天虎城東城。
一條原本應是攤位林立的寬闊街道，此刻卻顯得異常空曠。
這里曾是城內一處頗有名氣的黑市，三教九流匯聚，各種見不得光的交易在此暗中進行，終日籠罩著一層神秘喧囂的氛圍。
然而，隨著上府國淪陷，南越國勢力接管，往日的繁華早已煙消云散。
街道兩旁的店鋪大多門窗緊閉，蒙著厚厚的灰塵，路上行人稀疏，偶爾有幾個行色匆匆的低階修士路過，臉上也帶著幾分不安，全然不見昔日的熱鬧景象。
與這份凄涼形成鮮明對比的，是街道中央那頗為壯觀的景象，只見上百駕特制的重型馬車整齊地排列著，幾乎占據了整條街道。
這些馬車造型古樸堅固，車體由堅硬的鐵木打造，車輪包裹著厚厚的金屬，而拉車的，并非尋常的駿馬，而是一種名為獨角馬的低階妖獸。
這些獨角馬體型極為雄健，肩高普遍超過三米，比尋常馬匹高大數倍。
它們通體皮毛油亮，最引人注目的是額頭上那根筆直向上的銀色獨角，獨角馬耐力極強，性情相對溫順，一日奔行三千里亦不會感到疲憊，是長途運輸的絕佳腳力。
此地，正是南越國大錢商隊在天虎城設立的臨時駐扎地。
仔細看去，每一駕馬車上都堆滿了鼓鼓囊囊的貨物，用厚厚的油布遮蓋得嚴嚴實實，但偶爾從縫隙中泄露出的精純靈氣波動，以及一些車廂邊緣隱約可見的兵器一角，無不表明這些貨物價值不菲。
它們絕大多數，都是大錢商隊及其背后的勢力，從上府國三大魔宗被攻破的坊市，庫房中搜刮整理出來的戰利品。
在車隊的最前方，站著十幾個人，為首的一位，是個身穿錦緞長袍，面色精明，留著兩撇小胡子的中年男子，他正是大錢商隊此次行動的掌柜，周濤。
他身旁跟著一個身材干瘦的隨從，而其余十多人，則服飾各異，氣息駁雜，他們是商隊臨時在當地雇傭的護衛修士，修為普遍在筑基初期到中期不等。
周濤掌柜眉頭緊緊皺起，臉上露出了明顯的焦慮，他低聲對身旁的瘦子隨從抱怨道：“約定的出發時辰眼看就要到了，怎么那位說好要加入護衛隊的女修還沒來？不會出了什么意外吧？這批貨物事關重大，延誤不得啊！”
“周老板，依小的看，那位女修多半是聽聞了路途兇險，臨時膽怯，不敢來了。”
站在周濤身后的那名瘦小隨從，見主子面露焦躁，便湊上前一步，壓低聲音，帶著幾分自以為是的精明說道。
周濤聞言，不由得失笑搖頭，瞥了隨從一眼，語氣中帶著幾分不屑：“怕了？你一個煉氣期的家伙，能懂什么？那伊姑娘乃是實打實的筑基大圓滿修為，一只腳已踏入金丹門檻，堪稱金丹之下難逢敵手！這等人物，心志之堅，豈是你能想象的？”
他頓了頓，捋了捋下巴上的短須，繼續道：“不錯，從此地前往南越國邊境，路途迢迢，確實不太平，三大魔宗雖已潰敗，但難免有余孽流竄。”
“可正因如此，我才不惜重金，聘請伊姑娘這等高手壓陣，我開出的報酬，足以讓任何筑基修士心動，她既有此實力，又豈會因些許風險而放棄這唾手可得的豐厚資源？這不合常理。”
就在他心思轉動之際，天際盡頭，突然傳來兩道細微的破空之聲！
咻！咻！
只見兩道流光，正由遠及近，朝著車隊所在的方向疾馳而來！
光芒收斂，現出兩道身影，正是剛剛成功渡劫，穩固了金丹境界的江辰與伊曼！
二人雖已踏入金丹大道，但為免過于驚世駭俗，引起不必要的關注和猜疑，在趕來之前便已運用秘法，將外顯的修為氣息穩穩壓制在了筑基大圓滿的境界。
此刻在外人看來，他們依舊是兩位實力不俗的筑基巔峰修士。
“伊姑娘！您可算是來了！周某在此恭候多時了！”
周濤一眼便認出了領頭的伊曼，臉上瞬間陰轉晴，堆滿了熱情的笑容，快步迎了上去，心中的石頭總算落了地。
只要這位主力到場，車隊的安全便多了幾分保障。
然而，跟在他身后的那名瘦小隨從，卻在周濤轉身之際，偷偷撇了撇嘴，翻了個白眼，臉上露出一絲曖昧又了然的神情。
在他心里，早已認定了自家這位老板，八成是看上了這位容貌絕美，氣質獨特的魔宗女修，否則何必對一個雇傭的護衛如此上心。
隨從目光忍不住又在伊曼那張傾國傾城的臉蛋和窈窕的身段上掃過，心里嘀咕：“這些魔道的女修，雖然行事邪性，但論起這皮囊相貌，一個個還真是水靈標致，比起南越國那些正統門派里大多古板嚴肅的女修，不知要嬌媚動人多少倍…也難怪老板會動心思。”
“周老板，路上因一些瑣事耽擱了片刻，勞您久候，實在抱歉。”
伊曼上前一步，對著迎上來的周濤抱拳施禮。
“無妨，無妨！”
周濤連忙擺手，臉上堆滿了熱情甚至有些過分的笑容，一雙眼睛仿佛黏在了伊曼身上，從頭到腳細細打量著，目光中毫不掩飾其驚艷。
“咱們約定的本就是今日出發，又沒定死是哪個時辰！伊姑娘事務繁忙，周某多等片刻也是應該的，只要姑娘能來，便是再好不過！”
他嘴上說得客氣，心中卻早已打定了主意，待此番押運順利返回南越國，定要懇請宗門內那位賞識自己的師叔出面運作，想辦法將這絕色女修吸納進宗門，讓她洗去魔道身份，轉為正道修士。
如此一來，近水樓臺先得月，日后豈不是…
想到妙處，周濤嘴角不禁勾起一抹不易察覺的得意弧度。
其實，早在天虎城初次見到伊曼時，她那傾城之貌，便已讓周濤心生蕩漾，可謂是一見鐘情，念念不忘。
“咦…這位是？”
過了好一會兒，周濤那幾乎長在伊曼身上的目光才勉強移開，仿佛剛剛發現似的，落在了伊曼身旁那位面容俊朗的年輕修士身上。
這年輕人看上去不過二十出頭的樣子，身姿挺拔，雖默不作聲，但眉宇間自有一股不凡的氣度，令人無法忽視。
伊曼見狀，神色自若地側身介紹道：“周老板，這位是我的師弟，姓江，如今宗門遭難，他亦是漂泊無依，我便自作主張將他一同邀來，路上也能多個照應。周老板不必擔心，他只是從旁輔助于我，并不會額外收取酬金，權當是幫我個忙。”
“喔…原來是伊姑娘的師弟。”
周濤拖長了語調，若有所思地再次上下打量了江辰一番，眼神中閃過一絲不易察覺的陰霾。
只見這二人并肩而立，男子俊朗沉穩，女子明艷動人，雖然自稱師姐弟，但站在一起竟顯得格外登對，宛如一對戀人，這景象讓周濤心中莫名地涌起一股酸意。
一股強烈的嫉妒與占有欲在他心底滋生，然而，面上他卻不敢表露分毫，畢竟伊曼筑基大圓滿的修為遠勝于他，是他此行需要倚仗的主力。
他擠出一絲略顯僵硬的笑容：“既然是伊姑娘的師弟，那自然也是信得過的，多一個人多一份力，歡迎歡迎。”
“好了！人已到齊，時辰不早，我們即刻出發！”
隨著掌柜周濤一聲令下，早已整裝待發的龐大車隊緩緩啟動。
沉重的車輪碾過青石板路，發出沉悶的轆轆聲響。
上百駕由獨角馬牽引的重型馬車，排成一條蜿蜒的長龍，在周濤及其隨從的引領下，以及江辰伊曼和那十幾名雇傭散修的護衛，浩浩蕩蕩地朝著天虎城的東門方向行進。
江辰不動聲色地走在隊伍中段，目光看似隨意地掃過身旁一輛輛滿載貨物的馬車。
他的神識敏銳地捕捉到，其中一輛遮蓋嚴實的馬車內，堆積如山的，赫然是散發著精純靈氣波動的靈石！
粗略估算，單是這一車，恐怕就不下萬顆！
這個發現讓江辰心中一震。
若按此推算，這上百駕馬車所裝載的靈石總量，恐怕將達到一個天文數字，接近甚至超過一百萬顆！
而這，還僅僅只是靈石的價值，尚未計算那些同樣價值不菲的靈器、符箓、丹藥以及各類天材地寶！
“這大錢商隊，還只是涌入天虎城的十幾個南越國商隊之一…”
江辰的眉頭微微蹙起，一股難以抑制的悲憤之情在他胸中翻涌、
如此掠奪，簡直是敲骨吸髓，南越國這些所謂的名門正派，行事與強盜何異？這是要將上府國三大魔宗數千年的積累，徹底掏空啊！
想到宗門基業被毀，無數同門流離失所甚至慘遭屠戮，而仇敵卻在此大肆瓜分劫掠而來的財富，江辰的拳頭在袖中悄然握緊。
然而，他深吸一口氣，強行將這股翻騰的怒火壓了下去。
理智告訴他，此刻絕不能沖動，這里已是南越國勢力實際控制的地盤，城內外遍布眼線，一旦自己身份暴露，不僅救不了蘇夢長老他們，連自己和伊曼也將陷入萬劫不復的境地，潛入南越國的計劃，將徹底失敗。
“小不忍則亂大謀…眼下，唯有隱忍。”
江辰眼神恢復平靜，將所有情緒深藏心底。
車隊順利通過戒備森嚴的城門，出了天虎城，一路向東行進。
天虎城地理位置特殊，堪稱上府國西部邊境的最后一座大城，距離南越國的實際控制邊界線，僅有大約八百里的路程。
以獨角馬的腳程和修士們的行進速度，如果不遭遇意外，全力趕路之下，只需一夜工夫，便能抵達兩國邊境。
然而，行程剛開始不久，江辰遠超常人的敏銳感知，便察覺到了一絲異樣的氣氛。
他注意到，那十幾名被周濤雇傭來的本地散修，并未如尋常護衛般分散在車隊四周警戒，反而有意無意地聚集在隊伍偏后的位置，彼此間交頭接耳，竊竊私語，透著一股鬼鬼祟祟的氣息。