永樂十五年五月末，金陵國會大廈樞密院東廳窗外的梧桐葉已肥得發亮，蟬鳴初起，攪動著午后沉悶的空氣。廳內卻自有一股沁人的涼意，來自四角銅盆里緩緩融化的冰磚。這里不似西花廳那般莊重，更像一處用于推演具體方略的軍機密室。墻上懸掛的不再是天下輿圖，而是大幅的《東海道詳圖》、《北俱蘆洲西海岸勘探圖》，以及新近繪制的《陳蔡難民南遷路線概略》。
方夢華今日未著官袍，僅是一身月白素綢箭袖，長發以一根烏木簪簡單綰起，正背對廳門，仰頭審視著那幅北美地圖上剛剛用朱筆圈出的廣闊區域——「天府谷」。陽光透過高窗，在她周身勾勒出一圈淡金色的輪廓。
腳步聲在廊下響起，由遠及近，沉穩有力。親衛掀開竹簾，三人依次步入。
為首者正是東海道駐軍第四師師長、開國公司徒芳。他比之前在高雄見朱天權時又清減了些，膚色被海島烈日鍍上一層深銅，眼神卻愈發沉靜如淵，那是經年鎮守一方、獨當一面所淬煉出的氣度。緊隨其后的是海軍那霸艦隊司令李海，肩章上的將星與黝黑面龐上被海風刻出的皺紋相映，渾身散發著風濤洗禮后的精悍。最后一位是風塵仆仆的江寧若，她雖身著便于行動的灰藍布裙，面容帶著長途跋涉的倦色，但那雙曾為方夢華解讀「明制諺文」的眼睛，卻比離開金陵時更加明亮銳利，仿佛已將那片名為「金山灣」的新天地深深攝入心底。
「都來了，坐。」方夢華未轉身，聲音平靜。
三人依序在下首的硬木圈椅上落座，腰背挺直，無人言語，只余冰磚融化的細微滴答聲。
方夢華終于轉過身，目光依次掃過三人，最終落在面前紫檀大案上攤開的一疊文書。最上面是陳妙貞自蔡州發出的加急呈報，字里行間透著焦灼；下面是薛弼發來東海道民政司關于「靖康遺民」第二代漸長、土地分配漸趨飽和的報告；壓在最底的，則是江寧若歸國后連夜撰寫的《金山灣及腹地考察紀實》，其中關于「天府谷」土壤、氣候、資源的描述，墨跡猶新。
「三件事，擰在一處了。」方夢華開門見山，指尖輕點案上文書，「淮北陳蔡，偽齊將潰，難民如潮南下，蔡州安置已近極限，壓力遲早傳導至淮南、江南。此其一。」
她目光轉向司徒芳：「東海道，八年拓殖，初代靖康移民扎根已深，然其子弟漸長，田畝有限，人地之矛盾初顯。且彼輩慣于寒地、熟悉海事，與江南安土重遷之民不同。此其二。」
最后，她的手指重重落在江寧若的報告上，眼中閃過一道銳光：「而江通事帶回來的消息，北俱蘆洲‘天府谷’，沃野萬里，氣候溫潤，幾無主之地，正待我華夏子民持耒耜以開洪荒。此其三。」
廳內一片寂靜。司徒芳眸光微動，李海若有所思地摩挲著下巴，江寧若則屏住了呼吸。
「看似三件難事，」方夢華語氣陡然一揚，帶著一種庖丁解牛般的清晰，「實乃一局活棋。關鍵，在于一個‘動’字，一次跨越萬里的‘乾坤挪移’。」
她走到東海道地圖前，手指劃過臺灣西海岸：「司徒師長，你麾下軍屯穩固，東海道民生已入正軌。那些漸感局促的靖康移民二代，尤其是青壯，可愿再搏一次前程，跨海東去，做新大陸的第一批真正意義上的‘農民’？」
司徒芳沉聲答道：「回大當家，東海道之民，本無退路，方有今日。若有更廣闊天地，且是主公所指，臣有信心，必有不少敢戰天斗地之輩愿往。只是……跨洋萬里，非同小可。」
「這就是李司令的事了。」方夢華看向李海，「海軍現有遠洋運力如何？能否組織一次，不，是持續數次的大規模移民船隊？將東海道自愿遷徙之民，連同他們的農具、牲口、乃至部分匠人，安全送達金山灣？」
李海起身，走到那幅巨大的太平洋海圖前，目光如鷹隼般測量著航線距離，心中飛速計算著艦船、補給、航次。片刻后，他轉身，斬釘截鐵：「可以！‘蓬萊驛’（珍珠港）已初步建成，可為中途補給。利用黑潮暖流與信風，組織專用移民船隊，配備經驗豐富之領航、醫護，雖不能保萬無一失，但可比當年‘滄海龍吟號’探索時穩妥十倍！只是，需時間調配船只，籌集特制給養。」
「時間，我們恰恰有。」方夢華接口，手指又點回中原地圖，「淮北難民南涌，壓力由蔡州承受。我們不必全部攔在淮南。可于淮河沿線設立甄別點，選取其中青壯力健、無家口拖累或全家愿同往者，許以‘新大陸墾殖’之出路。告訴他們，過海雖有風險，但彼岸是自家百畝永業田，是免稅十年的承諾，是再無戰亂催逼的新天新地！」
她眼中閃爍著復雜的光芒：「這些難民，歷經離亂，求生之志最堅，可塑性亦強。與其讓他們在淮南等待有限的安置，不如引導這股力量，投向更需要人力的洪荒之地。當然，須自愿，絕不可強征。」
江寧若此刻忍不住開口，聲音因激動而微微發顫：「首相明鑒！‘天府谷’之地，臣親眼所見，土壤之肥，冠絕平生。若能引入熟悉農耕之民，攜我大明改良之稻麥種、農具，又有江灣商站（金灣驛）為依托，不出三年，必成糧倉！且當地土著部落分散，力量不強，若有組織之移民社區建立，輔以妥當交涉與‘明制諺文’教化，潛移默化，根基可立！」
方夢華贊許地看了她一眼：「江通事所見，正是關鍵。此次遷徙，非盲目流放。司徒師長，你東海道可選派精干之下級軍官、諳熟屯田之吏員，隨船隊前往，充任新建村落之骨幹，維持秩序，傳授技藝。李司令，海軍需確保航線安全，并在金山灣建立常駐護航分遣隊。」
她走回案前，語氣轉為凝重而肅穆：「此乃‘東渡拓殖令’之始。初期目標，三年內，移東海道靖康移民五萬戶，淮北志愿難民十五萬戶，合計二十萬戶，落戶‘天府谷’，建立首個大明海外直轄農業墾殖區——可稱‘金河谷’或‘安豐郡’。暫設‘拓殖使’，統籌民政、衛戍、交涉。首批移民，授田加倍，賦稅全免期延長，所需農具、種子、初期口糧，由明海商會專項貸款支應，以未來產出逐步償還。」
她看向三人：「司徒芳，你負責東海道移民的動員、選拔與組織，與東海道民政司協作，務必平穩，不愿去者絕不強迫。李海，整個跨洋運輸、護航體系由你統籌，我要看到詳細的船隊編成、航線計劃、補給方案。江寧若——」
方夢華的目光格外深邃：「妳熟悉當地情勢，通曉我為之策。此次，妳將以‘北俱蘆洲宣慰使司通事副使’身份，再赴金山灣。妳的任務，是協助拓殖使，溝通土著部落，以貿易、醫藥、‘明制諺文’傳授為先導，化解可能的沖突，引導他們逐步接受新的鄰居。切記，優先結交，慎動刀兵。我們要的是土地上的出產和長久的根基，而非無謂的鮮血與仇恨。」
三人霍然起身，肅然抱拳：「臣等領命！」
方夢華最后環視他們，一字一句道：「此舉，一解淮北難民壓力，二疏東海道人地矛盾，三啟新大陸萬年之基。功在當代，利在千秋。然，萬里波濤，蠻荒初辟，其中艱難險阻，遠超尋常。望諸君，謹之，慎之，以百姓性命為念，以大明國運為重。將這盤散落的棋子，給我走活，走成一片新江山！」
「謹遵鈞令！」三人齊聲應諾，聲音在沁涼的廳堂中回蕩，仿佛已帶著太平洋海風的咸味與「天府谷」沃土的腥氣。
窗外蟬鳴愈噪，而樞密院東廳內的藍圖，已悄然越過重洋，落在了那片陽光更加熾烈、河流更加奔騰的陌生大陸之上。一次史無前例的、將中原苦難與海外拓荒直接相連的宏大人口遷移與殖民計劃，就此拍板。
六月初七，淮水北岸，昔日「遷界令」劃出的死亡地帶的晨霧如瘴，彌漫在一條近乎被遺忘的邊界上。這里曾是偽齊苦心經營、用以隔絕南北的「無人區」，寬達十五里。七年過去了，人為的荒蕪已被自然的力量接管、重塑，甚至反噬。官道早已被瘋長的茅草、灌木吞噬，只剩模糊的隆起。高大的楊樹、柳樹恣意伸展，枝椏橫斜，形成一片幽深詭異的次生林。藤蔓絞殺著枯木，又攀上活樹，織成一道道綠色的羅網。泥沼處處，散發著腐葉和死水的氣味，蚊虻成團，嗡嗡作響。偶爾有受驚的野雉撲棱棱飛起，或見獾、狐的身影一閃而逝，這里幾乎恢復了某種原始的生態，寂靜中藏著勃勃野性，也藏著未知的危險。
此刻，這片沉寂了七年的「綠色墳墓」卻被一股緩慢而堅定的人流「犁」開了。
蔡州安民會干事馮鳴飛走在最前頭，他原是亳州陷落時撤出的文書，如今皮膚黝黑，嗓子沙啞，手里拄著一根削尖的長竹竿，既為探路，也為撥開垂掛的藤蔓和蛛網。他身后，是黑壓壓、望不到頭的人群。
一萬多人。有從陳州項城、商水、南頓等地逃難而來的百姓，衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼中卻燃燒著逃離地獄后茫然的希望；也有蔡州本地被戰亂和偽齊盤剝弄得失地失業的農戶、匠戶，他們或許家園尚在，卻已無以為生，被安民會動員起來，參與這場更大的「遷徙換生機」。
隊伍沉默地行進，只有腳踩在厚厚腐殖質上的沙沙聲、沉重的喘息聲、孩童壓抑的哭泣、以及不時響起的提醒：「當心腳下！」「有坑！」「別碰那藤，有毒刺！」
安民會組織的青壯拿著柴刀、斧頭在前方勉強劈砍出通道，婦女老人互相攙扶，青壯年則扛著可憐的家當——捆扎的破被褥、歪斜的木桶、甚至抱著舍不得扔的舊紡車。沒有人說話，一種混合著疲憊、忐忑、以及被承諾的未來所激勵的奇異氣氛籠罩著隊伍。
穿越這十五里，花了整整一天。當夕陽西下，林隙間終于透出開闊的天光，傳來隱隱的水聲與人聲時，幾乎所有人都癱坐在地，許多人望著身后那片吞噬了無數同伴汗水、也可能埋葬了過往一切的幽暗森林，默默流淚。
前方，景象豁然開朗。
淮水在此拐彎，沖刷出一片相對平緩的灘涂。昔日的小漁村早已不見蹤影，取而代之的是一個初具規模的土木工程現場——光州軍團緊急開辟的「淮濱港」。
景象粗糲而充滿力量。岸邊，新打下的一排排木樁支撐著延伸入水的簡易棧橋。河灘上，大片空地被平整出來，搭建著成排的蘆葦棚子，那是臨時安置點。更遠處，堆放著如山的麻袋（糧食）、木箱（工具藥品）和捆扎好的建材。穿著日月號衣的士兵和安民會干事在其中穿梭忙碌，維持秩序，分發著稀粥和炊餅。空氣里混雜著河水腥氣、新斫木材的清香、炊煙味，以及上萬人口聚集特有的體味與喧囂。
最引人注目的，是泊在碼頭旁的那幾艘「怪物」。
它們并非高大的海船，而是吃水較淺、造型奇特的「內河小火輪」。船身漆成深灰色，線條簡潔，最醒目的是船中部那矗立的明輪罩殼和冒著裊裊白煙的鐵皮煙囪。與依賴風帆的船只不同，它們散發出一種鋼鐵與蒸汽特有的、充滿確定性的力量感。這正是司徒芳與李海調來，用于將移民分批運往下游揚州、泰州等深水港，再換乘海船的利器。
「看！那就是……火輪船？」人群中響起驚疑不定的低語。
「聽說不用帆，燒煤就能走，逆水也行！」
「乖乖，鐵打的家伙，咋浮在水上的？」
「安民會說，就坐這個去海邊，再上大海船……」
翌日清晨，碼頭上臨時搭起了一個木臺。司徒芳和李海并肩立于臺上，皆未著華麗冠服。司徒芳一身洗得發白的松枝綠舊軍裝，李海則是深藍海軍常服，肩章耀眼。他們沒有廢話，直接讓通事和安民會骨干將人群按來源地、家庭情況大致分片，然后帶著幾名從溫嶼歸來的老兵、以及經歷過亳州—啟門寨遷徙的舊人，走入人群。
疑惑像水泡一樣從人群中泛起。
一個陳州來的老農，攥著剛領到的、寫有編號的木牌，顫聲問司徒芳身邊的親兵：「軍爺，俺……俺們這是真要坐那鐵船下海？海……海里不是有龍王嗎？這鐵家伙沉了咋辦？」
親兵還沒答，旁邊一個臉龐黝黑、缺了半只耳朵的老兵擠了過來，他正是第一批穎州移民，在啟門寨呆了近兩年，因傷被遴選回來協助此次遷移。他嗓門洪亮：「老叔，怕個球！俺就是從穎州坐大海船去的‘溫嶼’！比這河里的家伙大十倍！啥龍王？船上有炮！蒸汽機一響，鬼神辟易！俺在海上漂了倆月，不也全須全尾回來了？你看俺缺的這耳朵，是在啟門寨跟野人干仗丟的，不是海里丟的！」
他的現身說法和傷疤，比任何解釋都有力。人群一陣騷動。
一個蔡州本地的年輕木匠，帶著妻兒，猶疑地問李海身邊的海軍文書：「大人，說是去那‘天府谷’，分三百畝地，免稅十年……這、這能作準么？地是啥樣？去了真有頭牛？房子咋蓋？」
文書翻開一本厚厚的冊子，里面貼著啟門寨的素描圖：整齊的田壟、初具規模的木屋、堆積的木材、甚至還有蒸汽拖拉機翻地的場景（圖是王大虎艦隊帶回的）。他指著圖，耐心解釋：「瞧見沒？地是自己開，但官府借給你頭三年的糧種、最要緊的農具！牛？首批過去的，公社公有，輪流使喚！房子？看到這木頭沒？那地方林子密得很，上好木料隨便取，去了先住集體窩棚，學會了手藝，按圖紙自己就能起屋！亳州過去的老鄉，如今不少都住上自個兒的木樓了！」
他又拿出幾張粗糙但清晰的「工分券」和「土地信用契」的樣張：「看見這個沒？干活，記工分，憑工分換糧食、鹽、布、工具！干滿三年，踏實肯干，這地契就是你的！白紙黑字，加蓋了國公府的大印和當地部落長老的畫押！亳州、穎州過去的老鄉，第一批的，三百畝都快開完了！」
實實在在的圖樣、清晰的制度、以及「過來人」模糊但充滿細節的講述，慢慢消解著疑慮。安民會干事們穿插其間，用帶著鄉音的土話，反復宣講政策要點，回答具體問題：生病了咋辦？有郎中隨船，到了地方有醫棚。娃娃能上學？有！先教認字算數，教材都編好了。跟土人處不來？有駐軍，有通事，咱不惹事也不怕事，主要是去開荒種地……
司徒芳和李海則重點關注那些青壯戶主和匠人。司徒芳對幾個看起來曾當過鄉勇的漢子說：「去了那邊，規矩不一樣。地是自己的，但守望相助，護衛屯堡，也是本分。表現好的，有機會進‘屯墾護衛隊’，不光守家，將來說不定還有大用。」李海則對幾個鐵匠、瓦匠許諾：「那邊正缺你們這樣的手藝！去了，待遇高，帶徒弟還有補貼，手藝好，將來自己開鋪子都成！」
登船從第三天開始，有序而迅速。淮濱港的棧橋上，安民會干事核對木牌編號，海軍士兵引導人流。當第一批移民戰戰兢兢地踏上小火輪微微晃動的甲板，進入雖然擁擠但干凈通風的底艙，摸著冰冷的鋼鐵艙壁時，好奇漸漸壓過了恐懼。
晨霧中，領頭的「楚州號」小火輪拉響了汽笛。「嗚——！」尖利而陌生的嘶鳴撕裂淮河上的寧靜，驚起無數水鳥。岸上、船上，無數目光投向那噴吐白煙、明輪開始緩緩轉動的鋼鐵身影。
馮鳴飛站在棧橋盡頭，用盡力氣大喊：「父老鄉親們！過了海，就是新天地！別忘了蔡州陳州受的苦，到那邊，挺直腰桿，給自己、給子孫，掙個堂堂正正的前程！」
司徒芳和李海立于碼頭高處，默默注視著。他們看到惶恐，也看到漸漸堅定的眼神；看到離別的淚水，也看到對未來的憧憬。河風拂來，帶著水汽和遠方的氣息。
「當年亳州、穎州的人，也是這般光景。」李海低聲道。
「這次人更多，路更遠，但咱們準備也更足。」司徒芳目光悠遠，「北俱沃土，華夏新苗。大當家這盤棋，落子于此了。」
小火輪推開渾濁的河水，向著下游，向著大海，向著萬里之外那個被稱為「天府」的未知河谷，載著上萬顆破碎又渴望重生的心，緩緩駛去。淮水滔滔，仿佛在無聲送別，又仿佛在預示，一段更為波瀾壯闊的移民史詩，自此真正啟幕。歷史的車輪，在方夢華精準的撥動下，再次向著未知而廣闊的方向，轟然轉動。