我心中一緊，胡蘊那看似隨意的問話，字字都帶著鉤子！
他探究的目光像針一樣扎在我背上。冷汗瞬間浸透了內衫。
我故作困惑地打量了柳如弦一眼：“在青州時好像見過，屬下記性差，只覺得這位姑娘眼熟得很。”
得想辦法轉移他的注意力，眼角余光飛快地掃過地面，那片被洗菜水打濕的菜葉就在腳邊！
胡蘊呵呵一笑，“這位柳執事，以前在青州堂李長風手下干過，你見過也正常！”
“原來是柳執事，”我恍然，撓了撓頭，“我說呢……”
話音未落，我裝作轉身去取碗，腳下一個踉蹌，恰好踩在那片濕滑的菜葉上，身體重心失去，結結實實撞向堆滿食材的案桌！
嘩啦一聲巨響！
盆飛碗跳，才備好的珍貴食材濺得滿地滿墻都是，弄得我狼狽不堪。
沐雨被這突如其來的狼狽逗得拍手笑起來，“哈！江塵小哥哥好笨哦！”
胡蘊皺起眉頭，“毛手毛腳，快些準備！”
“小師妹，”柳如弦指尖拂過沐雨，“該去試你的新劍了。”
說罷帶著不甘心的沐雨離開了后廚！
……
灶房重新忙碌起來，我默默擦凈油污。
胡蘊拍了拍我肩膀，“當老板的親自伺候人，委屈你了？”
我笑著說：“胡長老哪里話，我這是為宗門做事，應該的！”
胡蘊滿意地點點頭，提醒道，“在山門里別喊我長老，還是稱我為胡管事。今日讓你見的四大長老，和于左巡山使都是宗內的高層。”
他略一頓，“等會給你機會介紹下你的麻辣毒鍋。混個臉熟，對你有好處！”
“多謝胡管事栽培，”我裝作大喜，又帶幾分惶恐，“只是我……我怕說不好！”
“正常說即可！”胡蘊又道，“不過嘛，于左使近來對柳執事上心得很，你要小心些！”
說這話時，胡蘊嘴角露出不易察覺的微笑，目光在臉上掃視。
也不知是故意透露我這個信息，還是在試探我。
……
推開門，房間內煙霧繚繞。
中華、蘇煙、泰山、佛光四大長老依次落座。
胡蘊換了一副臉色，半躬著身給四人介紹，“四位長老，這位就是追回血稅紋的江塵，淮州新開麻辣毒鍋的老板。”
四大長老目光如針，齊刷刷向我看來。
我連忙施不死宗抱胸禮，“江塵見過四位長老！”
佛光長老白骨念珠驟停：“白建業養的小崽子？可惜啊，他若活著，憑此功早該坐在這了！”
待紅湯鍋底煮沸，我引動灶上銅鍋，當著眾人的面，將百鈞不死真氣晶石投入鍋底之中。
以前煮鍋最多用一鈞真氣，百鈞真氣投進去，整個紅湯瞬間沸騰！
一股辛辣刺鼻又混雜著真氣彌漫著在整個宴廳內。
四大長老周身竅穴猛然洞開，額頭頸間顯出不死火炬稅紋。
整個廳堂仿佛化作四張饕餮巨口，將翻涌的真氣瘋狂撕扯吞噬！
“諸位，此鍋精髓在于火候！”我高喝著攪動湯勺，袖中天機筆毫悄然分出十塵饕餮真氣。
這些細若蛛絲的真氣混入翻騰的紅浪，瞬間被四大長老鯨吸入體！
“嘶——\"”泰山長老突然挺直鐵塔般的身軀，“痛快！這辣勁沖得老子任督二脈都在發抖！”
佛光長老撥動念珠的速度越來越快：“妙哉！真氣如醍醐灌頂，三年未破的關隘松動了！”
胡蘊諂笑著給蘇煙長老布菜，卻見她蒙面素紗突然飄落，冷漠的嘴角竟勾起極淡的弧度。
眾人正涮著肉片，對麻辣毒鍋贊不絕口。
中華長老突然放下筷子，“小子，別當什么破老板了，留在總壇當總廚吧！”
我惶恐答謝，“多謝幾位長老栽培，為宗門效力是小的榮幸！”
門忽然撞開，于淮山猩紅的身影挾著血腥氣踏入。
“抱歉來遲了，剛才巡山抓到只鎮武司的走狗，審訊費了些功夫，來遲了！”
他嗅了嗅房間內的辣味，贊道：“好鍋！”吩咐胡蘊，“再取一百鈞來！”
不到片刻，第二塊晶石的不死真氣也被吞噬干凈。
二百鈞，在外面就是二千兩，不到半個時辰就干沒了！
我暗自咋舌，想起在東海郡時，那些不死宗弟子拼死拼活走私真氣，一個月能攢下十鈞都算大功。如今這幾位一頓飯就吞了二百鈞，抵得上二十個弟子一月的血汗！
“怎么？心疼了？”于淮山血晶左眼突然轉向我，隨手將晶殼捏成粉末，“這算什么？總壇每日從血祭大陣汲取的真氣，是這個的百倍不止。”
胡蘊諂笑著湊上前：“于左使說得是！咱們總壇家大業大……”
“閉嘴！”于淮山突然暴起，一掌將胡蘊拍飛撞墻，“本使最討厭吃飯時有人聒噪！”
胡管事小心捂臉，站在旁邊陪笑。
幾個人邊吃邊聊，席間五個人，除了蘇煙長老吃飯稍微文雅一些，其余人吃相都不怎么好看。
他們在商議青州堂之事，最近八大長老折損四個，追魂使死了十二個，派去鎮武司臥底的人全軍覆滅，青州堂陷入癱瘓之中。
“李長風死了，但青州祭壇每日還往總壇傳送真氣，其中東海舵每日都有幾百鈞入賬。”中華長老看了我一眼，“江塵，你在青州干過，可曾聽過東海郡有個江算盤？”
我心中暗笑，你們口口念念的江算盤，此刻正站在你們面前呢！
口中卻道：“當初鎮武司平定鬼樊樓宋三眼之時，有聽到過此人，他私造的金紋晶石，在青州一帶十分有名，實不相瞞，上次胡……管事試吃的麻辣鍋，用的正是這種晶石！”
中華長老頷首，“年紀輕輕，就有如此手段，前途可期啊。只可惜，他是李長風保舉的人，不然倒可以考慮讓他來擔任青州堂主！”
蘇煙輕笑道：“不到一年，八大長老中有四位折在青州，只怕青州堂主也沒那么好當！這次得派個能鎮得住場子的得力人手，柳如弦在青州干過半年，不如就近提拔她如何？”
提到青州堂主一職，胡蘊眼中放光。
我心中恍然，難怪他安排這個飯局，原來是盯上了青州堂主的位子！
他只是個內務管事，但終究是服侍人的差使，去了青州堂，天高皇帝遠，大把的油水可撈！
佛光長老道：“柳執事終究還是年輕。我覺得胡總管不錯！”
中華長老哈哈一笑，“這頓飯是老胡請客，你們倒忘了正事兒了！”
四大長老中，兩個支持胡蘊，兩個推薦柳如弦，接下來都看于淮山的表態。
于淮山卻不著急表態，血晶左眼在燭火下泛著妖異的光。
他指尖輕叩桌面，聲音陰柔：“今日有美酒佳肴，怎么不見柳執事來彈琴助興？”
胡蘊連忙起身：\"屬下這就去請！\"
“慢著。”于淮山突然甩袖，“本使親自去。”
片刻后，柳如弦抱著焦尾琴緩步入內，我看她左臂上多了一道淤青。
琴聲叮咚。
正是上次離別之時她奏的那首《折柳令》。
才彈幾個音，于淮山突然捏碎酒杯，“《折柳令》太喪氣，來首《賀新堂》！”
蘇煙長老眼中冒出一股寒意，對于自己“弟子”被于淮山如此羞辱表示憤怒。
可于左使地位高于八大長老，偏又敢怒不敢言。
一曲奏罷，于淮山心情大暢，“好曲！有好曲，自當多加個菜！”
于淮山猩紅袖袍一揮，兩名不死宗弟子立刻押著一個渾身是血的年輕人進來。
那人青衫破碎，露出白皙的皮膚，正是鎮武司制式內衫的料子。
“江塵是吧？”于淮山血晶左眼泛起興奮又殘忍的光芒，聲音陰柔，“聽說你刀工了得，去把那小子的琵琶骨片下來，給本使下酒。”