方緣的目光落在洞穴中央的水潭上。潭水清澈，但底部似乎有什么東西在發光。
他走到潭邊，蹲下身。潭水不深，最多三尺。底部鋪著一層細沙，沙中隱約可見幾塊白色的骨骼碎片。而在骨骼碎片旁邊，有一塊巴掌大小的玉牌。
玉牌呈淡青色，表面刻著復雜的紋路。即使隔著水，方緣也能“看”到玉牌散發出的微弱能量波動——那是一種古老而滄桑的氣息。
他用短刀將玉牌撈起。
玉牌入手溫涼，質地細膩。正面刻著一個古篆體的“凈”字，背面則是一幅簡略的地圖——畫著山脈、河流，還有一個用紅點標注的位置。
地圖很粗糙，但方緣一眼就認出，紅點標注的位置，正是他現在所在的西坡！
而在紅點旁邊，還有一行小字：
【幽冥地脈交匯處，凈毒相生，禍福相依。后人若至，取凈晶三塊，置于潭邊，可得吾之遺贈。】
遺贈？
方緣的心臟猛地一跳。他按照指示，從巖壁上取下三塊最小的凈毒晶，放在水潭邊。
下一刻，異變再生！
三塊凈毒晶同時亮起，金色光芒交匯，在水面上投射出一道模糊的人影。那人影是個老者，須發皆白，身著古樸長袍，面容慈祥但眼神銳利。
“后來者，”老者的聲音直接在方緣腦海中響起，滄桑而悠遠，“你能至此，說明有緣，也有智。”“老夫‘凈塵子’，三百年前于此地發現幽冥地脈與凈毒礦脈交匯之奇景。幽冥地脈孕育‘幽冥紫晶’，至陰至毒；凈毒礦脈產出‘凈毒晶’，至陽至凈。二者相生相克，形成天然平衡。”
“老夫在此閉關百年，研究二物奧秘，終有所得。然壽元將盡，無力更進一步，故留此傳承。”
人影頓了頓，繼續道：“潭下白骨，乃老夫遺骸。旁有儲物戒一枚，內有老夫畢生研究筆記，以及三樣寶物：一為《凈毒真解》，記載老夫對毒性與凈化之道的理解；二為‘凈毒爐’，可煉制凈毒類丹藥；三為‘地脈圖’，標注此區域幽冥地脈與凈毒礦脈的分布。”
“得吾傳承者，需立誓言：不以毒功害無辜，不以凈術縱惡徒。毒可殺人，亦可救人；凈可除穢，亦可護善。望你慎用之。”
人影開始緩緩消散：“若你愿立誓，可取儲物戒。若不愿，請將凈晶歸位，離去即可。切記，幽冥地脈每甲子爆發一次，下次爆發在……十九年后。”
話音落下，人影徹底消失。
方緣站在原地，心中波濤洶涌。
凈塵子……三百年前的強者……幽冥地脈與凈毒礦脈……傳承……
這一切來得太突然，但也解答了他之前的許多疑惑。
他走到水潭邊，看著潭底的骨骼和那枚不起眼的黑色戒指，深吸一口氣。
然后，他對著潭水，鄭重開口：
“晚輩方緣，在此立誓：得凈塵子前輩傳承，必不以毒功害無辜，不以凈術縱惡徒。毒可殺人，亦可救人；凈可除穢，亦可護善。晚輩謹記，慎用之。”
話音剛落，潭底的儲物戒自動浮起，緩緩飛到方緣面前。
他伸手接住。
戒指觸手冰涼，但入手瞬間，就自動縮小，套在了他的右手食指上。下一刻，海量信息涌入腦海——不是傳承灌頂，而是儲物戒的使用方法和內部物品清單。
方緣心念一動，三樣物品出現在手中：
一本泛黃的獸皮書卷，封面寫著《凈毒真解》；
一尊巴掌大小的三足玉爐，爐身刻著凈毒相生的圖案；
還有一卷皮質地圖，展開后是詳細的幽冥地脈與凈毒礦脈分布圖。
他將三樣物品小心收好，然后對著潭水中的骨骼，深深三拜。
“謝前輩賜傳承，晚輩必不負所托。”
做完這一切，方緣才開始思考眼前的處境。
他現在在地下洞穴，暫時安全。但外面的傭兵肯定還在搜尋，而且地縫爆發的異象，可能會引來更多勢力。
他需要盡快離開這里，回到青山鎮，然后……消化這次的收獲。
方緣走到巖壁前，開始研究那幅凈塵子留下的地脈圖。圖上清晰標注了多條地下通道，其中一條，正好通向……青山鎮的方向！
有一條地下密道，可以從這里直接回到鎮上！
這簡直是絕處逢生的驚喜。
方緣不再猶豫，按照地圖指示，在洞穴北側的巖壁上找到了一處隱藏的機關。按下機關后，巖壁緩緩移開，露出一條向下延伸的階梯。
他最后看了一眼這個改變他命運的洞穴，然后轉身，踏上了回程的路。
階梯很長，蜿蜒向下。兩旁的巖壁上也鑲嵌著凈毒晶，散發著柔和的光芒。
方緣一邊走，一邊整理著這次冒險的得失。
得：凈毒晶一塊（頭顱大小），凈塵子傳承（《凈毒真解》、凈毒爐、地脈圖），還有地縫樣本若干。
失：暴露了行蹤，可能被狼頭傭兵團盯上；受了傷，需要時間調養；消耗了大量物資。
但總體而言，得遠大于失。
更重要的是，他獲得了一條至關重要的信息：十九年后，幽冥地脈將再次爆發。到時候，幽冥紫晶可能會再次現世。
十九年……足夠他做很多準備了。
階梯的盡頭，是一扇石門。推開石門，外面是一條狹窄的巷道——看建筑風格，已經是青山鎮內部了。
方緣悄無聲息地走出巷道，發現自己位于鎮子西側的一片廢棄民居區。這里平時很少有人來，正是絕佳的隱蔽地點。
他快速回到客棧，從后窗翻入房間。
關好窗戶，卸下行囊，方緣終于徹底放松下來。
天邊已經泛起了魚肚白。
一夜驚險，終告結束。
但新的征程，才剛剛開始。
方緣坐在桌邊，撫摸著手指上的儲物戒，眼中閃爍著堅定的光芒。
凈塵子的傳承，幽冥地脈的秘密，十九年后的機遇……
這一切，都將成為他在這斗氣大陸上，走出自己道路的基石。
而此刻，他需要做的第一件事是：養傷，消化收獲，然后……等待下一個時機的到來。
窗外，晨光破曉。
新的一天，來臨了。