硯大半個(gè)時(shí)辰后，兵部尚書馬爾漢的繼夫人，便帶著兩個(gè)姑娘來五公主府做客。
且說兩家雖離得近，平日里下人送東西都是走著來的，可尚書府的夫人小姐，豈能走在大街上，因此哪怕幾步路，也坐著馬車過來，而公主府的管事宮女，已早早在角門下等候。
管事恭敬地將母女三人引入府中，徑直入了內(nèi)院，繼夫人每走一步，就多一分慌張，忍不住問：“這是要去公主的寢殿相見嗎？”
管事宮女笑道：“這里是公主府，可沒有宮啊殿的，夫人您別在意，公主前日身子不爽，一直在屋里養(yǎng)病，怕出門吹風(fēng)，因此不能到前廳或花園待客。公主說，都是女眷，內(nèi)院屋里見，也是一樣的。”
繼夫人緊張地笑道：“只想我一個(gè)粗鄙婦人，怎么好入公主的……”
話未完，抬頭就見貴氣明媚的年輕婦人從門前出現(xiàn)，繼夫人認(rèn)出是四福晉，不等到跟前，就帶著一雙女兒在階下行禮。
“夫人不必行大禮，不過是串門子喝喝茶的，快快請(qǐng)起。”
毓溪說著，吩咐小宮女去攙扶，一面將目光落在繼夫人身后的兩個(gè)姑娘身上，果然是那日被丟在路邊的姐妹二人，小的長大了不少，可大的似乎還是去年的光景。
毓溪笑道：“夫人帶孩子們進(jìn)去吧，公主方才撒嬌，要吃我沖泡的茶，我正要去茶水房，倒是迎著你們了，一會(huì)兒你們也嘗嘗。”
繼夫人忙道：“奴才不敢當(dāng)，不如讓奴才去泡茶。”
毓溪說：“這是公主和我的事兒，你不必忙，你是客人，客隨主便才是。”
說罷，不等繼夫人再客氣什么，就徑直離開了。
不久后，毓溪帶著宮女送茶水回來，溫憲和母女三人已在外屋坐下，自然是不能將她們往臥房帶的，但能進(jìn)到這道門的客人，已是無比受主家重視親近，可明明彼此并不相熟，也不怪繼夫人坐立難安。
倒是兩個(gè)孩子更大方些，待毓溪落座，又周周正正地來行大禮。
毓溪命姑娘們起身，問繼夫人：“這是夫人的一雙女兒？”
繼夫人應(yīng)道：“小女兒是奴才所出，姐姐是家里的七姑娘，是老爺前一位夫人所生。”
毓溪點(diǎn)了點(diǎn)頭，命宮女將她面前的點(diǎn)心都端去姑娘們的茶幾上，一面和氣地問：“你們多大了，叫什么名字？”
卻聽溫憲笑道：“四嫂嫂，您也看不出來吧，七小姐和咱們胤禵一邊大，實(shí)在有些瘦弱是不是，而咱們弘暉正是上房揭瓦，最淘氣的時(shí)候，可您看人家八小姐，這樣溫柔乖巧，小小人兒可懂事了。”
毓溪也夸贊了幾句，然而再多看一眼，就發(fā)現(xiàn)七姑娘身上的坎肩被縫小的針腳，只怕是出門前匆忙倒騰的，那日在路上瞧見她們姐妹，身上就沒有光鮮體面的衣裳，這兆佳府的姑娘，居然人前人后過的是一樣的日子，就更令人唏噓了。
“奴才賤名子連，這是八妹妹子來，多謝福晉賞點(diǎn)心。”兆佳子連恭敬穩(wěn)重地福了福，便帶著妹妹退回座上。
溫憲又道：“咱們坐著說話，孩子們就算面前擺滿了點(diǎn)心，也不敢吃啊，不如讓她們園子里玩耍去，尚書夫人，您看好嗎？”
繼夫人下意識(shí)地點(diǎn)頭答應(yīng)，但醒過味來，慌忙婉拒：“姑娘們粗鄙愚蠢，只怕胡亂跑動(dòng)，損了園中花花草草，就讓她們坐著，聽公主和福晉說話，也好長長見識(shí)。”
毓溪笑道：“咱們說些京城女眷的瑣事趣聞，孩子們只聽得一耳朵閑話，可不是什么長見識(shí)的好事，讓她們逛去吧，宮女姐姐們帶著，不會(huì)亂跑的。”
溫憲已給下人使眼色，讓她們帶兩位小姐出去，繼夫人慌張得不知說什么好，可兆佳子連卻大方從容地帶著妹妹謝恩，待與母親對(duì)過眼神后，就跟著宮女離開了。
“我這幾日胃口不好，倒是府上送來的菜蔬，瞧著水靈，多謝夫人時(shí)常記掛我，咱們離著近，果然都說遠(yuǎn)親不如近鄰。”
“奴才不敢當(dāng)，若能不叨擾公主，奴才就知足了。”
幾句話，便將話題轉(zhuǎn)進(jìn)京城女眷最擅長的瑣事里，毓溪和溫憲都沒再提孩子，也不好奇兆佳府女兒們?nèi)绾伪唤甜B(yǎng)，真就是將繼夫人請(qǐng)來串門子喝茶，漸漸地，繼夫人也不那么拘謹(jǐn)了。
頭一回在沒有其他人的場合下閑談，毓溪才明白，為何瑛姨母的宴請(qǐng)里能有這位繼夫人的坐席。
繼夫人本是個(gè)溫和風(fēng)趣的人，說起京城女眷的逸聞軼事，不僅不刻薄，更多幾分憐憫之心，想來對(duì)待馬爾漢那些姑娘，她的心也是一樣的。
奈何即便是一家主母，老夫少妻，不得不仰人鼻息活著，只怕她有心憐愛女兒們，也不得不屈于馬爾漢的威嚴(yán)，不敢僭越半分。
毓溪也是突發(fā)的善心，才臨時(shí)起意與妹妹商量，有沒有法子接那家的姑娘來玩半天，讓她們哪怕有一刻能在家宅外頭喘口氣，也是好的。
溫憲那么善良心軟，自然滿口答應(yīng)，便有了這會(huì)子的喝茶閑話，而兆佳府的七姑娘、八姑娘，被宮女們帶去園子，也是她們一早就安排好的。
公主交代要伺候好兆佳府的小姐，哄她們玩得高興，宮女們自然不敢怠慢，這會(huì)兒在園子里，有捧著風(fēng)箏的，有拿著釣竿兒的，就等七小姐來選玩什么。
姐姐妹妹無不受寵若驚，自家的奴才都沒這樣尊敬她們的，八小姐甚至有些嚇著了，緊緊貼在姐姐身邊，不敢接任何玩物。
“七小姐，您想放風(fēng)箏，還是釣魚呢，咱們池子里好些魚呢。”
“我們就逛一逛可好，好漂亮的園子，此前府里修繕，我就聽見過響動(dòng)，下人告訴我，是修五公主的園子，還說每日一車又一車的樹木花草運(yùn)到府里，足足拉了半個(gè)月才拉完，今日見到，果然如傳說的，如仙境一般。”
宮女們都笑了，爽快地應(yīng)了七姑娘的要求，殷勤地帶著姐妹二人逛園子，走著走著，到了靶場附近，兆佳子連遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見箭亭箭靶，就停下了腳步。
“七小姐不去看看嗎？”
“想必是額駙練習(xí)騎射之地，外眷女子豈敢擅入，請(qǐng)姑娘帶我們離開吧。”
宮女笑道：“不妨事，公主和福晉們也都來逛，其實(shí)額駙不常在府里練射箭，咱們開府以來，還是公主成親那日，十三阿哥和十四阿哥來府赴宴時(shí)用過這里。”
兆佳子連道：“皇阿哥們，也會(huì)來公主府嗎？”
宮女搖頭：“宮里規(guī)矩森嚴(yán)，皇子們每日天不亮就要去書房念書，一年到頭能閑逛的日子一只手?jǐn)?shù)得過來，若非那日來賀公主大婚之喜，豈能隨意出宮來逛呢。”
兆佳子連點(diǎn)了點(diǎn)頭，想起家中下人之間傳的閑話，像是父親有心將關(guān)柱送進(jìn)大內(nèi)給皇阿哥伴讀，可若皇子們的課業(yè)真那么繁重，關(guān)柱能定下心嗎，身子骨能受得住嗎？
“七小姐，要不要進(jìn)去逛逛？”
“不了，我們逛了有些時(shí)辰，請(qǐng)姑娘送我們回去吧。”