殺——!!”殘存的守軍爆發(fā)出決死的咆哮,用血肉之軀,死死釘在搖搖欲墜的防線之上。
……
就在寧遠(yuǎn)鎮(zhèn)浴血死守的同時(shí)。
一支黑色的洪流,正以驚人的速度,悄無聲息地掠過河西走廊的荒漠與戈壁。
李敢率領(lǐng)的三萬玄甲鐵騎,拋棄了一切不必要的輜重,一人三馬,換乘不休,日夜兼程!馬蹄聲如同密集的戰(zhàn)鼓,敲打著冰冷的大地,卷起漫天煙塵。他們的目標(biāo)明確——直插渾邪部毫無防備的老巢!陛下旨意清晰無比:圍魏救趙,攻其必救!
這支帝國最精銳的騎兵,此刻化身為最致命的復(fù)仇之箭,撕開夜色,刺向敵人的心臟。
……
帝都,淮陽王府。
絲竹管弦之聲早已停歇,往日車水馬龍的府邸如今門庭冷落,被一種無形的、令人窒息的壓力籠罩。府內(nèi),淮陽王秦璋再無平日的閑適風(fēng)雅,他面色蒼白地在書房內(nèi)來回踱步,額角滲出細(xì)密的冷汗。幾名心腹幕僚垂首立于一旁,大氣不敢出。
“廢物!一群廢物!”秦璋猛地將手中的玉杯摔得粉碎,“鴻臚寺那個(gè)蠢貨!一點(diǎn)小事都辦不好!竟留下了把柄!”
“王爺息怒…”一名幕僚顫聲道,“如今陛下震怒,北境事發(fā),京城戒嚴(yán),聽風(fēng)衛(wèi)無孔不入…我等…我等是否…”
“是否什么?”秦璋猛地轉(zhuǎn)頭,眼中閃過一絲瘋狂,“現(xiàn)在退縮?晚了!渾邪部那群蠻子已經(jīng)動(dòng)手了!只要他們能攪亂北境,拖住秦明的主力…我們…我們就還有機(jī)會(huì)!”
“可是王爺,陛下他已…”
“他?”秦璋冷笑,帶著一絲歇斯底里,“他此刻焦頭爛額!北境烽火連天,他哪還有精力深究京城之事?只要我們穩(wěn)住,切斷一切線索,他查無可查!等北境糜爛,朝野怨聲載道之時(shí)…便是我們的機(jī)會(huì)!”
他話音未落,書房門被輕輕叩響。
一名管家打扮的老者躬身入內(nèi),聲音低沉:“王爺,府外巡弋的禁軍…又增加了。側(cè)門、后門…都有人盯著。我們的人…出不去了?!?/p>
秦璋的臉色瞬間慘白如紙,踉蹌一步,扶住桌案才勉強(qiáng)站穩(wěn)。
“他…他竟然…”他喃喃自語,眼中終于露出了恐懼。皇帝的反應(yīng),遠(yuǎn)比他預(yù)想的更快、更狠、更不留情面!這不是焦頭爛額下的疏忽,而是…精準(zhǔn)而冷酷的鎖定!
“王爺,我們…”
“閉嘴!”秦璋低吼,眼中血絲密布,“都給本王穩(wěn)??!誰也不許慌!沒有證據(jù)!他不敢動(dòng)一位親王!只要拖下去…拖到北境敗報(bào)傳來…”
然而,他顫抖的手指卻暴露了內(nèi)心的恐慌。他深知,那位龍椅上的侄兒,從來不是一個(gè)按常理出牌的人。證據(jù)?有時(shí)候,對(duì)帝王而言,只需要懷疑,就夠了。
……
西暖閣。
燭火通明,秦明依舊站在那幅輿圖前,如同釘在了那里。北境最新的戰(zhàn)報(bào)不斷傳來,字字泣血。
“寧遠(yuǎn)外圍防線盡毀,退守鎮(zhèn)內(nèi)巷戰(zhàn)…”
“蒙摯將軍負(fù)傷,仍率親衛(wèi)死戰(zhàn)…”
“敵軍攻勢(shì)如潮,我軍傷亡慘重,箭矢將盡…”
“黑石堡告急,恐難久守…”
每一條消息,都讓暖閣內(nèi)的空氣更冰冷一分。秦明的臉上卻沒有任何表情,只有那雙深不見底的眼眸,燃燒著越來越盛的、足以焚毀一切的冰焰。
突然,一名書記官幾乎是連滾帶爬地沖了進(jìn)來,手中高舉一份剛從通政司轉(zhuǎn)來的、來自河西的六百里加急軍報(bào)!
“陛下!陛下!捷報(bào)!李敢將軍急報(bào)!”
秦明猛地轉(zhuǎn)身!
書記官喘著粗氣,聲音因激動(dòng)而變調(diào):“李將軍部…已突破渾邪部邊境巡騎!奇襲其王庭側(cè)翼牧場(chǎng),斬首數(shù)千,焚其糧草輜重?zé)o數(shù)!現(xiàn)正兵分兩路,一路繼續(xù)牽制其王庭守軍,一路直撲其祖地圣山祭壇!渾邪部老巢…大亂!”
暖閣內(nèi)死寂一瞬。
秦明眼中那冰封的火焰驟然炸開!他一把奪過軍報(bào),目光急速掃過,嘴角那絲冰冷的弧度終于緩緩揚(yáng)起。
“好!好一個(gè)李敢!”他聲音陡然拔高,帶著金鐵交擊的錚鳴,“傳令李敢:不必戀戰(zhàn),持續(xù)襲擾,焚其草場(chǎng),毀其祭壇!朕要那渾邪老狗,首尾難顧,心神俱裂!”
“再傳令北境各軍:將李將軍捷報(bào),大聲念給朕的將士們聽!告訴蒙摯,渾邪部的老巢已被朕掏了!讓他給朕守?。≡姡蝗占粗?!”
“令樞密副使:步卒軍團(tuán),加速前進(jìn)!延誤者,斬!”
一道道命令再次發(fā)出,卻已帶上了截然不同的殺氣與…勝機(jī)!
秦明再次看向輿圖,手指重重敲在渾邪部王庭的位置。
“渾邪…皇叔…”他低聲自語,眼中的寒光吞吐不定,“你們以為,朕的刀,只會(huì)砍向一邊嗎?”
他緩緩坐回案前,提起了朱筆。這一次,他的筆尖,落向了一份關(guān)于宗人府宗正人選更替的奏章。
西暖閣內(nèi),空氣緊繃如拉滿的弓弦。北境寧遠(yuǎn)鎮(zhèn)的血色戰(zhàn)報(bào)與李敢奇襲渾邪部后方的捷報(bào)交替?zhèn)鱽恚缤c火的淬煉,考驗(yàn)著帝國心臟的每一次搏動(dòng)。秦明端坐于御案之后,面色沉靜如水,唯有眸底深處那簇冰焰,灼灼燃燒,映照著帝國的危局與他的決斷。
“報(bào)——!”一名渾身浴血、甲胄破碎的信使被兩名禁軍攙扶著撞入暖閣,撲倒在地,氣息奄奄,“陛下…寧遠(yuǎn)…寧遠(yuǎn)鎮(zhèn)失守了…蒙摯將軍…將軍他…力戰(zhàn)殉國了…殘軍…退守黑石堡…”
暖閣內(nèi)死寂一瞬,空氣驟然降至冰點(diǎn)。樞密院值班郎官手中的筆啪嗒一聲掉落在地。
秦明握筆的手指微微一緊,指節(jié)泛白,隨即緩緩松開。他目光落在那名垂死的信使身上,聲音平穩(wěn)得令人心悸:“蒙將軍,如何殉國?”
信使咳著血沫,斷斷續(xù)續(xù):“將軍…獨(dú)守鎮(zhèn)門…身被…十余創(chuàng)…力竭…自刎…不肯…被俘…”
“好。是條漢子。”秦明聲音低沉,“厚恤其族,以國公禮葬之。黑石堡現(xiàn)由誰統(tǒng)領(lǐng)?”
“是…是副將周…周…”
“傳旨:擢周副將為北庭都護(hù)府行軍司馬,暫代都護(hù)職,統(tǒng)領(lǐng)北庭諸軍,死守黑石堡!告訴他,朕的援軍已在路上!再敢后退半步,提頭來見!”
“喏!”書記官顫抖著記錄旨意。