寧壽宮里，德妃和榮妃伺候著太后摘下頭面發飾、換上輕軟的衣衫，太后好生松快安逸，笑著說：“如今你們也有兒孫了，我還時時來差遣，是不是有些過了？”
榮妃忙道：“臣妾們還年輕呢，平日里叫那些新來的妹妹比下去也罷了，在您這兒，可不能嫌我們長歲數，能伺候您，是我們姐妹的福氣。”
德妃將茶碗遞給太后，太后擺手說今日喝的不少了，怕夜里起得太忙，又說宜妃送的那些點心，她不怎么喜歡，要德妃拿回去，給胤祥胤禵他們吃。
對榮妃則道：“老三家的有了身孕，不敢亂給東西吃，你不要以為我偏心。”
榮妃笑道：“幾塊點心罷了，臣妾不至于。”
太后想了想，便問道：“聽說毓溪哭過了，又和老三家的起爭執嗎，你們那兒離得遠，我瞧得不真切，高娃也沒去打聽。”
榮妃愧疚地低下了頭，好在今日算是把兒媳婦唬住了，毓溪那孩子也大度不計較，不然她又該被拖累得人前丟臉。
德妃見狀，便解釋道：“三福晉只是好奇毓溪怎么紅著眼睛，多關心了一句，僅此而已。”
太后問：“毓溪為何紅著眼睛，是哭過了嗎，我聽說她和胤禛也……”
德妃笑道：“一早小宸兒賴床，毓溪到了后，臣妾吩咐她去把妹妹叫起來，誰知她只顧著和小宸兒玩鬧，姑嫂倆在屋子里嘰嘰喳喳好沒規矩。臣妾訓斥了幾句，那孩子臉皮薄，您是知道的，難免掉幾滴眼淚。”
太后說：“在宮里可不能隨隨便便掉眼淚，我倒是不忌諱，耐不住外頭那些大臣們，他們總有法子，挑皇上和我們的不是。”
德妃福了福，應道：“臣妾知道，就是瞧見她們要哭，才訓斥得更狠，結果生生給罵哭了，真是寵壞了。”
太后嫌棄道：“她們姑嫂感情好，你怎么還看不慣呢，毓溪雖穩重，到底年紀還小，本該是愛玩的時候，往后不要太過約束，把好好的孩子都嚇壞了。你啊，對外人尚且寬容仁厚，管教自己的兒女，總是下得去狠手。”
德妃笑道：“太后教訓的是，臣妾不敢了。”
一旁的榮妃，卻嘆道：“太后娘娘，臣妾但凡有德妃妹妹半分魄力，也不至于叫那孩子總惹您生氣，兒媳婦不調教，可不成器的。”
太后說道：“等她自己做了額娘，會好的，但你也要硬氣些，憑她什么家世，你可是皇上的妃子，還不能管教兒媳婦了？”
話音剛落，高娃嬤嬤進門來，當著二位娘娘的面也不避諱，稟告道：“惠妃娘娘發狠責罰八福晉，八福晉此刻在長春宮影壁墻后跪著呢，這地上的潮氣還沒散盡，別跪出病來。”
太后聽了直搖頭，說道：“好好的，那孩子做錯事了？惠妃啊，年輕時最溫柔良善，皇額娘都很看重。可自從生了大阿哥，性情一日不如一日，得虧胤禔是個硬氣的孩子，全心護著大福晉，不然大福晉早就叫她揉搓散了。”
榮妃和德妃不好在太后跟前指責惠妃的不是，并沒有做聲，還是太后吩咐榮妃：“你去瞧瞧吧，就說我也知道了，要惠妃悠著些，便是管教孩子，也不能太狠了，哪怕讓她跪到屋子里去呢。”
榮妃領命，被高娃嬤嬤送了出去，而太后說身上酸痛，要去美人榻上歪著些。
德妃小心翼翼上前來攙扶，離得近了，太后才說道：“太子妃告訴我，毓慶宮里的侍妾有了身孕，一來日子尚淺，二來今日是胤祺大喜，她覺得不該說出來，不能讓宜妃掃興。”
德妃應道：“太子妃實在懂事體貼，如此，臣妾也有件事要向您稟告。七阿哥府里也有了好消息，才沒幾天，實在不敢張揚，就等坐穩了胎，再來給您磕頭報喜。”
太后聽著很是歡喜：“胤祐這孩子，倒是有能耐，老天爺總算不虧待他。”
德妃明白，太后的意思是，七阿哥天生腿有殘疾，好好的孩子實在可惜，但如今看來，子嗣之上，到底還是順意的。
太后緩緩在美人榻上躺下，德妃從一旁抱來輕盈的蠶絲被，小心翼翼為太后蓋上，便屈膝要為太后捶一捶腿，好讓老人家松快些。
“不必了，讓宮女來做就好，我知道你的心意。”
“臣妾還年輕呢，有的是力氣。”
太后搖頭：“一大家子等著你做主，我這兒還能有什么事，要緊的是孩子們。毓溪那孩子，你得多費心，她越是好，就會越想不通，怎么就不能有個孩子。”
德妃跪坐在地毯上，與太后道：“毓溪懂事，有她在胤禛身邊，臣妾很安心，至于孩子的事，她早晚會想通的。”
太后說道：“還有啊，你對側福晉們太嚴格，往后誰家還敢把女兒送來給胤禛當側福晉，讓她們自在些吧，早早為胤禛生下小阿哥，毓溪肩上的擔子，也能輕一些。”
德妃順從地答應了，哪怕心里與太后想不到一處，也沒必要頂撞反駁，她自己好好護著兒媳婦，就足夠了。
然而太后，卻想起了太子的事，想起了啟祥宮里那個密貴人，譬如今日嬪妃團聚的日子，哪怕啟祥宮的主位僖嬪到了，密貴人還是沒來。
她看著德妃，欲言又止，心里能揣摩幾分，這必然是皇帝和德妃之間的秘密。好在這個秘密，是周全了太子的體面，她實在沒必要，逼著德妃對自己說真話。
可是太子的前程，四阿哥的前程……細想一想，太后心里就發慌。
太后語重心長地說：“胤禛還小，外頭是非多，揣著壞心眼要害他的不能不防。那么好的孩子，千萬別學壞了，皇上會傷心，皇額娘在天上也會傷心。”
德妃恭敬地欠身答應：“臣妾記下了，會時時提醒四阿哥，將來胤祥、胤禵大了，也要跟著哥哥學本事呢，臣妾不敢疏忽。”
此時，有小宮女來報，說乾清宮派人稟告，皇上一會兒來請安。
太后立時吩咐德妃：“你去一趟，告訴皇上我一切都好，只是累了，不想陪他坐著說話，容我躺一會子。”
德妃領命，被宮女攙扶著起身，恭恭敬敬地退下了。
門外，環春等候已久，迎上前向主子稟告道：“四福晉已退宮。”
德妃看著她，在等自己想要的答案，環春笑道：“是，四阿哥來接的，奴婢都瞧見了。”
“沒騙我？”
“奴婢怎么敢。”
德妃輕輕一嘆：“叫那倆小冤家鬧得，如今我連你都信不過了。”
環春攙扶娘娘往乾清宮的方向去，提起惠妃又在磋磨八福晉，說早上她隔著屏風，聽到主子要四福晉掌嘴，嚇得差點沖進來，得多大的事，才能叫主子這樣動怒。
“可舍不得。”德妃無奈地說，“這事兒若是打一頓就能讓她清醒，我早就動手了，可憐我們毓溪，幾時才能想明白，這么反反復復折磨她自己。”