母親如此謹慎小心，事情必然不簡單，胤祥沒再多問，直到進門擺下點心，小雨帶小安子去烤火，屋里只剩母子二人時，才問：“是覺禪貴人在哭泣？”
敏常在拿手爐給兒子捂著，說道：“是她身邊的宮女香荷，今兒早上主仆倆又鬧了一場。”
胤祥覺著新奇：“主子和奴才鬧？”
敏常在將兒子安頓好，才坐到炕桌另一邊，打開攢盒，歡喜地說：“這白皮兒點心做得真鮮亮，是環春做的？”
胤祥道：“是儲秀宮做的，佟妃娘娘孝敬太后，也給各宮娘娘送了些，額娘要我拿來，說您愛吃。”
敏常在自然先分給兒子吃，接著回答道：“覺禪貴人和香荷雖是主仆，多年來與姐妹也沒什么差別，貴人能體面光鮮地活著，里里外外都是香荷操持，什么也離不開她。”
“那怎么哭了？”
“胤祥，你喝什么茶，剛沏了一壺茉莉，但外頭爐子上也有奶茶。”
母子倆很隨意自在地說著話，胤祥要奶茶，敏常在喚小雨送進來，也拿了兩塊點心讓她和小安子分著吃。
喝茶吃著點心，敏常在繼續道：“今兒早上，香荷發現覺禪貴人將幾件首飾打賞給了小宮女，起初香荷還以為是她們偷的，又打又罵，直到貴人聽見動靜，承認是她打賞的。”
胤祥感慨：“沒想到，延禧宮里還挺熱鬧的。”
敏常在嗔道：“傻孩子，難道是冷宮不成？”
“額娘，香荷是嫌覺禪貴人出手太大方，過日子不算計嗎？”
“過日子向來是香荷自己說了算的，她這么生氣，因為那些首飾，是八阿哥送給貴人的元宵節禮。”
胤祥愣住，這覺禪貴人，真是太古怪了。
敏常在說道：“元宵節那日，我從寧壽宮回來休息，遇上八阿哥兩口子離開。等我再去找貴人時，瞧見她往地下扔一只荷包，還滿身嫌惡地跑去洗手，我和小雨沒敢打擾，悄悄離開了。”
胤祥是聰明的孩子，稍稍聯想就明白了，說道：“那荷包里，就是八阿哥送給貴人的節禮嗎？”
敏常在點頭：“恐怕錯不了，傍晚我去等貴人一起出門，還聽見香荷求她，說什么若是戴著，八阿哥一定高興，后來不了了之，我也沒問什么事。如今看來，還是那些首飾，不知貴人幾時打賞給小宮女的，今天被香荷發現，狠狠鬧了一場。”
胤祥說：“若是傳出去，八阿哥知道了，該多傷心。”
敏常在苦笑道：“這樣的事可不少，這么多年了，八阿哥知道的或是不知道的，只有他自己明白，可看得出來，八阿哥很惦記母親，瞧著怪可憐的。”
胤祥放下茶碗，說道：“外頭都在議論，說覺禪貴人挑釁惠妃娘娘，要和惠妃娘娘爭八阿哥，可是聽額娘這些話，覺禪貴人那么討厭八阿哥，還爭的什么。”
敏常在一樣的困惑：“誰知道呢。”
胤祥皺著眉頭回憶：“我像是在哪兒聽過，八阿哥小時候，覺禪貴人看都不愿看他一眼……”
敏常在給兒子的奶茶里加了蜜糖，說道：“聽說十四阿哥與八阿哥十分親密，本不該我多嘴，但你是哥哥，將來要為十四阿哥留個心眼，別叫弟弟讓人欺負算計了。”
胤祥問道：“額娘是不喜歡八阿哥？”
敏常在說：“談不上不喜歡，都是皇上的兒子，我不該在背后議論什么。只是你們都會長大，將來上了朝堂，難免有爭執沖突，我自然是更在乎你，更在乎四阿哥和十四阿哥的。”
胤祥說：“在額娘看來，覺禪貴人對八阿哥到底是怎么回事？”
敏常在鄭重地想了想，說道：“我與貴人一樣，都是有兒女但不能養在身邊的人，即便德妃娘娘和宜妃娘娘，允許我隨時和你們兄妹相見往來，且你們在娘娘身邊被寵愛被照顧，我還是會惦記、會擔心，但貴人她不會。”
“額娘說的是，過去那么多年，從我記事起，似乎沒見過覺禪貴人關心八阿哥。”
“何止是不關心，在她的世界里，仿佛就沒這個兒子。”
胤祥說：“但眼下不一樣了，貴人還去過長春宮，閑話就是從那會兒開始傳的。”
敏常在卻道：“只是你們瞧著不一樣，外人見她去長春宮，見她開始出席宮中的大小節慶，但在我眼里，和過去沒什么差別，八阿哥依舊走不進他額娘的心里。”
“真是好奇怪、好別扭的母子。”
“胤祥，這與你不相干，你只要記著，將來與八阿哥打交道，多留個心眼就好。長輩們的事，德妃娘娘自然會處置，別的話額娘不敢說，但覺禪貴人絕不是個壞人。”
胤祥點頭：“您和貴人相處的好，兒子是知道的，貴人若不是好人，一定會欺負您。”
敏常在溫柔地說：“放心，早就沒人敢欺負我了，德妃娘娘會護著我，我還有胤祥。”
“額娘，我長大了一定有出息，沒人敢欺負您。”
“那要先養好身子，長結實的，奶茶夠不夠甜，要不要再加一塊蜜糖？”
胤祥便不再問覺禪貴人的事，也不再提八阿哥，只將書房里、校場上的趣事告訴母親，敏常在還查看了兒子腿上的蹭上，親手為他換了包傷口的棉布。
雖然心疼，但知道練摔跤沒有不掛彩的，胤祥覺著是驕傲，她也驕傲。
日落時分，十四阿哥跑來了，還穿著騎馬裝，滿頭的汗。
今日跑馬他得了頭名，將一眾兄弟和王公子弟們都甩開老遠，而頭名的獎賞，是皇阿瑪出征之日，能護駕送行到京城門下。
腦袋冒著熱氣的胤禵，高興地說：“我讓梁總管和皇阿瑪說了，帶十三哥一起去。”
小雨和胤祥的奶娘，忙著端了熱水來伺候，敏常在這里存了幾件十三阿哥的衣裳，也翻了出來，生怕十四阿哥出汗凍著，干干凈凈地給孩子換好，餓壞了的小家伙，坐在炕上大口吃著點心。
德妃知道兒子們不會回去用晚膳，命宮人將小阿哥們的飯菜都送過來，一并給覺禪貴人也添了兩道菜。
綠珠和和氣氣地送到門下，香荷打起精神接應，再送綠珠出門，望著西配殿里人頭攢動的熱鬧，還有一陣陣的笑聲，好生羨慕。
“進來吧，開著門怪冷的。”里頭傳來覺禪貴人的聲音。
“主子，咱們也去西配殿吧，那頭好熱鬧。”香荷說，“您一個人吃飯，有什么意思。”
“十三阿哥和十四阿哥，與我不相熟，我去做什么？”覺禪貴人看了眼桌上的菜色，倒是很有胃口。
“咱們也常常請八阿……”
“香荷，我被你念叨一整天，頭疼得厲害，讓我安生吃口飯可好。”
香荷眼眶一紅，但不敢再哭，默默地垂下腦袋，主子狠心絕情，對八阿哥好一陣歹一陣的，她是真沒辦法。