兌朝會(huì)結(jié)束，眾臣散去。
昏暗的金鑾殿內(nèi)，除了幾個(gè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著等候清掃的小太監(jiān)。
便只留有已經(jīng)抬起頭來(lái)，卻依舊跪著未起的沈卿知，和那一抹站得筆直的緋衣。
天色越來(lái)越亮，光線越來(lái)越強(qiáng)，直映的那抹緋色如同粹了光。
謝歸舟才語(yǔ)氣平淡地開口，“朝官已經(jīng)退去，沈大人還不準(zhǔn)備起來(lái)返回牢獄？”
圣上雖在朝會(huì)之上明確沈卿知的爵位由其長(zhǎng)子沈硯修承襲，但卻并沒(méi)有革去他原有的官職。
所以，此刻的的沈卿知還保留著他原在禮部的官職身份。
沈卿知不是不起來(lái)，而是他起不來(lái)。
他在牢獄之中本就餓了多日，全身無(wú)力。
昨日又被……
想到那份痛楚，沈卿知眸子里閃過(guò)暗恨。
他左手顫微微地支撐著地面，右手手肘按著膝蓋，試圖借力起身。
可試了幾次，身體都只是微微晃動(dòng)，終究還是沒(méi)能站起來(lái)。
他剛才跪著被左相質(zhì)問(wèn)的時(shí)候，何嘗不是在暗暗祈禱左相能夠讓他現(xiàn)場(chǎng)親筆手書。
這樣，就可以揭穿他右手筋骨斷裂，左手也受傷，寫不出那份“脫族書”的事實(shí)，從而證明那“脫族書”是假的。
然而左相并未如他所愿地追問(wèn)下去，他也沒(méi)辦法主動(dòng)開口自證，只能認(rèn)下那是他親筆手書。
他怎么可能心甘情愿地自請(qǐng)脫族、放棄爵位，那是他努力半輩子才坐上的位置。
可他若不認(rèn)，下次斷裂的怕就不僅僅是右手筋骨了。
謝歸舟盯著他想起卻起不來(lái)的動(dòng)作，神情漠然，鼻間發(fā)出一道冷哼。
沈卿知聞言咬著牙，強(qiáng)撐著不讓自己倒下，額頭滲出豆大的汗珠，滴落一地陰濕，才將發(fā)麻的雙腿站了起來(lái)。
他隱下眼中的恨意，抬頭看向謝歸舟，“將軍，我已如你所愿，主動(dòng)承認(rèn)脫族棄爵，你可滿意？”
謝歸舟嘴角微微上揚(yáng)，帶著冷嘲，“沈大人此言差矣，脫族棄爵，乃是你自己的選擇，與本將有何干系？”
說(shuō)到這里，他頓了頓，“不過(guò)，圣上念你主動(dòng)脫族棄爵，認(rèn)為你有悔過(guò)之意，特命本將把你從天牢轉(zhuǎn)至大理寺監(jiān)牢，本將已與大理寺有所交代，入牢前，會(huì)安排牢醫(yī)為你看診。”
話到尾處，謝歸舟不著痕跡地看了眼沈卿知低垂下去的右手。
沈卿知聞言，不知到底是該提一口氣還是該松一口氣。
雖依舊是囚禁，但待遇已與天牢不可同日而語(yǔ)。
可謝歸舟所提的“悔過(guò)之意”和“看診”，在他看來(lái)，那不過(guò)是對(duì)他的一種變相羞辱與警告。
沈卿知強(qiáng)忍著心中的屈辱與不甘，聲音沙啞道：“多謝陛下隆恩，多謝將軍提點(diǎn)。”
言罷，他便盡力挺直身子，雖腳步虛浮，卻依舊一步一步緩緩朝著殿外走去。
他，沈卿知，是不會(huì)再在這個(gè)男人面前低頭的。
哪怕此時(shí)低頭，也是為了忍。
古人云，欲成大事，必先隱忍蟄伏。
此刻的屈辱與艱難不過(guò)是暫時(shí)的，只要他還有一口氣在，就定有翻身之日。
……
孟南枝并不知道沈老族長(zhǎng)呈遞的奏疏竟然會(huì)出現(xiàn)在朝會(huì)上。
更不知道沈卿知竟然會(huì)主動(dòng)承認(rèn)自請(qǐng)脫族一事。
因?yàn)樗€在病中。
喝完月芹煎的藥后，她便沉沉睡去。
期間，孟正德和沈硯修他們兩兄弟，分別過(guò)來(lái)探望了她一次，她都未曾清醒。
低聲喚她時(shí)，孟南枝也答應(yīng)，還會(huì)睜開眼睛瞧瞧你。
只是往日里那雙清明的眸子，在此時(shí)卻是一點(diǎn)精神都沒(méi)有。
而且剛瞧完你，等你再看她時(shí)，她就又閉上眼睛睡著了。
不放心的月芹終是沒(méi)聽(tīng)孟南枝的話，將她病癥還有睡前所說(shuō)不便請(qǐng)?zhí)t(yī)的話告知孟正德。
孟正德聞言眉頭皺了一下，卻并未違背女兒的想法，讓沈硯珩安排小廝去外面醫(yī)館請(qǐng)了名醫(yī)師過(guò)來(lái)為她看診。
經(jīng)醫(yī)師診斷孟南枝是染上風(fēng)寒，并施針退熱后，幾人方才退回自己的院內(nèi)歇息。
結(jié)果等到第二日天色大亮，不放心的沈硯珩再次早早起來(lái)探望孟南枝。
發(fā)現(xiàn)她依舊還在入睡，并且又起了熱時(shí)，慌得顧不得孟南枝的叮囑直接去太醫(yī)院?jiǎn)玖撕樘t(yī)前來(lái)。
自因研制疫病之藥榮升為太醫(yī)院院副的洪太醫(yī)，最近不可不謂春風(fēng)得意。
醫(yī)箱也不背了，每天走起路來(lái)，都四面帶風(fēng)，頗有一種小人得志的架勢(shì)。
不過(guò)，他深知自己這個(gè)院副的位置是怎么來(lái)的，一聽(tīng)沈硯珩說(shuō)孟南枝病了，哪敢耽擱，背起放在角落已經(jīng)落灰的醫(yī)箱，跟著沈硯珩就往孟府跑。
等他們趕到孟府時(shí)，下朝回來(lái)的孟正德已經(jīng)滿臉擔(dān)憂地坐在孟南枝的榻前。
而孟南枝還在沉睡。
洪太醫(yī)用溫水凈了手，確認(rèn)雙手溫?zé)岷螅砰_始為孟南枝診脈。
片刻后，他起身拱手道：“孟相，南枝她長(zhǎng)期勞傷心肺，體質(zhì)本已虛弱，復(fù)又遭遇風(fēng)雨侵襲，不幸感染風(fēng)寒。寒邪侵入體內(nèi)，引發(fā)高熱，正氣難以抵御邪氣，清陽(yáng)之氣受阻，心神失去滋養(yǎng)，因此昏睡一日未能蘇醒。急需緊急調(diào)配方藥，以扶正祛邪，醒神退熱。”
孟正德頷首，并未多言，擺手讓他調(diào)配藥方。
洪太醫(yī)也不耽擱，取出紙筆書寫完藥方，直接遞給侯著的月芹讓她去抓藥。
等月芹抓藥回來(lái)，他又細(xì)細(xì)叮囑她煎藥方法和注意事項(xiàng)。
期間，沈硯珩一直默默地看著靜躺在床上的孟南枝，眼中滿是心疼與自責(zé)。
洪太醫(yī)說(shuō)母親長(zhǎng)期勞傷心肺，體質(zhì)本已虛弱。
確實(shí)，母親從回來(lái)后就一直在操心他們兄妹三人，他從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)母親好生歇息。
全是因?yàn)樗麄儾粻?zhēng)氣，才導(dǎo)致費(fèi)盡心力回來(lái)后的母親病成這個(gè)樣子。
他與兄長(zhǎng)是該好好反思一下，如何才能讓母親不再如此操勞，安心休養(yǎng)。
洪太醫(yī)直到月芹將孟南枝喚醒，喂她喝完藥，并等她有退熱跡象后，方才告辭離開孟府。
抬頭看了眼已經(jīng)正中偏西的太陽(yáng)，摸了摸餓得有些發(fā)扁的肚子。
他居然在孟府整整待了大半天，關(guān)鍵，竟然沒(méi)有一個(gè)人留他用膳。
整個(gè)孟府的人，也似乎都沒(méi)想起來(lái)用膳。
洪太醫(yī)搖了搖頭，邁向太醫(yī)院的腳，突然拐了個(gè)彎，竟是去了將軍府的方向。