經過一夜短暫卻并不安穩的休憩，疲憊并未完全從薇爾身上褪去。
次日清晨，天色剛蒙蒙亮，酒館的木門便被敲響。
門外站著兩名神情肅穆的衛兵，與平日里在街上巡邏的普通士兵氣質截然不同，顯然是直屬于高塔的護衛。
“薇爾？”為首的衛兵聲音冰冷，不帶絲毫感情，“王召見，隨我等前往高塔。”
該來的，終究來了。
酒館內的其他反抗軍成員瞬間清醒，紛紛聚攏過來，臉上寫滿了擔憂與凝重。
鐵壁張了張嘴，似乎想說什么，但最終只是重重地拍了拍薇爾的肩膀，一切盡在不言中。
這是一對一的召見，他們無法跟隨，只能在此等待結果。
薇爾深吸一口氣，壓下心中的波瀾，對著同伴們點了點頭，示意他們放心。
她轉身回到里間，稍微整理了一下儀容，最重要的是，將格蕾絲贈送的那把匕首小心翼翼地貼身藏好。
冰涼的刀鞘緊貼著肌膚，那縈繞其上的微弱風息似乎帶來了一絲奇異的心安。
她不知道帶上它是否明智，但在即將獨自面對那位喜怒無常的孤王時，這仿佛是她唯一的依仗。
走出房間，她對等候的衛兵平靜地說道：“我準備好了?！?/p>
沒有多余的言語，她在同伴們充滿擔憂與期盼的目光注視下，跟隨兩名高塔衛兵，走出了“橡木桶”酒館，踏入了舊蒙德清冷而灰暗的晨光之中。
街道上的行人尚且稀少，衛兵沉重的腳步聲在石板路上回蕩，顯得格外清晰。
薇爾沉默地跟在后面，目光掃過兩旁熟悉而又壓抑的建筑，心中思緒翻騰。
這一次，她不是以反抗者的身份潛伏于陰影，而是以“被獎賞者”的名義，光明正大地走向那座統治著一切的高塔。
通往中央廣場的道路似乎比以往更加漫長。
隨著逐漸靠近，那座巍峨的巨塔再次完整地映入眼簾，塔周的風墻依舊消散，但它本身所散發出的無形威壓，卻比以往任何時刻都要清晰和沉重。
衛兵引領著她，沒有走向那曾經聚集了萬千人潮的廣場，而是拐向了一條專供通往高塔內部的的側道。
巨大的門扉在她面前緩緩開啟，露出其后空曠的塔內空間。
薇爾最后回頭望了一眼酒館的方向，然后毅然決然地踏入了高塔的門檻。
沒過多久，守衛為其啟動了通往高層的機關，晶石圓盤平穩地上升，將下方空曠的景象逐漸拋遠。
薇爾緊握著藏于衣內的匕首柄，指尖因用力而微微發白，試圖從那縈繞的微風中汲取一絲勇氣。
圓盤最終停下時，她已然置身于那座傳說中的頂層。
視野豁然開朗，清冷的輝光籠罩著這片宏大的空間。
與塔下的粗糙原始不同，這里雖然依舊簡潔到近乎空曠，卻自有一種神圣而威嚴的氛圍。
她的目光瞬間便被空間中央那張巨大的石質長桌，以及長桌后端坐的那個身影所吸引。
迭卡拉庇安。
他如同傳說中一般，高大威嚴，深色的長發披散，蘊含著力量的手指隨意搭在扶手上。
他只是靜靜地坐在那里，卻仿佛是整個空間，乃至整個蒙德天地的中心。
那雙蘊含著風暴與雷霆的眼眸，此刻正平靜地落在她的身上。
被那目光觸及的瞬間，一種源自生命本能的敬畏與恐懼如同冰水般澆遍了薇爾的全身。
那是低等生命面對至高存在時無法抑制的戰栗。
她幾乎是下意識地，遵從了刻在骨子里的、對王權的敬畏禮儀，右膝一彎，單膝跪倒在了冰冷光滑的地面上，低下了頭，不敢再直視。
“參見……陛下。”
她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
上方傳來一道平靜無波的聲音。
“起身?！?/p>
只是簡單的兩個字，甚至沒有刻意加重語氣，但其中所蘊含的威壓，卻讓薇爾感覺周圍的空氣瞬間變得粘稠而沉重，仿佛有無形的山岳壓在她的肩頭，讓她連呼吸都變得困難起來。
那并非針對她的怒意或殺氣，僅僅是這位暴風魔神自然流露出的、微不足道的一絲氣息。
薇爾咬緊牙關，憑借頑強的意志力，強迫自己依言站起身。
但她的身體依舊微微緊繃，每一個細胞都在吶喊著逃離這片令人窒息的領域。
她終于親身體會到了，為何舊蒙德的子民會如此麻木和順從。
在這等絕對的力量面前，普通的反抗念頭顯得如此可笑和渺小。
她垂著眼瞼，努力平復著狂跳的心臟和急促的呼吸，等待著神明的問詢。
只是預想中關于封賞的直接宣告并未到來。
長桌后的王者，目光平靜地落在她身上，那目光仿佛能穿透皮囊，直視她內心的一切思緒。
“此番踏出風墻，”迭卡拉庇安的聲音低沉而平穩，“你對外界有什么感受？”
問題出乎意料。
薇爾微微一怔，心臟卻跳得更快了。
她飛速思索著，是該迎合這位孤王的預期，還是……坦誠相告？
短暫的沉默后，她深吸一口氣，決定賭上坦誠。
她抬起眼，努力迎向那道令人心悸的目光，聲音盡量保持平穩：
“回稟陛下，外界……冰雪覆蓋，嚴寒刺骨?？耧L永無止息，視野所及，都是茫茫的雪原。若非準備充分，普通人恐怕……難以支撐過一日?！?/p>
她選擇了實話實說，描述了外界最直觀、也最致命的嚴酷環境。
迭卡拉庇安聞言，臉上并未露出絲毫意外。
“不錯?！彼従忛_口，聲音中帶著一種篤定，“外界，便是如此險惡?？岷?、風暴、潛藏的魔物……無一不是致命的威脅。正因如此，吾才立起這風墻，隔絕內外?！?/p>
他的語氣變得深沉，帶著一種仿佛在陳述天地至理般的平靜：
“此墻，非是禁錮，而是守護。它將危險阻隔于外，為蒙德子民圈定出一片得以繁衍生息的‘凈土’。若無此墻，此地的民眾，早已在那片冰天雪地中化為枯骨?！?/p>
這番言論，與他建立高塔、統治蒙德的邏輯一脈相承。
薇爾聞言，心臟猛地一縮。
她想要反駁，想說民眾需要的不僅僅是肉體的存續，更需要精神的活力與選擇的權力。
但墻外的風景閃過面前，她終究沒能說出口。
只是嘴唇微微翕動了一下，將所有的質疑與不甘，硬生生地咽了回去，重新低下了頭。
薇爾的掙扎與沉默，似乎盡數落在了迭卡拉庇安的眼中。
他并未動怒，也未有更多表示，只是仿佛處理完一件微不足道的小事，隨意地揮了揮手。
“既然你已經親身體驗外界之險，又能力出眾，獵獲頗豐?，F在看守風墻進出通道之職，正好還有一個空缺。日后，便由你來填補吧。”
這輕描淡寫的一句話，卻如同驚雷般在薇爾耳邊炸響！
看守風墻進出口？成為這禁錮之墻的“看守”？成為維持這麻木秩序的執行者之一？
不，這絕非她與同伴們冒險尋求外援所追求的結果。
這甚至是對他們一切努力的最大諷刺。
強烈的抗拒如同火山般在她胸中爆發，瞬間壓過了對神明的恐懼。
她猛地抬起頭，甚至忘記了保持恭敬的姿態，聲音因激動而帶著明顯的顫抖，脫口而出：
“不！陛下！我……我不能接受！”
“哦？”
迭卡拉庇安一直古井無波的眼眸中，第一次真正地泛起了一絲清晰的漣漪。
“為何？”他的聲音依舊平穩，卻帶上了令人骨髓發寒的質詢感，“據我所知，此職位雖非高位，卻也算安穩，且有職權在身。多少衛兵求之不得。你……為何拒絕？”
薇爾感到周圍的空氣幾乎要凝固了，每一次呼吸都像是在吞咽刀片。
但她知道，此刻退縮，將前功盡棄。
她緊緊攥住了衣襟下那柄匕首，仿佛能從那微弱的風息中汲取力量，鼓足此生最大的勇氣。
“因為如今的蒙德……如今的蒙德人被困在這座城市里，如同籠中之鳥，失去了天空，陛下，民眾需要的不僅僅是活下來，他們需要自由！”
她的聲音在神威的壓迫下顯得有些嘶啞，卻帶著一種不容置疑的決絕：
“我懇請陛下……開放風墻！讓愿意出去的人能夠出去，讓愿意留下的人安心留下！給予您的子民……選擇的權力！”
將心中最大的悖逆之言吼出后，薇爾仿佛耗盡了所有力氣，胸膛劇烈起伏，等待著神明的雷霆之怒。
然而，預想中的風暴并未立刻降臨。
迭卡拉庇安靜靜地看著她，眼神中的冷意似乎收斂了一些，取而代之的是一種居高臨下的、仿佛在看待不懂事孩童般的……憐憫？
“自由？選擇？”他重復著這兩個詞匯，語氣中帶著一種近乎殘酷的理性，“你方才親口所言，外界冰雪嚴寒，常人連一天都難以支撐。而此次外出者近百人，歸來卻不足七十，三十四人埋骨風雪。此乃血淋淋之事實。”
他的目光變得極具穿透力，仿佛在拷問薇爾的靈魂：
“汝口中那需要‘自由’與‘選擇’的普通人，當他們懷著所謂的‘自由’踏上那片死地，結果如何？你親眼所見?！?/p>
薇爾張了張嘴，卻發現自己在對方那基于“現實”與“保護”的冰冷邏輯面前，一時竟找不到更有力的言辭來反駁。
她感受到了深深的無力感，一種理念與力量層面的巨大鴻溝。
她所追求的“人的活力與可能性”，在對方所堅持的“群體的存續與穩定”面前，顯得如此蒼白和……不切實際。
然而，沉默并非屈服。
在令人窒息的威壓與理念的絕對差距面前，她猛地挺直了脊梁，抬起了頭，目光不再閃躲，直直地迎向那雙蘊含著風暴的眼眸。
她沒有再說話，但那份無聲的抗爭，卻比任何言辭都更加堅定。
看到她這出乎意料的反應，迭卡拉庇安不禁輕咦一聲。
“你可是心有不服？”
薇爾深吸一口氣，壓下胸腔內翻涌的情緒。
“不敢說不服。陛下所言，皆是事實?！?/p>
她話鋒一轉，目光灼灼：
“但我依然認為，蒙德之人，不該如同溫順的羔羊，被永遠圈養在一方看似安全的圍欄之內，他們應該有知曉外界真相的權利，哪怕這會付出代價，而非在麻木的‘安穩’中，逐漸失去生而為人的尊嚴。”
“羔羊……圍欄……”
迭卡拉庇安幾乎是立刻就想起了不久之前，那個同樣坐在此處的異鄉旅人，用同樣帶著批判意味的口吻，評價他治下的子民為“被圈養的羔羊”。
白啟云的話語與眼前這位女性反抗者的心聲，在這一刻詭異地重疊在了一起。
迭卡拉庇安威嚴的面容上依舊看不出明顯的情緒波動，但那雙深邃眼眸中流轉的光芒，卻似乎變得更加幽深難測。
少頃，在薇爾堅定卻忐忑的注視下，他緩緩地從石座上站了起來。
他高大的身影仿佛瞬間充斥了整個頂層空間，帶來的壓迫感陡增數倍。
“既然你不愿接受安排，執意追尋你所謂的‘道路’……”
迭卡拉庇安的聲音低沉下來。
“那么，我便給你一個機會。”
話音未落，他抬起手，隨意地輕輕拍擊了三下。
“啪?！薄芭??！薄芭尽！?/p>
清脆的掌聲在空曠的神域中回蕩，帶著某種奇異的韻律。
頃刻間，二人所在的空間仿佛水面般劇烈波動。
一股沉重的恐怖威壓憑空出現。
就在薇爾驚駭的目光中，在迭卡拉庇安身后的空間，一道巨大的的裂縫猛地撕開。
伴隨著一聲震耳欲聾的咆哮，一個龐然大物從中邁步而出。
那是一只丘丘巖盔王！
但其體型遠比薇爾他們在山谷中遭遇的任何魔物都要巨大數倍。
僅僅是站在那里，散發出的沉重氣息就幾乎要讓薇爾窒息。
迭卡拉庇安站在那如同山岳般的魔物身前，身影對比之下顯得并不高大，但他依舊是這片空間的絕對中心。
他目光平靜地看著臉色煞白、幾乎無法站穩的薇爾，用宣告般的語氣說道：
“機會，僅此一次?！?/p>
“擊敗它?！?/p>
“若能成功，我便允你……一個陳述爾等訴求的機會?！?/p>