姜明淵示意周縣長等人退開些，自己則走到閱覽桌前。修長的手指掠過泛黃脆弱的紙頁，準確翻到了記載“姜氏”的章節，目光聚焦于前朝末年那一段動蕩記述。
紙上的墨跡雖因歲月侵蝕而有些漫漶，但關鍵信息依然可辨：
“……姜氏姜晏初，字子明...，精丹鼎之術，尤擅調和草木之精，調養內息……新朝肇始，天下未定，太祖于雍州募兵。晏初公感念生靈涂炭，乃獻其獨創之‘百草淬骨丹’、‘小還續命散’于太祖帳前……軍士服丹后，氣力增倍余，尋常創口愈合神速，久戰而不疲，遂成破陣摧城之銳鋒，軍中譽之為‘神煌軍’……”
看到這里，姜明淵眼神微凝。“調和草木之精”、“精丹鼎之術”，這與傳說中人皇神農的事跡格外相似。
他繼續往下看，眉頭卻漸漸蹙起。后面的記載，筆調陡然轉為隱晦與沉重：
“……然木秀于林，風必摧之。晏初公丹鼎之術精絕，招致猜忌。朝野間漸有傳言，謂姜氏藏有上古秘傳丹鼎一尊，能以秘法催動，化凡草為靈藥，點頑鐵成金精，有奪天地造化之嫌……后太祖定鼎，有重臣密奏，言‘丹鼎方士，聚斂靈氣，私煉寶藥，恐非國家之福，乃國禍之端也’……晏初公聞之，喟然長嘆，遂上交丹方，辭官掛印，攜家眷隱遁于西平祖地，后不知所蹤，其丹鼎之說，亦成疑案……”
“上古丹鼎……化凡草為靈藥，點頑鐵成金精？”姜明淵指尖輕輕劃過那幾行字，心中了然，同時也泛起一絲冷意。
匹夫無罪，懷璧其罪。
這恐怕就是先祖即便有功于新朝，仍不得不避禍遠遁的根源。所謂的“奪天地造化”，在靈氣復蘇的背景下解讀，或許就是指那丹鼎擁有高效萃取、轉化靈氣的奇異功效。
這消息若為真，無論在哪個時代，都足以引來無盡貪婪。
他沉下心來，繼續翻閱，試圖找到關于曾祖父姜鴻漸更具體的線索，哪怕只是一個模糊的隱居方位描述。
然而，就在他心神沉浸于故紙陳墨、試圖從字里行間拼湊出更多線索之時——
“轟！哐當——！”
檔案館那扇厚重的鋼化玻璃大門，被一股蠻橫無比的巨力從外部猛地撞開！碎裂的玻璃渣如同炸開的冰晶，裹挾著煙塵向內激射！
塵埃尚未落定，一群煞氣騰騰的身影已魚貫闖入，足有十余人。他們個個筋骨強健，太陽穴高高鼓起，眼中精光外露，行走間步伐沉凝剽悍，周身散發著淡淡的血氣與壓迫感，顯然都是踏入煉形道途、且經歷過實戰的武者。
為首一人，約莫三十五六歲年紀，身材精壯如鐵塔，皮膚黝黑，面容陰鷙，尤其一雙三角眼，開合間寒光四射，如同毒蛇般緩緩掃過全場，最終死死鎖定在姜明淵手中那卷攤開的古籍，以及他專注的側臉上。
此人腰間懸著一柄造型猙獰的九環鬼頭刀，刀身隱泛暗紅血光，煞氣逼人。正是西平縣本地一霸，趙家年輕一代中以狠辣著稱的人物——趙興！
西平縣的人更是因為其行事風格酷烈，還送了一個外號，叫“鬼刀猙”。
“周縣長！”趙興一眼就瞥見了門口臉色慘白、試圖縮減存在感的周正陽當即厲聲喝道，聲如洪鐘，震得檔案架上的灰塵簌簌落下，“你好大的官威啊！光天化日之下，竟敢縱容外人擅闖機要檔案館，強奪地方珍貴歷史檔案，意圖竊密不軌！你身為父母官，非但不阻攔、不上報，反而像個看門狗一樣杵在這兒，是何居心？！你這縣長，是不是當到頭了？！”
周正陽額頭冷汗涔涔，后背瞬間濕透。他心中叫苦不迭，眼前這位爺手持玄臺金令，是天大的來頭。
可這趙興背后站著的是盤踞西平縣多年的宗族趙家，樹大根深，在地方上勢力盤根錯節，據說在雍陽府里也有大人物相靠，更是他平時巴結都來不及、萬萬不敢得罪的龐然大物。
這趙家此刻突然發難，恐怕與檔案中提及的“上古丹鼎”傳聞脫不了干系。
他只得硬著頭皮，勉強擠出一絲比哭還難看的笑容，上前半步，試圖打圓場：“猙、猙爺息怒，猙爺息怒！這、這是個誤會，這位是上……”
“我讓你說話了嗎？！”趙興粗暴地打斷他，三角眼中兇光一閃，隨手一揮袍袖。
“呼——！”
一股凝練的勁風隔空襲來，雖未真正觸及，但那凌厲的壓迫感已讓周正陽胸口一悶，身不由己地踉蹌倒退，“砰”一聲撞在身后的墻壁上，氣血翻涌，一時竟說不出話來。
趙興不再理會他，如毒蛇般的目光牢牢釘在姜明淵身上，貪婪與殺意毫不掩飾：“小子，我不管你是哪條道上的，也不管姓周的給了你什么承諾。現在，立刻，把手里那卷東西，給我原封不動地放下！敢碰我趙家‘照看’的東西，你是活膩味了，想到江底喂魚是吧？”
他身后的十余名趙家打手聞言，齊刷刷上前半步，手中各式兵刃寒光閃爍，剽悍兇戾的氣息連成一片，如同無形的潮水般向姜明淵和風月筠壓去，將本就狹小的閱覽室堵得水泄不通。
看到這一幕，角落里的王主任知道自己完了，于是緊緊蜷縮在桌下，恨不得鉆進地縫里去。
“呵。”
一聲極輕的冷笑打破了凝重的氣氛。
姜明淵終于緩緩從古籍上抬起目光，但并未看向趙興，而是先小心合上了手中的殘卷，放置一旁，仿佛那才是值得珍視之物。
做完這些，他才轉身，正面迎向趙興那擇人而噬的眼神，語氣平淡得聽不出絲毫波瀾：
“看守？據我所知，西平縣地方志檔案館，屬帝國文化檔案體系，何時成了你趙家的私產？我們依法依規，持權限查閱地方歷史文獻，何來‘強奪’一說？”
他頓了頓，目光掃過那些兇相畢露的打手，最后回到趙興臉上，聲音微沉：
“反倒是你們，無憑無據，私闖國家公職機構，公然威嚇、脅迫地方官員，攜帶兇器，聚眾圍堵。趙興，你眼里，還有沒有帝國法度？有沒有把這西平縣的公序良俗放在眼里？”
“法度？公序良俗？”趙興像是聽到了世間最荒謬的笑話，仰頭發出嘶啞刺耳的獰笑，“小子，毛都沒長齊，就學著別人講大道理？我告訴你，在這西平地界，我趙家說的話，就是規矩！趙家要照看的東西，就是私產！看來你是敬酒不吃吃罰酒了！”
他目光淫邪地掃過一旁靜立不語、氣質清靈出塵的風月筠，舔了舔嘴唇：“小娘皮，長得倒是仙氣兒十足，可惜跟錯了人。現在滾一邊兒去，待會兒爺收拾了這不知天高地厚的小子，或許還能憐香惜玉……”
話未說完，他神色驟然轉厲，死死盯住姜明淵，豎起三根手指，一字一頓，殺意凜然：
“小子！最后給你三息時間！一，交出檔案；二，跪下，給你猙爺磕三個響頭；三，自斷一臂謝罪！三息過后，若還有一樣沒辦到，老子就把你全身骨頭一寸寸捏碎，再當著你的面，好好‘照顧’你這女伴！”
“一！”
打手們配合地發出低吼，兵刃寒光更盛。
“二！”
趙興三角眼中兇光暴漲，周身血氣隱隱升騰，鬼頭刀上的九環無風自動，發出輕微而懾人的嗚咽聲。
整個閱覽室空氣緊繃如弦，一觸即發。周正陽面無人色，王主任抖若篩糠。
面對這步步緊逼的死亡威脅和十余猛漢的合圍，姜明淵卻連眉梢都未曾動一下。他甚至頗有閑心地，將桌上那卷珍貴的《雍州地區地方志（殘卷）》又往內側推了推，確保不會被接下來的“灰塵”濺到。