踏入寧杭縣城門的那一刻，錢烈的腳步，不易察覺地頓了一下。
他預想中的蕭條與破敗并未出現。
眼前，是一條寬闊的青石板主街，干凈整潔，兩側店鋪鱗次櫛比。
沒有府城的奢華，卻有處處透著勃勃生機。
行人往來，衣衫干凈樸素，臉上不見菜色，反而透著一股安居樂業的紅潤。
這絕不是黑蝎口中“面黃肌瘦，民不聊生”的景象。
更讓他心驚的是，街道上不時有穿著統一制服的“巡邏隊員”走過，他們身姿挺拔，目光銳利，維持著秩序。
百姓們看到他們，非但沒有畏懼，反而會主動點頭打招呼，神情自然親切。
這哪里是一個窮山惡水的貧瘠之地？這分明是一個管理有序，民心安定的繁榮之所！
錢烈的心，又往下沉了三分。
他現在可以百分之百地確定，黑蝎那個混蛋，一定是被人收買了。
他提供的情報，從頭到尾，都是一個精心編織的謊言！
一個精心為他準備的陷阱。
林辰似乎看穿了他的心思，只是微笑著，與他并肩而行。
“錢大人，寧杭貧瘠，不比府城，還望多多擔待！”
錢烈面沉如水，一言不發。
他現在只想盡快撕開這個年輕人所有的偽裝，看清他的底牌。
縣衙內堂。
陳設簡單，甚至可以說是簡陋。除了幾張桌椅，再無多余的擺設。
王謙端著茶盤，戰戰兢兢地走來。
當他的目光與錢烈那充滿壓迫感的眼神對上時，手一抖，滾燙的茶水險些潑出。
“沒用的東西。”
錢烈在心中冷哼一聲，對這個看起來膽小如鼠的主簿更加不屑，可對林辰的評價，卻又無形中拔高了一層。
用這等庸才，還能把縣里治理成這樣，這個林辰，手段不簡單。
“錢大人，請坐。”
林辰伸手示意，自己則大馬金刀地在主位坐下。
兩人分賓主落座，氣氛一時有些凝滯。
錢烈決定先發制人，奪回主動。
“林大人，明人不說暗話。”
他端起茶杯，卻沒喝，只是用杯蓋撇著浮沫。
“你今天擺出這么大的陣仗，又請我入城，究竟意欲何為？”
“不為什么。”
林辰的回答，讓錢烈準備好的所有說辭都堵在了喉嚨里。
“只是想請錢大人看一樣東西，然后，談一筆生意。”
“生意？”
錢烈笑了，笑聲里帶著壓抑不住的怒火和嘲諷。
“本官與你，有什么生意可談？”
他外甥瘋了，財路斷了，自己還被耍得團團轉。
現在，這個始作俑者，竟要心平氣和地跟他談生意？
“錢大人，稍安勿躁。”林辰不以為意，他拍了拍手。
后堂，兩名玄甲衛抬著一個半人高的木箱，走了進來，沉重地放在了兩人中間的空地上。
“咔噠。”
箱子被打開。
一瞬間，整個內堂，仿佛被一道雪光照亮。
錢烈的瞳孔，猛地收縮成了針尖大小。
只見那木箱之中，裝滿了晶瑩剔透、潔白如雪的晶體。
午后的陽光透過窗欞灑入，那些晶體閃爍著細碎而耀眼的光芒，晃得人有些睜不開眼。
那不是金，也不是銀，更不是什么珠寶。
但錢烈在看到它的第一眼，呼吸就變得急促起來。
他做了半輩子的走私勾當，販運最多的，就是鹽和鐵。他太清楚這東西意味著什么了。
“這……這是鹽？”錢烈的聲音，第一次帶上了無法抑制的顫抖。
他見過的鹽，無論是官府的青鹽，還是他自己走私渠道搞來的私鹽，大多是色澤灰黃，顆粒粗大，還夾雜著各種肉眼可見的雜質。
可眼前這一箱，哪里是鹽？
這分明就是一箱子碾碎了的鉆石！
“錢大人，不妨一試。”林辰微笑著做了一個“請”的手勢。
錢烈再也顧不上什么都指揮使的威嚴和體面。
他幾乎是撲了過去，顫抖著伸出手指，小心翼翼地捻起幾粒雪白的晶體，放入口中。
一股純粹到極致的咸味，瞬間在他的味蕾上炸開！
沒有絲毫的苦澀，沒有半點的雜味，只有濃郁而純正的咸香。
這味道，比他冒著殺頭風險弄來的貢鹽，還要純正十倍不止！
“天……天吶……”錢烈失神地喃喃自語。
他腦子里已經不是在想這鹽的味道如何了，而是在瘋狂地計算這東西的價值！
如此品質的“雪鹽”，只要面世，足以將所有官鹽、私鹽，沖擊得潰不成軍！
其利潤之高，簡直無法想象！
他之前為了那條破航線，還有跟鹽幫的人勾心斗角，現在看來，簡直就像是撿芝麻丟了西瓜！
錢烈猛地抬起頭，死死地盯著林辰，眼中充滿了貪婪、震驚和深深的忌憚。
“你……你怎么會有這么多？”他問出了最關鍵的問題。
如果只是一點點，那只是奇貨可居。但看這滿滿一大箱，對方的口氣，顯然不是只有這一點。
“這個不重要。”林辰的語氣云淡風輕，“錢大人只要知道，您要多少我就能給多少！”
錢烈的大腦，嗡的一聲，一片空白。
他完全無法想象，“要多少有多少”這句話背后，是何等恐怖的財富與力量！
“現在，”林辰端起茶杯，輕輕啜飲一口，悠悠地問道，“錢大人還覺得，我們之間，沒有生意可談嗎？”
錢烈沉默了。
他站在那箱雪鹽旁邊，胸膛劇烈起伏，內心天人交戰。
一邊，是外甥的仇，是自己被戲耍的屈辱。
另一邊，是眼前這足以讓他富可敵國的潑天富貴。
打？
他腦海中閃過城外那兩千殺氣如山的玄甲衛，閃過城頭上那五十具散發著死亡氣息的猙獰巨弩。
就算能贏，他這一千精兵，恐怕也要折損大半。
為了一個不成器的外甥，去跟一個手握重兵，財源滾滾的怪物死磕，值得嗎？
不打？
就這么灰溜溜地回去，他錢烈的臉，往哪兒放！
林辰似乎看穿了他的掙扎，再次開口，語氣卻冷了幾分：
“錢大人，李長海的事，我很遺憾。但他貪圖我的東西在先，我只是自保。”
“至于黑蝎……”
林辰頓了頓，目光變得深邃。
“他確實來過，也確實回去了。只不過，他回去時說的每一個字，都是我想讓他說的。”
“錢大人應該慶幸，我今天，只是想跟你談生意。”
“若我存了別的心思，你現在看到的，就不是這箱鹽。”
林辰的目光緩緩移向窗外，投向錢烈大軍所在的方向。
“而是你那一千精兵的尸體，是如何被整齊地碼放在城外的。”
這番話，如同一盆冰水，從錢烈的頭頂澆下。
他瞬間清醒，冷汗浸透了背甲。
是啊。
對方能神不知鬼不覺地控制自己的心腹，能悄無聲息地練出這樣一支強軍，能拿出這種逆天神物。
這樣的人，想殺自己，真的很難嗎？
今天這出“兵臨城下”，在對方眼里，恐怕就是一場徹頭徹尾的，自取其辱的鬧劇。
想通了這一點，錢烈再看向林辰時，眼神中所有的憤怒和不甘，都已褪去。
只剩下，深深的敬畏。
“……林大人，想怎么合作？”
錢烈沙啞著嗓子問道，說出這句話，仿佛抽干了他全身的力氣。
這也代表著，他徹底放棄了與林辰為敵的念頭。
林辰笑了。
他知道，這條江南道的大魚，已經上鉤了。
“很簡單。”林辰站起身，走到錢烈身邊，拍了拍那箱雪鹽。
“我負責出鹽，要多少，出多少。”
“你，出人，出渠道。我要這雪鹽，在一個月內，鋪滿整個江南！利潤，你我三七分，我七，你三。”
“三成？”錢烈眉頭一皺，這個分成，有些低了。
“錢大人。”
林辰的目光直視著他，帶著洞穿人心的銳利。
“你別忘了，你出的，只是你的名頭和人脈。而我，掌握著源頭。沒有我，你什么都沒有。”
“而且，這三成利，也絕對比你過去辛辛苦苦走私十年，賺得都要多。”
“更何況，”林辰話鋒一轉，語氣緩和下來，“我們，很快就是一條船上的人了。寧杭越強，你的生意就越穩固。這三成，是純利，你不用承擔任何風險，只需要坐著數錢。”
錢烈再次沉默。
他不得不承認，林辰說的每一句話，都戳在了他的心坎上。
風險，由林辰來擔。
自己只需要利用江南道都指揮使的身份，去打通關節，震懾宵小，就能安安穩穩地拿到三成純利。
這筆買賣，怎么算，都是血賺。
“好！”錢烈終于下定了決心，聲音干澀卻堅定。
“合作愉快。”
林辰的笑容里，仿佛早已預料到這個結果。
錢烈看著林辰那年輕而平靜的臉，心中忽然冒出一個荒唐的念頭。
或許，自己那個不成器的外甥，栽在他手里，一點也不冤。