說起哈利跟小天狼星的矛盾，其實就是按照之前的約定，哈利在暑假外出旅游結束后，還得回到姨父德思禮家繼續居住，直到新學年開學前夕才能離開，對于這樣的安排，哈利始終有些不解——他實在不明白，為什么非要回到那個充滿冷漠與排擠的地方。
面對哈利的疑惑，小天狼星只能用一種略顯擰巴的語氣解釋道：“畢竟，他們是你在這個世界上最后的麻瓜親人了，血脈上的聯系是無法割舍的。”
“可你才是我的親人！”哈利立刻反駁道，語氣堅定而執著，眼中滿是對小天狼星的依賴與認同，在他心里，這個為了他不惜對抗整個魔法界的教父，遠比那些冷漠的麻瓜親戚要親近得多。
聽到哈利這番話，小天狼星的臉上瞬間綻放出燦爛的笑容，眼中滿是欣慰與感動，但他還是輕輕搖了搖頭，語氣鄭重地說道：“哈利，那里是你的家，是你長大的地方，無論如何，你都要一直記得這一點，這對你來說很重要。”
哈利看著小天狼星認真的眼神，雖然心中依舊有些不情愿，卻還是默默點了點頭，算是接受了這個安排。
......
“夫人，您在為我可惜什么？”
“哈哈，沒什么，其實我只是替原本你在考慮的事情可惜。”
布斯巴頓的馬車辦公室里，馬克西姆夫人用修長的指甲分別夾著茶托和茶杯把手，輕輕飲了一口溫熱的紅茶，笑了笑，她將茶托與茶杯輕輕放回桌上，瓷杯與桌面碰撞發出清脆的聲響，臉上依舊保持著溫和的笑容，話鋒一轉問道：“既然暫時沒有明確的打算，那霍克伍德先生，你對于煉金術這門學問，是否有興趣呢？”
“煉金術？”迪倫微微眨了眨眼睛，點了點頭，“馬克西姆夫人，我當然非常感興趣。”
“既然你感興趣，”馬克西姆夫人眼中閃過一絲了然的笑意，繼續說道，“而你們又沒有確定的旅游計劃，不如趁著這個暑假，來布斯巴頓參觀一番？”
她開始耐心地介紹起來，語氣中帶著幾分自豪：“我想你們應該聽芙蓉提起過，布斯巴頓的城堡同樣極為寬敞壯麗，內部裝飾典雅精致，更特別的是，每當用餐的時候，會有山林仙女在餐廳的角落輕聲吟唱小夜曲，那種氛圍非常美妙。”
“而且你也知道，布斯巴頓和霍格沃茨一樣，擁有著悠久的歷史與深厚的底蘊，學校圖書館的藏書數量同樣相當驚人，其中不乏一些關于煉金術的珍稀典籍，很多都是霍格沃茨圖書館所沒有的孤本。”
馬克西姆夫人如此賣力地推銷著布斯巴頓，反而讓迪倫心中升起了幾分疑惑，他實在想不通，對方為何會如此熱情地邀請自己前往，于是干脆直白地問道：“馬克西姆夫人，感謝你的盛情邀請。只是我有些好奇，接受這份邀請的話，我需要做些什么作為回報呢？”
聽到迪倫這般直接的疑問，馬克西姆夫人先是愣了一下，隨即忍不住捂嘴輕笑起來，她的笑聲低沉而悅耳，很快便收斂了情緒，深呼吸幾次后，語氣恢復了之前的平和：“霍克伍德先生，看來是我的措辭讓你產生了誤會，把你給嚇到了？你放心好了。”
“你們當然不需要做任何額外的事情，這只是一份非常普通的友好邀請。”她解釋道，“布斯巴頓一直希望能與魔法界的優秀年輕巫師建立良好的聯系，而你如今身為青年代表，無論是學識還是品格，都值得我們認可與尊重，我們只是想借此機會結交你罷了。”
“我想，在煉金術的領域里，總有一些公認的核心理論。”迪倫的心中依然存有疑慮，他看著馬克西姆夫人，語氣誠懇地說道，“就我所了解的情況來看，這些理論在布斯巴頓內部，似乎也形成了一種普遍的共識——想要收獲什么，總得付出相應的代價。馬克西姆夫人，事實應該是這樣的吧？”
迪倫的堅持讓馬克西姆夫人微微頷首，她輕舒一口氣，臉上的笑容淡了幾分，多了一絲認真：“好吧，既然你這么執著于這一點，那我也不繞圈子了。”
“如果非要這么說的話，我們所愿意付出的代價，是布斯巴頓積累多年的知識與典籍，而我們想要收獲的東西，是魔法界未來的和平與互助。”她的語氣變得鄭重起來，“既然你也提到了煉金術，那我就像進行煉金術實驗那般，把整件事情原原本本地攤開來說吧——我想這樣一來，也能徹底避免你的誤會。”
迪倫見狀，點了點頭：“馬克西姆夫人，感謝你的體諒與坦誠。”
“如果要追溯這件事的源頭，”馬克西姆夫人的目光飄向窗外，似乎陷入了回憶，緩緩說道，“那就得從布斯巴頓與其他魔法學校的淵源說起，或者說，是從法蘭西魔法界與其他魔法界的過往聯系說起……”
“你應該很清楚，在麻瓜們費勁心力探索所謂的‘新世界’、還未踏上其他大洲的土地之前，巫師們就已經憑借各種魔法手段——無論是魔法飛毯、幻影移形，還是借助神奇動物的力量——早就知曉了其他大洲的存在，甚至已經與各地的巫師建立了初步聯系。”
她輕輕抿了一口茶，繼續說道：“曾經，法蘭西的麻瓜登陸其他大洲大陸，掀起殖民浪潮，但在這之前，我們法蘭西巫師與其他大洲巫師之間的關系，一直還算融洽，我們會進行一些簡單的物資交換，偶爾也會分享一些基礎的魔法心得。如果你了解麻瓜歷史，想必也能猜到，后來麻瓜世界的紛爭，終究還是影響到了我們巫師之間的關系。”
“先說點題外話吧。”馬克西姆夫人話鋒一轉，語氣中多了幾分復雜，“正是因為法蘭西麻瓜在其他大洲的一些掠奪性作為，讓那些巫師對我們產生了深深的隔閡，我們與他們的關系也從原本的融洽，變得格外模糊微妙，既沒有徹底決裂，卻也再也回不到當初的信任與坦誠。”
“就像你之前提到的那樣，煉金術的核心共識之一，便是想要收獲什么，總得付出相應的代價。”馬克西姆夫人的目光重新變得鄭重，“這也是我們最初與其他大洲巫師建立交流時，所秉持的核心方向。”
“除了物資方面的互通有無，我們更看重的，是知識層面的交流與共享。可惜的是，當時的其他大洲巫師群體相當保守，無論我們如何示好、提出多么優厚的交換條件，他們始終只愿意維持最基礎的物資交流，對于核心的魔法知識，始終守口如瓶。”
馬克西姆夫人輕輕搖了搖頭，語氣中帶著一絲惋惜，“再加上后來法蘭西麻瓜登陸其他大洲，對當地的麻瓜與巫師都造成了不小的沖擊，這種保守就徹底變成了對歐洲巫師的不信任，交流也就更加艱難了。”
“直到上個世紀，英吉利這邊的魔杖制作技術，才算是真正流入了其他大洲大陸，被其他大洲巫師所接納。”她停頓了一下，看向迪倫，問道，“霍克伍德先生，你應該能猜到這背后的原因吧？”
聽到馬克西姆夫人的問題，迪倫的腦海中立刻浮現出一段麻瓜與巫師交織的歷史，他稍作思索：“我想，是這里的麻瓜也踏上了其他大洲的土地，并且在那里建立了殖民統治？”
“沒錯。隨著其他大洲巫師逐漸接納了魔杖這種施法工具，我們與他們之間的交流也終于變得越發頻繁起來，雖然依舊存在隔閡，但總算有了實質性的進展。”
“可好景不長，一件牽動整個魔法世界的大事發生了——也就是那場慘烈的‘巫師世界大戰’。戰爭的爆發，讓本就脆弱的跨洲巫師關系再次受到重創，自那以后，其他大洲巫師又變得保守起來，再次關閉了與歐洲巫師深度交流的大門。”
她輕輕嘆了口氣，將杯中剩余的茶水一飲而盡，以她高大的體型來看，那一小杯茶，恐怕也就相當于普通人抿了一口而已。
所以她就需要不停的給自己倒茶，這讓那水壺幾乎都沒放下來過。
馬克西姆夫人抬手給自己的茶杯重新斟滿紅茶，隨即再次一飲而盡。
馬克西姆夫人開口，“我認為如今的布斯巴頓，面臨著與當初其他大洲巫師相似的困境，我們需要一場徹底的變革。”
“霍克伍德先生，布斯巴頓的課程設置與霍格沃茨有很大不同，我們的學生從二年級開始，就能系統地接觸到煉金術相關的知識，這在歐洲其他魔法學校中是相當罕見的。”
“不過你也清楚，學習煉金術需要耗費大量的時間與精力，不僅要熟記各種材料的特性，還要掌握復雜的轉化公式，對學生的耐心與天賦都有極高的要求。”她頓了頓，補充道，“也正因為如此，我們才會想到將煉金術與施咒結合起來，創造出一種獨特的施法方式——以煉金術為根基，快速構建出魔法效果。”
“至少在這種方式剛被創造出來的很長一段時間里，它一直都是布斯巴頓的主流教學核心，也讓我們學校在魔法界占據了一席之地。”馬克西姆夫人的語氣中帶著一絲懷念，隨即又轉為無奈，“可隨著魔法體系的不斷革新，新的魔咒被源源不斷地創造出來，這些魔咒大多簡潔高效，無需復雜的前期鋪墊，我們這種引以為豪的施法方式，也就漸漸變得不實用起來。”
馬克西姆夫人看著迪倫，眼神中帶著一絲詢問，“霍克伍德先生，你應該能明白我的意思吧？這種方式的門檻太高，已經跟不上如今魔法界的發展節奏了。”
“馬克西姆夫人，我完全明白。”迪倫認真地點了點頭，示意自己理解了她所說的困境。
“這就是布斯巴頓如今面臨的最大難題。”馬克西姆夫人輕輕搖了搖頭，語氣中滿是憂慮，“我們學校一直以煉金術聞名于世，這也是吸引各地學生前來求學的核心亮點。”
“我可以毫不夸張地說，只要能成為布斯巴頓的學生，并且順利完成七年的學業，尤其是在煉金術方面達到畢業標準，畢業后幾乎都能在魔法界找到相當不錯的工作——無論是進入魔法道具工坊，還是成為獨立的煉金術士，都能擁有體面的生活。”
“困境？”迪倫微微眨了眨眼睛，提出了自己的看法，“馬克西姆夫人，專注于煉金術領域，將這門技藝做到極致，似乎也不失為一個不錯的選擇。如今魔法界真正頂尖的煉金術士數量并不多，布斯巴頓完全可以繼續深耕這個領域，成為煉金術人才的培養基地。”
“你說得有道理，但現實遠比想象中殘酷。”馬克西姆夫人語氣凝重地說道，“隨著各種高效魔咒的出現，很多原本需要依靠煉金術道具才能實現的功能，如今一個簡單的魔咒就能完成，這直接導致不少傳統的魔法道具失去了市場，相關的行業也在逐漸萎縮。”
她的話鋒陡然一轉，語氣變得越發嚴肅起來：“除此之外，麻瓜世界的飛速發展，也在加速著這種變化的發生，甚至對我們的魔法體系產生了間接的沖擊。”
“哦？”
聞言，迪倫目光閃了閃。
對此，他其實也早有預料。
畢竟麻瓜世界的科技水平正在飛速發展，這其中，甚至還有他父母的功勞。
或者說，他的功勞。
馬克西姆夫人又輕輕嘆了口氣，語氣中帶著一絲無奈：“霍克伍德先生，或許這一點是你之前沒有想到的吧？這就是我們與霍格沃茨看待事情的角度不同，霍格沃茨的教學以魔咒為主，魔法應用相對直接，暫時還沒有像我們這樣深刻地感受到麻瓜科技發展帶來的間接影響。”