齊司延步子不疾不徐，慢悠悠地走著。
很快便見一御書房的小太監步履匆匆，自他身后趕超他。
他狀似訝然地故意攔住其問到：“可是皇上還有口諭讓公公來傳達？”
只是個跑腿的小太監，自不似曹學良那般懂得些李彥成不明說的彎彎繞繞。
在其眼里，圣上待定寧侯，那是恩寵有加。
是以他搖頭，恭敬回道：“侯爺誤會了，是曹公公命小的去珩王府傳話，皇上宣珩王覲見。”
齊司延表示了然的點點頭，“那公公請便。”
一切都如他所料。
他在李彥成下旨，要他迎娶平妻之前，先進宮演了這么一出，阻止其計劃。
李彥成生性多疑，定會疑心他是聽到了什么風聲，故意為之。
而李霽為了明哲保身，以及護住江元音，不讓她入宮見到李彥成，一定會附和他的說辭。
李霽是他此計劃的最后一環。
齊司延大步離開。
他需得快些，再快些。
他有好些話迫不及待地，要同阿音說。
另一邊，江元音早就回到了侯府。
她依照習慣，想低調從偏門入府，不成想，卻遇上了在偏門等候半日的江興德。
江興德過了午時不久，便來侯府了。
不過他先去的正門，恰好和從偏門離開的江元音錯開。
他沒能從侯府正門進去，看門的門房一臉為難，說辭和上一回齊文臺一家子出了事，他攜陳蓉來道歉一般無二。
江興德自知理虧，當初是他腦袋遭了驢踢，以為齊司延那個病秧子好不了了。
他巴結錯了人，站錯了隊。
如今齊司延不將他這個老丈人看在眼里，他也認。
他灰溜溜地去了偏門等待，擺足了耐心，等著侯府家丁領他進去。
一等就是一下午，沒想到等來了江元音歸府的馬車。
“父女倆”在這個情況下碰見，都有些訝然。
江元音心一沉，朝他虛虛福了福身子，“阿父怎么來了？”
她環視了下他的周遭，不見陳蓉。
他一個人來做什么？
準沒好事。
江興德邁過來，不答反道：“你這是一個人出門去了？”
江元音點點頭，“是呢。”
顯而易見的問題，有甚好問的？
江興德不悅抱怨出聲：“我說我在這候了一個下午，家丁不領我進門，原是你不在家。”
他見齊司延不在，擺出嚴父的架子，教育道：“你不是有孕在身，脈象不穩嗎？更應該在侯府好好待著安胎才是，沒事莫要出府，影響到腹中胎兒怎么辦？”
“你可得順順利利生下嫡長子，方能坐穩這侯府主母的位置！”
如今齊司延病愈重回朝堂了，日后想入侯府的女人多得是。
她這木訥性子哪能長久留住齊司延的心？
但只要能生下嫡長子，繼承侯爵，他江家就能跟著沾光。
屆時他便是新一任定寧侯的外祖父！
江元音眨了眨眼：“阿父特意來一趟侯府，便是為了訓斥我么？”
她悠悠地補充道：“可是侯爺覺得我在侯府待得煩悶，應當多出去走走散心。”
“阿父同侯爺意見不一，我該聽誰的？”
江興德面色一窘，氣焰頓消了大半，掩飾輕咳了一聲：“那自是聽侯爺的，總之……一切都當以你腹中孩兒為主。”
江元音心中冷笑。
他可真是異想天開，還以為自己能靠“外孫”攀上權貴？
近來本就是諸事煩心，一想到自己快要離開汴京了，更沒必要費勁同江興德裝。
他先前沒回答她，為何事而來，她懶得再追問，沒甚好氣地直接下了逐客令：“臨近傍晚，天快黑了，阿父早些回吧，侯府跟江宅隔得遠，晚了怕是要誤了宵禁。”
她這話一下子便精準踩到江興德的痛處。
舉家搬遷到汴京三月了，他才終于摸清楚些了皇城的情況。
比如，達官貴人住在東邊，平民百姓住在西邊。
初入汴京時要知道這一點，他定不會愿意住在江元音買的城西的府邸。
可惜東邊的府邸并非是有錢便能買的，里面的門道暗規多了去了。
他江家沒有官職，還得罪了定寧侯，有錢也買不著。
否則，他今日也不必跑這一趟了。
江興德半分沒有要離開的意思，道：“我今日是來尋侯爺說事的，又不是閑逛經過了這。”
“侯爺今日一大早便入宮面圣去了，還不知何時才會歸府呢，阿父改日再來吧。”
“我已等了一下午，也不差一晚上了，”江興德黑著臉，不悅道：“這個點，你便是不留我登門用晚飯，也該招呼我小坐喝口茶水吧？”
“便是真誤了宵禁的點，你留宿我一晚又何妨？難不成這偌大的侯府，還騰不出一間空屋子給我？”
他瞥了江元音一眼，負手而立，不滿冷哼：“從前我還覺得你這孩子，最是孝順貼心，現在來看，也真是應了那句‘嫁出去的女兒，潑出去的水’，你如今是半點不念江家，不顧著我這個老父親了。”
江元音不似從前那般，委屈著同他解釋，再低聲下氣地示好。
她氣定神閑地看他，“阿父是不是忘了，我出嫁前，阿父千叮嚀萬囑咐，說是在家從父，出嫁從夫，嫁到侯府后要恪守婦德，以夫為天，不要忤逆侯爺，莫要讓侯爺覺得你教女無方。”
“我謹遵阿父教誨，怎地阿父又不滿意了？”
“阿父啊，若不是阿母出言不遜，你執意巴結齊文臺一家，得罪了侯爺，何至于要吃閉門羹啊。”
江興德覺得眼前的江元音陌生得很。
面對自己的斥責，竟沒紅眼，急聲來解釋討好。
他是按著從前拿捏她的話術來說的，她卻沒甚反應，還能伶牙俐齒地回懟他。
不過此時不是糾結她態度變化的時候，他開口辯駁道：“是，之前是你母親失言，得罪了侯爺，可我們之前也登門道歉了，不僅于此，還依著侯爺的意思，讓你母親挨了藤鞭，她那傷時至今日都未好全！”
江元音揚聲：“還沒好？”
“何止！你母親自那后，精神受挫，成日里神叨叨的，不愿見人，發起瘋來時，甚至連正耀都不認！”
江興德所言不虛。
陳蓉兩次來侯府都遭了重創，不僅被擰斷的胳膊留了后遺癥，開始不利索，身上的鞭痕更是遲遲難愈。
讓她精神崩潰的，是江興德堅定不移地信著江元音的話。
以及她在侯府一眾下人的目睹下，被江興德鞭笞。
她神志不清地，總幻視有人在奚落笑話她，因此再不愿見人。
江元音總算是從江興德嘴里聽到了一句想聽的話，漫不經心地回道：“難怪阿母今日沒同你來呢。”
江興德腦海里浮現陳蓉瘋瘋癲癲的樣子，嘆息地搖了搖頭，繞回了重點，道：“我今日是帶著誠意登門的，必定能解開和侯爺的誤會。”
江元音饒有興致地問：“什么誠意？”
江興德微微仰頭，透出勢在必得來，“我知皇上將修繕崇光院的事交予了侯爺。”
“阿父是如何得知的？”
齊司延今日才去面圣，若非下午在鶴鳴琴筑碰著了他，她都不會知道。
“正耀早兩日便聽太子殿下提起了此事，崇光院停工半年是因為國庫遲遲未撥款，”江興德抬手指了指幾丈外的馬車，道：“那滿車都是我的誠意，我愿為侯爺修繕崇光院，盡綿薄之力。”
江元音稍作沉默。
聽聞了陳蓉的凄慘現狀，加上她快要離開汴京，她忽然覺得也是時候和江興德做個了斷了。
于是她抬眼看了那馬車一眼，輕聲道：“阿父能否帶我去瞧瞧？”
江興德點頭，率先抬步朝馬車邁去。
江元音主仆三人隨之跟上。
雪燕和清秋就候在馬車旁，江元音隨江興德上了馬車。
馬車內，有三個紅木大箱子。
江興德一一給江元音打開展示。
分別是一大箱金子、一大箱銀子、一大箱值錢珠寶。
江元音神色淡淡的掃完，沒露出江興德期待的驚喜雀躍，相反似有些失望，道：“阿父，就這些怕不夠侯爺修繕崇光院啊。”
江興德噎住，面色不虞：“你一個婦道人家懂什么學堂修繕？”
即便是真的夠不上，他亦不可能在江元音面前承認。
江家財力已大不如前。
為了能擺脫商賈階層，擠進權貴圈，讓江家自此青史有名，他快要耗光這大半輩子掙來的錢財。
先是將近乎七成的家產都上交了國庫，來換取江正耀成為太子陪讀，和侯門的親事。
又為了讓她風光加入侯府，站穩腳跟，給她備了十里紅妝。
遷至汴京后，各種打點關系，還被齊文臺一家騙了一大筆。
馬車里的這些，足夠有誠意。
江興德又從袖袍里掏出了一疊商鋪、良田的地契，遞過去，道：“還有這些鋪子、田地。”
江元音伸手接過了這一疊地契，沒仔細翻閱，順手塞到了裝著珠寶的箱子里。
她沖江興德道：“阿父當不介意我現在喚家丁過來將它們搬進府去，免得一會天黑了不方便吧？”
江興德聞言，只當這事是成了。
江元音都把東西收下了，自不可能不辦事。
他終于眉目舒展，面露喜色，點頭道：“這有甚好介意的？你喚人來搬便是。”
江元音隨即下了馬車，吩咐雪燕、清秋去喚六個家丁來搬箱子。
“父女倆”此刻的神色很是默契一致，皆是輕松愉悅的。
雪燕和清秋很快便領了六個家丁過來，兩人一箱地把紅木匣子搬下馬車。
江興德隨之邁步，要一道入府。
江元音伸手攔了一把：“阿父稍等，我有幾句心里話想同阿父說。”
江興德不贊同：“何不去屋里坐著說？”
他折騰了一下午，著實累了。
江元音很堅持：“就在這說吧。”
說完，她看向雪燕、清秋：“你們去門口等我。”
“是，夫人。”
馬車附近的范圍，便只剩下了“父女倆”。
江元音開口問道：“所以阿父今日前來只是想跟侯爺道歉？”
江興德覺得“禮”都收了，是可以攤開說事了。
他清了清嗓子，道：“更是想請侯爺幫幫正耀。”
“阿弟怎么了？”
“你阿弟入宮伴讀近一月，與其余伴讀相處并不融洽，常有口舌之爭。”
江元音一點不驚訝，靜候下文。
江正耀在江家當了那么多年唯我獨尊的大少爺，入了宮，個個高他一頭，他那脾氣會得罪人，幾乎是必然。
這里不是江南，那些個官家子弟可不會慣著他。
“今日午時正點左右，宮中派人來傳信，說是正耀今日在東宮毆打了御史大夫之子，今日要留在東宮受罰，”江興德越說越激動，“我看分明是他們官家子瞧不上我們商賈，不僅欺負正耀，還倒打一耙！”
“元音，你需得好生勸勸侯爺，一會即刻進宮，去救你阿弟！”
“侯爺最是得皇上看重，他若能出面為正耀撐腰，日后正耀在東宮會更受太子殿下待見，而那些個官家子看在侯爺的份上，定不敢再隨意欺辱正耀！”
江元音了然。
難怪江興德愿意在這等上一下午，還如此大手筆，原來是為了江正耀。
哦不，應該說，是為了江家的前途，為了他自己。
雖他一介商賈，入不了宮門，但他若真是憂心江正耀的性命安全，哪還有同她進屋，坐著聊的心思？
他分明更看重的，是讓齊司延出面去解決這件事。
趁此機會，攀上侯府。
他果然最是自私冷血，兒子即便比女兒受寵，也一樣是他用來擠進權貴圈的工具。
江元音嘆了口氣，一派惋惜道：“阿父高看我了，我如何能勸說得動侯爺？”
“元音愛莫能助。”
“你當然能，”江興德看了她腹部一眼，提醒道：“你如今懷著他的骨肉，說話自然好使！”
他直接給她出主意：“一會侯爺要是不愿意管這事，你便說你要入宮去救正耀，他顧慮你有孕在身，定不可能不管。”
江元音點頭，認可道：“甚是有理。”
在江興德正要喜笑顏開時，她溫聲說道：“可我——不愿意。”
江興德似是一時沒聽懂她的話，皺眉問：“什么？”
江元音耐心極好地重復了遍：“我說我不愿意管江正耀。”
她勾唇笑了笑，依舊是從前那般恭順溫婉的模樣，又道：“侯爺要修繕崇光院，自有國庫撥款，所以阿父的心意，我便笑納了。”
江興德從未想過有一天，能從江元音嘴中聽到如此大逆不道的話。
全然不似從前那個，任家人予取予求，不圖任何回報的乖女兒。
以至于他費了半天神，才理解聽懂了她所言。
江興德橫眉豎目，怒斥出聲：“你便是嫁人了，也是他姐姐，你怎能置之不理，不管他？”
“我為何要管一個輕賤我，從未將我視為姐姐，以欺負我為樂的混賬惡魔？”
“你當姐姐的何必跟弟弟計較？”江興德自知在這一塊站不住腳，一句帶過，轉移了重點：“還有什么叫做我的心意你笑納了？你憑何笑納？那是我贈與侯爺的！”
“憑何？”江元音斂了笑，冷冷看他，咬字極緩，近乎一字一頓地說道：“憑你江家能有今日，靠的都是我襁褓中的黃金財寶。”
江興德一顫，滿眸不敢置信。
他猶如被人掐住了脖頸，整張臉漲得通紅，卻說不出話來。
江元音繼續道：“憑你們這十多載從未善待過我這個恩人。”
“剛那三箱子，權當是利息了。”
“你、你……”江興德半晌才找回自己的聲音，連聲問道：“你怎么會知道這些？你何時知道的？”
江元音掀了掀眼皮，“圣旨到江家的那一日。”
“那天真的很冷呢，我急著給你送幫你繡的香囊，連手爐都沒帶。”
“你和陳蓉的話，我可是聽得一清二楚。”
江興德身子一晃，他聲音發抖，分不清是因為氣的還是震驚：“你那時就知道了……后來你一直在演戲，裝乖順，裝可憐……？”
“不止呢，”江元音提醒道：“江正耀撕書那回，是我故意刺激他，讓他撕的，我故意給你買了西街破爛的府邸，就連江正耀來侯府被陸氏杖責也是我設計的。”
“噢，當然最重要的，還是上一回，陳蓉真的沒推我，是我自己摔倒的呢。”
“這樣看來，陳蓉當是被你不分青紅皂白，當眾鞭笞她，讓她顏面盡失，而瘋掉了吧？”
“嘖，江興德，你親女兒下落不明，親兒子在東宮受欺，你又親手逼瘋發妻，揮空錢財，也掙不來半點功名，你的人生可真失敗啊。”
“你、你這恩將仇報，睚眥必較的白眼狼！”江興德呼吸急促，怒目圓瞪，“我當初就不該救你，我因為一時仁善，把你這個禍水領進了家！這都是我的報應！”
“你仁善？”江元音嗤笑出聲：“若非我襁褓中有黃金珠寶，你壓根不會管我死活吧。”
“你若仁善，這么多年，不會對陳蓉、江云裳、江正耀的所作所為熟視無睹，你最是自私利己，唯利是圖！”
“福禍相依，你但凡能善待我，都不至于落得今日的下場！”
“江元音！”江興德目迸兇光，“你別以為嫁入侯府，就想把我江家甩開！我告訴你，皇上賜婚的是我江興德的女兒！你既知自己不是，就最好識相些，否則我定上告圣上！”
“你去啊，”江元音完全不慌，“欺君之罪，滿門抄斬。”
她笑得有恃無恐，道：“我與侯爺感情正濃，又懷了他的骨肉，侯爺若以齊家的功勛護我，我尚有一線生機，而你——必死無疑。”
江興德徹底崩潰，發狂般朝江元音撲過去，用力扼住她的脖子，失了神智地嘶吼道：“老子現在就殺了你！殺了你！”
“夫人！”
候在門口的雪燕見狀，高呼一聲，門房、車夫一群人趕忙跑過來。
力量懸殊，江元音一時掙不脫。
江興德死死掐住她，她完全發不出一點聲音，急中生智，她果斷拔下頭上的發簪，狠狠朝江興德扎過去。
與此同時，雪燕等人趕了過來，忙將江興德扯開。
車夫與門房推搡著江興德，把他逼至馬車抵住。
“沒事吧夫人！”
“夫人可有傷著？！”
江元音搖頭，大口地換氣，手仍舉著發簪沒松。
她整張臉因為窒息而通紅，眸光卻似寒潭般冷靜。
她微微歪了歪頭，才避開門房車夫的遮擋，尋到能和江興德對視的角度。
待到呼吸平緩些，她沖他開口道：“江興德，你的權貴夢，該醒了。”
語罷，她拿簪子的手一松，扔掉了那沾上江興德鮮血的簪子，再不和他多做糾纏，她轉身回府。
她好似終于扔掉了一床，裹在她身上的，潮濕的棉被。
那種沉重、濕寒的感覺驟然消散。
她只覺得一身輕松，連步伐都輕盈起來。
江元音拉住了要去喚郎中的雪燕、清秋，讓她們先給她備水，她想先沐浴，換下這身濺到江興德鮮血的衣裳。
雪燕和清秋再三確認其真的沒受傷，才安心去備熱水。
江元音舒舒服服地洗了個澡，只等著一會吃了晚餐，開始盤點下那三大箱子的財物。
真是先謝謝江興德，在她臨行前，還如此慷慨地給她送盤纏了。
戌時，齊司延回到了侯府。
他自正門而入，大步流星邁進青松院。
終于處理完所有的瑣碎事，他可以和她好好談談了。
今夜，他要解開兩人之間的誤會。
一邁進青松院，他開口同就近的丫鬟確認：“夫人呢？在主屋？”
丫鬟點頭，卻是一副神色閃爍的模樣。
曲休見狀，忙出聲道：“可是有什么跟夫人相關的事？你速速稟告侯爺！”
聞言，丫鬟忙將從門房那傳到青松院的消息，繪聲繪色地同齊司延說了一遍。
末了，不忘總結感慨道：“夫人雖沒受傷，但一定受了驚！侯爺……”
齊司延沒聽完，步履生風地走向主屋。
他緊繃著臉，深呼吸后緊張推開了外間的門。
然而屋內的景象，卻同他想的大相徑庭。