋疲力盡，忍不住腹誹感慨。
這個男人真是……把他“哄”舒坦了，一樣要往死里折騰她。
元奚真人何止是為他解了毒，怕是還幫他調理了身體吧？
此刻饜足的男人又自身后貼了過來，大手落在她的腹部，輕撫了撫。
江元音立即討饒，“侯爺，妾身累了。”
“嗯，不折騰你了。”
江元音覆蓋住他撫摸自己腹部的手背，無聲示意：那你在做什么？
齊司延悶聲道：“阿音的肚子，怎么一點動靜也沒有？”
“是我不夠賣力？”
江元音心中腹誹：你還想怎么賣力？！
可隨即感覺到他情緒似有些低落，她忍不住出聲問：“侯爺很想要孩子？”
齊司延將她圈抱得更緊些，沉悶地“嗯”了聲，意味深長道：“很想要我們的孩子。”
江元音隱隱約約明白他的渴望，輕聲回道：“侯爺別急，余生還長。”
“……嗯。”
不出侯府的日子，江元音倒也沒閑著。
她將自己所有的財物都收拾了妥當，清點出了一些值錢，但她不太中意的東西，打算將它們變賣掉，換成銀票或存進錢莊。
她這些嫁妝，當初江興德是雇了三城鏢師，將她護送入京的。
現在她要南下，得越低調越好。
沒有和離，她作為侯府女眷，帶著嫁妝離京，一定驚擾李彥成。
到時走不掉不說，李彥成隨時能給齊司延安一頂“圖謀不軌”的帽子。
這日上午，丫鬟來報，說是江家來人了，在門口求見。
江元音有幾分驚訝，陳蓉瘋了，上次江興德不僅丟了三大箱財物，被她用發簪扎，連侯府的門都沒進得來。
他怎么還會來侯府？
便是來示好，他如何拿還有討好的家底？
緊接著丫鬟稟告道：“求見夫人的，是夫人的弟弟，江公子。”
江元音沒甚情緒起伏，淡聲道：“便說我不見，讓他日后不必再來。”
她連個場面的理由都不給，直接拒了。
江家如今的境地，江正耀的日子不會好過。
她無心去應對一個十歲的暴躁少年，他每回叫嚷吵鬧得她頭疼。
可事不如人愿，沒多久，她還是聽到了江正耀那如鴨公嗓般難聽吵鬧的聲音。
封弋拿麻繩將兩個年紀相差不大的少年捆綁在一起，不客氣地往江元音主屋前坪一扔，沖屋內揚聲。
“抓了兩個翻墻的小崽子，殺了還是放了？”
江正耀驚聲怒吼：“江元音，你快滾出來！”
“你知道和我一起的是誰嗎！？”
“你敢對我們動手，你要被大卸八塊！”