葉初棠輕輕頷首，“久仰侯爺大名。”

長公主輕嘆，朝著窗外看去，不知想起什么，眼底浮起一抹深切的哀傷，又很快沉沒。

“延川與他生得頗像，你若見了，必能一眼認出。”

葉初棠并未在長公主府逗留太久，只陪著她用完了藥，又說了一會兒話，便帶著小五回去了。

定北侯多年不曾歸京，想來也有話要同長公主說的。

葉初棠不愿打擾。

馬車從街道上緩緩駛過，街道上還是頗為冷清。

一來是為著國喪，二來……最近流言四起，京中的形勢也頗為緊張。

忽然，一人駕馬從城外疾馳而來，同時高聲呼喊。

“邊關急報——！”

葉初棠心中一動，當即掀開簾子。

小五也跟著好奇地探出小腦袋。

——邊關？會不會是四哥的消息？

那將士駕馬，迅速與她們擦肩而過。

葉初棠嗅到一股淡淡的血腥氣息，心中一沉。

這將士是從南方來的。

她幾乎沒有任何猶豫，“掉頭，進宮！”

馬夫愣了一下，但還是立刻照做，揚鞭猛然一抽，便駕駛馬車調轉方向，朝著皇宮的方向奔去！

……

葉初棠如今雖然能夠自如進出宮內，但流程依然頗為繁瑣。

等她來到御書房的時候，邊關急報早已經遞到了蕭成祁的御案之上。

“葉二小姐，還請您稍等片刻，陛下正與定北侯以及世子，還有幾位大人正在共同商議事情。”

宮人說著，看了眼天色，

“天氣燥熱，不如您先去休息……”

“不必。”

葉初棠搖頭，

“我再次等候便是。”

宮人看她神色，知道是勸不動了，便應了一聲，未再多言。

御書房的大門緊閉。

小五牽著葉初棠的手，抿了抿唇，眼中幾分茫然和不解。

——阿姐這般著急，到底是為了什么？

難道，就是因為那份邊關急報？

可那人比她們動作快，按理說這都進去好久了，怎么還沒出來？

她們站的遠，只能隱約聽到里面似乎有人在說話和爭論，但具體的卻是聽不清的。

小五忍不住往葉初棠身上靠了靠。

察覺到她的緊張，葉初棠低頭，將她攬入懷中，輕輕摸著她的頭。

就在這時，房門終于被人打開。

吱呀——

一道頎長的身影率先中大步走出，卻在下一刻看到站在外面的葉初棠的時候猛然定住。

“延川！你不要意氣用事——”

蕭成祁的聲音從屋內傳來，帶著無奈和迫切。

葉初棠抬眸，與正好出來的沈延川四目相對。

她心里那股不安愈發強烈。

陳松石等幾人也都紛紛跟了出來，好像還在勸他。

“延川，你——”

所有人都看到了葉初棠，聲音瞬間被切斷。

葉初棠與他們見禮，幾人卻都移開了視線。

宮人神色尷尬，“……葉二小姐已經在這里等了好一會兒了……”

葉初棠最后又看向了沈延川。

“世子。”

她平靜開口，

“可有事務告知于我？”

沈延川眉頭極輕地擰起。

旋即，他抬腳走下臺階，來到葉初棠面前站定。

他喉結滾動了一下，

“西南急報——”

“延川！”陳松石目露不忍。

沈延川卻沒有回頭。

“雖是軍報，事關葉家，卻也不得不說。”

他薄唇微動，聲音低緩下來，一字一句。

“南胡一萬大軍突襲渡州，葉雲風率三千將士死守半月，最終于五日之前退敵五十余里，戰死……渡州城外！”