這番話若非親近之人，斷然說不得，話中所言之事，胤禩心里早就明白，他感慨的是，七阿哥居然愿意對自己如此真誠相待，說掏心窩子的話。
“胤禩，你總是悶悶不樂，瞧著心事重重，兄弟之間自然會關心你幫著你，可大臣們見多了，就該在背后議論編排你的不是，再傳到皇阿瑪跟前，不值得。”
“我只是，我……”胤禩不禁握緊了拳頭，氣憤道，“四哥的性情，再苦再難的差事，他也不會求兄弟，至少不會去求三哥，三哥能做得了什么？鬧到乾清宮去，會是四哥的心愿嗎，一定是三哥眼紅他繞開戶部去管湖廣新稅一事，得虧皇阿瑪不答應，可你再看今天，三哥坐在那兒嘻嘻哈哈，高興他的側福晉有了孩子，還要擺酒請客，還要我們去捧場。”
“胤禩，你怎么了？”
“我不明白，七哥，我們兄弟之間已經可以真真假假分不清，小時候的情分，都沒了是嗎？”
七阿哥道：“三哥和他那口子就是一對兒，你以為是誰給董鄂氏撐腰，終日惹禍生事的，所以你別理他，更別放在心上。”
胤禩卻低下了頭，難過地說：“可是四哥也一樣，他那么正直的人，都能當做什么都沒發生，轉天就和三哥坐著喝茶。”
七阿哥一時語塞，看著四哥啞巴吃黃連，分明被老三擺了一道，還要裝作無事發生，心里也不是滋味。
“大阿哥難得對我好一回，就勾出我這些沒意思的情緒來，七哥，讓你看笑話了。”胤禩冷靜下來，苦笑道，“是我糊涂了，七哥別見怪。”
七阿哥卻認真地想了想，正經道：“古往今來，咱們兄弟不是這世上才有的皇子，過去那些皇子們，怎樣的手足情，又是如何明爭暗斗，你我都不能免俗。既然如此，何不順其自然，你看三哥多瀟灑，可我覺著，他不是不怕得罪四哥，他當然怕得罪四哥，瀟灑的只是表面，你看他方才談笑風生的，回家去和董鄂氏大眼瞪小眼，又該廝打起來，這叫瀟灑嗎？”
胤禩聽得心中暢快，又感慨七哥能說出這番話：“我們年紀相仿，可七哥比我穩重成熟多了。”
七阿哥坦率地說：“我不聰明更不機靈，不然皇阿瑪早夸我了，比起你們來，也許我更像個局外人，不過是說些與己無關的便宜話，哄你高興。”
胤禩卻起身來，深深作揖：“七哥，弟弟受教了。”
七阿哥又道：“老大說的那些話，照我看，還是別嚇著弟妹的好。惠妃娘娘平日沒少折騰她，但子嗣的事，我看她是不會為你們操心，當年對大福晉做的那些，自然就不會找上八弟妹，何苦再叫她擔驚受怕，往后進宮畏畏縮縮的也沒意思。”
胤禩覺著有道理，惠妃當年逼大福晉，是想要孫子，可他有沒有孩子，惠妃才不會在乎，霂秋本就心事重，多一事不如少一事。
此刻，胤禛已過了景運門，剛到乾清門下，就見太子垂頭喪氣地從正殿走出來，稍稍猶豫后，胤禛帶著小和子退到門外，果然太子從東側日精門出去，沒從這里走。
“主子，怎么避開太子爺不見？”
“今日講學時，太子打瞌睡，雖然被身旁的太監提醒，恐怕沒能逃過皇阿瑪的眼睛。”
小和子探頭望了眼，稟告主子太子已經離開了，一面說道：“大暑天的，誰不犯困，奴才還能在陰涼地里打個瞌睡偷懶，反倒是太子爺和主子們，沒日沒夜地打起精神來當差。”
胤禛罵道：“這叫什么話，一國一朝在我們手里，是能偷懶耍滑的？”
此時進了門，迎面見梁總管出來，梁總管本是眉頭緊蹙，見了四阿哥才有幾分笑容，胤禛則不客氣，開門見山地問：“皇阿瑪責備太子了？”
梁總管點了點頭，但說：“不是什么大事，太子和阿哥們哪天不挨罵呢？”
胤禛心下了然，從小和子手里接過寫好的折子，大步進門去。
乾清宮內清涼安寧，與殿外酷暑宛如兩個世界，胤禛一進門，身上的汗就收了七八成，而皇帝正捧著幾本書往里走，見著兒子，便道：“過來，替朕扶著梯子。”
胤禛趕忙上來，隨父親到了高聳至頂的書架前，皇帝撩起衣擺，輕盈利索地踏上梯子，他便伸手扶梯，仔細護著皇阿瑪。
皇帝將手里的書擺回去，又取下幾冊翻閱，不知過了多久，胤禛身上已無半分暑氣，才聽阿瑪開口問他：“倘若真給你指派哪個兄弟，一同與年遐齡琢磨賦稅新政，你想選誰？”
突然被這么問，胤禛腦袋一空，仰頭望著皇阿瑪，說不出話來。
皇帝不免有些惱火，緩緩走下梯子，負手而立。
“皇阿瑪，兒臣能說實話嗎？”
“怎么，你還想欺君？”
胤禛作勢要跪下，卻被皇帝攔住，帶著他到了另一邊書架前，依舊要他扶著梯子。
胤禛不敢大意，待皇阿瑪在梯子上坐定，才道：“兒臣自己就能處置好，并不需要兄弟相助，但若皇阿瑪一定要指派誰，論理該是太子，稅賦乃朝廷命脈，推行新政豈能繞過太子，可若論聰明才智，八阿哥最合適。”
“胤禩？”
“是，八阿哥聰明好學，還在戶部當過差，但并非太子不如八弟，太子實在太忙碌，早已分身無暇。”
皇帝問：“在你眼里，你三哥就一無是處？”
胤禛冷聲道：“三哥有本事，但并不想做事，他只想領功。”
皇帝微微皺眉，回眸俯視兒子，問道：“當著朕的面，就這樣說你兄長的不是？”
胤禛毫不退縮：“皇阿瑪，兒臣已經欺騙了您一回，不敢再說假話。”
皇帝惱道：“遇上這樣的破事，下回你若還不能自行處置，再鬧到朕跟前，你就什么也別干，去南苑掃馬棚吧。”
胤禛扶著梯子，不敢下跪告罪，只應道：“兒臣知錯。”
皇帝說：“朕也沒想到，你會有遭老三算計的一天，你三哥比朕想的聰明，但又比朕想得更愚蠢，而你……”
胤禛抬起頭，緊張地望著父親。
皇帝嫌棄地罵道：“同樣的愚蠢，叫朕很失望。”