切不可再做……
　　秦秋水的心里微微有些苦澀。
　　如果說去治病救人，力所能及地為家族出力，在長輩眼中看來卻只是拋頭露面四個字就可以完全概括的。
　　那么這世上還有很多原本能夠做到的事情豈不是都要一一與她揮袖作別了嗎？
　　可是……秦秋水咬緊了下嘴唇：“秋水以后定當收斂。”
　　這種事情只能讓步，卻不能任由旁人牽著鼻子走。
　　縱然對方是太后，縱然這位太后是家族敬重的長輩，一個人的心志也萬萬不會隨著外物的影響而改變的。
　　“哀家知道你對陛下有情，也不忍看家業無人接手。但是……”太后從塌上緩緩起身，走至秦秋水的身側：“總該做出取舍，這才是聰明人的決定。”
　　似乎是話里有話……
　　凌瑤打量著太后的神色動作，妄圖從中找到一些蛛絲馬跡，用來佐證某些并不成立的想法。
　　“秋水明白。”秦秋水雖然低垂著眉眼，但脖頸依舊直挺挺地立著。
　　“如此自然是好，哀家也乏了，你就先回去吧。”太后不過就是從塌上起了個身，卻說自己乏了，看來也不過是措辭借口。
　　凌瑤耳中聽得分明，太后說的是一個“你”字，不是“你們”。
　　“是。”待秦秋水退出寰熙宮里，房里靜得駭人。
　　凌瑤似乎都能聽到自己的心臟快要跳出胸膛里了，只有泛白的指節緊緊抓著衣裙。
　　“瑤姑娘，也想做皇妃？”直截了當地質問，倒頗具太后威儀。
　　凌瑤自然還要假裝矜持一番：“皇妃之位豈是瑤兒敢覬覦的，瑤兒所求不過常伴陛下左右，做個知冷知熱的可心人兒就好。”
　　一聲冷笑，自頭頂上方傳來：“你處心積慮代替家妹入宮，又設計污秋水閨譽，現下又何必裝腔作勢？”
　　“瑤兒惶恐，實不敢瞞哄太后與陛下。”凌瑤慌忙跪倒在地，做出一副誠惶誠恐的模樣來。
　　若太后因為她代替凌玥入宮而心生不滿，大可不必召見。
　　至于那秦秋水，清者自清，她再怎么污蔑都沒有用處，但太后不也照樣借機敲打了秦秋水嘛！
　　證明，太后對于此舉不喜，卻也不到厭惡的地步。
　　她和別人不同，沒有家世背景，沒有上佳姿色，唯一可以一比的就只有心機。
　　心機這個東西，按理來說，是藏得越深越好。
　　但是，今時不同往日，她若沒有太后看得上眼的心機，這條路勢必會被完全堵死。
　　“哀家瞧著，你可一點兒都不惶恐。”太后忽而笑道：“李代桃僵，巧舌如簧，在這后宮也算常見。但只有那么一點，哀家希望你記住了。”
　　凌瑤抬眼，對上太后一雙沉寂如水的眼眸。
　　深紅色的口脂覆蓋在嘴唇上，讓原本面無表情的太后看上去儼然如審判犯人的官員：“永遠不要讓哀家聽見你對陛下一片真心此等言論，不然，休怪哀家……”
　　這話中的意思十分明了了，凌瑤一個叩拜在地：“只要太后娘娘信得過，瑤兒自當成為您手上的一把利器。”
　　管太后娘娘打得是何算盤，她凌瑤只要顧好自己就行。
　　“太后，這……”杏子目送著秦秋水和凌瑤二人先后離去，只覺越發摸不透太后的心思了。
　　弦兒同樣一臉茫然，她走到門邊，確認遣散了閑雜人等，才折返過來：“秋水姑娘雖然性子軟了些，為人和善，可奴婢瞧著倒是個不錯的孩子。”
　　當年跟著太后娘娘入宮的時候，杏子弦兒不過才是個兩涉世未深的丫頭片子。忽而多年過去了，待字閨中的二人都熬成了宮中的老人。
　　闔宮上下，宮女太監們見了二人都要尊稱一聲“姑姑”，誰讓人家不僅資歷老，更是太后身邊最得力的助手。
　　太后心下了然，杏子弦兒是什么意思她不是不知道。放著近乎完美的秦秋水不用，卻為何要培植一個心懷不軌的凌瑤？
　　這一切也不過是有著她自己的考量而已。
　　太后沉聲解釋：“秋水的樣貌才情皆為上品，的確是哀家物色的后位不二人選。可她同時也涉世未深，再好的璞玉都是需要雕琢的。”
　　杏子依舊不太明白：“容奴婢說句不大中聽的，找凌瑤來豈不是病急亂投醫了嗎？”
　　弦兒深諳宮中作弄人的手段，同樣覺得此舉實在操之過急了些：“那凌瑤心思歹毒，只怕秋水姑娘這塊璞玉未能成型，就要夭折了。”
　　她們二人所言，太后又何嘗沒有想到過。只是后宮從來不乏爭斗，不是凌瑤，也會有別人。
　　太后臉上掛著淡淡的笑容，說話的語氣和笑容一樣淡然：“若輕易就被別人打敗，只能證明她不是哀家要找的人。”
　　后宮的確是個荼毒人的地獄，任多么有棱角的人都會在這里被磨得圓滑世故。旁人不見舊時的模樣，就連自己都認不出層層面具下的樣貌。
　　無數個只會為風花雪月傷感的少女一步步變成了傳聞中最毒婦人心的代表。
　　杏子和弦兒彼此互看了一眼，太后的轉變也不是一朝一夕了。
　　她們只道是太后見慣了宮中的陰暗面，雖然唏噓感慨，卻也不得不面對這一現實。
　　殊不知，太后的思慮更深一些：“凌瑤素與平陽侯府不和，二者這微妙的關系，若加以利用，或可互相牽制。”
　　凌瑤顯然不知她這顆棋子完全淪落到了逼出秦秋水潛能的存在，更不知她被太后視為牽制平陽侯府的力量。
　　她所知道的，縱然是棋子，也是太后妄圖把控朝政的棋子，只要有用處，就不愁在宮中立不住腳跟。
　　“去把陛下給哀家請來。”寰熙宮里空蕩蕩的，讓太后這位多日不見親生兒子的母親心里堵塞得難受。
　　這一年，太后明顯感覺到，明燁大了許多，想要把朝政一點點收回去其實也無可厚非。
　　明燁大刀闊斧地在朝堂實行著他的計劃，這原本也算得好事一樁。
　　一國之主，總該有自己的想法，被別人牽著鼻子走算怎么一回事！
　　可是，她的這位皇兒居然做出了那等不管不顧和任性妄為的決定。
　　這是要把她們母子二人放在火上烤啊，也是把整個天盛踹到了深淵邊上。
　　作為母親，更作為太后，她認為自己該和明燁有場談話了。
　　可是那日的情景卻完全超脫了太后的掌控范圍，令她至今想來，都對那個渾身逆鱗的明燁有些發怵。