太極東堂內，臺內官長大半到場，足足二十幾人。

    此時距離通苑事發已經過去了兩個多時辰，但哪怕是在場這些臺省官長們，其中相當一部分仍然只是隱約知道出事了，但卻并不知究竟發生了什么。

    所以在最初到達東堂的時候，氣氛還算不錯，絕大多數人甚至有說有笑，話題自然難免談到昨日梁公歸都時的盛況，甚至有人討論梁公如此盛望是否合宜。

    通常在大多數情況下，臺內氣氛還算寬松，各家并執朝局，在沒有切身利害沖突的情況下，誰也不敢違于眾愿，因言入罪。所以一些敏感話題，在平時也并非不可討論。

    但當眾人進入殿堂各自坐定之后，才猛然發覺情況似乎有些不妙。

    首先便是缺席者極為蹊蹺，司空不必說，平時入值就是三天打魚兩天曬網，哪天真出現了反而要讓人懷疑他是不是打算要搞事情。可是司空之外，鎮軍、司農、少府、丹陽尹等俱都缺席，這就透出了一點詭異。

    其次便是大佬們神態略顯不妙，護軍衛崇直接戎袍在身，立于殿前迎候眾人，等到人員到的差不多了又匆匆往內苑方向而去，遲遲不歸。另中書、仆射等各自端坐于席，不茍言笑，哪怕官員上前見禮也只是略作頷首敷衍。

    而后狀態最明顯的便是光祿勛孔群，此公雖執廷禮，但平日性情闊達隨性，使人親昵。然而這會兒卻是面色陰沉含霜，嘴角噙以冷笑，整個人身上都散發出一股生人勿進氣息。

    如果說旁人異態還讓人捉摸不透，可是孔群這種異態卻不免讓人聯想諸多。今次梁公歸都，光祿負責安排接待，眼下孔群此態，多半是這方面出了問題。而再看臺輔們的微妙神情，似乎問題還不算小。

    再聯想此前臺內諸多風傳，眾人心內便各自凜然，益發感覺到潮涌水深，此前那種輕松蕩然無存。

    時間就在這種沉悶到近乎凝固的氣氛中悄然流逝，不知過了多久才有內侍趨行而入，宣召幾名臺輔入見。

    待到臺輔們起身離席而去后，殿中氣氛才又緩和幾分，這會兒才有一些實在按捺不住好奇心的臺臣向左右臨席打探。這種身在其中但卻不知發生何事的感覺實在讓人惶恐難安，可是殿中官員雖多，但卻少有人能說出什么。

    所以眾人視線下意識便集中在孔群身上，有幾個自覺關系還不錯的酒友繞席走過去，只是還未及開口，孔群那里已經冷漠道：“廊亭生祟，諸君各自求幸吧。”

    聽到孔群這沒頭沒腦的話，許多人頓時呆愕當場，心情變得更加紊亂。

    此時苑內一偏殿中，又是另一番情景，皇帝居坐殿上，往常多有喜意的臉頰上這會兒多有憤怒，隱握在衣袖里的拳頭更是止不住的微顫，小眼珠子更是毫無避忌的在幾名剛剛行入的臺輔們身上掃視。

    皇帝席位另一側則是已經許久沒有公開在臺臣們面前出現的皇太后，皇太后這會兒臉色同樣鐵青，搭在小案上的手指甲抓得光滑桌面發出刺耳之聲，語調則更顯出一股極力壓抑的怒火：“已經過去幾個時辰，何以至此，諸公可有道我？”

    臺輔們這會兒卻像是早有約定，聽到皇太后的問話并沒有人開口回答，只是一個個將頭垂得更低。

    這種無以回應的態度無疑更加令人抓狂，皇太后見狀后已是冷笑起來：“莫非真如梁公所言，朝內果有奸邪深藏，竟令諸公怯不敢言？如此看來，難道真要宣詔于外？”

    臺輔們聽到這話，頓時不復淡定，中書令褚翜忙不迭避席下拜，口呼道：“臣惶恐，臣慚愧……”

    其他幾名臺輔也都避席下拜，揚州刺史諸葛恢更是以額觸地，顫聲道：“臣等失職，難辭其咎。但若問政于邊，則亂之兆起，懇求皇太后稍假朝夕，臣等必嚴查深究，絕無怠慢。”

    眼見臺輔們如此作態，皇太后臉上寒霜才微有解凍，繼而頗具深意的看了皇帝一眼。在她看來這也是言傳身教的一種，憑她一介婦人，若無這種內外制衡的局面，怎么能憑著寥寥幾言便迫得臺輔們保持足夠的恭順。

    皇帝這會兒卻無意領會母后這會兒所展示的微妙權衡，只是忿忿道：“梁公奉詔歸國，朕思見功臣心切，卻因奸邪惡阻不能得見，更有亂擾近苑，發乎身畔！此等昭然劣跡，諸公難道真是全無所察？若真如此，國是所托是否合宜？”

    皇帝此言一出，殿內頓時響起幾聲清晰可聞的倒抽涼氣聲，幾名仍保持下拜姿態的臺輔姿勢更是陡然僵硬起來。

    另一側皇太后聽到這話，也忍不住眉頭深皺，覺得皇帝言之過重，失于偏頗，稍作沉吟后才沉聲道：“皇帝所言正是我心中深痛，諸公俱為賢長表率，各以勞任護持內外咸安，何以今次竟生疏漏，使良臣怨走？”

    眼見皇太后搶聲而皇帝已經略有尷尬之色，衛崇當即越眾而出，肅然道：“臣先至通苑，或可略陳所見。當時梁公已是憤出，宿衛各部各離其守，中殿竟無戟衛。臣擁駕歸苑后，即刻召問后軍、北軍，所涉將尉俱已執下待責。”

    皇太后聽到這話，臉上頗有余悸，一想到當時那種亂象，皇帝身邊竟然乏于拱衛，心內便更惱怒：“此中所涉將尉，必以失職嚴懲！”

    衛崇先是受命，而后又說道：“宿衛雖有失職，但畢竟事出有因。臣到場之時，場內尚有各種亂禮械具并失禮謁者，此非臣職內所問，業已傳送有司……”

    “護軍及時到場，所做皆是急務。”

    聽到衛崇交代諸多，皇太后臉色更顯和緩，不乏嘉許道。這也是她表達不滿的方式，衛崇如此盡職，更反襯出臺輔們的遲鈍，事情發生已經過去了幾個時辰，居然還沒有定論拿出。

    皇太后那些潛臺詞，臺輔們怎會聽不出來，諸葛恢當即便說道：“臣于此中，確有疏忽。梁公歸都，畿內歡騰，因此多生細務雜蕪，遠非州府一署能束。西路士民廣聚，道途擁堵，不得不急用覆舟山道……”

    聽到他滔滔不絕講述諸多，雖然言中并無推諉，但大凡聞者聽到也都覺得這些事務實在繁雜到了極點，忙中出錯似是情有可原。

    但說實話，若只是尋常吏員作此抱怨還倒罷了，他堂堂揚州刺史、執政之尊，難道真要事無巨細逐一過問？若真困擾于這些雜務，反倒說明他是真的失職。朝廷以執政的俸祿禮遇，供養了一個能力有限的迎賓。

    皇太后也不是第一天聽政，當中推諉又怎么會聽不清楚。甚至皇太后還能聽出此言不獨推諉，更是要借此描述梁公歸都給京畿帶來的動蕩。一個外鎮方伯回到建康城，居然帶來這么多的喧擾，甚至就連臺輔都不得不沉浸于因此生出的諸多細務不得抽身。

    邏輯就是如此，皇太后雖然也知當中不乏夸大，但也知諸葛恢不可能無中生有，頂多添油加醋，因此神情便有幾分僵硬：“去年至今，梁公戎勞江北，驅力用命，頻創殊功，如此才使王業復興有望，江東士民俱得安生。因此廣得時譽嘉重，縱然因此生出什么勞擾，那也都是情有可原。”

    言是情有可原，但究竟需 要原諒什么？是梁公功勛太高，還是生民推崇過甚？既然需要原諒，那不就是在說這是不對的？

    此時殿中眾人，衛崇是被隱隱排斥在外的，一則資歷淺，二則實力弱，三則不能與在場者達成合流。他本身或是乏于這種權說經歷，但因為處境頗有尷尬，自然多生敏感。

    此時想來，梁公歸都那場煊赫，大概也是刻意呈獻給某些人看的。而那場亂禮，此前想不懂，這會兒也隱隱有所覺悟了。

    他與梁公眼下倒是兩輩人，或可言之忘年交，自然不愿見梁公被人雖不彰于明顯但卻暗里中傷，因此便發聲道：“梁公凡有功榮，首論還應是王用明鑒。譬如在朝諸公，哪一位不是殫精竭慮各自盡責？何以生民重于邊而輕于內？或是民風浮躁，教化有疏。可見司徒久缺，確是有失啊！”

    皇太后聞言后便忍不住點頭，老實說諸葛恢那番描述的確讓她多有不滿，但也知道這番不滿不該投射于梁公，但這當中總有壞人壞事，以前她是遷怒沈充，如今聽到衛崇說司徒久缺而累及教化，稍作深想便覺得不是沒有道理。

    “河北傖士尚能感于教化，以忠烈報君。畿內首善所在，豈可因此而受外郡見笑，司徒所任在重且急，還望諸公銜念深記，早作推選，再續清議。”

    眾人聽到皇太后這么說，臉色不免又有幾分不自然，要知道那傖士哀榮正是他們卡住以要挾淮南。可是在皇太后看來，這本就是彰顯王道教化之力的一個好例子。此前被他們拖延下來，沒想到在這個微妙時刻皇太后又因此生出聯想。

    所以可見，要讓皇太后從內心里對沈維周產生出厭煩忌憚是多么重要的事情！

    還有一點，在沈氏俱都缺席的情況下，衛崇還如此跳脫聲援，也讓人多有生厭。

    因此再應付過皇太后所言推舉司徒之后，褚翜便又開口嘆息道：“其實今次通苑生亂，也是埋患日久。近年邊事頻用，臺內要作支應，難免也要勞用日繁，國事不敢就于勉強，難免需要廣納才力，如此一來，新舊雜積，士用重疊冗瑣，施令多有混亂，訓告散于多門，亟待深作梳理。”

    “不錯，譬如今次宿衛拱護安排，便多勞繁雜用。原本應是各軍自有歸用，但目下卻多拼湊互擾。平日尚可審于從容，一旦遇事，則甲眾調出多門，反倒失于協調。覆舟山駐處本有戍用，北軍陵衛卻又不知從于何方調令……”

    幾人一唱一和，將宿衛管理描述的混亂不堪，當然這也是事實，宿衛中山頭林立，各有歸屬，但這是各家妥協的結果，要確保人人有肉吃。衛崇這個護軍名義上雖然掌管宿衛將領任免升降，但事實上也要遵從于一直以來所形成的默契。

    道理是這個道理，可也的確造成了宿衛的構架臃腫、管理混亂。你衛崇連自己一畝三分地都沒有搞清楚，有什么資格談論教不教化？

    聽到眾人連消帶打，漸成圍攻之勢，衛崇一時間也是額頭冷汗涌現。他在一眾臺輔中本就是小字輩，此前在臺中便被人譏作“護嫁”。這一次貿然出頭，也的確有引火燒身之勢。

    “長患自有緩治，眼下不是該要商討該要如何撫慰梁公？難道真要等到朕詔令出都，屆時再作細論？”

    看到自家丈人被人為難的口不能言，皇帝心里自然不舒服，更加遺憾于今次沒能見到姊夫，討教一下該怎么收拾教訓這些對他多有無視的老家伙。他家姊夫那雄健詞鋒，他可是羨慕了許多年啊！

    皇帝這么一說，原本群臣踴躍發言的氣氛也頓時又變得沉悶下來。是啊，他們跟衛崇又較的什么勁，覆舟山碼頭船上叫囂著要清君側的沈維周才是當下的心腹大患啊！

    講到這一點，臺輔們又覺頭疼不已。眼下這一狀況他們雖然也有預料到，但卻是設想中最惡劣的一種。

    在他們的算計中，最好的結果應該是沈維周這個南貉根本就不知道這一舊禮內涵，平淡無奇的過去之后，日后偶有提及，皇太后心里那根刺就越扎越深。又或者沈維周窺破，直接在苑中君前與他們力辯。

    可是現在，沈維周一副破罐子破摔的姿態，雖然也是收了一定效果，但難題卻擺在他們眼前。這是嚇唬人的還是真的要成真？

    在這其中，他們敢不敢賭還在其次，問題是皇太后和皇帝愿不愿意跟他們一起賭？

    所以沉默片刻后，褚翜便又說道：“臣先前所言并無虛詞，當下臺事雜蕪，若要嚴查究竟的確不是頃刻能成。至于梁公那里縱有怨切，但久受國用之重，想必也能稍作相忍，以待……”

    “梁公誠是大局為重，司空卻不可常情度之。”

    衛崇實在按捺不住，低聲插了一句嘴。你們這群老東西也就只會欺軟怕硬，眼下擺明了要作拖延，沈充會跟你們講這些道理？

    果然，此言一出，臺輔們臉色也都變了一變。

    他們從籌劃此事的時候，便是將沈充當作一個最大變數而做設防，譬如昨日北軍調動，都南便已經甲士暗集。這雖然也是他們目的之一，但不做對手想不到這豪賊有多讓人難受。至于今天，更有家人入臺暗告言是家門左近發現許多行跡鬼祟之人徘徊不去。

    “奸猾宗賊，實在不配名子！”

    時至今日，皇太后心內因沈家而生出的隱隱不安，俱都化作負面情緒集中于沈充一身，這會兒開口更是不留情面，沉聲道：“梁公社稷柱臣，決不可久作懷怨疏遠。諸公若以國是為念，宜早追查定論，以慰梁公。”

    “臣等自是盡力不敢怠慢，可梁公目下已是登船，隨時將要渡江。若是離都，則勢將更糜。眼下公論未有，可否私情稍作羈留？”

    蔡謨連忙又開口說道。

    皇太后聽到這話，臉上已經露出意動之色，說實話她是真的被兵亂嚇怕了，單單一個清君側的宣告便驚得她直接出面會見群臣便可見一斑。

    皇帝這會兒也想讓姊夫賣自己一個面子留下來，不要鬧得太僵，剛待要開口卻發現丈人側過身頻頻對他打著眼色，垂在腿側的手更是連連擺動，原本涌到嘴邊的話頓時咽下去，發現母后已經張口欲言，便將衣袖一撫，案上鎮紙落下。

    趁著內侍忙不迭上前收拾之際，皇帝思緒也在快速轉動，思索這當中哪里不妥。過了片刻，他腦中陡然靈光一閃，繼而便驀地一拍書案，揚聲道：“今次惡事，起于亂禮。蔡公此論，莫非要朕為此亂禮事跡施加遮蔽？”

    此言一出，殿內眾人俱都愕然，而后則以難以置信的眼神望向皇帝。而皇太后也頓時呆在了那里，若非皇帝發聲，她是真的沒有意識到這個問題，也完全忽略了若真明詔發出，怎么可能獨定于人情！

    “臣不敢！臣豈敢……臣等必盡力追查，以求速定此事！”

    蔡謨這會兒也是額頭冷汗直涌，沒想到這個坑要把他給埋進去。

    皇帝得于一時靈光，心內卻無多少欣喜，明明殿下群臣敬拜，在他看來卻仿佛一個個虎狼正在目光冷厲的注視著他！