楚寧下了早朝，步履沉重地回到養(yǎng)心殿。
昨夜的血腥廝殺、朝堂上的唇槍舌戰(zhàn)，都讓他身心俱疲。
推開殿門，一股淡淡的檀香氣息撲面而來(lái)，稍稍撫慰了他緊繃的神經(jīng)。
“陛下回來(lái)了？”一道溫柔的聲音從內(nèi)室傳來(lái)。
皇后沈婉瑩手捧一碗蓮子羹，蓮步輕移，走到他面前。
她今日穿著一襲淡紫色宮裝，發(fā)髻簡(jiǎn)單挽起，只簪了一支白玉步搖，顯得端莊而素雅。
“臣妾聽聞您一宿未歸，想必腹中饑餓，特意熬了蓮子羹，您趁熱用些。”
她將青瓷碗遞到楚寧手中，指尖不經(jīng)意間觸碰到他的手背，溫涼如玉。
楚寧接過(guò)碗，指尖感受到碗壁傳來(lái)的溫度，低頭一看，蓮子羹熬得濃稠適中，上面還飄著幾顆枸杞，顯然是費(fèi)了心思的。
他心中一暖，笑道：“辛苦皇后了。”
說(shuō)罷，他仰頭一飲而盡。
蓮子羹的甜香在口中化開，溫?zé)岬臏樦韲祷拢?qū)散了一夜的寒意。
“慢些喝，”沈婉瑩見他喝得急切，忍不住輕蹙眉頭：“若是不夠，臣妾再命人去盛一碗。”
楚寧放下見底的碗，朗聲笑道：“不必了，這一碗足矣。”
他用手帕擦了擦嘴角，忽然話鋒一轉(zhuǎn)：“皇后這個(gè)時(shí)辰來(lái)找朕，想必是為了太上皇一事吧？”
他太了解沈婉瑩的性子了，若是沒事，幾乎是不能主動(dòng)找他。
既然主動(dòng)找上來(lái)，那必定是為了太上皇一事。
沈婉瑩聞言，長(zhǎng)嘆一聲。
她今晨醒來(lái)時(shí)，就聽聞宮中騷動(dòng)，親自去偏殿查看，才發(fā)現(xiàn)是被囚禁的太上皇。
那一刻，她心中百感交集——既為丈夫的安危松了口氣，又為這父子相殘的局面感到痛心。
“陛下，”她斟酌著詞句：“太上皇畢竟是曾經(jīng)楚國(guó)的帝王，您將他拿下，可有想過(guò)如何應(yīng)對(duì)朝野議論？”
她最擔(dān)心的是此事傳出去，會(huì)影響楚寧的聲譽(yù)，甚至動(dòng)搖國(guó)本。
這件事關(guān)系太大，她身為楚國(guó)皇后，自然不可能置身事外。
楚寧知道她的顧慮，上前握住她微涼的雙手，柔聲道：“朕已命鄧弘文將他送往皇陵，此生不得返京。”
他的拇指輕輕摩挲著她的手背，既是安撫，也是堅(jiān)定。
沈婉瑩臉色微變：“此舉怕是會(huì)遭人非議，陛下真的想好了？”
送太上皇去皇陵，這就是變相的軟禁！
常言道，人言可畏，一旦事情傳開，對(duì)楚寧而言，十分不利。
“他犯下的罪行，足以砍頭十次。”
楚寧神色一凜，眼中寒光閃過(guò)：“朕不殺他，已是仁至義盡。”
這一次，他本起了殺意，但最終還是看在父子一場(chǎng)的份上，沒有選擇殺掉對(duì)方。
見丈夫心意已決，沈婉瑩輕嘆一聲：“既如此，臣妾想帶著副后和兩個(gè)孩子去送送太上皇。”
她抬眸看向楚寧，眼中帶著懇求：“畢竟……他曾是我們的父親！”
楚寧沉默片刻，終是點(diǎn)頭：“朕與你們同去。”
他轉(zhuǎn)頭對(duì)侍立在外的太監(jiān)吩咐：“去請(qǐng)副后、秀寧公主和大皇子過(guò)來(lái)。”
不多時(shí)，武曌牽著五歲的楚天，帶著八歲的武秀寧來(lái)到殿前。
武曌今日特意換了一身素色衣裙，發(fā)間只簪了一支銀釵，顯得格外莊重。
兩個(gè)孩子似乎也感受到了氣氛的凝重，乖巧地站在一旁，不敢嬉鬧。
三月春寒料峭，一行人來(lái)到宮門時(shí)，寒風(fēng)卷著細(xì)碎的雪花撲面而來(lái)。
沈婉瑩下意識(shí)地?cái)n了攏楚天身上的大氅，武曌也將武秀寧往身邊帶了帶。
宮門外，一輛樸素的馬車靜靜停著，四周是肅立的禁軍。
禮部尚書鄧弘文正在指揮侍衛(wèi)們搬運(yùn)行李，見皇帝駕到，連忙上前行禮。
馬車內(nèi)，楚懷聽到動(dòng)靜，猛地掀開車簾。
當(dāng)他看到楚寧一行人時(shí)，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的神色，隨即冷笑道：
“怎么，來(lái)看寡人的笑話？”
楚寧搖頭：“朕來(lái)送你最后一程。”
他的聲音平靜得可怕：“此去皇陵，你此生不得返京，待你百年之后，朕會(huì)親自為你下葬。”
這話如同一把利刃，刺得楚懷臉色鐵青。
就在氣氛劍拔弩張之際，沈婉瑩柔聲開口：“太上皇，皇陵地處深山，臣妾為您準(zhǔn)備了些御寒衣物。”
她示意侍女呈上一個(gè)包裹，里面是厚實(shí)的貂裘和棉衣。
武曌也上前一步：“臣妾備了些養(yǎng)生藥材，望太上皇保重身體。”
她遞過(guò)一個(gè)精致的檀木匣子，里面裝著人參、靈芝等珍貴藥材。
最令人動(dòng)容的是兩個(gè)孩子。
武秀寧牽著楚天的手，捧著一個(gè)食盒走到馬車前：“太上皇爺爺，這是我和天兒弟弟給您準(zhǔn)備的糕點(diǎn)。”
食盒里整齊地碼放著桂花糕、杏仁酥等點(diǎn)心，都是孩子們平時(shí)最愛吃的。
楚懷看著兩個(gè)天真無(wú)邪的孩子，冷硬的表情終于松動(dòng)。
他伸手接過(guò)食盒，聲音有些沙啞：“好孩子，楚國(guó)將來(lái)就靠你們了。”
說(shuō)罷，他深深看了楚寧一眼，猛地放下車簾，冷聲道：“走吧！”
鄧弘文看向楚寧，得到首肯后，高聲宣布：“出發(fā)！”
車隊(duì)緩緩駛離宮門，碾過(guò)青石路面發(fā)出沉悶的聲響。
楚寧站在原地，望著漸行漸遠(yuǎn)的馬車，心中五味雜陳。
沈婉瑩輕輕握住他的手，發(fā)現(xiàn)他的掌心冰涼。
“回宮吧。”
楚寧最終說(shuō)道，轉(zhuǎn)身時(shí)，一顆雨滴落在他的睫毛上，轉(zhuǎn)瞬即逝。
楚天仰起小臉，天真地問(wèn)：“父皇，太上皇爺爺什么時(shí)候回來(lái)呀？”
楚寧蹲下身，替兒子攏了攏斗篷，輕聲道：“等春天來(lái)了，花兒開了，爺爺就會(huì)回來(lái)看你們。”
這個(gè)謊言，讓沈婉瑩和武曌同時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)頭去。
而楚天懵懂地點(diǎn)頭，指著天空說(shuō)：“那雪停了，春天就來(lái)了！”
楚寧站起身，望著灰蒙蒙的天空，喃喃道：“是啊，雪總會(huì)停的。”
一行人緩緩走回宮門，身后只留下馬車遠(yuǎn)去的轍痕，很快就被新落的雪花覆蓋，仿佛一切都沒發(fā)生過(guò)。
只有宮墻上的旗幟在寒風(fēng)中獵獵作響，見證著這個(gè)王朝權(quán)力更迭的瞬間。