楊健靜靜地看著那個年輕人。
看著他眉心處那個與自己一模一樣的“古”字印記，他的心中掀起了滔天巨浪。
但他那張早已習慣了冰封的臉上，依舊沒有絲毫的波瀾。
那個被億萬條法則鎖鏈所捆綁的年輕人緩緩地抬起了頭。
他那雙仿佛蘊含著宇宙生滅的眼眸穿透了無盡的黑暗，精準無誤地落在了楊健的身上。
他的臉上沒有痛苦，沒有怨恨，只有一片死水般的平靜，以及一絲深藏于平靜之下的解脫。
“你，終于來了。”
他緩緩地開口。
他的聲音很溫潤，很平靜，卻帶著一股仿佛跨越了無數個紀元的滄桑。
楊健沒有說話，他只是靜靜地看著他，等待著他的下文。
“我等你很久了。”年輕人再次開口。
“從這根‘薪火之柱’降臨的那一刻起，我便在等。”
“薪火之柱？”楊健的眉頭微微一皺。
這個名字與蘇沐橙口中那充滿了不詳意味的“魔神之柱”截然不同。
“看來，你還不知道。”年輕人的臉上露出了一絲了然的微笑。
“也對。”
“以你們文明目前的等級，還接觸不到這個層面的‘真實’。”
他頓了頓，仿佛在整理自己的思緒。
“我可以為你解答一些疑惑。”
“作為你即將‘殺死’我的報酬。”
楊健的瞳孔猛然一縮。
殺死他？
這個男人似乎從一開始便已經知道了自己的命運。
“你，是誰？”楊健終于問出了第一個問題。
“我是誰不重要。”年輕人搖了搖頭。
“重要的是，我們是誰。”
他那深邃的眼眸之中閃過了一絲無比復雜的追憶。
“讓我為你講一個故事吧。”
“一個關于‘火’與‘灰燼’的故事。”
他沒有理會楊健的反應，自顧自地說了下去。
“在很久很久以前，久到連‘時間’這個概念都還未曾誕生的最初，宇宙是一片永恒的黑暗。”
“直到第一縷‘火’的出現。”
“那是‘文明’之火。”
“它照亮了黑暗，帶來了生命，也帶來了紛爭。”
“無數的族群沐浴著火焰的光輝誕生、成長、繁榮。”
“它們被稱為‘薪火族群’。”
“而我們，便是其中最古老也最強大的一支。”
他的聲音很平靜，但楊健卻能從那平靜的語調之下感受到一股足以讓諸天萬界都為之顫栗的驕傲。
“我們天生便能掌控‘文明’的權柄。”
“我們為那些新生的、弱小的文明點燃它們的第一縷薪火。”
“我們引導它們走向繁榮。”
“我們守護它們免受黑暗的侵蝕。”
“我們是‘燃火者’。”
“是這片宇宙的守護者與引路人。”
聽到“燃火者”三個字，楊健的心臟再次不受控制地劇烈跳動了一下。
星辰文明塔的引路老者也曾這樣稱呼過他。
“那……后來呢？”楊健追問道。
“后來？”年輕人的臉上露出了一絲自嘲的笑容。
“沒有永恒的守護者，只有永恒的利益。”
“當宇宙中的文明越來越多，越來越強，紛爭便不可避免地出現了。”
“有的文明為了變得更強，開始吞噬、掠奪。”
“它們將那些弱小的文明當作自己成長的資糧。”
“它們玷污了‘薪火’的神圣。”
“它們背棄了最初的‘道’。”
“于是，戰爭爆發了。”
“一場席卷了整個宇宙的終極戰爭。”
“我們作為最古老的‘燃火者’，為了維護宇宙的秩序，與那些墮落的文明展開了長達數個紀元的血戰。”
“我們贏了。”年輕人的聲音依舊平靜。
“但我們也輸了。”
“我們的族人在那場戰爭中幾乎死傷殆盡。”
“我們的文明也從最輝煌的頂點跌落到了毀滅的邊緣。”
“而最可悲的是……”他的眼中第一次露出了一絲真正的痛苦。
“……我們發現，毀滅是無法被阻止的。”
“一個文明的成長，必然會伴隨著另一個文明的消亡。”
“這是宇宙的鐵律。”
“是‘熵增’。”
“是不可逆轉的‘宿命’。”
“我們所做的一切，我們所有的犧牲……都只是延緩了宇宙最終走向‘熱寂’的時間而已。”
“毫無意義。”
楊健沉默了。
他能感覺到眼前這個男人那股深入骨髓的疲憊與絕望。
“所以，你們放棄了？”他問道。
“放棄？”年輕人笑了，笑得有些悲涼。
“我們是‘燃火者’。”
“我們的宿命便是燃燒。”
“哪怕只剩下最后一點火星，也要為這片即將陷入永恒黑暗的宇宙帶來最后的光明。”
他抬起頭，那雙深邃的眼眸再次看向了楊健。
“于是，我們制定了最后的計劃——‘薪火計劃’。”
“我們將自己文明最后的力量、最后的本源，化作了億萬萬根‘薪火之柱’。”
“然后將它們隨機地投向了宇宙之中，那些尚未誕生文明或者文明尚處在萌芽階段的原始世界。”
“每一根‘薪火之柱’都封印著我們一個族人最后的‘道’與‘傳承’。”
“以及一枚能夠通往‘百域商盟’的鑰匙。”
“我們用這種方式，將我們的‘火種’播撒向了整個宇宙。”
“我們不再去主動地‘引導’。”
“我們只給予‘機會’。”
“如果那個世界的生靈足夠強大，足夠幸運，他們便能像你一樣，打破柱子的封印，見到我們，獲得我們的‘傳承’。”
“然后拿著那枚鑰匙，去往那片更加廣闊的天地。”
“去走出一條屬于他們自己的‘道’。”
“這便是這些‘黑色神柱’真正的作用。”
“它們不是囚籠，也不是危機。”
“它們是‘篩選’。”
“是我們這些即將熄滅的‘余燼’，為這片宇宙所獻上的最后贈禮。”
故事講完了。
楊健的心中卻掀起了比之前任何一次都還要更加狂暴的驚濤駭浪！
他終于明白了。
所有的一切，都明白了。
這些神柱是“薪火之柱”。
是機緣。
是傳承。
是一個古老而又偉大的文明，在走向滅亡之前，為整個宇宙所留下的最后希望！
而自己，便是這個世界的被選中者！
“那么，你……”楊健看著眼前的年輕人，聲音第一次帶上了一絲復雜的情緒。
“……你便是這個‘薪火之柱’中所封印的‘傳承’？”
“可以這么理解。”年輕人點了點頭。
“我是‘燃火者’一族最后的‘王’。”
“這根柱子里封印的是我族最核心的‘黑暗’權柄。”
“黑暗？”楊健的眉頭再次皺起。
“你們不是光明的守護者嗎？”
“光明與黑暗本就是一體兩面。”年輕人的臉上露出了一絲神秘的微笑。
“唯有行走于最深沉的黑暗之中，才能守護那最璀璨的光明。”
“好了。”
“我的故事講完了。”
“我的時間也……不多了。”
他那被億萬條法則鎖鏈所捆綁的身體開始緩緩地變得透明。
“現在，輪到你來履行你的‘義務’了。”
他看著楊健，眼神無比的平靜。
“殺了我。”
楊健沉默了。
他看著眼前的這個男人，這個背負了整個文明的宿命，在這片無盡的黑暗之中等待了無數個紀元的王者。
他無法下手。
“怎么？”年輕人笑了。
“下不了手？”
“你應該不是一個心慈手軟的人。”
“你的身上沾染的‘因果’比我還要沉重。”
楊健依舊沉默。
“殺了我。”年輕人的聲音第一次帶上了一絲懇求。
“讓我從這無盡的‘守護’宿命之中徹底地解脫吧。”
“這是對我最好的仁慈。”
“而且……”他的眼中閃過一絲狡黠。
“……殺了我，你才能得到這根柱子里最珍貴的東西。”
“你才能得到那枚‘鑰匙’。”
楊健緩緩地握緊了拳頭。
他知道對方說的沒錯。
這是規則，是“薪火計劃”的規則。
想要獲得傳承，就必須親手終結掉上一位傳承者。
這或許也是一種“道”的延續。
“好。”楊健緩緩地點了點頭。
“我成全你。”
“多謝。”年輕人的臉上露出了發自內心的笑容。
那是一種如釋重負的解脫。
“在動手之前，我還有最后一樣東西要送給你。”
他看著楊健，眼神變得無比的鄭重。
“這是一個暗語。”
“當你湊齊十枚‘商盟令’，進入那個‘百域商盟’之后，你可以去一個名叫‘萬寶樓’的地方，找到一個名叫‘雪姬’的女人。”
“然后，對她說……”
他頓了頓，用一種無比古老的、不屬于任何已知語言的音節，緩緩地吐出了八個字。
“‘薪火未燼，’……”
“‘……余燼重燃。’”
“只要你對上了這個暗號，她便會將我族最后的一件‘至寶’交給你。”
“那件東西，或許能幫助你走得更遠。”
楊健將這八個字的音節深深地烙印在了自己的靈魂深處。
“我記住了。”
“那么……”年輕人緩緩地閉上了眼睛。
“……來吧。”
楊健深吸一口氣。
他不再猶豫。
他那早已與龍象道體融為一體的意志，化作了一柄無堅不摧的審判之槍！
槍尖沒有對準年輕人的身體，而是對準了他那被億萬條法則鎖鏈所捆綁著的靈魂本源！
“以我之名。”楊健的聲音冰冷而又充滿了無上的威嚴。
“賜你……”
“……永恒的安息！”
噗！
審判之槍無聲無息地刺入。
那個年輕人的身體猛然一震。
他的臉上沒有絲毫的痛苦，只有一片祥和的寧靜。
他的身體開始化作了漫天的金色光點，如同一場盛大的煙火。
“多謝……”
一聲幾不可聞的嘆息，回蕩在這片無盡的黑暗之中，然后徹底地歸于寂滅。
“王”……隕落。
楊健靜靜地看著那漫天的金色光點。
他的心中沒有絲毫的波瀾。
他知道，這不是結束，而是一個新的開始。
他伸出手。
一枚“百域商盟令”，以及一縷純粹到了極致的、充滿了“死亡”與“終結”之意的黑色火焰，緩緩地落在了他的掌心。
那便是“燃火者之王”最后的傳承——黑暗權柄。
就在楊健準備將這縷火焰融入自己體內的剎那，異變突生！
那個年輕人徹底消散之后，他眉心處那個充滿了無盡神秘的“古”字印記，竟沒有隨之消散！
它化作了一道流光，以一種楊健根本無法反應也無法抗拒的速度，直接射向了楊健的眉心！
嗡——！！！！！！
楊健的整個識海在這一瞬間，仿佛被兩顆來自于不同宇宙的超新星徹底地引爆了！
他自己眉心那個來自于引路老者的“古”字印記，與這個來自于“燃火者之王”的“古”字印記。
兩個同源，卻又似乎代表著不同權柄的神秘符文，在這一刻，竟以一種最蠻不講理的姿態，開始了強行的融合！
楊健的意識瞬間陷入了一片無盡的混沌。
他“看”到了。
他看到了宇宙的誕生。
他看到了文明的興起。
他看到了戰爭的血與火。
他看到了紀元的更迭與重啟。
無數的他不該看到的、也無法理解的終極奧秘，如同決堤的星河，向著他的靈魂瘋狂地倒灌而入！
他的靈魂在這股龐大的信息沖擊之下，開始不堪重負地出現了一道道猙獰的裂痕！
就在他的意識即將徹底崩潰的最后一刻，他體內的《星象鎮獄訣》自主地瘋狂運轉了起來！
那億萬萬個早已開辟完成的龍象細胞，在這一刻同時發出了一聲鎮壓萬古的咆哮！
它們化作了一個巨大無比的黑洞！
它們開始瘋狂地吞噬、鎮壓那股足以撐爆他靈魂的龐大信息流！
最終，當所有的信息都被盡數地鎮壓進了他身體的每一個細胞世界之后，楊健的意識才緩緩地從那片無盡的混沌之中恢復。
他大口大口地喘著粗氣。
他的后背早已被冷汗徹底浸濕。
剛才只差一點，只差一點，他就徹底地迷失了。
他緩緩地將自己的心神沉入了眉心。
在那里，原本的那個“古”字印記已經消失了。
取而代之的，是一個更加復雜、更加古老，也更加完整的全新符文！
那個符文仿佛蘊含著整個宇宙的所有奧秘。
它靜靜地懸浮在那里，卻讓楊健產生了一種可以主宰一切的錯覺！
與此同時，一道冰冷的、不帶任何情感的信息流，自那全新的符文之中緩緩地流入了他的識海。
【檢測到……‘鑰匙’融合完畢。】
【‘終極試煉’……權限變更。】
【恭喜你，‘傳承者’……楊健。】
【你已獲得開啟……第二權柄之路的……資格。】
【權柄之路：黑暗。】
【開啟條件：請前往‘命淵’，接受新試煉。】
【試煉完成，即可徹底掌控……黑暗權柄。】
【試煉失敗……】
【……抹殺。】